连太太迎面啐了他一口，拂裙坐在榻上来，沉着面色，“她也未必敢告诉柳朝如，你先别慌，等我想想。”
要不说儿女是别人家的好，老婆还是自家的亲。果然如连通判所想的，告诉他夫人，尽管打他骂他，终归也是要帮他。
依连太太的主意，过两日交接银子，她要亲自出马，试探试探梦家的底，总不能老老实实的就叫她们吓唬过去。连通判自然乐得丢开手，也应下她。银子嚜，终归要能省一点是一点。
那头里老太太安安稳稳在家等银子，想着四千两这几日即要到手，不比田上收租子来得快？因此接连两日就有些神清气爽。
这日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要烧午饭，拿出二两银子，打发他往街上馆子里提些好饭好菜来。
午晌柳朝如归家，见满案珍馐，又有现蒸的螃蟹，都不足为奇，最奇的是这一桌好饭好茶竟然都还未动用过。梅卿与老太太在榻上坐着，显然是在等他归家来一道吃。
他绕着饭桌笑道：“谁过生日不成？还是提前摆中秋的筵席？”
“都不是。”老太太洋洋地在榻上，将烟袋灭了挽起来搁下，起身朝案上过来，“你娘见你们日日那几样菜，就是嘴巴不嫌胃也嫌了，心疼你们，特意拿出银子来添些酒菜你们吃。梅卿，来，你早饭没吃，八成早饿了。”
柳朝如望着她笑笑，落下座去，“好，既然是您款待，我就不客气了，正好有些饿。”
梅卿见他那笑里有些打趣玩乐的成分。难得，他也会同女人玩笑。不知道背着她，他们到底玩笑了多少。她在心里轻蔑地哼了声，只得她自己听见。
三个人围案齐坐，柳朝如的话比往时多一些，实则也多不到哪里去，但在梅卿耳朵里，却像是滔滔不绝地在讲述。讲些衙门里的趣事，不知在逗谁开心，态度也仿佛温和了许多。
她暗里将二人窥着，那两人脸上又是寻常的颜色。她怀疑是她自己多心。可那怀疑，起始便不停，即便没根据。
柳朝如先拆了只螃蟹，把蟹肉拨到梅卿碗里，睇了她一眼，“你这两日仿佛脸色不大好。”
然而不等梅卿回话，他手上又忙起来，又拆得一只螃蟹，拨去老太太碗里，“您这两日倒像是高兴，是有什么好事，不想给我知道？”
老太太横着眼笑，“女人家的事，你少过问。”
“我不问我不问，快吃。”他笑着，半个后脑勺向着梅卿。梅卿几乎能想到他轻盈的语调后头，是怎样带着点纵意的笑脸，哪怕她并没见过。
她先有一阵心酸，后头慢慢涨出一股气焰，抑下了酸楚。有什么可伤怀的？她也并不爱他，嫌他还嫌不及呢。她要维护她莫名的傲慢，所以从不低头，再生疑，也不过问。
恰好此刻，听见院里有人扯高了嗓子喊话：“请问老太太在不在家？”
潼山在廊底下招呼，“在呢，屋里正吃饭，您请进来坐。”
片刻见是银莲走来，将一干丫头仆妇都撇在院外头，进门先向三人福身问安。老太太招呼她吃饭，她客气推脱着，拘谨地站在那里，半低着脸，略有些不自在。
梅卿正好也不自在，索性借故走下饭桌来招呼她，“我吃好了，我们去娘屋里说话。娘，您吃好了过来。”
两人绕廊往东厢，梅卿在廊下招呼她那丫头瀹茶。瞥见吴王靠上挨坐着四五个丫头婆子，都是些熟面孔，里头像是有从前伺候梦迢的，如今都伺候了银莲。梅卿一眼睃过，有些恍恍惚惚的物换星移之感，似乎过去了好多年，谁身上都发生了惊天动地的变化，唯独她没有。
她邀银莲在榻上坐，脸上半笑不笑的，还如从前一般，有些瞧不上银莲。倒也该瞧不上，即便她姐姐不在了，银莲还是没能与孟玉做个正头夫妻，她还是个小妾。
这么一比较，梅卿这个县尊夫人，自然有几分自得，端着眼问银莲：“你来是有什么要紧事么？”
银莲还是有些怕她，些微低着脸：“我想着快节下了，想去拜见拜见太太。又恐怕冒冒失失的去，惹太太不高兴。太太如今住在董大人家中，往前的人和事，不一定想理会。因此想来求老太太，引我去见太太一面。”
“我姐早不是孟家的太太了，你不要这样称呼她。给人家听见，又是不清不楚的。”梅卿迎头批她一句，益发有些志得意满。
银莲忙抱歉改口，叫了“梦姑娘”。梅卿问她什么事要见梦迢，她又支支吾吾不开口。梅卿猜她是为孟玉的事情。近来也听柳朝如说过两句，仿佛孟玉给董墨翻了账，境况有些堪忧。
她是乐得看人笑话的，也顾不得梦迢先前说下的推脱的话，一口应了下来，“正好我下晌得空，要去看我姐姐。你要是也得空，不妨跟着我去一趟。”
银莲忙谢不迭，在屋里等着她去换衣裳梳妆，两人一齐坐的银莲的马车，领着四.五仆妇往清雨园去。
作者有话说：
第71章 有憾生（一）
苍烟晴丝, 纠葛不止。在太阳里的烟有了形状，一片一片地游动着。梦迢抬起手抓一抓, 把烟尘搅乱了, 正有些怅惘，就有一只大手顺着她的胳膊爬上来，裹住她的手。
她顷刻又落在温热踏实的包围里, 枕畔回首，董墨也睡醒了, 对着她笑了笑, “我下晌还有事, 要出去一趟, 晚饭你自己吃。”
他起身穿戴, 嗓音满是含混的慵意, “我一贯是不睡午觉的，陪你睡这一回, 骨头像睡散了架，反倒有些没精神。”
梦迢坐起来噘嘴抱怨，“谁要你陪我睡的？”埋怨里却有些甜丝丝的, 嗓子也含糊不清, 猫儿撒娇一样。
董墨套着袍子走回来, 落在床沿上, “陪你还陪出个错了？我原在榻上看书，听见你打呼噜，给我也听得犯了困。”
“谁打呼噜？！”梦迢一霎睁圆了眼, 抵死不认, “你不要冤屈我, 我睡着了老实得很, 从没有动静的！”
“你自己不知道？”董墨难置信地别她一眼，阖上眼学她，很轻，偶尔咂两下嘴，“和影子一模一样，你前世一定是个猫儿托生的。”
梦迢有些臊，从来不晓得自己还会打呼噜。又怀疑他是故意编排她，使她难堪。她便照着他的后腰拧了一把，“一准是小影子打的，你听成是我。”
董墨揽过她亲了下，“好，是它，我听岔了。我走了，晚饭不必等我，你吃你的。”
梦迢下床送了他两步，到门前给西斜的太阳一照，骨酥身软，整个人有些飘飘绵绵的意态。她扶着门框，直望着他的背影渐渐嵌入洞门后的翠荫里，他穿着墨绿的袍子，像一条江河入海，彻底浸没在那些绿油油的颜色中，寻不见了。
这一睡醒，屋里几个丫头便忙起来，有人随她到妆台重挽云髻，有人给她瀹茶端水。斜春也抱着幼女走进来，对着镜子笑了笑，“姑娘瞧谁来了。”
让身出来，却是梅卿。梦迢刚装黛好，起身打量她，“你一个人来的？娘呢？”
梅卿打着扇子，没所谓地侧身打量屋子，“娘没来，却不是一个人。”她要看看这屋子里又添什么好东西没有。
梦迢来拉了她一把，“那你怎的想着来了？”
梅卿一回身，翻了她一记白眼，“我来看看你，不行？”
二人走到外间，才见银莲立在罩屏外，穿着桃粉对襟长衫，白底彩蝶穿花的绣裙。这才过去几个月呀，她有些发福了，从前的一把细腰如今向两边微微溢出一点，长衫给风一吹，贴在腰上就能瞧出来。
脸也似乎圆了一圈，仿佛从前的羸弱在安稳的现世里泡烂了，渐褪一点弱骨之娇，却添了些许恬淡的风韵。要不是她脸上露出的一点迫切与慌乱，梦迢都要以为她的日子过得如神仙般逍遥。
梦迢暗把梅卿斜一眼，当着人不好责备，只把银莲请在榻上坐，“好些时候不见了，这一向都还好？”
银莲原本就有些怕她，如今站在她的地盘上，更是拘谨不安。但为了孟玉，不得不硬着头皮挪到榻上坐，“多谢姑娘费心记挂，一向都好。福团会站会爬了，还说要抱来给姑娘请安的，又怕小孩子吵闹，弄得姑娘耳根子不清静。姑娘好不好呢？”
“托你的福。”梦迢猜着她兀突突的来访，必定是有事情说，只待茶果点心上齐，向斜春递了个眼色，打发了人出去。
就连梅卿也跟着出去，在廊下坐着与斜春说话去。
屋里剩得二人，梦迢闲呷一口茶，直言道：“你来寻我，是为什么事情吧？你只管说，不要拘束，我能帮则帮，帮不了也是没办法。总不好叫你口都不能开，白跑一趟。”
银莲踟蹰少顷，眼皮一垂，有些难为情地把嘴皮子咬一咬，“我是为玉哥的事情来的。前些时候，玉哥忽然对我说，恐怕在官场上有些什么变故，告诉我说，要是出什么事，就带着孩子回云生巷里去居住。我虽然不懂官场上的事，可他这样讲，谁还猜不出来是有大事？他的性情您也知道，我也不敢多问他，只好来问问姑娘。”
“问我？”梦迢淡淡笑着，在窗户投进来的一片晴波里，缥缈意远，“我哪能知道他们官场上的事情呢？你还真是问错了人。”
“我听玉哥说起，是董大人在管这宗事……”银莲把脸一低，下定决心，又抬起来，“姑娘，我想既然是董大人管着玉哥这桩事，是好是歹，必然是董大人说了算。姑娘在董大人身边是说一不二的，求姑娘帮着说句话，求个情。”
梦迢乔作大惊，“这些事我哪里好管呀？我自从到这里来，再不过问那些场面上的事情了，什么官呐爵的，我一概都不议论。章平也不喜欢我问这些事。再者，你替我想想呀，我与孟玉做过几年夫妻，为他的事我去求章平，章平怎么想？别说不答应，反倒惹出他一腔火出来。于孟大人，反而不利了。”
银莲知道她这是推诿之词，既然来这一趟，又开了口，索性横下心来，一再央求，“姑娘，我也是犹豫了好些时候，才壮着胆子来向姑娘开这个口。姑娘不看别的，就看在福团的份上，帮着说句话吧！”
梦迢实难搭腔，把面色硬一硬，端直了腰，“银莲，你前头帮过我一回，按理说，我该还你这个情。可这件事上，我实在没法子。”
银莲顷刻泪如急雨，捉裙跪到梦迢跟前，“姑娘就帮帮忙，就看在与玉哥从前的情分上，也不费姑娘什么事，就是一句话。姑娘说了，成不成的，来世我都当牛做马报答姑娘！”
一齐在孟家住了那些时候，银莲倒从没求过梦迢什么。梦迢垂眼看着她，也不知她哪里来的这些眼泪，这股痴情。可见女人与女人也不一定是同病相怜。
晓得她爱哭，哭得没了泪，自然就好了。梦迢也不去劝她，由得她哭，将一双幽静的眼瞥到了别处，只管冷心冷肺地说：“你这是强人所难，我一个妇人家，哪里管得了官场上的事。要如此，我不如索性做官去了好，还在这里坐着做什么？”
也是合该有事，偏这时候蔻痕与秋生过来。秋生呢，是听见董墨在家睡午觉，还当没出去，便过来寻他说话。
蔻痕则是为将近节下，为着他们夫妻在这里，清雨园里恐怕要大操大办，劳人伤财的，她先来打个招呼，叫梦迢不要费事麻烦。
这两口并肩走到场院里便听见屋里呜呜咽咽有人在哭，满嘴里喊着，“求姑娘可怜，姑娘念念旧情，姑娘从前的本事我是知道的，要不是您帮着谋划应酬，玉哥未必到得了今天的位置。您与官场上这些大人打交道的手段，只要肯拿出一点来帮帮忙，玉哥兴许就能捡回命来。”
蔻痕起初只当是梦迢在打骂丫头，这会细细一听，很有些不寻常，再攒眉一睃，丫头们又都在廊下坐着，里头又是谁在哭嚷？便将斜春叫到跟前来问。
斜春将幼女交给梅卿抱着，到场院中贴近蔻痕笑道：“是姑娘的客人。”
蔻痕又听见那女人哭着说什么“夫妻一场”的话，便问：“什么客人？”
支吾一会，斜春又想这位二小姐的本事，真要打听，什么都能打听出来，也就照着说：“是姑娘从前夫家的姨娘。”
“姨娘？”蔻痕向紧闭的窗户上望一眼，“我听说梦姑娘前头的夫家姓孟，好像是在山东布政司任参政？”
蔻痕想起来在家时听老太爷说过，董墨先时就是因为强占梦迢，给这姓孟的在朝中参了一本。因为当时都知道皇上是以这儿女私情上的小事召董墨回京，因此大家都只盯着朝廷里的动向，皆未留心这私情上头的真相。
此刻细想，似乎有些内情。蔻痕淡淡点头，没再多问，喊了秋生要回去。
谁知秋生在廊庑底下出神，喊了两声也没听见。蔻痕走到旁，循着他的目光一望，一个面生的女人正在吴王靠上抱着斜春的女儿逗弄。
蔻痕将秋生斜一眼，轻轻掣了他衣袖一下，“三墨出去了，梦姑娘里头也有客，咱们晚些时候再来。”
秋生回过神来，抱歉地笑了笑，一道与她出去。走到一簇箭竹底下，他止不住回首望。那女人还坐在那里，穿着件品蓝立领对襟长褂子，芳绿的下裙，乌云堆的髻里，并头插着两只细细的簪子，簪头各串着三颗半大的红玛瑙珠子。
那红玛瑙珠子被太阳照着，格外剔透，两点红光投映在白墙上轻轻横扫着。秋生望见，竟有些浮生慢转的茫茫之感。可巧那女人偏过眼来，恰好遇上他的眼，稍稍一笑，烟痕淡远。
落后回去，蔻痕使带来的管家去外头打听当初董墨在济南被参之事。问到贾参政那里，贾参政自然含混其词不好细说，蔻痕耍了个心眼，刻意去结交了他的夫人，向他夫人打探。
可不得了，因贾参政的关系，贾太太心里藏了一堆密闻隐事，苦于不能对别人说，憋在心里二三年。如今终于有人打听，又是董墨的姐姐，那闲话说起来，简直势如泼水，收也收不住：
“董大人当初是哑巴吃黄连有苦不能说呀，亏得您来问，否则都当他是强占人家的媳妇，您家里的长辈只怕也怪罪他。哪里是呢，那时我家老爷密问他们两家的话，回来我告诉我，这里头分明好些出入。我暗里就猜，这梦姑娘恐怕事发前就与董大人来往了有些日子了。您想想，好人家的妇人，能私底下同个男人来往？这是不是强占，只有她自己心里最清楚，横竖这种事，只要女人咬一口，男人就是长一百张嘴也说不清。况且我还闻得些风言风语，说是她当初跟着孟大人时，娘与妹妹都在那府里住着，帮着招待客人筵席应酬很会来事哩！您想想，娘妹妹都这样能说会道的，姐姐还能差到哪里去？”
