“你们找我有事？”
这俩人都没想过菲洛骑士会主动开口搭话，此时一紧张，反而张口结舌，原本准备好的话这会儿一句也说不出来了。尤其是肯特，此前说服爱丽丝时热情洋溢、舌灿莲花，在菲洛骑士面前反而像个犯了错误的小学生，真是个成事不足败事有余的家伙。爱丽丝瞥了他一眼，镇定了一下情绪，向菲洛骑士说出了两人的请求。
老骑士似乎也没想过他们会因为这样的事找他，听到他们的请求，他露出了意外的表情，难以置信地重复着他们的话：
“你们……找我组队参加骑士比武大会？”
爱丽丝和肯特两个人齐刷刷地点头。
老骑士露出尴尬又不失礼貌的微笑：
“我这个年纪，大概已经不适合参加这种活动了吧。要我说，你们最好还是去找别人问问，我想想……佩洛普应该还没有组队，你们可以考虑问问他。”
爱丽丝对他们立即被拒绝这件事并没感到多吃惊，在她看来，这几乎是理所当然，但肯特却显得激动得多，显然他参加骑士比武大会的愿望实在太过迫切，以至于突破了他的紧张：
“您真的认为，除了您以外，还有谁可能和我们组队吗？我们是少数派，其他那些骑士跟我们从来不是一路人。更何况，我们参加骑士比武大会是要赢的，跟佩洛普组队可赢不了。”
菲洛骑士看看情绪激动的肯特，再看看爱丽丝：
“一个小孩，一个女人，再加上个老头子，我们三个组队，一定会让他们笑掉大牙。”
“我不是小孩！”肯特抗议，但这抗议毫无意义，只能让菲洛骑士的评价显得更加精准。
爱丽丝没去管过分情绪化的肯特，趁机抛出下一个论点：
“就因为是这样，我们才非赢不可。想象一下，如果我们赢了，那些家伙的脸色会变成什么样。”
这话似乎稍微有点作用，爱丽丝看见菲洛骑士稍微动了一下，不过这点触动实在太轻，显然并不足以真正说服他，让他的态度有什么明显变化。
但气氛已经推到了一个合适的高度，是时候拿出杀手锏了。爱丽丝看着菲洛骑士，说出了早就准备好的话：
“这不光是为了我们，也是为了殿下。”
这是爱丽丝与肯特最后的底牌，如果这么说还是说动不了菲洛骑士，他们只能放弃。虽然提到女公爵会让这件事的难度下降好几个等级，但如果菲洛骑士判断这件事本质上对女公爵没什么好处，他也是不会答应的。
他们屏息凝神，期待着菲洛骑士的反应，然后看见菲洛骑士笑了笑。
在这种情况下，一个笑容可以被解释为多种含义，并不能代表他们成功了，但菲洛骑士接下来说的话总算让他们放了心：
“我这把老骨头，就最后再跟你们拼这一把。不过我可不保证能赢，我岁数大了，马上比武这种事，多少有点力不从心了。”
“能赢的！”肯特神情狂热，好像见证着盼望已久的事情总算变成了现实，“您从前是王都的马上比武冠军，赢过了全国的骑士，现在西菲利克斯这些人根本不能跟您相比！”
“不能跟我过去相比。”菲洛骑士纠正他，“年纪大了体力不够，再想在比赛里拿冠军可不容易。不过要训练训练你们这两个小孩，倒还没什么问题。现在距离大会正式开始还有几个月，明天一早，到训练场等我。”
第50章 chapter 50
这一晚上, 肯特和爱丽丝都没怎么睡好。
爱丽丝自不必说，她一直以来受得都是佣兵的教育，罗姆师父的教学内容通常以近战和保命为主, 这与骑士们所掌握的技能截然不同。如今总算能有机会系统学习骑士的知识，对爱丽丝来说，这够激动人心的。
肯特虽然是云霰城堡的侍童出身, 学习过全套的骑士技能，但他来到这里的时候, 菲洛骑士已经不负责侍童们的教学。这对肯特来说，一直都是一项难以弥补的缺憾。如今这项缺憾即将被填平, 他只会更加辗转难眠。
第二天他们很早就来到训练场, 但菲洛骑士已经在那里了。
“骑士比武大会一共有三个项目, 射箭，斗剑和马上比武。”他这么说着, 依次看向肯特和爱丽丝，“肯特擅长射箭, 爱丽丝在斗剑方面有所专长, 而我是马上比武的专家，如果我们三人能分别取得三个项目的冠军, 就很容易取得整场大会的胜利。”
这正是肯特前一天对爱丽丝的说法，听到菲洛骑士也这么说, 肯特非常高兴：
“没错，我就是这么计划的。”
“但你漏算了一些事。”菲洛骑士非常平静地指出, “我虽然是马上比武的专家, 但我的腰受过伤, 虽然还没到不能呆在马上的程度，但以我现在的状态, 根本不可能在马上比武中胜出。”
肯特脸上的笑容有点僵硬。
虽然菲洛骑士昨天也说他拿不了冠军，肯特还只当这是谦辞。但当菲洛骑士把腰伤的事说出来，肯特就明白他原本的计划肯定是实现不了，心中很有些懊恼。
却听菲洛骑士又说：
“所以计划要改成，我训练你们两人拿到三项冠军，而我在比赛里尽力不拖你们的后腿。”
肯特有点迟疑：
“我们……真的能行吗？”
肯特的担忧很有道理，他虽说进行过不少马上作战的训练，却从未参加过实战；爱丽丝更别提，她本来是个步兵，压根就不懂什么叫马上比武，一切都要从头学起。
“当然。”菲洛骑士似乎压根没认为这是个问题，“如果不能赢，我为什么要加入？我同意加入是为了拿到冠军让殿下面上有光，又不是想让殿下蒙羞。”
在菲洛骑士的眼中看来，如果他们不能在三项比赛中都拿到冠军，那就已经是让女公爵蒙羞了。听了他这话，爱丽丝和肯特顿时压力陡增。
菲洛骑士却仿佛毫无所觉，他看向肯特：
“箭术是你家的家传，我想我就没必要多费心了吧？”
肯特点头：
“没问题，爱丽丝这方面的训练也交给我就好。”
菲洛骑士又看向爱丽丝：
“比赛不是打仗，在这种比赛中用的都是统一的花剑，你不能在比赛里用你惯用的巨剑，这方面没问题吗？”
“没问题。”爱丽丝说，“我从前用轻剑的。”
“那就好。”菲洛骑士拿起两把训练用的花剑，抛给爱丽丝一把，“接着，我们来试一试。”
爱丽丝接过花剑，这种训练用剑没有刃，顶端有个小圆球，不会戳伤对手，但要看出两人之间实力的差距，用这种剑足够了。
用不着多说话，两人这就开始操练起来。爱丽丝此前没见过菲洛骑士用剑，对他的剑术完全没概念。但当两人剑身相触，爱丽丝立即对手。菲洛骑士虽然已经是六十岁的老人，
即使在当初面对银盔德维特时，爱丽丝也未曾感觉到这么强烈的压迫感。当初银盔德维特与她之间的差距主要是体能，但菲洛骑士的剑术技巧纯熟，应变灵活，几乎臻于完美。爱丽丝作战多年也算是有见识了，却没见过这样的对手，她左支右绌，仅有应对之功，却毫无还手之力。爱丽丝自学剑以来，还从未遇到过这样的敌手，不过十几个来回，就已经汗涔涔的，应对得十分艰难。
正当爱丽丝感到自己几乎要透不过气，马上就要支撑不住的时候，菲洛骑士后退一步，收了剑。
“不错。”他评价，“经历过不少实战，也懂一些技巧，能在我手下走这么多招，本身就很难得。只要稍加点拨，要在比赛中拿冠军不难。”
他评价完爱丽丝，又转头看肯特：
“你来。”
爱丽丝把手里的剑交给肯特，看他与菲洛骑士对阵。
方才她与菲洛骑士交手的时候，几乎一直在忙着格挡，根本无暇考虑招式运用之类的问题。这会儿站在一旁看肯特与菲洛骑士对战，反而更能看出一些门道来。菲洛骑士出剑迅速，能精准地找到对方的弱点。至于肯特，他受到的训练比爱丽丝多，却没她那么多实战经验。开始的时候很能应对几下，看起来似乎比爱丽丝要强，但几招之后就看出颓势，落败得比她还要快。
爱丽丝看过两人交手，忍不住要问菲洛骑士：
“您这样的实力，不能在斗剑比赛中拿冠军吗？”
菲洛骑士摇了摇头：
“要是十年之前，我敢说没人能胜得过我。至于现在……单独一两场比赛没问题，体力不行，打到后面必然要输。你们这些年轻人，可不能指望我这个老头子。”
他这话说得有道理，爱丽丝暗暗为自己的想法感到不好意思。
她已经是个满十七岁的大人了，再过几个月，等到比武大会的时候差不多就要十八岁，这个年纪的人，理应冲在前面，不该指望年纪是自己三倍的老人家。
菲洛骑士测试过了两个人斗剑的能力，就要试验马上比武。三人都到马厩去牵出自己的马来。
菲洛骑士的马是一匹脾气温顺的牝马“蜜糖”，看见他来，很依恋地靠过来。菲洛骑士伸手摸了摸马鼻子，对他俩说：
“跟了我十几年的那匹‘银星’不在了，现在这孩子脾气太温顺，本来也不是为战场准备的，真到了比武的时候，恐怕要比较吃亏。倒是肯特的那一匹比较好一些，不过也要看肯特对它的掌控力，否则在赛场上很容易出意外。”
肯特的马叫“闪电”，和他一样很有活力，但稍微显得有点暴躁，容易激动。爱丽丝私下了觉得，这点跟它的主人也挺像的。
马上作战是骑士的基础科目，肯特从小就练习，爱丽丝却对此一窍不通。她不擅长，甚至就连骑马的技术也不怎么样。菲洛骑士看了看她带来的那匹“别扭”，笑了笑。
“你要骑这家伙进行马上比武？”
菲洛骑士的询问让爱丽丝有点紧张：
“不行吗？”
“倒也不是不行。”菲洛骑士说，“这家伙是匹好马，体型匀称，动作也灵活。不过一看就知道脾气有点怪，你真能驾驭得了？”
“还行吧。”爱丽丝点点头，“就是总需要喂好多胡萝卜，而且最近似乎胡萝卜也吃烦了，越来越不听话。”
“不要紧。”菲洛骑士说，“人和马之间的感情要慢慢培养，你也可以喂它点南瓜和苹果之类的作为奖励，但别把它惯坏了。这小家伙叫什么名字？”
“叫‘别扭’，这家伙是我从战场上捡来的，它既然选了我，我也不能辜负了它。”
菲洛骑士听见小马的怪名字，忍不住笑起来：
“没关系，很多骑士都是骑着各种各样奇怪的马参加马上比武大赛的，这很常见，并不丢人。马上比武不是赛跑，马跑得到底快不快这种事无关紧要，重要的是你们得心意相通。”
爱丽丝从来没想过自己能跟这个“别扭”心意相通，当初她甚至都没打算给它取名字，因为它实在太别扭，这才负气似的给它取了“别扭”这个名字，没想到它居然适应良好，听到爱丽丝这么叫它还会“恢恢”地应答，当然这得是它心情好的时候，如果它心情不好，就只会转过身去，用屁股对着人，直到拿胡萝卜诱哄它，它才会回心转意。
不过菲洛骑士说它没问题。
爱丽丝和肯特的马都算是得到了菲洛骑士的肯定，多少增强了些许自信，其余的就只剩练习了。
骑士马上比武，归根结底就是两方面各自手持木制长矛，相对冲锋，若能将对方挑落下马、击中指定位置，或者先在对方的铠甲上折断规定数量的木制长矛，便可以获胜。这样的比赛虽然也考验技巧，但更多地是在考验勇气。通常来说，年轻人在这样的比赛中更占优势，因为他们未曾经历痛苦，不会感到胆怯。经历更多的老年人却不容易有这样的气魄，在气势上就已经要输了。
不过像这样盛大的骑士比武大会不是仅凭胆气就可以成功的，年轻的骑士们若能得到有经验的高手指点，就能够达到事半功倍的效果。在菲洛骑士的指导下，爱丽丝与肯特开展了紧锣密鼓的训练。爱丽丝每天早早起来，然后训练一整天，等她晚上躺回到床上的时候，往往要累到连手指头都不想挪动。在这期间，罗奈德村的村长曾经叫人给她捎来个口信，说是农牧神的祭祀活动即将开始，邀请她回去参加，她也没能抽出时间来。
这段时间里，女公爵的信使也已经走遍整个西菲利克斯，将即将举办骑士比武大会的消息送到各地所有贵族们手中。
数月之后，各地的骑士纷纷抵达云霰城堡，骑士比武大会正式开始了。
第51章 chapter 51
这是一场许多人等待了十多年的盛会, 许多骑士从初出茅庐时起就盼望着能有这么一个机会，让自己崭露头角，成为万众瞩目的焦点, 年年准备却年年落空，许多人从十几二十几岁等到了三十几岁，直到再也不能被称为新秀的年纪才终于迎来了这一场大会；还有些骑士年纪已经不轻, 早在年轻时就在比武大会中赢得过掌声，后来又经过许多真正战斗的洗礼, 但却还是怀着与年轻时毫无二致的狂热投身于此，好像又回到了过去那激情似火的年代。
如果说有谁会比骑士们还兴奋, 那一定是整个西菲利克斯的淑女贵妇们。虽然西菲利克斯十分富庶, 也不像王国南部战乱那么频繁。但这里的大部分地区是乡村, 在文化娱乐方面，总还是有那么一点欠缺。有些偏远些的地区的酒馆里, 甚至见不到一个吟游诗人。偶尔有些诗人走迷了路，误入那些寻常没有外来旅客的偏僻地区, 准要被当地的贵族拽到城堡大宅住上半年, 帮助他们消磨掉许多无聊时光。女公爵可以在社交季到王都去寻找热闹，但西菲利克斯的贵妇们可不是每一个都能承担得起在王都住上半年的花费。在这种情况下, 骑士比武大会可是难能可贵的消遣。淑女们难得有这样一个机会，近距离观赏那些年轻英俊的骑士们挥洒汗水和荷尔蒙。脸红心跳地欣赏他们受伤忍痛的表情。
每位淑女到城堡来之前, 都做了充足的准备，包括多余的两打绣了姓名首字母和家徽的新手帕、嗅盐瓶、特别赶制的新礼服, 还有梳妆盒里能找到的所有零用钱。新礼服不必多说, 零用钱可以用来购买奖券, 嗅盐瓶则是为了预防在观看比赛时过于激动而晕倒，至于新手帕的用处可多了, 不仅可以赠给受伤的骑士包扎伤口，还可以悄悄遗落，给走在后面的英俊少年留下遐思。
