从她进门的那一刻起，莉娜就在目不转睛地看着她, 当她走过来时，莉娜轻声叫了她的名字：
“爱丽丝。”
爱丽丝很想要和莉娜畅叙离情, 不过现在是巴克斯之夜，莉娜的头上戴着牛头装饰, 满身涂满油彩, 挂着各种奇怪装饰, 正靠着扮演酒神女祭司赚取小费和表演费，实在不是什么说话的好时机。但她还是走上临时舞台, 拥抱了莉娜，并且在她收小费的钱袋里塞了满满一把金币。
夜晚才刚刚开始，酒客中已经有人显得醉醺醺的了，看着两个美女在台上相拥，都发出欢呼声，整个酒馆中的气氛更热烈了。
爱丽丝拥抱过莉娜，就下来坐到了吧台前。
莉娜今天在这里，或许意味着她与休利特之间已经暂时停战，不再吵架了。休利特的状态显然比昨天看起来好了不少，不再那么憔悴，眼圈的颜色也变得浅了一点。他给爱丽丝倒了一杯酒：
“谢谢你。”
“为什么谢我，我什么都没做呀！”
“昨天我告诉莉娜说你来了，她今天才肯过来的。”休利特向她笑一笑，“如果不是因为你，我们俩还不知道要吵到什么时候。”
爱丽丝喝了一口酒，看向休利特：
“所以，你们俩为什么吵架？”
休利特摇了摇头：
“没什么可说的，都是我的错。”
更多的话他不肯多提，爱丽丝也没敢再问，只是偷偷在心里猜测。
爱丽丝很难想象休利特会在感情之中犯什么错。五年前，当初他是酒馆老板的时候，身边全都是年轻漂亮的酒馆女侍，其中当然有人试图勾引他，以便获得一些好处，但他的眼睛从未为别的人停留过，只是注意看着莉娜。如今他流落到东边，虽说不再像当年当酒馆老板时那么宽裕，倒也算不上困顿。而他看莉娜的眼神始终没有变过。而莉娜能从波兹塔和他一起来到这儿，恐怕也未必对他没有情意。
这两个人究竟会为什么吵架？爱丽丝怎么也想不出来。
过节的这一天酒馆里客人很多，休利特作为这里唯一的酒保，不能一直陪着爱丽丝闲聊，很快就招呼其他客人去了。
爱丽丝独自坐在吧台边上喝酒，每当进来一个新客人，就有彩纸屑撒过来，落到她身上。撒彩纸屑的小姑娘拿到那么大的一笔小费，多少有点精神恍惚，爱丽丝倒是没怎么在意，自己伸手掸一掸就算了。
科里莫一直没有来，不过爱丽丝决定晚上来这儿本来和他没什么关系，所以她也没当回事，就一个人坐着喝酒，吃一点酒馆里提供的零食和下酒菜。酒馆里卖的东西差不多都是那些，炸洋葱，炸土豆，烤鸡翅什么的，虽然是巴克斯之夜，菜单也不会有什么明显的变化，不过就是这样。
过了一会儿，又有一个新的酒客进来，他按照习俗喝了酒，支付了小费，然后坐在了爱丽丝旁边的圆凳上。
酒馆里的空座已经不是很多，那人又是独自一人前来，坐在吧台前面其实很正常。但他离得太近了，爱丽丝还是忍不住转头看了他一眼。
他穿着黑色的连帽斗篷，但不像“乌鸦”那样戴面具。虽然如此，爱丽丝坐在他的侧面，并不能完全看见他的面孔，只能见到他鲜红的嘴唇。
不知怎么，那人的状态让爱丽丝想到埃蒂安。他的装束打扮，正和那天晚上的埃蒂安一般无二。
自从进到这家酒馆里，爱丽丝已经第二次想起埃蒂安了。
这大概不能怪她，休利特此时正站在吧台里，莉娜装扮成酒神狂女的模样跳舞，眼前的一切都把她带回到五年前的那个晚上。身为一个年纪只有十八岁的人，怀旧这件事多多少少显得有点古怪，不过在这五年里，她实在是经历太多了。
我这是怎么啦！爱丽丝在心中自忖。毕竟，埃蒂安是绝对不可能出现在这里的，此时他正在王都做他的副主祭呢。
但她还是忍不住要转头去看那个人，这似乎不仅仅是装扮的问题，那人的身形、状态，一切的一切，都与五年前的埃蒂安大人毫无差异，好像时空发生扭曲变化，将五年前的那个人直接传送到她眼前。
这感觉不太对劲。
爱丽丝低头看了看自己的杯子，休利特给她倒的那杯酒她只喝去了一半，再加上进门时喝的那一杯，她一共只喝了一杯半，脑子非常清醒，完全不至于醉到这种程度。
或许她应该拍一拍旁边那人的肩膀，看清楚他的脸，这样就可以把她心中这种奇怪的感觉破除掉。但她的心里有一些什么在阻止着她这么做，究竟为什么，她自己也说不太清。
“瑟西里安？”她悄悄在脑海里呼唤神明的名字，“我感觉有点奇怪。”
关照着她的神明没有出声，爱丽丝本能地感觉到事情开始变得不是很对劲――分明是他让她来的，可他此时居然不在……为什么会这样？
爱丽丝意识到有些东西开始变得不对劲。
就在这时，坐在她旁边的那个人居然向她这边转过头来，一笑。
黑色兜帽底下的面容向爱丽丝显露出来，爱丽丝清清楚楚地看见，那黑色的兜帽底下，是埃蒂安的脸。
她绝对、绝对没有看错。
不可能的人，出现在不可能的地点，爱丽丝感觉浑身的汗毛都炸了起来，那个人居然在还对她说话：
“你好，爱丽丝。”
爱丽丝吞了一口唾液，警惕地盯着那个人：
“你是谁？”
那个人非常愉快地笑起来，并没有试图掩饰自己不是埃蒂安的事实：
“啊呀，到底还是扮得不像吗？不过这不是我的错，是你的问题――你喝得太少了，这样不对。”
那人这样说着，招呼休利特过来，把爱丽丝的杯子倒满了，然后他做出一个“请”的手势。但爱丽丝并没有去拿杯子。
“你可以相信我没有在酒杯里加东西。”那人严肃地说，“我压根没碰到这只杯子，而且酒保是你的朋友。”
眼前这情形确实值得爱丽丝多喝点酒，好能稍微镇定一下，她一口气喝掉半杯，然后继续看向眼前的人：
“你是谁？为什么知道我的名字？”
“天哪，这样的问题难道还需要问吗？”那人语气夸张，似乎对爱丽丝的提问感到非常失望，“今时、此地，你不是应该知道吗？我只给你一次机会，我知道你一定能猜中。”
那人显得饶有兴味，兴致勃勃地等着爱丽丝猜。那副表情出现在埃蒂安脸上着实显得格外奇怪，爱丽丝
正如那人所说，这问题的答案实在非常简单。只是爱丽丝刚才沉浸于自己的回忆之中，并没有马上往那个方面想。收到提示之后，爱丽丝捂住了嘴巴：
“天哪……你是巴克斯。”
装扮成了光明祭司的神明快乐地点头。
“所以，为什么你要打扮成这样？”
“这可不是我选择的装扮，”顶着埃蒂安面孔的巴克斯说，“这是你本人的幻觉，一切都与你本人有关――是你希望他出现在这儿的――所以你是喜欢他吗？”
“埃蒂安”的眼睛闪着光，显出一副对别人的情感经历充满兴趣的样子。
“喜欢他？”爱丽丝可从来没那么想过，或者说，她的脑子里还没太有过这类的概念。比起考虑埃蒂安在她心目中是否处在什么特殊位置，还是巴克斯出现在这里这件事更能引起她的兴趣：
“巴克斯，你为何前来此处？”
“当然是为了看你！我对你感到好奇已经很久了。我们甚至开了个赌局，猜测光明神和末日之神之间究竟谁会赢。顺带一提，我是站在你们这边的。”
“呃……谢谢？”
“不用客气。”巴克斯说，“我才应该感谢，你们俩的存在让这个倒霉世界显得好玩多了……毕竟，我们开赌局的机会不是很多。”
巴克斯的话里信息量很大，听他的意思，暗夜这边的神o对他们的行动几乎了如指掌。不过为了得到一点更为确定的情报，爱丽丝继续向他询问：
“所以您说的‘我们’，指的是？”
巴克斯似乎毫不介意向她透露一些信息：
“当然是指路德尼尔陛下、我和阿尔涅了。赫尔迪斯那家伙有点过分阴郁，不喜欢跟我们一起下注，不过他也不是完全不关心，时不时要来询问一下进度……总之现在你们这边赢面较高，毕竟光明神那边还没怎么意识到，他所恐惧的未来之神已经在悄悄开始行动了。”
说到这里，巴克斯啧了一声：
“果然成为世界上最重要的神明之后，就会有很多事注意不到，等注意到的时候，一切就都晚了，完蛋了，结束了，咣当！”
巴克斯使用了一些奇怪的拟声词，这让他整个人显得愈加疯疯癫癫，和他用的那张脸越发不搭调了。好在在这种情况下，那张脸也就没那么像埃蒂安，多少让爱丽丝稍微舒服了一点。她看着巴克斯的眼睛，继续问：
“所以……另两位神明在赌局中支持的是谁呢？”
“阿尔涅当然赌光明神会赢，我们人数有限，必须得分别支持两边才能玩得起来，至于路德尼尔陛下嘛，他用不着下注，他是庄家。”
第74章 chapter 74
想象这情景真够古怪的, 光明神尚忙于一般的事务，对与自己息息相关之事全然不知，暗夜系的几位神明却坐在一起开赌盘, 猜测究竟谁更可能成为最后的赢家。
爱丽丝还想再多问一点什么，但巴克斯显然已经开始不耐烦。
“别再问了。”他说，“今天是过节, 应该喝酒。”
他伸手叫来休利特，又给爱丽丝的杯子倒满了。他的态度不容拒绝, 爱丽丝在他的示意之下喝了一满杯。
今天这酒劲儿真够大的，爱丽丝感觉眼前的世界稍微开始起了变化, 酒馆里酒客们的喧哗声, 似乎也开始显得遥远。眼前的神明正用那与埃蒂安完全相同的脸饶有兴致地观察着她。
“你比我想象中的样子无聊。”他这么评价, “我本来以为，做出这种选择的人会……放得更开一点。”
“那还真是抱歉啊, ”已经有了醉意的爱丽丝语气变得不客气起来，“我不够疯这一点让你失望了。”
“那倒是没有。”巴克斯继续说, “人类总是多种多样的, 大部分品种的人类都不会让我失望，在酒的威力之下, 人类总会表现出与往常全然不同的状态……现在我就是在等着看你产生变化的那一瞬。”
这一次，巴克斯没有再叫休利特倒酒, 他打了个响指，爱丽丝面前的杯子就被自动灌满了。然后他指了指杯子, 示意爱丽丝继续喝。
爱丽丝不是很想再喝了, 她从神明的语气中觉察到恶意。
巴克斯的恶意不是那种为恶而恶纯粹的恶意, 也不是在人类中常见的为了达成某种好处而刻意为之的恶意，而是一种对混乱的渴望, 其中充满为看热闹而不惜搅得天翻地覆的好兴致。这种态度在某些时候甚至可以称为是一种天真。但对人类来说，神明的天真是危险的。
她试图抵抗巴克斯的影响，尝试着保持清醒，但她惊恐地意识到，她甚至没法控制自己的胳膊。
这是她第一次体验到神明的力量直接作用于己身的恐怖，不是驱使农作物生长这种抽象的魔力，也不是拯救性命、或者变成动物这种无害的魔力，在神明绝对的力量面前，人类对自己精神的操控力变得如此微弱，她的躯体已然不属于她自己。
爱丽丝眼睁睁地看着自己的胳膊动起来，拿起眼前的酒杯，把里面的酒往自己喉咙里面倒。她想要合上嘴唇，阻止自己饮下杯中的液体，但这种努力只是徒劳，神明的法力驱动着她张开嘴，将酒杯中的琼浆一饮而尽。
她本来不应该这么容易醉，但神明亲自倾倒的琼浆之中，大概混有人间酿造的酒液里不存在的魔力。她的意识处于将离未离之间，渐渐开始不知道自己身在何处，也忘记了眼前的人并非自己熟悉的角色。
“埃蒂安大人？”她咯咯傻笑着，“看见你真高兴。”
如果爱丽丝还清醒，就算眼前的人当真是埃蒂安，她也不可能会以这样的态度说出这样的话。但在这样的状态下，她有点像是当初的小孩，对那位有着金色头发的温柔圣职者有着天然的信任和好感。
眼前的神明特意调整了自己的表情，看起来和真正的埃蒂安格外像。
“我也很高兴。”他的态度就像真正的埃蒂安一样温柔，“今晚，我会和你在一起，想必你一定会很高兴吧？”
“在……一起？”
她费劲地重复着巴克斯的话，此时爱丽丝的理解力已经下降到了十年前的水平，或者说，很难讲她此时还有什么所谓的理解力，她的脑子已经完全不正常了。
“你不喜欢吗，嗯？”
巴克斯摆弄她，像是摆弄一个玩偶娃娃，如果她的答案不符合他的心意，他也可以随意让她摇头或者点头。反正她现在的心智早已经无法做出什么真正的判断，巴克斯并不介意替她判断或者选择。
“现在你应该跟我走。”他轻声说，“不过这里其实也很不错……你不介意人多的地方吧？”
就算爱丽丝现在的脑子不正常，她也能觉察出一点不对劲，但她无力做出什么反应，只能张着嘴问：
“啊？”
巴克斯站起来，把手搭在了爱丽丝的肩上。他稍稍歪头，似乎在考虑着要拿她怎么办。
不过爱丽丝实际上并不是真的全无抵抗能力。
前一天晚上见过的绝对理性世界让爱丽丝原本就十分坚强的精神力又向上提升了一个层次，超越了一般人类的范畴。巴克斯的酒虽然可以暂时将她的理智遮蔽，却不能一直持续。
就在此时，眼前的危机促使爱丽丝的精神力前所未有地膨胀，爱丽丝真正的意识最终冲破了巴克斯酒液中的迷障，让她皱着眉头大喊：
“不！不行！”
巴克斯显然为这种抵抗感到吃惊，他笑起来：
“居然能抵抗神明的力量吗？事情确实变得有趣起来了。”
