柳青山当机立断，先是封了在场所有人的口，将接种牛痘研究的病案记录保存好，然后准备一封书信送给柳家的那位贵人——忠勇侯府。
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忠勇侯府是跟着太.祖皇帝打江山的开国元勋之一，光是这爵位就传了好几代，愣是没怎么降，皆因为子孙都是有出息的，个个骁勇善战，每逢战事或是叛乱，都能拿得出手。而且还不怎么掺和朝廷党争站队，也就比较得皇帝的信任。
但收到柳家来信后，忠勇侯一听惊得直接站起身来了，“柳家真的研究出了可以免疫甚至治疗天花的法子？”
世子周明睿道：“柳家医术声名在外，应该不会有假。”
其实忠勇侯自己也知道，柳老神医当年的医术乃是一绝，人人称颂，而且这种事情柳家也不可能胡编乱造，只是这份功劳实在太大，忠勇侯不得不慎重。
他踱步了两三圈后，立刻对世子命令道，“你速速去万江县一趟确定此事，我好尽快上报给陛下。”
世子周明睿也知道此事的重要性，点头应下。
侯夫人听下人说世子轻衣便行，只带了几个亲卫便走了，连行李都没怎么收拾，不免来找侯爷抱怨道，“明睿才刚刚从边关回来，都没来得及休息两天，你怎么又让他出去了。”
忠勇侯摇了摇头，“这事除了他，交给别人我不放心。”
不仅是周明睿性情稳重，而且他的世子身份足够高，完全可以代表侯府，既然能表现对其的重视，也能避免一些麻烦，不让这份泼天大功被其他势力窃夺了。
说起来忠勇侯府和柳家的渊源可以追溯到上一代，柳老神医当初就是在军中为救老侯爷而去世的，后来柳家宗族欺凌孤儿寡母，还是侯府出面相护。
老侯爷向来为人重情重义，都打算收柳老神医的遗孤为义子了，但人家倒是个有志气的，不愿意抛下寡母，也一心想传承其父的医术，侯府便作罢了，只道日后若是有事可以来求侯府。
时隔多年，现在的忠勇侯对柳家也没多少印象，但父亲在世时惦记着这份恩情，忠勇侯也希望早些了了此事，免得让老侯爷在九泉之下也不安心。
但他万万没想到，柳家这番来信不是来求助的，而是来给侯府送功劳的。
别看忠勇侯府在京中勋贵中名列前茅，地位崇高又深得圣宠，但这些都是拿人命来换的。
忠勇侯几代人有多少是真正寿终正寝的，又有多少子孙战死沙场马革裹尸。哪怕老侯爷当初为柳老神医所救保住了一条性命，但还是因为多年征战下来的伤病，没几年便去世了。
忠勇侯很明白，打仗是要死人的，即便是他的亲生儿子，从第一次随军出征开始，家人就做好了可能听到死讯的心理准备。
但又能如何呢，除了忠君爱国这份坚持之外，忠勇侯府数代能屹立不倒，靠的不就是用性命换来的功勋么。
相比起来牛痘之法，简直是从天而降的大功劳，一份不需要侯府牺牲，便能换取名声和爵位官职的功劳。连忠勇侯都忍不住有一瞬间动心独占了，但终究还是理智和正直压了过去。
不说柳家对侯府有恩，就是忠勇侯府凭空拿出可以免疫天花的牛痘之法，也令人怀疑，容易留下污点，实在不必冒这样的风险。
而即便是柳家研究出来的法子，但忠勇侯府仍然可以占据献于朝廷的功劳大头。
柳家是医者，所得不过是些金银土地或爵位，忠勇侯府则可以凭此更进一步，少些去战场上拼杀博取功勋。
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远在京城的忠勇侯在权衡利弊，而柳青山也是经过深思熟虑，才准备借助忠勇侯府的手献于朝廷。
柳青山知道父亲当初行医，结交过不少高官显贵，但是人走茶凉乃是世情之理，父亲去世后，宗族对他们孤儿寡母强取豪夺百般欺凌，不也只有忠勇侯府一家出手帮忙么。
当初之所以拒绝老侯爷的好意，也是柳青山年少自有一番傲骨，不愿意在高门大户里寄人篱下，受施舍恩惠过活。不止如此这些年来脱离宗族白手起家打拼，柳青山也没有去找过忠勇侯府。
人情这东西，用一次便消耗殆尽了，最好是用在刀刃上。
忠勇侯府这份关系人情，柳青山本来就是想着留给女儿的，有这份最后的人脉在，便是他不在了，留下女儿招赘当家，若是有个什么不测万一，也能求助于忠勇侯府。
想来侯府那样的高门大户也不会为难一个小小的孤女，稍稍抬个手，也能庇护女儿了。
顾然了解后不禁感叹，父母之爱子，果真为其计之深远。
柳青山不愿意做那攀附权贵的人，却愿意为女儿保留这一份人脉，好关键时候保命，甚至不让她告诉给别人。
可惜原身前世是个傻的，被秦柏言哄得服服帖帖，将这最后的底牌也给了他，帮着他青云直上。
秦柏言又是个有心计手段的，借刀杀人害了柳云岫的性命，自己落得个干净清白。即便是忠勇侯府有心，也查不出什么问题来。
这一回没有了秦柏言，顾然又弄出了牛痘之法，必然将名扬天下。
而忠勇侯府这份人脉，也是早用早好。
虽然知道会引起侯府的注意，但柳青山也没想到侯府的人会来得这般快，来的还是忠勇侯世子，可见对于这牛痘之法的重视。
比起权贵高门的纨绔子弟，忠勇侯世子周明睿更像是出身行伍军营历练的将领。
顾然猜得也没错，周明睿十四岁便跟着父亲上战场了，久经沙场，年纪轻轻便有了一身功勋，性子沉稳内敛务实且行动力强，风尘仆仆地一赶来，便要看看那牛痘试验。
忠勇侯府的人来了，柳青山也通知了万江县县令张大人，毕竟是父母官，怎么也不可能落下的。
张县令这才知道柳家居然研究出了可以免疫天花的新法子，顿时激动不已，这要是告诉云州知府，再献上朝廷，不知道会是多大的功劳，但一看忠勇侯世子，立马就打消了那点心思。
柳家与忠勇侯府的关系，别人不知道，但他从知府那是听了一些的，是归忠勇侯府罩着的，所以这些年柳家经营药堂，甚至在万江县坐大，几乎独此一家，都没有过来自官面上的麻烦。
这些日子以来，柳家所招惹的非议，张县令也有所耳闻，什么招赘，让女儿学习医术，被宗族除名，闹得是沸沸扬扬，名声也不好听了。
他还有些奇怪呢，柳青山此人也不是什么不知轻重的，怎么闹到了这种地步。
如今才知道答案，原来是弄出了这样惊人的东西。
尽管不能献给知府大人背后的靠山，但是柳家成功研究出牛痘之法造福天下百姓，总归也算是他这一方县令的功绩。下回吏部评价考核各地官员，他自然是少不了升迁的。
于是张县令赶来见了柳青山父女，那是相当地态度热情和气，对忠勇侯世子更是恭敬有加。
虽然柳青山在书信中表明，乃是他女儿柳云岫在医书中所发现的牛痘之法，但如周明睿这些人更多觉得柳青山有意将功劳让给女儿。
可等到随着前往庄子上，周明睿渐渐打消了这个念头，柳云岫不但对接种牛痘知之甚详，且精通医理药理。在军中如何减少伤患，还有那烈酒消毒之法等等这些都吸引了周明睿的注意力，亦不在牛痘之下。
顾然在曾经的世界里也有过长年行军的经历，对这些自然熟悉。
令人有些吃惊的是，为了更加了解这种牛痘的好处，周明睿毫不犹豫亲自试验。在军营的时候他也习惯了身先士卒，否则哪那么容易得来战功。
张县令见阻拦不得，一咬牙竟也愿意接种牛痘了。
既然试验牛痘效果已然成功，到时候除了京城肯定是万江县首先作为推广的地方。他名为父母官若是以身作则，定当能够更顺利地推行下去。而且此法献于朝廷时，折子里少不了提一句他，那岂不是也能让陛下见到他的名字。
为此稍微冒些危险，也是值得的。
事实上也算不上什么危险，顾然和柳父拿出来的已经是试验成功的牛痘，并且多番改良成熟的接种方法。周明睿和张县令甚至不用像顾然他们用的从病牛身上取下的牛痘痘浆，只需要使用晾干的牛痘粉，毒性近乎微末。
无论是周明睿还是张县令，都没有什么不适感，便已经接种成功了。
在亲身体验了这番好处之后，周明睿郑重地对柳青山和顾然作了一揖，“柳先生和柳姑娘此举，当有功于朝廷和天下的黎民百姓，明睿在此多谢了。”
不仅如此还帮了他们忠勇侯府，周明睿虽没有明说，但也是暗示侯府会牢牢记住这个人情的。
张县令见忠勇侯世子这般重视的态度，在心中对柳家的地位评估又上了一个层次，嘴上也是连连夸赞不已。
他甚至还忍不住惋惜自家儿子太年幼，不然若是能与柳家结亲就好了。
不过想了想柳家是要坐产招赘的，无意嫁女，至于不择手段强迫什么的，张县令看着一脸严肃认真的忠勇侯世子，完全不敢有这样的想法。
………
周明睿并没有急着离开，而是让侍从带着柳家给他的一瓶牛痘粉末，还有亲笔书信，送去京城，也让父亲派更多的人手过来。
他出门来得急，所带亲卫不多，未免发生什么意外，他选择留下来亲自坐镇。
牛痘之法还是需要保密的，至少不能让北方草原异族知道。
虽说有些不人道，但天花之患素来能削弱草原部落的实力，就算保密不了太久，也最好是朝廷与北方草原谈好条件，再决定是否拿出来。
周明睿并没有掩藏身份，加上张县令频频拜访柳家，整个万江县很快就知道了这位来自京城的忠勇侯府世子，七嘴八舌的纷纷议论不已，更多还是想不到柳家居然还认识京城里的权贵。
“听说是柳老神医曾经在军中救过老侯爷的命。”
“那柳家真是够低调的，这样的话招什么赘婿啊，还不好好巴结侯府，说不定柳小姐也能当上官家娘子。”
有人不赞同道，“你以为高门大户是什么好去处，若没有娘家靠着还不是受人欺负，柳老爷又是疼爱女儿的，宁愿坐产招赘，也没想让女儿嫁到什么大户人家去。”
“而且不是说柳老爷都让女儿传承自家医术了，为这事还和云州柳氏宗族那边闹掰了。”
………
宋莲自从嫁到秦家为妾后，就没过过一天好日子。
以往虽说她也是任劳任怨的干活，伺候秦母，但好歹秦母待她还有几分和善脸色，现在却是天天故意百般磋磨，各种鸡蛋里头挑骨头，甚至干不好活就不准吃饭。
哪怕有爹娘心疼，却也拦不住婆婆立规矩使唤儿媳妇，更别说宋莲还不是什么正经儿媳妇，只是一个妾室。
若不是秦家顾及着名声，不敢明目张胆的忘恩负义，否则就算是将宋莲这个妾发卖了，别人也说不了什么。
才短短两三个月的工夫，原本好好的一个姑娘家，就被折腾得憔悴不堪了。宋莲倒是向她夫君哭诉过，但她嫁进来之后，秦柏言非但没碰过她，就连正眼也未瞧她一下。
秦母更是对她冷嘲热讽，说伺候不了夫君都是她的过错，秦家的大孙子可不能从一个身份下贱的妾室肚子里生出来。
秦柏言虽然没说，但未尝不是和他母亲一样的想法。
他本就是个外表看似温文有礼，实则内里心高气傲，一个劲头想往上爬的人，可他自诩聪明却遭了宋家的算计，不得不强忍着让宋莲进门为妾。哪怕不是正妻，但好人家的姑娘知道他已经纳妾后，又怎么看得上他。
所以秦柏言对宋家还有宋莲这个青梅早就是厌恶不已，对她在家中受苦遭罪也是冷眼旁观，不闻不问。
到了这个地步，宋莲依旧没有认清心上人的真面目，只一心怨怼磋磨她的秦母，以为秦柏言不喜欢她是因为还惦记着柳家小姐，心里头又怨又妒。
听说柳府住进了来自京城的忠勇侯世子，宋莲更是心中忿忿不平。
同样都是女儿家，凭什么一个天一个地，柳家小姐不过是投了个好胎，长得好些罢了，却不但有秦柏言念着她，还能认识身份尊贵的侯府世子。
而她却要在秦家受苦受难，天天被秦母这个老虔婆欺负，满心爱慕的秦柏言眼里都丝毫没有她的位置。
宋莲嫉恨之下就将听来的这事告诉了秦柏言，并一再贬低柳家小姐也只是个贪慕权贵的人，好让他早点断了念想，多看自己一些。
秦柏言却是注意到了忠勇侯府，如他所猜测的那样，果然柳家有不小的人脉，就连京中的权贵都有来往。
要知道便是他爹后娶的继母岳家也才位居二品尚书而已，无法与简在帝心手握兵权的忠勇侯府相比。
………
在一番有心探寻之下，秦柏言很快就在药堂外面看见柳家小姐，和一名衣着显贵外表英伟俊美的年轻男子走在一起，两人似乎在说什么，看上去相配得很，身边还有不少跟随的侍卫。
虽然对于秦柏言来说，只要对他前程有助益，娶谁都是一样，是美是丑都没关系。但如柳家小姐这般容貌性情出众的女子，也是令他颇为心动的。
秦柏言忍不住握紧了袖中的拳头，若是他也有个好出身，或是亲父没有抛妻弃子，又何至于窝在这小小的万江县无法出人头地，连招赘的柳家都能看不上他。
他的目光太过灼灼，别说顾然，就是周明睿也察觉到了这番视线，毕竟久经沙场，对于有人窥伺还是很敏感的。
周明睿问道，“那是柳小姐认识的人？”
牛痘之法基本上已经研究完成，只余将成果献上去而已。但若想要建立牢固根基并扩张柳家的影响力，与官方多些来往是最好的，尤其是还算可靠的忠勇侯府，比如为军营专门提供伤药，培养更多的大夫去军中历练等等。
顾然看了一眼，只见不远处的秦柏言表现出一脸伤心落魄，好像顾然负了他的表情，嘴角微抽了抽，毫不在意道，“一个不相干的人罢了。”
她也没有多管而是专心为世子介绍起了田七、散瘀草、老鹳草、白牛胆这些适用于军中的伤药，包括还有驱虫粉和治疗毒虫叮咬的药膏，若是被朝廷军队看上了，那可就是狗大户了。
周明睿说了一句让侍卫将人打发了，顺便也听说了此人与柳家的关系，一个被柳家招赘拒绝了的人罢了。
居住在柳府的这些天，柳青山所求的意思也很明显，不仅是有意坐产招赘，还想让爱女继承衣钵。
周明睿有些惊讶，如此做法在这世道委实有些少见。但不管怎么说，柳家将接种牛痘这天大的功劳交给忠勇侯府，侯府也是要记下这份人情的。
柳家只有柳云岫一个女儿，若是当家做主难免受人欺负，他们侯府自然是要护着些的。
