有往日与八阿哥过往甚密的官员, 悄悄派人到大清门外瞧, 整整两个时辰百姓都围着八阿哥指指点点。
七月流火, 但日头依然甚是毒辣, 又有百姓远远的朝八爷扔烂菜叶和臭鸡蛋, 虽有随从驱赶，但随从太少只有寥寥几人，而百姓繁多, 根本驱赶不过来。八阿哥弄的十分狼狈。
宫里的良贵人有心派心腹来照拂被罚跪的八阿哥，听说他被人扔菜叶和臭鸡蛋，又哭晕两回。儿子是她下半辈子的指望, 如今被那该死的太子折辱至此，还怎么争大位？儿子不能争，她以后又怎么得封太后过体面日子？
“该死的郭络罗氏, 误了我的儿子。”良贵人痛彻心扉。
隔了几日, 朝堂上, 众多官员以“八皇子纵妻害人子嗣”、“良贵人德行有亏，约束儿媳不善”、“郭络罗氏、宜妃、安郡王府教养无方”等罪名, 把八阿哥、良贵人、郭络罗家、宜妃、安郡王府全参了一遍。虽然这些官员们侧重点不同, 但弹劾的折子堆积如山。
除此之外, 还有礼部官员在朝堂上询问：“八阿哥原系贝勒，他的府邸也是按照贝勒品级建造的。如今夺了爵位，是否要拆除违制的建筑？”
自然是要拆的，但有的官员认为要立马拆，有的官员认为要等等，待审理完结再说。
拆不拆房子，康熙爷没表态，只让刑部和内务府共同审理郭络罗氏和八阿哥以及相关人等，便退朝了。
老爷子这几日身心俱疲。他万没想到郭络罗氏竟然能把仇恨隐藏的那么好，竟然有胆子在她自己的吃食点心里下药，让所有皇子福晋和她一起不能生。怪不得从康熙三十七年到康熙四十四年，除七福晋外的所有嫡福晋都无所出。
“去，给除七福晋和十四福晋外的所有皇子福晋都送去一份厚赏。”康熙爷吩咐李德全：“给良贵人外，所有皇子的额娘也送去一份。她们都受委屈了。”七福晋和郭络罗氏从不单独交际，妯娌间的交际也几乎不参与，十四福晋大婚最晚，因此都幸免于难。
想了一下，康熙爷又道：“太子妃那边，你亲自去。多挑些好东西。”
李德全看了看他的脸色，小心翼翼又说：“惠妃、荣妃、德妃、成嫔、定嫔等几位主子都想求见您。”
老爷子揉眉心：“不见。给她们的赏赐都厚上三分。告诉她们，宗人府和刑部会秉公办理。把良贵人看好，别让她寻死觅活的。”
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太子妃这几日也忙得很。
见自己的嬷嬷进来，连忙进内室低声问：“都办好了吗？”
“主子放心，都办好了。隔几日朝堂上就会有人提起以郭络罗氏警示天下人的事儿，还有给八阿哥塞人的事也安排好了，您让奴才找的宫女，奴才也都办妥了，绝对不会负主子所托。还有那个消息，奴才也安排好了，合适的时候就会说给那贱人听。”
“太医院那边呢？”
“主子放心，一直给您诊脉的王太医绝不会乱说。没人会知道您自己早就知道难以有孕的事。”
太子妃又红了眼眶：“我一直以为是我无福为大清生下一个嫡皇孙，一直自卑又害怕，日夜忧心不已。却不想是被贱人所害。她不是满心满眼都只有老八吗，我就把老八毁了给她看看。”
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隔了几日，朝堂上果然有几个大臣提起郭络罗氏罪孽深重，影响恶劣，若天下不孕不育之人都如她这般破罐子破摔，在自己饮食中加入毒药谋害别人，那大清危矣。
这已经不仅仅是皇家的家事，而是国事。无论如何也不能捂着，必得树立反面典型，明喻天下杀鸡儆猴，才能刹住谋害别人子嗣的歪风邪气。
康熙爷虽然没想捂着这件事，但也不好直接允准，只说“容后再议。”
直到几个官员在朝会上接连奏了好几次，康熙爷才无奈允准：“此虽为皇家的丑事，但几位臣工所言不虚。为天下百姓计，待审理完结，朕即明喻天下，希望以郭络罗氏的恶行与恶果，警示世人。”
大殿里响起一片“皇上圣明”的声音。
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八阿哥原本还有些傲气在身上，但一连多日去大清门前罚跪，天天被百姓拿菜叶子烂鸡蛋砸，整个人越发萎靡。虽然他能看出来其中有些是兄弟们故意派来伪装百姓砸他的。但从没受过此等屈辱的八皇子，心态渐渐崩了。
偏偏不知听了谁的建议，皇阿玛又派人给他送来了两个宫女，让他不要耽误子嗣大事。
白天他要在大清门外罚跪两个时辰，然后回府思过，晚上还要在外面有人听房的情况下，轮流宠幸那两个宫女。
他天天被人扔烂菜叶和臭鸡蛋，哪里还有心情做那种事？
可是不宠还不行。
他只好硬着头皮上，可不知怎的，十来日后身上越来越不爽利。
如今他的话不好用，他也不想宣太医，可耽搁了一段日子后发现，他好像做不了开枝散叶的事儿了。
伺候他的宫女是瞒不住的。
但其中一个名叫霍依的宫女十分诚恳说：“奴婢知道八爷您和八福晋感情甚笃，即便到如今也不愿辜负八福晋。奴婢钦佩八福晋无所畏惧的魄力，奴婢在宫中辛者库时经常被人欺负，曾经得八福晋庇佑才免遭毒打。如今奴婢愿报答八爷和福晋。您放心，奴婢不会把您不愿意宠幸奴婢的事儿说出去的。”
八阿哥本就不想请太医来瞧，也不想再做那种事，又兼瞧着霍依有些面善，便天天让霍依侍寝。
又隔了几日，霍依提出想去探望郭络罗氏，给她送些吃食或者打点一下狱卒。
八阿哥不准。但霍依还是趁着他去大清门外罚跪时去了，还偷拿了八阿哥往日时常随身的一块玉佩挂在脖子上。
刑部大牢中，刚刚被用笑刑伺候过的郭络罗氏，躺在破烂草席上，痛苦不堪。老鼠爬到她身上四处乱闻，她也无动于衷。
霍依进了牢房，嫌恶的看了一眼：“往日高高在上的八福晋，还记得我吗？”
郭络罗氏扭头，看了一会才想起来，这是搬出宫以前在乾东头所伺候过的三等宫女。因模样出挑，在乾东头所伺候了没几日，就被她寻了个错处送去辛者库刷马桶。
郭络罗氏挣扎着坐起身：“你来干什么？”
“当然是来看看我的好主母呀？”霍依微笑。
“主母？”郭络罗氏眼神变得凶狠：“贱人！我早就看出来你想爬八爷的床。”
“切，不是奴婢爬八爷的床，是八爷爬奴婢的床。你以为把我发配到辛者库去，我就翻不了身吗？实话告诉你吧，你一被关进大牢，八爷就让人寻了我带回府里。如今呀，哪怕八爷白天要去罚跪，晚上都要和奴家卿卿我我共赴巫山呢。”
“贱人！你这个贱人！”八福晋想伸手打她，可她日日被笑刑折磨，全身的肌肉早被折磨出暗伤，根本就抬不起胳膊。
“您还别说，八爷挺厉害的。奴婢做了他的女人，真是快要幸福死了。”霍依眼神轻佻的看着郭络罗氏，压低声音：“怪不得以前您把持的那么紧，奴婢也恨不得他天天只与我在一处呢。”
“唉，只可惜呀，皇上一口气给八爷塞了好多女人，让他必须尽快添个儿子出来。”霍依一边微动身子多开八福晋颤颤巍巍打过来的手，握住她手腕把她推了回去，一边继续摸着小腹讥讽：“不过呀，这些都不重要。奴婢已经有了。”
“您还不知道吧，八爷早就与我暗通款曲了。”
“你撒谎！他每天晚上都和我在一起！”郭络罗氏表情狰狞。
“哈哈哈，真是笑话，”霍依拿帕子掩唇讥笑：“天天晚上在一起有什么趣儿，您还没尝过白日做那事的滋味吧~先前有一日下雨，八爷把我拉到假山后，就把我要了。主母您没试过吧~”
“不可能！你骗我！”郭络罗氏不信。
霍依从衣襟里掏出一块美玉来，满脸幸福的把玩了一下，在郭络罗氏眼前晃了晃：“您瞧瞧这个是什么。八爷最宝贝的玉，没给您戴过吧。八爷却给我贴身戴着，就为了保佑我腹中的孩儿平安降生。”
“你这个贱人！狗杂种！你不配给他生孩子，他是我的！是我一个人的！他说过他永远都是我一个人的！”郭络罗氏挣扎起来，手终于够到霍依的脸和头发。
霍依假意躲了躲，任由她抓挠了几下，然后才恶狠狠把她甩开：“你一个人的？真是笑话。要我和您好好说说八爷身上有什么吗？”
霍依低声在郭络罗氏耳边说了几句。
郭络罗氏下意识摇头：“不可能，你怎么会知道，你怎么会知道他身上有什么！不可能！”
她掉下眼泪，疯狂摇头，下一瞬就要撞墙。
几个守在原处的婆子连忙冲进来制住她。
霍依走了。
郭络罗氏不断念叨着不可能，时哭时笑，看那情形，竟好像要疯了。
半夜，她把婆子叫到跟前：“我要见姑姑。”
“姑姑？您姑姑是谁呀？”婆子讥笑：“先前满朝文武都弹劾你祖父教养不善，您祖父已经把您的阿玛踢出宗族了。”
“宜妃，帮我找宜妃来，我要见她！”
“得了吧，宜妃娘娘病倒了，已经卧床大半个月了，不可能来的。”
“表哥，帮我找表哥来！他最疼我了，”郭络罗氏不受控制的张大嘴巴哭起来：“求你了，帮我把九爷找来，表哥他一定会来的……”
九爷和五爷还在想既然凤遥不愿意供出八阿哥是共谋，如何把郭络罗一族给摘出来，听闻八阿哥府里死了个才赐给他的宫女，刚派了人去打探消息回来，忽然有人递信说凤遥要见他。
九爷和五爷合计了一下，九爷便带人来了大牢。
见了面，郭络罗氏问：“八爷当真宠幸了那个辛者库贱奴？”
九爷点头。
“那贱奴当真怀孕了？”
九爷迟疑了一下。
他没回答，转而说：“额娘病倒了。外头的人都说是她没养好你，你才变成这样。额娘已经给皇阿玛上折子，自请降位为答应。”九爷眼神冰冷。
郭络罗氏抹了抹眼泪，跪在残破不堪的草席上对九爷重重磕了个头：“表哥，是我的错，不怪姑姑。我答应表哥之前说的，我只想求表哥一件事。”
九爷想说“额娘已经不是你的姑姑了”，可终究没说出口。
他静静的看着以前心高气傲，被他宠了十几年的表妹。
“谋害妯娌确实不是我一个人的事，八爷以前因我不能生而长吁短叹，又说羡慕别的兄弟有嫡子嫡女，可是又无论如何也不愿纳妾。我以为他是深情，如今想来都是假的，不然怎么出事才一个月，那贱奴就诊出有孕了。先前那些深情，也不过是他一步步引导我去嫉妒妯娌，引导我伸手去害她们的计策。”
“表哥，求你最后帮我一次，给我个痛快。我真的不想再受那非人的笑刑了。我生不如死啊……那些婆子每日用笑刑折磨我，有如千万只蚂蚁在啃咬折磨我，表哥，求你了，让我痛痛快快的死吧……”
“皇阿玛让你活到秋后行刑之日，谁能让你提前死？”九爷没答应。
郭络罗氏绝望瘫倒。
“不过，我可以让她们别再给你用笑刑。”九爷看着她。
郭络罗氏感激涕零，哭了一会，她又追问：“那等我被凌迟的那一日，能不能让那些一刀刀割我肉的人下手狠一些，我不想被割上几千几百刀才死……只要你答应我，我就告诉你一个秘密。”
九爷没接话，表情上也看不出什么。
郭络罗氏再求。
终于，他松动了：“我答应你，你说。”
“他对你的救命之恩，是假的。十一弟，不是被淹死的。”
！！！
“你说什么！”九爷惊的瞳孔都放大了。
“小十一，他到底是怎么死的！”还有救命之恩，到底是怎么回事。他的亲弟弟到底是怎么死的！
“我也是后来才知道的。你还记得善保吗？”郭络罗氏问。
“善保？”九爷想了想：“是以前伺候他的太监，后来跟他去木兰围猎，惊了马失足跌死了。”
“怎么会是真的失足呢。他是杀人灭口。当年你和小十一在畅春园后湖游泳，旁边珍禽园起火，侍卫们去救火，只剩你们两个。你在湖中腿抽筋，是小十一救你。不是他。小十一力气小，把你从湖中拖到快至岸边时，他才下水去救你。小十一本来也可以上岸。但他不愿回来帮他一把，眼睁睁看着小十一死在畅春园后湖里。”
“为什么，他为什么要这么做！”九爷觉得天崩地裂。
“因为小十一是你的亲弟弟呀，虽然他最后帮忙把你拖上岸，可有小十一在，你还会感恩于他吗？你会和他最好吗？你有了要好的亲弟弟，还能看见他吗？”
九爷回想当年，皇子们幼时夏天基本都会在畅春园后湖游泳，老爷子曾让侍卫专门教过大家。畅春园后湖那边平日也并不让妃嫔和皇子福晋过去。只是那日，后湖边上的珍禽园忽然起火，天干物燥宫殿又都多木头建造，侍卫和太监们都去救火了。只有他和小十一在湖里游泳戏水玩。不想他的腿忽然抽筋。
那段时间他刚刚病愈，距离小十一又有些远，挣扎着呛了水，后来就什么都不知道了。
“你说的是真的？”九爷额上青筋暴起。小十一是他的亲弟弟呀！那贼子竟然为了一点点私欲，眼睁睁看着小十一死！
“小十一后来被捞上来，胸口有一处淤青对不对。”郭络罗氏继续：“以前你一直自责，以为是你挣扎间踢的，其实是他去湖中接应你和小十一时踢的。”
“还有在那之前，他试药救你性命。”郭络罗氏继续道：“当时你病重，太医束手无策，洋人拿出来西洋药，无人敢给你用，怕反把你害死了。其实他是事先让善保试了药，知道无事，然后才当着你的面试药来笼络你。”
九爷一圈打在牢房的铁栅栏上：“你为什么不早说！”
