叶照揉了揉左肩, 如今伤势恢复的不错, 除了骨缝还需养着，其余皮肉已经结疤，甚至边缘处隐隐有落疤的趋势。
她眺望了一眼西屋的灯火，吩咐廖掌事去备些宵夜。
如今侍奉她的人, 便是廖姑姑本人。
她清醒后，自知晓崔如镜再难回来，便以其已到适婚年纪, 放她外嫁为由告诉了萧晏, 本是给她的失踪寻一借口便罢，不想萧晏直接指了廖姑姑贴身伺候。
廖姑姑做她贴身侍女，亦好亦不好。
好的是，只有其一人侍奉, 她若有所行动，支开也方便些。不好的则是廖姑姑侍奉她一个孺人，委实大材小用。
她原也不是被伺候惯的人, 拿不出生来高高在上的姿态, 且又是一个长她十余岁的人，她便不甚自在。
偶尔，慕掌事和颜教导她两句，她便觉看见了慕小小。
心中欢喜又感愧。
譬如眼下, 她正将霍青容那方玉佩安置在一个六菱檀木屉盒里, 然后在上头捻绳点纱作了标注。
廖姑姑思量再三, 忍不住低声提醒道, “孺人，午后殿下不是让您莫留了吗？您何必如此珍藏！殿下眼不见为净，哪日看到了，保不齐……”
廖姑姑把后头话顿了顿，咽下去。
“睹物思人吗？”不想叶照自个说了出来。
廖姑姑有些尴尬地笑了笑。
当局者迷。
到底是年幼一起长大的情分，那桩子婚约原最先提出作罢的也不是殿下，是宫里的徐淑妃。作罢的缘由说来更是寒心，殿下算是一下子药和人都失去了，都是命里顶重要的东西。
如今姑娘嫁人，何不断得彻底！
“孺人，贤妃娘娘很是疼您。”廖姑姑思绪半晌，“您啊，且为自己思量。”
说着，她伸手将那檀木屉盒捧入手中，朝叶照福了福，“孺人，不若您开恩，看在奴婢侍奉您没有功劳也有苦劳的奉给上，赐给奴婢吧”
叶照抬眸看廖姑姑，下一刻便弯了双眼，从她手中将盒子拿回，“姑姑心意，阿照领了。但这个还是我自个保管。”
这是个真心实意待她好的人。
盼着她和郎君好好过日子。
否则，一个奴婢，便是天大的胆子也不敢直接同主子论这等事，何论还敢作出这样的举动。
叶照看着她，心中想起慕小小，便格外感激。
她之一生，前后两世，没有得到过多少善待和温暖。故而旁人待她的一分真心，她都当十分珍藏。
便不消说是关萧晏，这玉佩若给了廖姑姑，就真成赏人的了。来日萧晏回头，岂不是要呕死。
自知晓优昙被毁后，叶照唯一所想，便是萧晏能顺遂些便顺遂些，能多快活一日便是一日。
“姑姑想要什么，去小库房尽管拿。”叶照戳戳了廖掌事腰间的荷包，知晓里面装着小库房的钥匙，笑道，“且都记我头上。偏这个，谁也能碰。”
廖掌事无奈，只持着玉梳给她理顺一头刚刚绞干的长发。
俯身挽髻时，悄声道，“奴婢遵的是贤妃娘娘的意思，她还是如第一眼一般喜爱您。”
叶照偏头愣了愣。
廖姑姑继续道，“端阳夜的事闹出之后，没两日殿下便快马着人将您的事都同娘娘说清楚了。前些日子，更是将您的户籍，祖上三代关系，张掖叶氏的旁支都尽数理清，编档上呈了。”
“娘娘知您小小年纪，忠肝义胆，这回为救襄宁郡主又遭了这般大的罪，是一百个心疼。要不是大皇子腿疾发作，定是要来看您的。”
廖掌事还在絮叨中，叶照则静下了神来，敛正心思。
户籍、双亲、宗族关系……这有关张掖叶氏的另一套身份档案，是霍靖准备的吗？这才一个月，他竟有如此迅捷的效率？还是他行一步而思百步，早已料到了今日局面，所以给她备下了另一个身份？
这样一想，叶照头皮发麻，如此缜密的心思算计，她还需更快得了萧晏信任，让他早做提防。
她的目光透过半开的窗户，重新落在西边的书房中。
*
亥时三刻，萧晏踏月归来。
叶照原在屋中打坐，调理心法。远远听到脚步声，耳垂微动，遂止息功法下榻迎他。
“殿下饮了酒？”一近身，叶照便闻到了扑鼻的酒味。
“一点药酒，无妨。”萧晏眼角堆着满满的疲乏，见到叶照，勉强散去些。
“妾身去吩咐熬盏醒酒汤，不然明日该头疼了。”叶照扶着萧晏，正欲唤人，不想被人一把拉住。
“饮过了。”萧晏面上撑出两分笑，低头嗅她发间桂花油的芳香，“不是让你早些歇下，莫等本王的吗？”
这话说得实在口是心非。
你若传话不过来了，人便自己歇下了，自不会等你。
“妾身睡了，多半也得让殿下闹醒。”叶照剜他一眼，换了个说法。只将人扶进屋，给他宽衣解带。
“困吗？”萧晏张着臂膀，用下颚磨她额角鬓发。
“还成。”叶照牵着他坐下，给他按了会太阳穴，又喂了盏茶水，见他气息平顺了些，遂道，“妾身伺候殿下沐浴吧。”
“本王自个来吧，劳你伺候又不知要到何时结束。”
叶照闻言，抬眼望天，低叹，“殿下怪会倒打一耙。”
萧晏将人圈在怀里，泛着乌青的眼底压着两分笑，勒了把她抹胸的丝带，让原本挺立的峰峦一下更加起伏汹涌。
叶照才蹙眉，这人便已松开丝带，借着涌动间的那点空隙蹭上来，垂首埋进她胸膛。
上一瞬还想发火，下一刻男人这幅姿态，便堵得你将“浪荡子”三个字吞进肚里。
这怎么看都是一副仕途不畅、阑珊萧瑟的模样。
加上这箍腰施力却不由打颤的手，和哑声嗓音里的一声“容我靠一靠”，就差把“累”“乏”“辛苦”“难过”写在脸上了。
对外英姿勃发、丰神肆意的秦王殿下，关起门来扯了伤疤、露出弱软与人看。
这、谁能舍得不让他靠？
谁，还能推开横他一眼。
叶照一边心疼，一边顺势而上。
只抚着他头顶，柔声道，“殿下可是有烦心事，可与妾身说说。说出来，许能舒服些。”
萧晏不吭声，只以面贴着又磨又揉，就差啃上去。
“也罢，妾身一妇道人家，三寸梳子两尺发，原也听不懂殿下那些军国大事。殿下安歇吧。”
叶照边说，边按着他后脑，闷住他。
仿若还有未竟的半句，妾身只配以色侍君好。
无声胜有声。
果然，未几这人便挣扎着退开身来，喘息道，“可真能磨人。”
“罢了，本王与你絮叨会。”萧晏将中衣领口拉下些，散去酒热。
他拍着一侧空座，颠了颠腿。
看得出，是真累了，酒意也没散透，这会连人都抱不住了。
叶照识趣地下来，挨在身侧，还不忘拉过他的手，搓揉虎口，给他缓神。
西北边地将士的兵器调新，林林总总共需一百万两银子。
兵部领了这差事，但是户部不拨银子。
户部不给原也无妨，萧晏按表上奏即可。
然上达天听后，户部同样是变不出银子的。便是有，也不能给，否则便是变相说明欺辱秦王殿下。
户部背靠的是五皇子楚王殿下。
满朝皆知，天子也知。但君臣不捅破，便是君臣和睦，父慈子孝，兄友弟恭。
自然上达天听了，还有另外一个结果，户部不出银子，但楚王殿下有法子生出银子，能帮衬到掌着兵部的秦王殿下。
如此一来，楚王便出了风头，分担君忧，能力十足，衬得秦王十分无能。
是故，萧晏索性压着这事，不曾上奏。
他确实酒意未散，这厢说的话，尤其是此等公务，叶照印象中，上辈子便是三年加起来他都从未说过这这般多的公务。
当真是絮叨，从寝殿一直说到净室。
且说的都是真的。
叶照给他擦洗身子，随他的话回想半月前，他与属臣在这听雨轩正殿谈论的内容，彼时她在此处养病，偶尔廊下歇息，自能听到些。
是一个意思。
只是，这一刻，叶照突然便沉默了，面色亦不太好看。
萧晏靠在桶壁上，抬手捏了捏她面庞，半阖着眼道，“想什么呢？怎么瞧着生气了？”
叶照摇摇头，继续给他捏着肩膀，“妾身只是觉得挺没意思的。您和楚王相争，朝臣各自站位，陛下高座且看哪个儿子更出息，你们都为着自己的好处。那到底还拨不拨银子了？边地将士的武器便拖着不换吗？若是外寇来袭，将无兵刃，亡国便在眼前。”
“从来受苦的，都是百姓。”
叶照手下力道到底有多大，萧晏不敢想，反正这一刻他觉得肩骨要被捏碎了。
加之“亡国”二字，他半阖的双眼一下睁开了。
眼前人绞干巾帕尚在弯腰给他擦身，他垂眸寻她目光。
“起来吧。”叶照直起身子。
萧晏便随她抬首，他勾着唇角道，“阿照，你真美。”
从皮到骨，到灵魂，他的姑娘都在发光。
叶照笑了笑，没再接话，只拿了亵衣给他换上。
帷幔帘帐放下，床榻一方天地便局促了许多。叶照虽怜百姓疾苦，却也无能为力，心思尚且凝在眼下。
正欲开口，却听得萧晏声音再次响起。
他揽在她腰上，搓着银丝缎面的小衣布料，“已经先拨了七十万两出去了，再闹也不能动摇国本。”
叶照翻过身来，“不是没银子吗？”
萧晏摸了摸鼻尖，又搓了搓指尖，“本王私库补的，另……卖了两处庄子。”
天家皇室的东西有价无市，也没人敢碰。
为了将庄子卖出去，黑市来回倒腾了数遍。
从来都是将赃银洗干净，这厢是要把白日天光下的财产裹上层灰，再贱卖出去。简直闻所未闻，难上加难。这些日子忙的事中，这便占了一半。
当然，这些萧晏也不会细讲。
他眼下在回应叶照的另一个问题，“还差三十万两怎么办？”
萧晏道，“原也不难，本王劈半个沁园卖了，三百万两都能有。”
壁灯微弱，还是能看清姑娘用漂亮的杏眸横了他一眼，却又伸手给他揉着眉心，亲了亲他发乌的下眼端。
她手中力道事宜，发香惑人，吻眼的唇瓣又润又滑，催得本就疲乏的人昏昏欲睡。
许是酒精之故，明明已经上下眼皮靠拢，鼻音渐起，然男人话语还未止住。
他屈腿和她缠在一起，迷迷糊糊道，“五哥处有个钱袋子，乃盐铁司荀江。荀江膝下有四女一子，一子中年所得，乃荀家命根，却是个纨绔……本王从他处入手能得银子，但是……”
萧晏当是真的乏了，只将人靠紧些，“……就从他处作文章，把本王添补的一并讨回来。”
半晌，他又嘀咕道，“不然，你连这缎面衫都没得穿，本王要养不起你了……且让他，让他……”
盐铁司是甚？
如何荀家会是钱袋子？
洛阳城中纨绔比比皆是，一个纨绔又能做何文章？
叶照思绪连绵，却也知晓便是萧晏未入睡，也断不能再往下问去了。索性他给了她清辉台的令牌，那里有资料库，她可去查询一番。
这样思前想后，叶照尝试着唤了一声“殿下”。
萧晏含糊应声。
“妾身伤好的差不多了，明日我们回王府吧。”
“嗯……”
三更月色入窗，屋内如同起了一层白霜，叶照半撑起身子，将一点帷帐露出的缝隙合拢。躺下时，轻轻抚了抚男人锋利又柔和的眉眼。
此番事成，大抵信任便能累起些，届时她便可旁敲暗示。这样聪敏的人，只要有一点怀疑的种子种下便成。
叶照往他怀中缩了缩，再有时间，去雪山走一趟，或许有旁的发现。再或者，寻苏神医学一学医理，学些能缓减他病痛的手法技艺……
若今生实在还不清，来生我继续还……
对不起，阿晏。
睡意袭来的一刻，叶照突然在心底唤出这个久违的名字。
她下意识又靠近些，未几呼吸便匀了。
便也不知，黑夜中，缓缓睁开的一双眼睛，清明的没有半分醉态，清醒亦无睡意。
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翌日，启程回府。
萧晏直接去了湘王府看望兄长。
叶照问，“可需妾身同行？”
萧晏道，“皇兄喜静 ，甚少见外人，待本王问过，下回再带你同往。”
叶照颔首，如此正是良机。
“你去清辉台帮本王寻两本医书，近来想读。”萧晏叫停马车，又嘱咐道，“若是寻不到，问苏合也行。”
叶照颔首应声，如此更好了。
入清辉台更自然。
萧晏看着踏入府门的婀娜背影，勾起唇角笑笑，吩咐车夫前行。甚至，申时正，还命人回府中传话，道是是晚膳在湘王府用，府中不必备膳等候。
湘王府在朱雀长街最西处，脱离在整个乐阳坊皇子王孙的府邸之外，当真偏僻幽深，符合了湘王传闻中的孤僻性子。
只是孤僻喜静的湘王殿下，甚爱听曲，府中养着名伶戏子无数，朝阳台上终日丝竹声不绝，咿呀唱响。
这厢夕阳晚照，映出轮椅上的人半边背影、沧桑轮廓。
萧旸道，“可要再给你拾掇间厢房，今个索性留宿？左右你就是为择选伶人来的。漫漫长夜，好好挑。”
萧晏阖眼靠在座塌上，闻前头话手中折扇尚且开开合合把玩着，听到最后一个激灵睁开了眼。
