这话倒是提醒了陛下。
显旸回宫后，皇后丝毫没有对往事介怀，对显旸不住口的称赞、赏赐，这让陛下一度欣慰，她终于知道如何做一个皇后了。
刚才在承乾宫，皇后也张口闭口显旸是众皇子里最出色的，难怪满朝亲贵都想攀亲……现在想来只怕并非贤德二字可以解释。皇子串联朝臣，向来是皇帝最深恶痛绝之事，而她不就是在撺掇这事吗？
皇帝继续试探：“这满朝亲贵，没有你看得上的？”
“这些亲贵当初是如何推三阻四，只怕父皇比我更清楚吧？”
“你倒是有脾气！”陛下笑道。
“儿臣只是觉得锦上添花不及雪中送炭的情谊。若儿臣因封王爵，就毁弃旧约，跟那些拜高踩低的人，有何区别？”
淑贵妃此刻才满意地笑了，她不是煜王生母，不好劝他接纳荣相见，此刻方知他与她想到一起去了。
皇帝若有所思地看着这个儿子，觉得他很陌生。
印象中的显旸，还是一个知道母亲出事，无助哭闹的孩子。这些年，不知道他在边地经历了什么？
他抬手招呼显旸过来，坐在自己身边。回京这么多天，他从未这样近的和儿子说过话。
直至此刻，他才看到显旸手指间的一道疤痕。皇帝将他手掌翻过来，将他衣袖往上翻卷，直卷到手肘，一道触目惊心的疤痕，自他掌心一直割到手臂上。
淑贵妃在一旁惊呼：“这是怎么伤的？”
周显旸淡淡答道：“这是西秦军中常用的银勾，荣大将军就是被这个割了咽喉。”
瞬间，淑贵妃眼泪已经落下。
皇帝将显旸的袖子褪下，近看着他，肤色不像小时候那样粉雕玉琢，黑了些，粗糙了些，也更有男子气概了，心中百感交集。
“这些年你吃了不少苦吧？”
周显旸笑道：“既入了军，都是分内之事。”
余氏出事时，显旸是个孩子，何其无辜。
皇帝满心歉疚，有心弥补这些年对儿子的亏欠，便说：“父皇给你做主，让你娶荣家三姑娘，既全了英国公府颜面，又全了你的体面，如何？”
有那么一刻，周显旸犹豫了。
三姑娘……在阳州时，他真的想过，自己有一日建功立业，便要回京求娶，好好待她，照顾她，报答她。此刻，机会就在眼前……
可是他最近总是想起那个花灯后面、大火之中、球场之上……飞扬又可爱的姑娘。
人心如此易变，连自己也是这样？小时候的他，有什么资格怨怪皇上，偏宠张贵妃？
“显旸？”淑贵妃叫他：“你父皇问你话呢！你是否中意三姑娘？”
中意？
显旸竟然不知道自己心中的答案。他鬼使神差地问：“如果我娶了三姑娘，四姑娘会如何？”
“嫡庶有别，自然是与你做侧妃。”
不，周显旸清醒过来，起身答道：“儿臣怎么能享齐人之福，纳两个公府千金入门？这对她们太不公平，英国公也会为此饱受闲言碎语困扰。”
“你的意思，只要三姑娘？”这一计划倒是与英国公府日前的提议相吻合。
皇帝顿生猜疑：莫不是英国公府早已与煜王私下协商决定了，在他这里演两出戏？
淑贵妃在一旁，见皇帝眼中划过一丝不悦，刚刚松下的心又紧张起来。
只听周显旸说：“四姑娘是父皇赐婚，儿臣毁约岂不是辜负了父皇的心意，也让四姑娘难堪。况且，昨日，仲卿告诉我已经与三姑娘说了亲事，儿臣如何能与她议亲？多谢父皇美意，请恕儿臣不能接受。”
皇帝试探道：“四姑娘你不必操心，我可以给她安排去处。仲卿与三姑娘只是口头之约，未过明路，你若要三姑娘，朕自然另给仲卿赐一门好婚事。”
“婚事可改，人心难改。父皇对长公主和七皇叔手足情深，为天下人之典范，岂可为了儿臣，伤了长公主的心？”
此言一出，陛下面色和悦，淑贵妃算是彻底放心了：“好孩子，难为你孝心，处处为陛下着想。”
谁料皇帝还有一问：“你说不能，不是不愿。你中意三姑娘，却顾忌朕与长公主，不敢娶她，是吗？”
第26章
“并无此事。”显旸赶忙否认。
“不然，你干什么替她下场去争皇后的金簪？”
“原是仲卿来拜托我，我是看他面上下场。 ”
“送登云锦给三姑娘又是为什么？”
“登云锦？”显旸诧异，淑贵妃补充道：“国公夫人生恐婚事旁落，便进宫探口风，说你送了登云锦给三姑娘，不知是否有意于她？那是蜀地贡品，只有皇后才穿过，珍贵无比。”
显旸心中一沉，随即起身回答：“儿臣久在边地，粗陋不堪，见识浅薄，实在不知什么是登云锦。当初，皇后赏赐了一些女子的钗环首饰衣缕，儿臣用不着，拜寿时都送给英国公府的几位千金了。儿臣实在不知一块红布，竟然比金银玉器还要珍贵，闹出笑话，请父皇责罚。”
说罢，满宫寂静，只剩更漏滴答。
片刻后，皇帝冷笑道：“皇后可真是大方。朕之前想赏一匹登云锦给淑贵妃，她都有一车话等着朕，使小性子。没想到，如今倒是眼也不眨地赏给你。你不必请罪，这是小事。”
周显旸心里终于松了口气。
因为小时初见，三姑娘就是穿的红色，觉得登云锦她应该会喜欢，并没有想那么多。当初，母亲常常把登云锦等贡品赏赐给其他妃嫔、命妇，没想到如今在京中这已经是皇后专用，如此引人注目。
等显旸重新入座，皇帝才继续道：“你的意思是娶四姑娘为王妃？前几日，英国公来见我，说深知四姑娘的身份配不上你，又不忍女儿为侧妃，有退婚之意。”
“儿臣不在意这些。”周显旸沉声道：“若论出身，儿臣也是庶子。儿臣的生母犯下滔天大错，是罪妇，儿臣有什么资格看轻荣家四姑娘？”
“显旸！”淑贵妃几乎是尖叫着出声制止。多年来，她一直温婉柔善，从没有这样失态过。这件事是陛下与煜王之间不可磨灭的隔阂，他怎么这样大喇喇地说出来了！
陛下也很震惊，显旸说得坦荡，他反而不知如何去触碰这个话题。
过来好一会儿，陛下才正色道：“什么嫡庶？这世上推崇的是有德有才之人。中宫无所出，你跟你几个兄弟一样，都是朕的孩子，是天下最尊贵的孩子！以后，不许再说这样的话！”
显旸立即答：“儿臣记住了，方才失言，还请父皇责罚。”
“责罚？你现在是满朝称颂的煜王，朕可不敢责罚你。”皇帝笑道。
周显旸还想说什么，皇上摆摆手让他坐下：“和父皇说话，不必那样战战兢兢。你是个好孩子，也老实，不像那些趋炎附势的……只是朕怕荣家四姑娘的出身，委屈了你。你几个兄弟的王妃，出身都很好。”
“若父皇顾念儿臣，不如赐荣家四姑娘一份恩典吧。”
“什么恩典？”
“儿臣昨日在球场听到不少议论她出身的话，等她嫁入王府，只怕这样的闲话会更多。父皇抬举她，也就是成全了儿臣的脸面。”
“你倒是和惠妃想到一起去了。”陛下歪在榻上，“昨夜，惠妃跟我说，孙家和荣家姑娘自小离家，陪在她身边，跟你六妹妹一起长大，像女儿一样。如今你六妹妹远嫁，更是多亏两个姑娘陪伴，她才稍得慰藉。因此，想收她们为义女，让她们嫁得更体面。”
周显旸见皇上的神色，八成是有戏。
果然，皇帝点着他笑道：“你这小子有眼光。父皇看着相见长大的，她的样貌行事自不必说，对惠妃和你妹妹也是极好。难为你成全朕与英国公，与长公主的情分，朕也成全你。朕会册封孙家姑娘作娉婷郡主，荣家姑娘作清河郡主，给你们兄弟二人赐婚！国朝今年喜事多，好好乐一乐。”
周显旸这才忍不住露出笑颜：“多谢父皇成全。”
……
皇帝离了永华宫，回到崇政殿，心情不错。
羽林卫首领段飞正候在殿外。他跟随皇帝入内之后，直入正题：“昨日马球会，羽林卫捕获一名匪徒。”
“匪徒？朕怎么不知道这事！”皇帝震怒，这是关系到禁中安危的事，段飞竟然到今日才告诉他。
段飞跟随陛下多年，自然明白陛下心情，便说：“马球场并非羽林卫管辖范围，只要宫中的人不在，日常防卫是由九门巡捕营负责的。”
说到这里，段飞顿了一下。東园马球场，不同于西边宫内的球场，因为京城是最大，常被用来举办昨日那样的盛会。不仅宫中去，各家王府、公府递了帖子，也都可以去玩，所以由负责京城要地防卫的九门巡捕营管理。
九门巡捕营的统领张倾是厉王的二舅子，永安侯府次子。厉王大婚后，陛下提拔张倾，不必明说，就是将京城防卫交给这位皇后的养子来管。
事涉皇子，段飞自然要顾忌陛下的脸色。
陛下沉默了一会儿：“说下去。”
“昨日那么多京中豪门到场，其中若有人私藏匪徒入内，巡捕营实难提防。此人闯入马球场后的女眷更衣屋内，幸而昨日陛下临时去了球场，臣又多带了几队人马，叫他们四处查看驻防，刚好在更衣屋附近听见有女子呼喊，进去发现了那个匪徒。臣恐怕当场闹出动静来，有损京中贵眷的清誉，又为避免关于禁中防卫的流言，便私自让手下将人拿下，慢慢审问，今日有了结果，才敢来报。”
“审问出什么来了？”
“此人名叫雷石，自称是混江湖替人卖命的，说有人给他五百两，把他藏在运水的缸里，送进了東园，让他寻机会，跟上荣家四姑娘，毁了她的清誉。”
“什么？！”这样的事，闻所未闻，还是在皇城之畔，天子脚下。皇帝震怒之下，大声喝道：“谁这么大胆！’
“臣仔细问过了，雷石咬死不供幕后之人，自称只拿钱办事，不问主家不问因由，那五百两银票还在他身上。只说，有一个瘦长个头的人，在東园接应他，给他穿着……東园校尉的衣裳。臣派人打听到了他的家，听他家人炫耀，他是替……永安侯府办事的。”
皇帝闭着眼睛揉了揉眉心。
東园虽不如宫中戒备森严，但各处都有禁卫维护治安，尤其是更衣屋这样的地方，怎么可能让一个生面孔穿着校尉衣裳大喇喇闯进去。自然是自己人干的好事。
“荣家四姑娘可有……损伤？”
“禀陛下，幸而羽林卫到得及时，那荣家姑娘身边几个侍女也是忠心勇毅，保护着姑娘，因而她未曾被那匪徒碰到一根手指。此事干系重大，荣家四姑娘答应不向任何人说起。当事的羽林卫，自然更不会透露一个字。”
陛下点头：“你这么办最好，免得再生波折……把那个人处置了，免留后患。”
这意思是要包庇三殿下，否则他至少有个失职的罪名，其实更有可能，正是三殿下冲着煜王而来。荣家姑娘若真的有所闪失，这婚事必定只能更换，不论如何都会生出怨怼嫌隙。
既然荣家姑娘没事，就免得让皇子们再生仇怨。
段飞有些不忿，却也只能听命。
他还未走出殿外，就听见皇上着沈都知传口谕：“皇后近日身子不大好，煜王和允王的婚事就不劳她操心了，交由淑贵妃和嘉贵妃办吧。另外，九门巡捕营张倾，办事不力，罚俸半年，着闭门思过，巡捕营的差事暂且交给副统领代管。”
第27章
口谕很快传到承乾宫，皇后正吃着晚饭，等沈都知走后，立即将碗都摔了：“什么叫不劳我操心？我是皇后，皇子的母后！谁的婚事不是我料理？这是什么意思！”
方嬷嬷立即劝慰：“皇后娘娘息怒。”
皇后想不通：“陛下刚才走的时候明明很生那小子的气，怎么去了一趟永华宫，就变了？”
“想必是淑贵妃巧言令色，把皇上哄好了。”
“不对，她再巧言令色，也不敢问皇上要操办皇子婚事的权责！去给我打听打听，发生了什么？！”
“永华宫铁桶一般，奴婢只能尽力一问了 。”
夕阳坠落在角楼一侧，那景色无比壮美。周显旸很多年都没有见过这画面了。
段飞出宫回家时，常常会经过这处高高的平台，视野开阔，今天也不例外。
“这是宫中最美的一处风景，殿下可还记得？”段飞站在煜王身边，满心感慨。
“当然记得，当初我个头不够，段大人会抱着我看角楼夕照的美景。”
“如今，殿下比我还高了。”
“多谢段大人替我隐瞒实情。否则，由我出面，与人家姑娘私相授受的事保不齐会被抖落出来。”
“小儿女的情谊，下官是过来人，也明白。等殿下大婚，就不必连瓶药都悄悄送去了。”
周显旸微笑，竟然有些不好意思。
“而且，此事涉及皇子，殿下也该避嫌才是。陛下果然是息事宁人做派，雷石一死，这事就彻底死无对证了。”
“嗯，意料之中。”
周显旸知道，毁了四姑娘的清誉，就是打他的脸，让他和英国公府难堪。那时，婚事必然会被作废，只能再定一人选，不论是英国公府嫡女，还是别家千金，都难免生出嫌隙。这事，他想得到，皇上应该也想到了。
他心里不是不恨。为了打击他，差点害了荣家四姑娘。若不是他正巧让小南去送药，后果不堪设想。可是，现在他能做的不多，能保全她的名声已经是最好的结果。
段飞把要紧事说完，欲言又止，最后还是提醒了煜王一句：“殿下，那荣家四姑娘，也不是柔弱可欺之人。”
