这匹别扭马闹脾气闹得厉害，爱丽丝见太阳已经高高地升起来，与其走走停停，还不如稍微歇歇。恰好前面小溪边有一片空地，爱丽丝下了马，让它自己去喝水，自己打开装食物的包袱，准备找点吃的。
店伙给爱丽丝的包里装满了面包奶酪和肉干，还有和早晨一样的煮土豆。出门在外，有这样的东西吃就没什么可挑剔的。爱丽丝给土豆撒上盐，把奶酪夹在面包里，打开水壶，喝了一大口。
水壶里是博恩特产的冰葡萄酒，甜甜凉凉，滋味别提多美了。爱丽丝坐在溪边晒着太阳，一边吃东西一边喝酒，感觉全身都暖融融的。
这时候，爱丽丝听见远处传来了马蹄声。这声音正往这边来，似乎是有人知道这里是个好地方，特意也要在这里吃午餐的。爱丽丝把最后两口面包塞进嘴里，谨慎地站起身，向着声音传来的方向望过去，很快就看见有个俊俏少年骑着马过来。
那少年看上去好像比她还小两岁，脸上有点脏，模样却挺俊秀，头发编成一溜小辫，骑在一匹没有鞍鞯的白马背上。现在刚刚快要开春，爱丽丝还穿着她在博恩买的裘衣，这少年却只穿着件薄外套，似乎完全不觉得冷。倘若有吟游诗人从这里路过，看到这样一个家伙，一准要赞叹，说他像是个森林王子。不过爱丽丝一眼就看出他是个强盗。
这年头常有强盗，他们往往在城外的森林之中出没，劫掠过路的行人和游商。城中的守卫不会管这些事，被劫的人只能自认倒霉。只有在他们的存在确实妨碍到了商道时，城主才会出钱雇佣一小队佣兵，或者派城中的护卫队前去剿灭盗贼。不过盗贼们在城中有不少眼线，消息灵通，往往在军队抵达之前，就分散躲在密林中，逃得一干二净。他们在森林里住惯了，了解地形，知道可以在哪里扎营，在哪里能捕捉到野兽或者采集到野菜。躲上两三个月不成问题。等到士兵们开拔回城，他们又可以继续为所欲为。
爱丽丝在外还从没遇上过强盗，这倒不是因为她往来的区域治安格外好，主要是她出门在外都是做佣兵打扮，身上总带着剑。虽说她身材偏瘦，还是没人敢惹，尤其在她从用细剑换成使用巨剑之后，不管是盗贼佣兵还是一般的客商，都会选择尽量绕着她走。
不过这次她出来时，看起来就只像个平常的旅行者。来的路上没碰上强盗大概算是她走运，回去的时候免不了要经此一劫。
对佣兵来说，这样的情况也不算少见。只要他们不立即攻击，佣兵们通常也会跟他们交涉一下，尽量避免一场战斗。毕竟佣兵都是穷光蛋，强盗也没好到哪里去，不太出名的强盗赏格通常只有几块银币，双方打上一场，闹个两败俱伤，着实没什么好处。
爱丽丝不打算和这个年轻强盗动手，她没带巨剑，在这种地方打起来没什么优势，如果能凭借自己的名号让对方放弃，那就再好不过了。
她原本想得很好，然而等到那少年走近，爱丽丝才发现，他的外衣里面似乎还藏着什么亮晶晶的东西。那蓝色的特殊光芒，明显是附魔甲胄所独有的……那是她的锁子甲！
她这才注意细看那少年脸上的特征，果然和店伙所说的没有什么分别。有点雀斑，耳朵上戴着单个耳坠。只是因为他将披散着的褐发编成了辫子，爱丽丝才没立即意识到他就是偷她锁子甲的小贼。
这下事情只怕没那么容易了结了。
光凭着自报家门，就指望对方能把身上穿着的锁子甲脱下来，再怎么想觉得不可能。不过这少年强盗看起来并不准备马上动手，爱丽丝还是想着要先谈谈再说。
这少年到了爱丽丝面前，向她粲然一笑：
“小姐姐，你是一个人出门？穿着这么好看的裘衣，身上一定带着许多好东西，可不可以分给我一点？”
要不是这家伙身上还带着双刀，真有点像是城中到处找女孩子搭讪的小混混。
爱丽丝一挑眉毛：
“你偷了我的锁子甲，还要向我要东西？”
少年强盗听她这么说，低头看看自己穿着的锁子甲，伸手扯了扯：
“咦？这东西原本是小姐姐的吗？小姐姐这么可爱，怎么会带这样的东西？”
“听说过佣兵公会吗？我是佣兵公会的人，不是寻常过路客。”
“知道知道，我们这儿的雷切尔老爷，就是佣兵公会的头头嘛！不过就算是雷切尔老爷，也从来没有派兵来剿灭我哟，我们井水不犯河水，佣兵公会管不到我们的。要我说，小姐姐你还是不要反抗，老老实实把行李里面的好东西拿出来，放心，我保证给你留下回家的路费，也不会抢走你的马，甚至还会给你写张条子，告诉路上的其他人不要再抢你，我可是个好孩子，绝对不会让这么可爱的小姐姐没钱回家的。”
年轻的强盗眨了眨眼睛，故意装可爱。他这神情让爱丽丝想到她在烟花街看到的一些男孩子。如果说这小家伙是靠脸生活的，看起来也没什么违和感，真不知道他是怎么成了强盗。
“我行李里的东西对我特别重要，可不能给你。况且我也是个厉害的佣兵，如果就这么老老实实地把东西给你，岂不是要让人笑掉大牙。”
“小姐姐真会开玩笑，哪里有女佣兵嘛！哦，对，听说前段时间王都好像特别提升了一个女特级佣兵，叫什么巨剑爱丽丝的，难不成是你吗？”
“就是我。”
年轻的强盗没想到爱丽丝居然这么干脆地应下来，愣了一下，他仔细地看了她两眼，又嬉笑起来：
“巨剑爱丽丝，不是一位带着巨剑的小姐姐吗？你可别觉得自己有一头红头发就能骗过我。总而言之，就算是真的巨剑爱丽丝从这里经过，不拿出点过路费也是不行的，小姐姐你就不要挣扎了，乖乖把行李交出来吧。你手上不是有一个挺漂亮的盒子？那里面装着的到底是什么？拿出来给我看看吧。”
第36章 chapter 36
爱丽丝一愣。
这年轻强盗口中提到的, 必然是那装着珠冠的盒子。可爱丽丝出门之前，早已经把盒子小心翼翼收进了行李里。他怎么知道她带着这么一件值钱的宝物？
这事其实也不难猜，她想了想, 这盒子一直装在包裹里，没人看得到。只有从雷切尔大宅到旅店的那段，她是一路捧着盒子回去的。
爱丽丝明白了, 那客店之中必然有这盗贼的眼线。看准了有单身上路的旅客，就将消息传递到城外, 让强盗们做好准备。对方是专门来劫她的，今天这一场看来是非打不可。
虽说爱丽丝没带巨剑, 也并不害怕和这年轻强盗对决, 只是不知道对方究竟有多少人。倘若他还有别的同伙, 趁着她与他打斗的时候偷走行李，那可就麻烦了。她想了想, 对他说道：
“你一个人在这儿，就想要我举手投降, 可没那么容易。”
“小姐姐嫌阵仗不够大吗？这可真是不凑巧了, 要是平常，再找七八个人来, 应当也不成问题。可惜今天他们都去追商队了，只有我听说要来的是个小姐姐, 一个人专门到这里等你。不过在我看来，要对付小姐姐你, 也用不着我的同伴们出手, 有我一个就行啦, ”
听他这么说，爱丽丝放了大半的心, 从腰间抽出匕首：
“你要能打得过我，就来吧。”
年轻的强盗看见她的匕首，眼睛一亮：
“想不到小姐姐居然真会玩刀子，你那把刀真不错，看得我好眼馋。小姐姐要跟我比武比输了，就把这刀子也送我吧？”
爱丽丝一笑：
“你要真能打赢，我这条性命都落在你手里，更别提这么一把匕首。不过依我看，你赢不了。”
“小姐姐真会吹牛，我长这么大，还没见过能打得过我的人呐。”
年轻的强盗从腰后抽出双刀，向着爱丽丝攻过来。爱丽丝只有一把匕首，在兵刃上不占优势，干脆用匕首砍了一段树枝。
对面的年轻强盗笑起来：
“小姐姐要用树枝挡我的双刀？我看这可不太行。”
爱丽丝没说话，用树枝当剑攻过去。她当然知道树枝伤不了他，不过是想要在短兵相接之前，试探一下对方的水平。
据爱丽丝所知，北地的盗匪大多是些失去土地、日子过不下去了的农民。他们大多害怕战争的残酷，不敢去当佣兵，满足于成群结队躲在树林之中，袭击过路人和商队。这些盗匪绝大多数没什么武艺，只是倚多为胜。不过眼前这少年的情况似乎与爱丽丝的认知有所不同。
以强盗的水准来说，这小子的武艺实在不一般。他灵活得像是一条游鱼，双刀舞得像花儿一样，几下就削断了树枝，就连爱丽丝也忍不住要在心中称赞。
两方试探这一下，那少年也看出爱丽丝绝不是花架子，短促地笑了一声：
“嘻，小姐姐还挺厉害。莫非你真是那什么巨剑爱丽丝？可你的巨剑到哪去了，莫不是也被人偷了吧？自己的武器不好好看住，可是不行的哟。”
这少年嘴上在笑，眼底却无笑意，只是在故意扰乱人的精神，爱丽丝知道这一点，并不答话，只是屏息凝神。她把削短一半的树枝丢到一边，手持匕首，一边闪避，一边寻找眼前少年的破绽。
她的匕首太短，要发挥作用就非得近身不可。这少年的双刀比她的匕首长，又舞得密不透风，让人很难靠近。尤其他身上还穿着她的锁子甲，她若想要刺伤他，几乎只能瞄准面部和下肢，这难度就更大了。
不过爱丽丝还是认为自己可以取胜，只是需要一点时间。这少年实战的经验算是挺丰富，却不像爱丽丝这样有名师指点。有些需要几十年积累才能领悟的小窍门，他丝毫不懂。按现在这样再打一阵，等他稍微显出疲态，爱丽丝肯定能找到合适的机会。
如果想要速战速决，倒也不是没有办法，爱丽丝也可以选择消耗匕首的附魔让它变长。不过那是在紧急情况下留待救命用的，若是只为着这样的一次打斗就消耗掉匕首的一次附魔，未免也有点太不值得了。
爱丽丝是从贫困之中活过来的，如今虽说不缺这七八个金币，总归不肯浪费。
不过这场打斗维持的时间也着实长了一点，这少年正处在精力最旺盛的年纪，完全不知疲倦。爱丽丝虽说比他大两岁，到底也是个年轻女孩，时间久了就有点沉不住气，竟比那少年还先露出了一点破绽来。
她反应也算快了，刚失手就觉出不好。正要发动匕首的附魔，却突然听见瑟西里安的声音：
“用你的左手臂格挡。”
爱丽丝来不及细想，抬起手来，硬生生受了他这一下。
刀子砍在爱丽丝手臂上，竟发出铿锵之声，一下子弹开了，好像敲在铁板上一样。少年大吃一惊，爱丽丝趁此机会用刀柄敲上他手腕，夺下了他的一把刀子。
这下形势可以说是完全逆转。有了趁手的武器，爱丽丝几下就击飞了另一把刀。这少年手里再没有别的武器，此时也只好投降。
爱丽丝扭着他手臂：
“把我的锁子甲还给我！”
这年轻强盗虽说打输了，却一点不慌，仍是笑嘻嘻的。
“小姐姐把我放开，我才能脱了衣服把锁子甲还你呀！我的刀都被你拿走，我跑不了啦。”
爱丽丝闻言，松手把他放开，仍是拿刀对着他：
“你若敢耍什么花招，我一刀剁了你的脚。”
少年还在笑，好像并不把这威胁当一回事：
“小姐姐人美心善，绝对不会这么对待我的！”
爱丽丝用刀背敲了他一下：
“快脱！”
少年丝毫不避讳地脱了外衣，又脱锁子甲，一边脱衣服，一边还在跟爱丽丝搭话：
“小姐姐，我算是服啦！你的胳膊一点事儿都没有？你是贝尔特契的眷顾者吗？”
爱丽丝摇摇头。
按说她信仰末日之神这种事不该随便说给别人听，不过这强盗少年生活在森林里，显然不会有什么信仰，与外界的社会大概也没有什么联系，稍微对他说一说，似乎也没什么关系。
于是她说：
“我是瑟西里安的信徒。”
“瑟西里安？没听过。我也可以向他祈祷吗？”
“如果你本身没有信奉其他神明，向k祈祷倒也不是不行，不过k可不一定会回应你。”
“没关系！我就找最厉害的神明祈祷就行了，他们肯定会保佑我的。”
这少年强盗自信得惊人，这一点倒是很可佩服。爱丽丝问他名字，他说自己叫吉尔，不知道父母是谁，从记事时起就在这森林里和强盗们一起生活了。
这时候他已经脱完锁子甲，露出光溜溜的脊背。虽说现在刚过完冬天，他的肤色还是呈现出健康的小麦色，可见夏天的时候一定晒得够呛。这家伙没有穿衬衣，居然是把锁子甲贴身穿在身上，也不嫌硌得慌。幸亏这件锁子甲上有附魔，不沾污垢。否则爱丽丝还真不知该怎样处理才好。
这少年穿着外套时还有点大人的样子，这会儿一看，完全是个小孩。爱丽丝皱着眉头看他：
“这么冷的天，只穿这么点衣服，不冷？”
少年笑嘻嘻地穿上外套：
“小姐姐居然这么关心我，实在让我太感动了。”
听他说这一句，爱丽丝才意识到，她对待他好像有点过分和蔼了。这家伙可是偷了她的锁子甲，还试图抢劫她。她应该待他再凶一点才对。
不过也难怪，这少年模样长得挺不错，嘴巴又甜，一口一个“小姐姐”，不大像是强盗，更像是个调皮鬼，让人恨不起来。更主要的是，她明知道他打不过她，防备心就稍微弱了一点。况且这里毕竟不是战场，爱丽丝也不是很想在这里杀人。不过如果跳出来试图打劫她的不是这么一个可爱少年，而是一个猥琐大叔，她恐怕不会容情。
有一副好相貌，真是在任何方面都占便宜。
这少年穿完了衣服，爱丽丝瞪了他一眼：
“还不快走？”
“小姐姐把我两把刀拿走了，可不可以还给我呀？这是我吃饭的家伙，丢了要被同伴嘲笑的。如果小姐姐肯把双刀还给我，就算要我陪陪小姐姐，我也情愿的。我保证拿了刀就走，以后再不来滋扰小姐姐。”
这少年说着，蹭上来暗示性地往爱丽丝腰上捏了一把。爱丽丝伸手打他的头，他跑开去，却还向她抛了一个媚眼。那模样跟在烟花街讨生活的男孩子也没多少区别。
爱丽丝一哆嗦，把那两把刀冲他抛过去：
“拿了刀就快滚，别再回来了！”
