“太后到，三公主到。”
直到一声唱和打破宁静，令众人纷纷起身行礼。落座之时，数道目光却是落在了三公主身边的许涟漪身上。
许涟漪面容出众，一袭嫩绿色垂柳暗花的软烟罗宫裙，更衬出她弱风扶柳的雅致。她站在一袭杏色缕金挑线宫裙的三公主身边，低眉垂眸地跟众人见礼，又温婉地坐在小娘子们中间，仿佛对落在她身上的视线视而不见，颇有一众我见犹怜的娇柔。
然而……
“太皇太后到，薛姑娘到。”
再一声唱和，众人的目光一瞬就被夺走了。
薛玉润正笑盈盈地扶着太皇太后，缓步而来。太皇太后大概是被逗乐了，正笑着在拍薛玉润的手背。
若说众人看许涟漪，一眼瞧中的是衣裳衬出的弱态气质。那么看薛玉润，一眼瞧中的，便是她脸上的笑意。
她的笑不腼腆，亦不张扬，两个小梨涡乍见令人可亲，不由思及邻家那一枝聘聘袅袅的豆蔻。她笑着望来时，眉如翠羽弯弯，眸含秋波粼粼，唇似朱丹微启，似要同人盈盈细说海棠花事。
到此时，众人才惊觉她并不是一枝邻家豆蔻——她是天工难造的美人，细看更美得心惊。无怪巧笑倩兮，美目盼兮，花月皆要失色。
“太皇太后万福金安，薛姑娘安。”
众人恍然回神，齐声行礼。
薛玉润坐在了太皇太后的下首。
没人敢在此时直视她。
——除了三公主。
薛玉润觉得三公主大概瞪了她好几眼了。她有点儿莫名其妙，不过也懒得想三公主为什么要瞪她。她本来还好奇楚正则的心上人是谁，但往凌波亭一坐，她立刻意识到了一件眼下更重要的事——二公主没来。
“哀家听说，巾帼书院将姑娘们教得极好，如今一见，才知名不虚传。”许太后显然也不在意二公主的出现与否，她温润的声音悠悠地传进薛玉润的耳中：“哀家想着，也正好借避暑的机会，请你们住到乞巧节后，来跟公主们和玉润切磋功课。”
“哀家请了蒋山长和钱夫人来，亦恭请太皇太后做个评判。”许太后扫了眼下首地小娘子们，笑道。
巾帼书院是孝惠文皇后时创立，到今日，已经是历经的第五代帝王。世家贵女多在此处进学，就连三公主都去读过两年。在座的众人里，只有薛玉润仅在宫中进学，诗书和礼乐师从钱夫人。
这就是明摆着鼓励比试的意思了。
众闺秀短暂地交换眼神后，皆不动声色地微微挺直了腰背。
而薛玉润虽端坐着，内心却丝毫提不起兴趣。
若是平时切磋功课她还是很感兴趣的，但放在此时，许太后的意图昭然若揭。
可她又不用备选。
不争呢，会给姑祖母和先生丢脸。可是争呢，又不过是争来几句夸赞，既不奖赏乖巧可爱的小狗，又吃不到独门秘制的佳肴，更看不到新鲜的话本子。实在没什么意思，只会浪费陪芝麻和西瓜的时间。
她正想着找个理由推拒，便听巾帼书院的蒋山长颇为赞赏地颔首道：“太后此意甚好，功课越切磋，才越能进益，也正合‘乞巧’之意。不然便是闭门造车、出门不合辙，大不妥。钱夫人，你说是不是这个理？”
她说着，还严肃地看了眼对面的钱夫人，对她不让薛玉润入巾帼书院十分不满。
蒋山长跟钱夫人闺中时便争论甚繁，如今一个执掌巾帼书院，一个入宫教导未来的皇后，更是互不相让。
“只单纯切磋功课自然是极好的。”钱夫人本来好整以暇地在品茶，闻言立刻放下杯盏，扫了眼薛玉润，道：“小娘子们在一起进学，就像巾帼书院的冬夏大比一般，拔得头筹者，我便赠她从我的书库中自选五本书。”
薛玉润微微睁大了眼睛。
她被惨痛没收的、最爱的话本子！
第9章
薛玉润觉着，钱夫人也真不愧是她的亲师父，把她的命脉拿捏得死死的，生怕她不上心，一下就提出了一个她不能拒绝的条件。
钱夫人手里的，是一套名为《相思骨》的话本子。她才看完第一册 ，正抓心挠肺想看后面的内容。
那套话本子是竹里馆的珍本，现在市面上早买不到了。她总不好让人私下里去给她淘这套话本子，而替她买话本子的二哥哥，现在跟着叔父婶娘在边关呢。
钱夫人手里这套，算是她唯一的希望了。
不过，钱夫人的意思，是要将切磋功课和备选宫妃分开，薛玉润对这一点乐见其成。
她其实也很好奇，传闻里的巾帼书院究竟如何。对于她们之间比较功课，她跃跃欲试。如果要让她跟其他小娘子相比，为了争楚正则这个冤家的夸赞……
算了算了。
但许太后悠然笑道：“方才蒋山长说，切磋功课正合‘乞巧’之意，哀家觉着对极了。何不把切磋功课的大比，放在乞巧宴上呢？如此一来，庆贺乞巧节又多了一种花样，既不耽误功课，也热闹。”