那只小手温凉如玉，在他的掌心里轻颤了一下，却也没有挣开。
南宫别宴看了她许久，终于轻声道：“你不必感激，我帮了你，也是在帮我自己。”
“嗯？什么？”
花清染没有听清，疑惑地看向他，却不经意在他的眼眸里，瞥见了一丝她看不懂的情绪。
他们所在的这处房檐上，并不如下面那样悬着明灯，少年清俊的面容隐在阴影里，她竟一时看不真切。
然而这疑惑也只在她心上停留了一瞬，便被少年恣意的笑声一扫而尽。
“没什么。”
南宫别宴抓着她的手略微收紧，忽而认真道：“染染，你愿不愿意，跟我回朔方城去？”
花清染微微一怔，“朔方城？就是……你的故乡吗？”
“是，等再过一些时日，我可能就要回去了，你愿意和我一起吗？”
南宫说完，似乎又为难起来，略感不安地挠了挠头，“只是，朔方连年大旱，你怕是不会喜欢。”
花清染几乎没有接触过，除了幽冥界以外的事物，对于“大旱”一词，自是毫无所知。
但因为那里是南宫的故乡，她心里并不抵触，反而生出无限向往之感，故而开口道：“总不会比炼狱黄泉更可怕。”
忽而被人把自己的故土，拿鬼蜮作比，南宫倒也不觉得唐突，只笑看着她，“那倒不至于，只是相比于幽明界，会炎热许多。”
他说着，长舒一口气，语气忽然轻快起来，“其实，我们朔方城起初也不是这样的。那里原本满是青草绿树，溪水蜿蜒，碧空如洗，是世人向往之地。”
“然而百年前突然天降异象，致使地脉受损，灵气流失。除却朔方王域，全都湮没在一片大漠之下。”
花清染听着，不禁敛眉道：“那……周边的百姓，岂不是很可怜。”
“是啊。”
南宫别宴看向远处的灯火，眼神幽微，“大漠一直侵蚀到王城幽都，眼看连附近最后一片绿洲也即将消失，我父王以身为祭，施法布雨，苦苦支撑数十载，最终耗尽了所有灵力，永远离开了我和母后。”
花清染知晓灵力枯竭所带来的后果，花若锦当年便是因此而陨落。
她不由心下一颤，问：“后来呢？朔方城的情况可有好转？”
南宫别宴却摇摇头，“父王身故后，他勉强维系的灵气，也只让朔方城安稳了很短一段时日。那时我还年幼，城中事务便都落在母后一人身上。”
他垂下眼睫，神情是前所未有的沉重，“直到后来，我阴差阳错，从大漠中将重伤的墨先生救回王城，借他的力量祈以灵泽，才暂时抵御住了大漠的侵蚀。”
“原来竟是这样……”
借着底下映来的微弱灯火，花清染第一次看到南宫流露出这般悲伤的神色，只觉心下也随之一痛，反握住他的手，“你母后独自一人撑起朔方城，你现下却丢下她离家远游，回去之后，不怕被她责罚吗？”
南宫却笑起来，“你关心我呀？”
他抬起另一只手，轻轻捏了捏花清染的脸，叹道：“实话告诉你吧，我此行并未是外出游历。我之所以到幽明界，一来是为了躲开那桩婚事，而来，正是为了寻找能修复我族地脉的奇珍异宝。”
花清染不由好奇起来，“如此说来，难道你和洛璎公主的婚事，也与朔方大旱有关？”
南宫倒也不避讳，直言道：“她是泽国公主，泽国有一至宝，名为‘寒玉幡’，在此法宝护佑之下，泽国虽处极阳之地，也可保水源常年充沛。”
“但此物关乎泽国国运，轻易不外借。母后与族中长老，此次正是想打着结亲的名头，顺理成章将其借来一用，以缓解我朔方大旱。”
“我身为朔方世子，面对这种事，即便我再如何不乐意，在朔方危急存亡之际，也不好推脱。好在墨先生那时要回幽明界，我想着或可来异界寻一番机缘，便与母亲约定，无论结果如何，一年后必归。”
他轻叹一声，“朔方城已经撑不了太久，再拖下去，迟早会被荒漠彻底吞噬。”
“一年后啊……”
听到这个时限，花清染忽然紧张起来，“你现下还能在这里停留多久？我是说，修复地脉的宝物，找到了吗？”
南宫别宴故意做出没有看出她心思的模样，叹道：“修补地脉之物，绝非寻常法宝，不过，好在现下也已有些头绪了。”
花清染闻言，略微松了一口气，但握着他的手仍是不由得收紧了些。
先前承诺郁轩之事，还余下一味墨龙内丹没有到手。而墨龙踪迹全无，究竟能否寻得还是未知。
如若南宫在此之前便要回到朔方城，以郁轩的手段，也决计不会放她离开。到那时，她与南宫，或许此生再难相见。
想至此处，她抿了抿唇，垂眸道：“既然泽国有寒玉幡，可解朔方危机，你又何必退了与洛璎公主的婚事，反倒舍近求远，千里迢迢跑来幽明界，寻那难寻之物？”
南宫见她神色黯然，生怕她又起误会，连忙说道：“那寒玉幡再如何厉害，充其量也只治标不治本，干旱的根源还是出在地脉上。”
“再说了，我喜欢的是你，又不是洛璎，若真娶了她回去，你还不得自己偷偷哭鼻子？”
花清染听他语气重回往日的调笑，便知他又在拿自己逗趣，不禁嗔怒地瞪他一眼。
但她也知道，南宫此举，也不过是为了让自己安心，责怪的话终是没能说出口。
南宫别宴见她沉默，便也收起逗弄的心思，故作轻松道：“不说别人了。染染，”他侧过身看着她，声音低沉，“假若你愿意，到时，我便带你一同回去。若你不愿……”
“愿意的！”
他话还未说完，花清染便急忙出声打断，生怕他反悔似的。
见他面上错愕，她又赶忙垂下头，声如蚊蚋，“我还没去过凡世呢，想同你一起去……而且，我也可以帮你一起修复朔方地脉。”
“你不能丢下我。”
南宫别宴愣了愣，待反应过来时，只觉内心怦怦直跳，异常欢喜。
他抬手小心翼翼揽住她的肩，让她靠在自己怀里。
“好，待此间事了，我带你离开这里，一起回去。”
第52章 心魔
在前次感知到花魅的气息之后, 为防葬花陵再度生变，孤阙大祭司便亲自守在这里，寸步不离。
但这一次, 祝眉却并未在葬花陵附近, 看到孤阙的身影。就连掩月轮，也没有感知到师父的任何气息。
她有些失落地走出白玉甬道，随手拦住一名行色匆匆的使女, 问：“你可知，大祭司现在何处？”
那使女原是在幽明殿侍奉的低阶女官, 后来不知何故惹怒了流霜，便被调离至禁地附近做使女。
但这使女平日里做事也算沉稳机敏, 不似心有杂念之人。故而师父有时也会允准她进入甬道里，做些清扫的活计。
既然现下她在这里，即便不知师父的去向，至少也该知晓他是何时离开的。
然那使女听到她的问题，面上微有些惊讶，而后赶忙敛起神色, 恭敬对、她施了一礼, 垂眸道：“回红衣使，祭司大人一早便去经堂了。”
末了，她又谨慎补充一句，“今日, 是初八。”
闻言，祝眉微微一怔, 方才恍然想起, 原来已到了每月一次的传道日。
没成想, 自己竟将如此重要之事给忘了, 实是不应该。
“知道了，多谢。”
祝眉站在原地，垂眸看了看手中的血曼陀，而后提步朝着宫外一处僻静之所走去。
作为曾与幽明城主平起平坐之人，孤阙祭司在幽明王城里，亦有属于自己的宫殿。
但除了有不可推脱的紧要事务之外，他几乎不会去往那处寝殿，而是长居在宫外的星月阁。
谁人都知大祭司喜静，常深居简出，故而星月阁平日几无人烟。
只今日却不同。
百年前历经幽明大劫后，王城百废待兴，就连盛极一时的神权也逐日没落。
可毕竟孤阙祭司德高望重，他先前所立下的威信，并非是一场劫难就可动摇的。
虽自那之后，他避世不出，几乎消失在众人视野，但即使如此，也挡不住千万民众追随他的热潮。
时至今日，大祭司座下信徒，依旧广布幽明界。
无奈之下，他只得立下规矩，每月初八，便在星月阁开坛布道。
祝眉赶到的时候，星月阁经坛前的席位上，已坐满了人。
但毕竟坐席有限，大多数则是站在一旁，将经坛周围占得满满当当。
信徒们皆身披白袍，衣上沾着焚香沐浴后的淡淡香味。
乍眼望去，私下里那些贫贱富贵，到了此处，便无甚分别了。
因祝眉来得不巧，足足等了两个时辰。
她隐在一个不起眼的角落，随众人一同听师父讲道。
待传道结束，那帮信徒渐次离去之后，才堪堪在孤阙面前现身。
孤阙早已察觉她的到来，但他只是慢条斯理地收起案前经卷，并未看她。
祝眉安静跟在他身后，直到进了星月阁，才终于忍不住唤道：“师父……”
话音未落，一道冷劲携风而来，身后的大门突然闭合。
祝眉微微一怔，手中那株血曼陀，便出现在孤阙面前。
“跪下。”
他的声音很轻，听不出喜怒，但祝眉却不由心头一震。
待反应过来时，膝盖已重重磕向地面，手心和脊背也都泛出一层冷汗。
孤阙立于正堂之前，转身居高临下看着她，“你可知错？”
祝眉心中藏着秘密，一时竟没有听出师父此问是何意。
她自是有错的，错在不该对师父心生妄念，不该在炼狱黄泉，对花青染动了杀心。
可她却拿不准，对于她的错，师父如今又知道了多少？
只这一瞬的犹豫，孤阙心中便已了然。
他似乎轻轻叹息一声，祝眉赶忙回神垂下头，“徒儿、徒儿知错……”
“哦？错在何处？”
祝眉心中有愧，不敢抬头，只觉师父的目光洞悉世事，即便隔着一层白绫，也能轻易看穿她的心思。
她知道，在师父面前，任何谎言都无处遁形，但还是鬼使神差地说道：“徒儿……不该罔顾花主性命。”
“仅是如此？”
“是。”
孤阙冷哼一声，旋即平静道：“神佑之符乃为师亲手所炼，你当真以为，为师会对那符箓的变化，一无所知么？”
神佑之符的威力不容小觑，护与杀皆在一念之间。
他炼制此符时，也将自己的灵力注入其中，只要那符箓上附着的灵力没有消散，他便可随时与之感应。
护命转为弑杀，力量这般颠覆变化，他又怎会不知？
祝眉连忙跪伏在地，“徒儿有罪！不该一时疏忽，被心魔所扰，更不该将此事瞒着师父！”
只是不知，那日在葬花陵中看到的那个诡异图腾，还有那形同鬼魅的女童声音，师父是否已经知晓？
但一想到那个声音最后警告自己的话，她还是不敢轻易将此事说出口。
孤阙闻言并不意外，只悲悯的看着她，“若非心有执念，心魔又怎会有可乘之机？可你到了此时，竟还不愿与为师说实话。眉儿，为师对你很失望。”
“师父……”
从小到大，祝眉最怕听到的，便是他最后这句话。
她不由抬眸，怔怔看着他，内心挣扎着，几乎要将那日所见所闻，倾数说出口。
可就在她犹豫之时，孤阙又道：“如今你已是幽明王城的红衣使，平日不管再如何品行不端，即便身为你的师父，我一个并无实权的大祭司，也不好多做管教。”
“但你此番所作所为，背主之托，有负君恩；罔顾性命，有违教义。为师不得不罚。你去自领一百鞭刑，即日起闭关思过，没有为师的允准，不得再踏入星月阁半步。”
听到这话，祝眉再顾不得害怕，不可置信地抬眸注视着他。
她自幼便跟在师父身边，也并非没有受过师父的责罚，但前次种种，皆是些诸如面壁思过或抄写经文之类，无关痛痒的小惩大诫。
但师父这次，却要她自领鞭刑。
一百鞭刑加身，即便没有重伤，也会灵力大损。
仅如此还不够，他竟连让自己进入星月阁的资格也要剥夺。
可她是他唯一的亲传弟子。
他这样做，在她看来，便是要与她划清界限。
想至此处，祝眉心中一痛，先前被清心符勉强压下的执念，再次在心底滋生。
心魔一生，便再难拔除。
她绝望地闭了闭眼，目光不再闪躲，扬起脸直视着孤阙，声音中透着一丝凄绝。
“师父，你是不是知道了徒儿的心思？”
孤阙不置可否，她又道：“徒儿心知，私慕师父，罪无可赦。徒儿甘愿领罚。”
她试图从孤阙覆着白绫的眼眸中，看出些异样的神色，却终究只是徒劳。
看来他真的知道。
可笑自己还一直费心隐瞒，将那一点见不得光的心思，深深在心底埋葬。
面前这如神祇一般的男人，永远一副古井无波的模样，又如何是她能看透的？
她咬了咬唇，继续道：“但是，徒儿心中有一事不明，恳请师父解惑。”
孤阙凉薄的唇终于轻启：“何事？”
“师父在得知，锦夫人复生之时，心中是否欢喜？”
这一次，她清楚地看到，孤阙听到这话的时候皱了皱眉。
她凄然一笑，终于大着胆子，说出了心中一直以来的疑问，“师父是不是喜欢她？”
