“这是齿轮传动机车，我们先复刻了这一种。就是麻烦一点，经常需要添料。我们在同步研究蒸汽动力的抽水机器，还有在矿区的应用。其他的，书上说的能装那么重的货物，还能加上好几节的火车，技术上还存在着很多问题，还得……还得等等……”
说话的人越说声音越小，越说越觉得丢人，最后羞愧地低下了头。
他们拿到了那么高的研发资金，要人也好要材料也罢，从来都是有求必应，结果只做出来了这么个东西。他们参与其中，知道每一步都走得辛苦。可困难归困难，结果归结果，走那么一小段路就得下来加料，速度也不够快，实在是有些没用。
几个研究员都低下了头，有些后悔这么着急忙慌地把宣宁请来，应该再等一等的，等做出更多的成果来，能让所有人都眼前一亮的时候……
肩膀被一双手轻轻拍了拍，研究员委委屈屈地抬起头来，看见宣宁正含笑看着他们，眼睛里是毫不掩饰的欣赏。
几个人一愣，茫然地眨了眨眼睛。
“你们做得很好，”别人不知道蒸汽机的巨大作用，宣宁可是知道得一清二楚，做梦都想赶紧把火车汽车各种机床造出来：“凡事都要有个开始，蒸汽机史无前例，你们是创造历史的人。”
创……创造历史？
“可……可是……”
“没有可是，我打算找人写一个大事记，把意义重大的事情都写下来，留给后世子孙看一看，当年他们的先祖是多么的德才兼备百折不挠，在筚路蓝缕中开辟了一个新的世界。”
迎着众人期待的目光，宣宁肯定道：“蒸汽机的问世，当然也要写进去。”
几人两颊微微泛红，呼吸有些急促，眼睛却一下子亮了起来。
*
来农庄一趟，看完了蒸汽机，宣宁也没急着离开，转道往其他厂房走去。
农庄因为地处郊外面积广阔，不少占地较多的项目在县城挤不开，都搬到了农庄里。绣品厂木工厂铁工厂一直在这里没挪地方，有了纺织机后建立的纺织厂，陈大娘参与其中的军用品厂等等，全都在这里。军营也在不远处，走一小段路就能到。
这里名为“农庄”，但各种工厂越来越多，工人的数量已经远远超过了农民的数量。而且农庄的定位是一个生产基地，不像县城有那么多外来人。大家对周围的住户都很熟悉，生活习惯也很相似。早上差不多都是一个点出门，去店里或者食堂吃顿早饭，饭点一起下工，晚饭后拿着小马扎出门，一群人围坐在一起聊天，孩子们也放了学写完了作业，聚在一起打打闹闹。
这里的人大多不关心外界如何，外界也确实影响不到他们。不想当工人，有意走其他路线的要么还是个孩子，要么已经搬去了县城，那里更方便一些。剩下的年轻人都是工人，他们更关心所在工厂的变化，其他工厂的工作和待遇也都知道得一清二楚。
比如最近新成立的毛绒厂，原本属于绣品厂、负责织毛衣的女工都被分去了那个厂，孙远送来的羊毛也都给了他们。
秀英本来是绣品厂的管事，后来新成立的毛绒厂缺人，就被调过来当了厂长，和原本的老朋友也没断了联系。
“绿柳前两天还说要去找你，她眼馋医学院，也眼馋研究所，说刺绣也不是几天就能速成的东西，也需要翻新花样，研究新的针法，两样起码得给她开一样呢。”
绿柳风风火火的，宣宁能想象出她说这话时的样子，笑道：“她不来找我，我也要给她开的。小学的学生要毕业了，我打算给他们安排一次结业考试，成绩好的继续念书，成绩不好但手巧脑子活的，可以去学一些技能。这样以后都有谋生的本事，也都算有条出路。”
“很是，别管是什么活计，能喂饱自己、赚够全家老小的花用才是要紧事。”秀英看宣宁拿起一件衣服，衣服里编进了羊毛，柔软又暖和，骄傲道：“这羊毛草原上不会用，说粗糙扎人还有异味，都便宜卖给了咱们。咱们用研究所做的软化剂一弄，做出来就是顶好的衣服，他们回头得用十倍二十倍的价钱买回去 。”
宣宁笑了笑。
羊毛制成的衣服其实可有可无，不过是锦上添花，她看重的，是以此慢慢影响草原，让草原对他们在资源上形成依赖，以后自然也翻不出什么风浪。
不过青州和草原的距离有些远，这些羊毛，还有已经投入使用的少量战马，都是费尽九牛二虎之力才运进来的，很是折腾，让孙远愁掉了不少头发，吃出来的肥肉全掉了回去，还搭进去了不少。若是打下了明州，尽管依然没和草原接壤，但也近了不少，方便了许多。
正想着，门外传来一阵脚步声，徐若薇匆匆而来，拿着一封信，未语先笑，朗声道：“前线传来消息，明州打下来了！”
作者有话说：
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第83章
明州被青州打下来了。
自从报纸上开始报道前线的战况, 一篇篇文章都在赞扬青州一路高歌猛进的时候，众人就已经在心里给明州判了死刑。唯一值得意外的，不过是这场战争结束得也太快了。似乎对于青州来说, 灭一个比自身还略大一些的州轻而易举，犹有余力，再多打下几个州对他们来说也没什么。
当然，这些人只是想一想，把青州的危险程度又一次提升了许多, 暗自推演如果青州来攻己方该如何防御, 或者该怎么进攻，把青州吃下去。青州却是说做就做, 等到了临近新年的时候，青州旁边的瑞州也被打下了大半。杜家带着残兵落荒而逃, 不顾自己叛军的身份跑到了锦州，还带来了另一个消息。
那个很少露面、一直以化名示人的青州将军, 就是江承锦！
消息一出, 众人哗然。
江家叛变前线失守, 以至于天下生乱，烽烟四起, 民不聊生，朝廷也被迫离开了京城, 这是所有人的经常挂在嘴边上的话。江家全部被处死，这份罪孽就全压在了还活着的江承锦身上。
活着就是原罪，加入青州，则罪加一等, 不可饶恕。
不少书生破口大骂, 质问的文章写了好几篇, 流水一样发往青州境内，连绵不绝。百姓听着周围的声音，也陷入了茫然。
被青州快速扩张吓到的人一边安排人继续散播消息，一边把关注的目光投向了青州。
当致使众人家破人亡、流离失所的江承锦，和施行无数仁政、因为医药上的成就被誉为“仙人”的宣宁放在一起，亲身尝过了困难苦楚的百姓，对他们还是如此的信服吗？
江承锦手握兵权，手下将士会不会人心浮动，会不会不听命令，甚至会不会对他有了杀心？
宣宁如果保留江承锦的将军的身份，那就要寒了百姓的心，失去原本立足的基础。可若是要削职，邢毅等后来加入的叛将会不会寒心？手下的将士们会不会寒心？他们会联合起来，发生叛乱吗？
青州现在这么强，内讧必然会带来实力的损耗，甚至分崩离析。到时候，他们就可以找个借口派兵出击，白捡一块大肥肉，最不济也能去掉一个大/麻烦。
这么想着，众人拼尽全力造势，一定要宣宁给出一个交代。
青州到底受了些影响，尤其是刚打下来不久的明州和瑞州，百姓之中有了不同的声音。毕竟对于大部分人来说，药品也好，仁政也罢，那都是以后才能看到的好处。可战乱的苦他们已经亲身体会过了，不少人因此失去了自己的血脉至亲，痛彻心扉。江承锦又一直在外打仗，大多数人对他了解不多，觉得也没受他什么恩惠，更是骂得真情实感，直言宣宁看错了人，应该赶紧把他斩首示众。
青州，农庄。
相比于别处，农庄对宣宁的忠诚度是最高的，已经稳稳盖过了外来人口越来越多的清水县。尽管也听到了些许的风声，但农庄的百姓不过是当夜梦到了逃难路上的艰难，梦到了没能撑到最后的亲人。白天依然有条不紊地上工干活，安心等待着宣宁的处理。作为在工厂里经过了几轮培训的合格工人，在官方确切的消息传来之前，连讨论都不怎么讨论。
宣宁和江承锦就坐在农庄的一间小屋子里。在一切都刚刚起步，他们手里还只有农庄的时候，他们曾经坐在这里，在百无头绪之时一次次彻夜商议，试图在危险的迷雾中找到一条出路。
江承锦贪婪而克制地看着眼前的人，他保持着符合世家礼仪的坐姿，脸上也没有什么表情，只一双眼睛从头看到尾，连头发丝都没放过。
宣宁坐镇后方，他在外连年征战，两人已经许久没有见过了。
喉结滚了滚，悉心准备好的话被澎湃的心绪冲散，卡在喉咙里说不出来，倒是有一句话不吐不快，完全占据了他的脑海：“怎么瘦了？”
江承锦担心地皱起眉，接下来的话完全没有准备，却不受控制地脱口而出：“按时让大夫请平安脉了吗？可有按时吃饭？晚上睡得晚不晚？还有……”
宣宁忍不住笑了起来。
江承锦一顿，也住了口，故作镇定地偏开了头。
宣宁肆无忌惮地打量着他。
眼前的人在战场上受了几次伤，也瘦了不少。原本常常闭口不言，常常一个人默不作声地坐着，眼下像是略略打开了心防，多了股生命力。战场上一次次磨炼，又让他添了几分肃杀，多了一些泰然自若的沉稳。
江承锦被看得有些不自在，有意转移话题：“那个流言……你知道了？”
“当然。”
“你打算怎么处理？”
江承锦随口问道，满是公事公办的语气，手却悄悄捏紧，僵着身子等宣宁说话。
你打算怎么处理江承锦。
你打算怎么处理……我。
“敌人散布的谣言能怎么处理，告诉大家他们说的不对，然后反过来给他们找麻烦啊。”
外面的人豁出老命，想从军队入手，逐渐瓦解青州的势力，但宣宁却不怎么担心。
护卫军里一直有文化课，不过对宣宁来说，这门课程最主要的作用不是让士兵们学会识字算数，而在于思想教育思想引导。
士兵只知将领而不知真正的统领，在这个时代是非常正常的事情，宣宁费了这么大的力气、花了这么多钱养出来的精兵，可不是用来给别人提供造反的基本盘的。她对士兵的思想问题一直很重视，也一直有专人负责研究类似的问题，如何让士兵更有荣誉感，如何让他们更有归属感。随着护卫军发展壮大，专门负责思想引领的军官也正在培养之中，很快就能走马上任。
军队不出问题，没有迫在眉睫的危险，剩下的都可以慢慢解决。
这是很正常的回答。
但江承锦并不满意。
他当然知道现在的青州无人能敌，打败那些势力只是早晚的事。也知道江家是清白的，到时候定能一雪前耻。
但他现在在意的不是这个。
他很清楚自己想问什么，可这话没法让人说出口。他心中一动，突然想起之前有几个姑娘试图勾引他，唱念做打俱全，虽然当时他挥挥手就让亲兵把人赶走了，现在想想，却也有些可取之处。
江承锦微微低头，垂下眼，故作失落道：“是，是我……给青州带来了，嗯……”
宣宁：“？？？”
江承锦回想着当时的情况，鸡皮疙瘩起了一身，叹了口气，恢复了原本的样子，直奔主题：“你先停了我的官职吧，我会跟邢毅他们说清楚的。”
这样起码能给瑞州多留出一些时间，只要他愿意配合，也是个不错的处理方法。
这是个很不错的处理方法，江承锦告诉自己。不然青州唯有对朝廷宣战，接连开战，恐怕对战事不利。
他在心里冷静地做出判断，并不理会心底慢慢泛上来的情绪。
一声轻笑打断了他的想法。
说话的人明眸皓齿，展颜一笑：“怎么这么爱自我牺牲啊。”
江承锦一愣。
“你可是我的大将军。怎么样，有兴趣亲手砍下狗皇帝的脑袋吗？”
……
青州正在调兵安排后勤，朝廷的人就先一步到了。
或许是报纸上声讨某人时，总爱加上一句“不尊君上祸乱朝纲”，也或许是“高筑墙，广积粮，缓称王”这九个字被宣宁贯彻得太过彻底，在一众自立为王的反贼中显得格外眉清目秀，让朝廷把她当成了良心未泯的忠臣。
总之，当宣宁知道朝廷派人前来，说是要把江承锦带回去处理，昭告天下，还她一个好名声的时候，宣宁还以为自己听错了什么。
朝廷除了是个朝廷，有个名义上的身份，这些年可没几个人管过他们。再说了，宣宁手里有着报纸，有什么事自己说不好，非得在朝廷手里倒腾一回……真当这个被赶出京城、龟缩在角落里的朝廷还有以前的威望吗？
虽然权臣横行，但朝廷似乎只记得自己占据了最大的两个州——云州和锦州。燕州听说又乱起来了，现在较大的势力只剩下宣宁，朝廷还跃跃欲试地抛出橄榄枝，许她皇后的身份，让她和她手里两州多的地盘全部归顺于朝廷。
宣宁：“……”
她有一肚子的话想说，还想带个大夫过去，帮那些人看看他们的脑子是不是出了什么问题。
不过，青州需要时间，朝廷的做法深得她意，于是不回应不拒绝，态度模糊地纵容对方一路往清水县走，试图多争取一些时间。
宣宁第一次见到活的太监。
白面无须，穿着一身厚重的衣服，腰有些弯，似乎是弓腰太久直不起来了。
宣宁打量对方的时候，朝廷的来使也在打量着她。初看时只有惊艳，越看越惊疑不定，对方皱眉思索许久，还是试探着问道：“你是……永宁伯府上的二小姐 ？”
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