路景延声音稳健：“微臣大哥名叫路承业，开年就要参加春闱，届时陛下便能见到他了。”
皇帝对他来了几分兴趣：“你倒是对他很有信心，殿试可不是谁都能参选的。”
路景延并不抬头，只稳稳当当地说道：“路家得陛下荫庇获封平旸郡王，家中兄弟姊妹适龄拜便京中名师，占尽优势，占尽便利，比寻常百姓更有责任入选贡士进殿参选，如若大哥连贡士都入选不了，则是旷废了陛下对路家的栽培。”
“你说得对！”皇帝听得重重拍板，“说得可太对了，现如今这些个公子哥拎到朕眼前，真是推翻了那句古话，‘虎父无犬子’，依朕看，‘寒门出贵子，白屋出公卿’，这句话才是对的。李璧带去西北的那个石…石……”
“石玉秋。”
“对，石玉秋，就是个例子，当年殿试，朕记得他，他是个懂民生知民情的，本来想叫他回乡做个县丞，让李璧那不着调的给送到军营去了。且不说他了，说说李璧，你和李璧，关系如何？”
“微臣自沧州军营回京后便拜在庆王麾下，若非庆王赏识，未必有今日之成绩。”
“的确，人要知恩图报。”皇帝顿了顿，直言不讳，“可是朕的朝堂上，不需要你报效施恩者，你的施恩者只有朕一个，你可明白？”
面对这再直接不过的警醒，路景延并不惊慌，“微臣明白。”
“朕希望你是真的明白。眼下西北缺一个濯州观察使，是个好缺，庆王和朕提过你是去往濯州的最佳人选，现在看来的确如此，朕同意你去，只你要清楚这个观察使的职位不是谁的恩惠，你明白吗？”
“微臣明白。”
“去吧，回家见见父母妻儿，等信儿去吧。”
“微臣叩谢陛下隆恩！”
这番对话早在前世便上演过，若非路景延当日对答如流，也不会有之后平步青云正二品的军衔。
路景延抱着兜鍪穿过长长甬道，行过朱红宫墙，天空中又飘下白雪，他快走两步，后又察觉自己不得宜的急切，款步出宫上马，朝家门飞奔而去。
门前小巷的积雪被轻扫在两旁，院墙内挂下两枝柿子，沉甸甸的，像极了他此刻的心情。
“三爷！”门外瑞麟早就揣着袖子蹲在那等，这会儿见人回来，简直热泪盈眶。
路景延翻身下马，将零零碎碎都递给他，开口问：“我不在，奶奶可好？”
“好！”瑞麟话毕，忆起早几个月柳砚莺滑胎的噩耗，又摇摇头，“不…不好。”
路景延笑容一僵，蹙眉问他：“到底是好还是不好？”
门却重重推开，里头迈出个穿红绸的围雪貂的秾丽女人，正是消瘦了的柳砚莺，她描了眉眼，涂上亮晶晶油润的唇脂，她站在台阶上，掐腰高抬着下巴瞧他。
“好，好着呢！谁说我不好？”
她快快掏出火镰，利索将家门口的两串爆竹点燃，二人之间登时火树红花般绽开大红喜纸，她在那冬季的漫天红花种向路景延跑去，跃进他怀里拥抱那冷冰冰的甲胄，光顾着问他：“我好，我很好，你好不好？”
路景延似有所觉，环着她单薄的肩膀嗫嚅：“莺莺…”
她将话头轻快地抢过去：“我很好，只是孩儿走了，你别想她，她给我托过梦，说已经托生到了青州一户姓许的人家，叫我们都不要想她。是个女孩子，我叫她小毛毛。”
柳砚莺哽咽了一下，笑起来，越说越快，“我本想去城门口看看三爷有多威风来着，只是身体还没好全，今日又下雪，知道你不会怨我，就在床上睡了懒觉，才醒没多久，眉毛都是潦草画的，你瞧，都开叉呢。”
路景延听着她叽叽喳喳，五脏六腑像被人撒了一把粗沙，沿他血液将疼痛遍布全身，到最后连呼吸都是痛的，“是什么时候的事？”
“你走后不久，还没成形，只是一滩黑乎乎的血，你不要难过。”
他听罢却只道着歉：“莺莺，对不起…”为她生受着孩儿剥离母体的疼痛时，他远在天边，留她独身躺在黑暗里举目无亲地承受，“身体怎么样？大夫开得什么药？会不会留下病根？”
柳砚莺避开他关心的手，摇摇头领着他往里走，“不会，你进来听我说，是吃药的缘故，将来好生调理就不会有事了，大喜的日子我不想哭的，你别催我眼泪了！”
话音刚落，她惊叫一声便被路景延抱起来一路疾步送进屋里，他跑起来身上“叮叮哐哐”的，逗得柳砚莺咯咯直笑。
“做什么呀？我没大碍了，倒是你，别身上有伤还在逞强，回头脱了衣服我都是要一点点检查过来的。”
“给你检查就是，但你现在要去好好躺着，迎我是什么大事？跑出来就为了点两条炮仗？”
房门一开，热滚滚的，炭盆都还滚烫，若不是迎他，她这会儿还窝在被子里躲避屋外寒气，路景延将她放在床沿上，剥了外衣拿留有余温的厚被子将人裹上。
“到底做什么呀？”柳砚莺笑看着他，见他拉长个脸，伸手戳戳他胸膛，“你身上这套盔甲也冰，脱了它好好抱抱我吧。”
路景延脱了那身笨重的铠甲，柳砚莺盘腿坐着，正想打开一点被子将他容纳，被他从身后连人带被一起抱在臂弯里。
“好暖和。”柳砚莺吸吸鼻子，眼眶发热不禁仰起脑袋，“都是你，眼泪都要融化了，我都忍了那么久了，就因为你回来还是觉得好难过……”
“别哭，身体要紧。”路景延在她额角落下一吻，故意说得滑稽，“你跑出来就够叫我提心吊胆的，就发发善心把眼泪再冻上，哭起来太伤元气，伤元气的事我们不干。”
柳砚莺果真破涕为笑，仰头捧着他的脸，轻轻摩挲那点冒头的青茬，只“啪嗒”一下，有水滴落在她眼下。
她怔了怔，笑起来：“还叫我不哭，那这是什么？嗐呀我没事了，若非前几日洗头偷懒没等头发干了就睡觉，早就在你面前生龙活虎了。其实我也没那么难过，真的，我觉得我好，你好，这就够了。”
路景延长吁气，闭了闭水雾朦胧的眼，“等开春，我带你去濯州，再也不分开了，好不好？”
“好呀。再紧点抱我。”
第68章
路景延看了眼窗外天色,雪停了，绽出天际一道穿破乌云的金灿光芒。怀里的人昏昏欲睡，下巴不时点两下,清醒过来抬头看看，确认他还在身后。
“还不去王府请安吗？”
“这就赶我走了？”
柳砚莺挺起几寸腰杆,预备从路景延怀里钻出去,“快去吧，再等下去王府派人来请,没留神火就要烧到我身上,说我不肯放你。”
“就是你不肯放我的。”路景延掐掐她软乎乎的腮，“你眼睛里有个钩子，挂在我身上了，不然你替我寻个法，将它摘下来？”
“忒肉麻！”柳砚莺狠狠扭动两下,又轻笑，“但我爱听。”
情话催生出了些积压心底的委屈，柳砚莺撇了下嘴角,转过身面对着他，“我也不想你走的,只是咱们既然都要去濯州了，就别招惹王府的是非,除却老夫人，你走后没人给我好脸,有一回我去荣春苑请安，通传的老姑婆叫我在府门外等了两个时辰。”
见路景延拧了拧眉,她说得愈发来劲,“那姑婆瞧着眼生,后来我打听了才晓得是世子妃从勋国公府带去的老仆，可是世子妃这辈子针对我做什么？无非是平旸王妃还记着我的仇，婆媳两个联起手来欺负我。不对，她不是记我的仇，她是看不惯你比世子出息，但又端个良母的样，不能拿你如何。”
路景延想也知道那是个什么样的场景，冷笑了声，“好窝囊，他们也就只能在这些事上下绊子，诸如此类的事还多吗？你都说了我听。”
柳砚莺噙着点笑在路景延唇角啄一下，“多是多，但我不放在心上，三爷不必生气，那日我是坐轿子去的，没有吹风，就是等得心焦些。”
“我知道了，”路景延的确气不过，心下有了计较，将怀里人儿在床上收胳膊收腿的摆好，“再多睡会儿，我去请个安就回来。”
柳砚莺哪睡得着，撑胳膊望他，眼睛亮闪闪的，目不斜视看他换了身苍青的圆领袍，又目不斜视看他蹬上小羊皮的皂色革靴。
他月前才捍御边疆与凶残的吐蕃人对抗，现今到她房里来，却是个温柔清朗的公子哥模样，扶在她腰上的手都轻轻放，唯有亲吻时“凶相毕露”，但得她嘤咛也就醒转过来，还会道一声“抱歉”。
她晓得去疆场的人回了家都会性情大变一段日子，那是将战地的氛围带了回来，但路景延一见她，眼神便绵软了，她读得懂，也格外珍惜。
“三爷。”
“怎的？”
她笑着不回答，故意又道：“路景延。”
路景延见她趴在被窝里没头没尾地笑着唤他，泄了声笑，“怎么了？”
柳砚莺眼神真像有个小勾子，勾着他不让他走，嘴上却道：“去吧，快去快回。”
手都放在了门上，路景延脚尖朝外，又往回走过去，将她上下嘴唇都咂抹了一遍，丁点香甜不放过，这才掸掸膝头的褶皱出门去。
路景延带着瑞麟和一干仆从去往王府请安，此时王府早就为他备好接风洗尘的酒菜，本以为人上午就要到，那只等到饭点才来。
不用问，就知道让谁绊住了脚，婢女上位都这个脾性，哪懂得大局为重，男人但凡沾染上，多好的一身本领都要荒废。平旸王妃窃喜送走了柳砚莺，如此也就没有在这件事上纠缠。
老夫人身体果真大不如前，若非路景延回府，这会儿仍在塌上卧着，等婆子传饭进去。
一番问询，路景延在路云真热切的眼神中落了座，女使正位主人家布菜，席间众人便又说起些家长里短。
路景延问道：“祖母，进门听嬷嬷说您腿寒，可让大夫瞧过？”
老夫人并不想将话头引到自己的身体上，“瞧过，老毛病了，一把老骨头，浑身都是毛病，真要大夫说明白，只怕一张纸都写不完。”
如此吃了几盏酒，平旸王不在饭桌谈战局，只问道：“三郎，今晨面圣，圣上都和你说了什么？”
路景延搁下银箸，收起了五个指头，松垮垮握了个拳，像在和谁较劲，话语却轻描淡写，“说得不多，都是公事，圣上要将我调任濯州，接任濯州观察使。”
“啪嗒”，路云真一块鸡肉登时从筷头掉下来，“观，观察使？”
路承业嘴里发酸，当即接口：“观察使可是地方军政要员，你这一仗看来打得十分漂亮，叫圣上如此器重。”
路景延笑了笑：“历任观察使都兼任驻区都督，我年纪轻资历浅，不过占了吐蕃人认我这张脸的便宜，到濯州协理都督府的事务，没有大哥想的那么位高权重。”
这话透着点讥锋，不似路景延平日里会说的，但他是骨子里的高傲，不与路承业较劲不过因为路承业没有长处可以与他相较。
路承业素日里能力被路景延打压，但好在还顶个平旸王的世袭名号，想到将来恐怕连名头都快没人家响了，脸色倏地一变，让王妃捕捉了去，屋子里吃着饭却牙根痒痒的人顿时从一个变成两个。
路景延不在意路承业作何感想，只窥一眼平旸王妃，见她黑了脸，挟一筷子黄芽菜吃出几分甜津。
平旸王果真借此事敲打路承业：“承业，你真该要打起精神来了，前几日才听你说在为明年春闱做准备，究竟准备得如何我也没看出个所以然，你自己心里要有数啊，这样吧，年前带你走访几位翰林院的学士，叫他们探探你的底子。”
路承业面露难色，路仙柔替他说：“爹，您看三郎也不曾考取功名，还不是一样能做出成绩，不必对大哥要求过分严苛的。”
怎料平旸王险些拍案：“三郎不曾考取功名，可他十几岁就入了行伍，那时承业在做什么？我不说，不代表我看不见，你们自己掂量掂量，若非有这世袭的郡王爵位，过的会是什么样的日子。”
此话一出，无人应答，老夫人咳嗽了两声，路景延开了口：“父亲，我能任职观察使，定然也有郡王府的名头加持，不敢问心无愧的说这是自己挣来的功名。”
平旸王也不知是对谁说：“自谦归自谦，可若是烂泥糊墙，也糊不到濯州糊不到前线去。好了，不说了，都吃饭。”
那“烂泥”指的是谁，没人揣测，饭桌上登时没了好脸，世子妃在桌下按了按路承业的手背，平旸王妃则似笑非笑，擎了酒盏为路景延庆贺。路景延道了谢，各怀心思吃完了这顿饭。
柳砚莺在家等来路景延，见他笑得开心，便问他因为何事，路景延将饭桌上的对话给她学了学，将她笑得前仰后合。
“这下气不死他们！真当我好欺负？”
这一笑，身心松快，小半月后柳砚莺再请大夫诊脉，便说她起先滞涩的气血都疏通了，柳砚莺打趣说自己得的是心病，路景延却当着那大夫的面说她得的没准是相思病，她脸红起来，大夫竟还帮着打趣，说这是要大好了，脸色红润，气色饱满。
虽然是打趣，但柳砚莺自己也能觉察身体在逐渐转好，有时厨房做得油腻吃了也不难受，迎风站着也不头疼，不算大好，但足以上路。
她不想推迟到开春，想早些看到路景延走马上任，本来计划就是越早越好，因她身子才往后拖延。
“三爷，我想早些走了。”这天夜里柳砚莺枕着路景延的臂弯，轻声和他提议，“等到开春，一定会被劝说留下过年再走，过完年又是元宵又是清明。我看你快些带我走吧。”
路景延问：“元宵清明不至于留下，但京城过年多热闹，我以为你会想留在京城过了年再走。”
“我不想。我就想快点走了。”柳砚莺翻个身，趴到他胸口去，手指头走过他的唇峰，“三爷现在可是个抢手的香饽饽，过年亲戚走动，没准又要给你说亲，要是说个郡主县主，可就完蛋了。”
