萧询突然怅然若失, 怀里空落落的，仿佛心被掏空了一般。
须臾，他收回视线, 合上摊在桌案上的游记, “苏子恒见过朕与李卫, 李一, 你留在此地候着曦和公主，届时与她一道回京。”
李一应诺，领命而去。
萧询不便抛头露面，商船停靠青州补给两日，随后继续南下。他停留一晚，明日一早与李卫走官道，快马加鞭回京。
一盏茶后, 商船缓缓靠岸, 未等船工架桥, 苏鹤之便领着苏子瞻、苏家仆从磕头行礼，“小民拜见曦和公主……”
江晨曦与当今太子和离一事不胫而走, 青州早已传出闲言碎语，苏鹤之向来低调, 为了外孙女, 不惜携带家人仆从造势。
兰英与夏菊一左一右搀扶江晨曦下船。
自打十岁那年阔别青州, 江晨曦终于再次踏上青州这方土地。
上辈子凄惨而死，未能与苏家人好好道别，如今再见，江晨曦不禁涕流满面。
她疾步走向苏鹤之面前，搀扶起对方，“太公快快请起，自家人无须多礼。”
苏鹤之年逾古稀，精神矍铄，一头银发。
见到江晨曦哭，苏鹤之也跟着喜极而泣，他握着江晨曦的手腕，“外公的乖孙女……长大了，也瘦了。”
外公的手一如记忆里有力、温暖。
兰英与夏菊分别向苏鹤之、苏子瞻行礼问安。
苏鹤之不吝夸奖二人，苏子瞻调侃夏菊去了一趟京城都变白了。
“小妹你快别哭了，你一哭，祖父也跟着伤心。”苏子瞻在旁也忍不住擦了擦眼角。
“你那年回京刚十岁，表哥还记得你抱着祖父的大腿不撒手，死活赖着不肯走，而今摇身一变，竟成了大美人，时光荏苒，岁月不饶人。”
兰英把手里的帕子递给江晨曦，江晨曦接过来擦了擦，破涕一笑，“大表哥记性真好，曦儿的糗事还能记得。”
苏子瞻哈哈一笑，“你可是我们苏家的掌上明珠，你的事，没人不敢记得。”
江晨曦与众人寒暄完毕，苏鹤之问她一路行程如何，江晨曦豁然想起被她丢在船上的萧询。
她心底一慌，面上一派从容，不着痕迹转身，恰巧李一下船。
她瞬间猜到萧询的用意，“外公，太后派遣了护卫沿路跟随，除了坐船疲乏，其余皆好。”
李一走至众人身旁，他抬手朝苏鹤之拱了拱手，“苏老，太后令我等留守此地，等公主一起返京。”
苏鹤之与苏子瞻面面相觑，他们猜到江晨曦不会迁回青州定居，只是没料到太后如此真心待她，竟还派人守在青州。
苏鹤之历经大风大浪多年，待人如沐春风，“辛苦李护卫一路相送，子瞻，你负责安顿李护卫等随行众人，务必好生招待。”
苏子瞻笑着应下，“祖父放心，子瞻省得。”
一船的行囊物件要搬，苏鹤之先行带江晨曦回苏府，苏子瞻留下来，夏菊从旁协助。
登上马车前，江晨曦频频回首，不由自主望向商船的第三层，遗憾未能与萧询好好话别。
此一别，再见面或许得临近年关，也或许是年后。
苏鹤之在前一辆马车上，注意到江晨曦频频回头，好奇道：“曦丫头看什么？”
江晨曦敛起纷乱的思绪，微微一笑，“外公，我在看那艘船，感叹船上时日漫长，而今回首好似弹指一挥间。”
苏鹤之闻言，摸了摸胡须，颇为赞同地颔首，“嗯，人生匆匆弹指一挥间，岁月不饶人，我们家曦丫头长大了，外公变老咯。”
江晨曦呵呵一笑，逗了苏鹤之几句，随后领着兰英登上马车。
青州三面环山，南有青江入海，四通八达，水陆便利。
青州人口约有百万，虽不如崇州、安州城府大，但山清水秀、风景宜人，才子佳人倍出。
马车沿着城内晃了一圈，走走停停，方便兰英随时下车买零食。
前面的苏鹤之一点儿都不着急，笑眯眯地在旁等候。
江晨曦过足了眼瘾、嘴瘾，还未到苏宅，她便吃饱喝足，打了一个长长的饱嗝。
苏宅位于大青山脚下，占地颇广，五进五出。
苏鹤之年轻时在临近县府当过三载县令，盖因适应不了官场的尔虞我诈，辞官退隐，带着家人定居青州。
苏家经商为生，专营布匹，后又涉及饭庄酒楼，谈不上青州首富，但日子过得富足。
苏鹤之共有一子两女——苏明文、苏明月及幺女苏明秀。
大表哥苏子瞻是舅舅苏明文所生，二表哥苏子恒则是二姨苏明月所生，江晨曦亲娘苏明秀乃苏鹤之幺女。
苏明秀自小备受苏家人宠爱，与江如海成婚后也住在苏宅，而后江如海升迁至京城，苏明秀带走大儿子，留下未满三岁的江晨曦。
苏鹤之疼如掌上明珠，苏明文与苏明月又各自只生一子，苏家长辈自然对唯一的小女郎疼之入骨。
回到苏宅，宅里张灯结彩、鲜花盆景琳琅满目。
舅父舅母、姨母姨夫早已等候多时，舅母与姨母亲自下厨，身上沾染烟火味，未能亲自去码头相迎。
姨夫在后厨帮忙宰杀活鱼，嘴上唠叨曦丫头从小就爱吃他烹制的鱼片。舅父苏明文辈分升级，在帮忙照应刚满月的龙凤胎。
江晨曦笑着与众人寒暄问好，江明文体贴她坐船劳顿，亲自送她回房休息，待晚上家宴再详聊。
江晨曦照旧宿在苏明秀生前居所，秀景苑。
苑里一切照旧，细看之下，添置了不少物件，桌案上的笔筒、笔架与镇纸等一律更换成新的，就连卧房里的床帘也换成了时下最风靡的款式。
舅母与姨母还早就替她备妥更换的四季衣衫鞋袜，几箱笼的衣衫，穿也穿不完。
江晨曦推开轩窗，眺望远处大青山，真真切切地体会到，她真的回来了。
秀景苑里伺候的丫鬟不下于十人，基本上都是苏宅里伺候的家生子，江晨曦令兰英把带来的礼物分发下去，又额外给了赏银。
一众丫鬟纷纷跪谢。
江晨曦示意众人平身，“兰英，先伺候我沐浴。”
兰英正有此意，“好嘞，小姐您稍等片刻，我去叫人备水。”
一炷香后，江晨曦换上干净的衣衫，湖绿色的夏裙，兰英替她头发梳成双髻，揽镜自照，仿佛又变成十岁那年模样，无忧无虑。
苏子瞻办事利落，安排李一人等入住苏宅西南角一处客院，还吩咐大厨房专门置办两桌席面，好酒好菜招待众人。
当晚，家宴摆在松鹤厅里。
苏鹤之未邀请旁支亲戚，只自己一家人团聚，苏明文夫妇、苏明玉夫妇，以及苏子瞻与其妻儿等。
江晨曦给每人都送了礼，大表嫂范氏今年刚诞下一对双胞，江晨曦早就令人备了两套长命锁，纯金打造。
席间推杯换盏，众人也不提太子，只说接下来要带江晨曦去哪儿玩。
苏子瞻起身给众人斟酒，度数低的果酒，老少皆宜。
“再过一月便是仲秋，正是湖蟹肥美之时，小妹有口福，去岁庄子上养了一湖，届时蘸着佐料配酒吃，鲜美。”
江晨曦笑道：“大表哥快别说了，我都流口水了。”
众人呵呵一笑。
席间推杯换盏，好不热闹。
晚饭后，苏子瞻送江晨曦回秀景苑，提到苏子恒，“你二表哥不凑巧，崇州差事忙，过两日便赶回来。”
与亲人相见，江晨曦不免饮了不少酒，兰英在旁小心翼翼搀扶她。
她走几步歇一会，看看院里风景，吹吹夜风，好不惬意，“怎不见二表嫂？”
苏家两位表哥皆已成家立业，婚事皆由苏鹤之做主，外祖父眼光独到，替二位表哥择的亲事甚为匹配。
提起此事，苏子瞻尬笑，“小俩口拌嘴，你二表嫂带孩子回娘家去了。”
江晨曦闻言一笑，“夫妻床头吵架床尾合，二表嫂刀子嘴豆腐心，大表哥且等着，再过几日，二表嫂定会自行回来。”
苏子瞻提着灯笼，走在二人面前，他想问她与太子的事，又不忍破坏眼下气氛最后到底忍住没提。
曦丫头难得回乡探亲，待她玩尽兴了，他在与她详谈也不迟。
第二日，映雪从临近县府赶回苏府，她一见到江晨曦便跪下叩首，“奴婢该死，着实不凑巧，临时送货去渠县，未能亲自去迎小姐，还请小姐见谅。”
江晨曦笑着拉起映雪，拢共三个月未见，映雪眉宇之间变化甚多，人越发精神，走起路来虎虎生风。
“不怪你，我知绣坊生意好，你既要当掌柜又要亲力亲为，着实不容易。”
映雪不敢居功，起身落座到江晨曦下首，“铺子乃夫人生前所留，凝聚夫人多年心血，且小姐又把铺子赏赐给奴婢，奴婢不敢有任何闪失。”
苏鹤之已替映雪去官府换了良籍，跟着苏家人姓。
江晨曦纠正映雪，“映雪，你不必再自称为奴，眼下你是苏大掌柜。”
兰英在旁也笑着逗映雪，“苏大掌柜！”
映雪被主子和兰英打趣，温婉一笑。
当天，江晨曦与映雪一道去了绣坊，李一与夏菊跟随在侧。
绣坊被映雪打理得井井有条，干活的绣女勤勤恳恳，光顾绣坊的过往客商不少，生意蒸蒸日上。
江晨曦还替映雪核算了几遍账簿，挑出几处混淆的地方，提议映雪再招一名精通算术的掌柜帮忙分担一二。
映雪也正有此意，俩人一合计，便商议到天色擦黑。
回到苏宅，苏鹤之邀江晨曦一起用晚膳。
席间，苏鹤之掏出一叠银票递给江晨曦，示意她尽管用，想添置什么不用问他，还问她之后作何打算。
“丫头，青州始终是你的家，你想住多久便住多久，无需顾虑其他，哪怕外公将来故去，你舅父舅母他们也会始终待你如一。”
说实话，再未与萧询不清不楚前，江晨曦回青州定居的想法不曾动摇过，下半辈子逍遥自在，做个富贵闲人。
而今萧询偏生把李一留在青州，为的便是时时刻刻提醒她，切不可乐不思蜀忘了回京。
太后那里倒是好说话，她留在青州一年半载，想来也不碍事。
昨日船还未至青州，她坐在他腿上看游记，他道：“朕给你机会好好考虑，你若想留在青州，朕不强求。”
横亘在二人之间的症结，他们皆清楚，回到现实，江晨曦犹豫了。
一直以来她盼着回青州，照顾外祖父至晚年。
如今她对萧询产生了感情，平京那里还有太后，手心手背都是肉，她犯了两难。
江晨曦没把话说死，“外公，曦儿眼下未想那么远，走一步看一步再说。”
她没把话说死，苏鹤之慧眼如炬，一眼看穿，大抵京中有她挂念的人。
也罢，儿孙自有儿孙福。
在青州日子过得太快活，一转眼，半月已过。
苏子恒未能回来，来信声称临时接到差事去了庆州。二表嫂与其孩子返回苏宅，带来娘家做好的芝麻饼。
江晨曦上午待在苏宅与两位嫂子唠家常，午后小憩片刻，之后满城转悠。
这日江晨曦与夏菊在后山跑马，刚回到秀景苑，李一便带来萧询的第一封信。
一张字条。
江晨曦颇为奇怪，怎么如此小气，字条上能写几个字？而后转念一想，许是飞鸽传书。
若不是看到萧询的字，江晨曦差点把这号人物给忘了。
罪过罪过。
她展开字条，萧询的字遒劲霸道，一如他人。
“曦儿，见字如晤：
吾已至京，路上一切安好，天已转凉，记得及时添衣，盼复。”
言简意赅，字里行间却透着浓浓的思念。
江晨曦执笔书写，寥寥几句，写完晾干，折叠成一个纸包交由李一。
李一也不多问，默默接过出了厅堂。
青州驿站，李一把纸包交给信差，信差快马加鞭飞奔崇州，又至安州，一路北上，待到了罗州，有人把纸包卷成桶状，塞入木塞里。
一只灰色鸽子扑闪着翅膀，向着大周皇宫飞去。
作者有话说：
第46章 男人的好
李肆提着鸽笼跨过门槛, 进入福宁殿内。
萧询正端坐在龙椅上批阅奏折，听到动静，他头也未抬。
李肆把鸽笼放置一旁的地上, 打开笼门，把手伸进去, 小灰毛自觉地跳到他的食指上。
他取出鸽子腿上系着的木棍, 抽出塞在里面的纸条，转身疾步上前，递给萧询。
“主子, 青州那边的回信来了。”
萧询闻言, 双眸噌地一亮, 忙放下手中朱砂笔, 接过纸条展开阅读。
“安好，勿念。”
一共四个字，字迹龙飞凤舞，字里行间溢出那丫头对他的嫌弃、不上心。
萧询心里一梗，他写了一长串，她就回四个字，多一个也不愿。
这丫头太懒了, 也不知道提醒他天冷加衣。
由此可见, 她必定在青州玩得乐不思蜀。
算了, 暂且不与她一般计较，赖他咎由自取, 谁让他把人惯成这样。
萧询把纸条妥帖收好，决定再过几日回信给她, 省得她嫌烦。
正要提笔继续批阅, 萧询眸光一顿, 抬头唤姜德一，“摆驾宝慈殿。”
一盏茶后，宝慈殿。
萧询还未走到殿门口，便听到殿内太后爽朗的笑声。
“曦儿有心了，哀家就知道她回青州还惦念着我，嬷嬷你瞧瞧，曦儿给哀家寄的这身衣裳好不好看？”
“主子穿啥都好看！”常嬷嬷的夸赞声也跟着传了出来，“公主眼光好，知道什么色的适合主子。”
萧询步伐一顿，脸色微妙。
跟在他后面的姜德一见状，心疼自家主子，上赶着疼惜曦和公主，到头来一份礼物未收到。
哎呦，这人呐剃头担子一头热，委实不太好。
萧询咳嗽一声，姜德一立即扯嗓子，“皇上驾到——”
