永嘉和桑桑只好站在一旁等着吩咐。
宣德帝先把桑桑叫到跟前，好生打量一番，而后赐了座，要和他们一同用饭。
赵腾极有眼力见，连忙命人撤了饭菜，又换了一桌上来，就连碗筷也全都换成了赤金錾花的。
宣德帝对永嘉和蔼地道：“从前朕对你多有疏忽，日后会吩咐内侍监，你在宫里的一切吃穿用度皆比着贵妃的来。”
永嘉敏锐地察觉到了什么，为何是比做贵妃而非公主？她立刻道：“谢陛下好意，只是贵妃地位尊崇，我无才无德，不敢享受贵妃的待遇。”
宣德帝面露不悦：“永嘉是因为朕前些日子的疏忽，和朕生气吗？”
赵腾在一旁低声提醒：“永嘉公主，雷霆雨露，俱是天恩，您还不快快谢恩？”
永嘉见过萧启琮动怒的样子，怒气翻腾，像是能将她撕碎，因此面对宣德帝时，心中反而更为淡定了些。
她起身行了一礼：“臣女在北大营见到族人被屠戮，陛下若执意赏赐，就请让我燕国子民远离欺/凌和杀戮。”
宣德帝脸色微变：“朕早就下旨要伤害燕国遗民，又怎会有杀戮之事？”
永嘉只站在一旁，沉默不言。
宣德帝对赵腾招手：“你现在就去北大营，看看哪个敢抗旨不尊。”
“是，陛下。”赵腾躬身退出去。
宣德帝道：“来往北大营得费些时辰，你先坐下用饭，朕在此，自会为你做主。”
“是。”永嘉便又坐下，等宣德帝拿起筷子后，才跟着用饭。
一顿饭吃得甚是拘谨，桑桑都没吃几口就跟着放下了筷子。
宣德帝带来的侍从都极有眼力见，见他们放了筷子迅速将桌子收拾干净，又一一奉上了茶水。
宣德帝起身在屋内查看，看到书架上的医书时，拿下来翻看了一番：“你若喜欢医书，朕着人给你送来，藏书楼多得是，喜欢什么尽管去拿。”
永嘉越发觉得古怪，却也只能道：“不敢，我不过闲时胡乱翻翻。”
“什么敢不敢的，朕给你你就要着，当年朕欠了你……”宣德帝的话音戛然而止，摆了摆手道，“不提也罢。”
而后就到书案后坐下，再也没了兴致。
南薰殿内就此安静下来，显得有些尴尬，好在赵腾动作快，这会功夫就已经赶了回来。
他先行了礼，回禀道：“陛下，奴婢已经去查看，确有屠杀燕国遗民一事。”
宣德帝问：“谁干的？”
赵腾这才道：“是卫将军吴邵，奴婢已将人带进宫，等候陛下发落。”
此事原本可大可小，但宣德帝看了一眼永嘉那张酷似故人的脸，起身道：“你在这等着，朕去为你做主。”
直到宣德帝出了门，桑桑才敢出声：“公主姐姐，这位陛下看你的眼神怪怪的，和皇伯伯的不太一样。”
连小孩子都看出来了，永嘉又怎会看不出，她让桑桑先回了崔婕妤的金华宫，而后一个人坐着沉思。
当天下午，宣德帝就下了旨，命吴邵闭门思过，不许再插手北大营之事，至于燕国俘虏，悉数编入北大营驻军，交由武陵侯带领。
萧启琮和吴邵一同出了建章宫，后者不但不发愁，还笑呵呵道：“武陵侯这是气得脸都绿了吧，我还以为永嘉和侯爷两情相悦，原来是侯爷自作多情，人家转头就飞上枝头变凤凰了。”
永嘉才回宫，宣德帝就开始偏袒燕国人，又下旨永嘉用度与贵妃相同，明眼人都明白是什么意思。
萧启琮忍住一拳打在他脸上的冲动，冷声道：“小将军还是自求多福去吧。”
说罢就扬长而去，并不理会在后面捧腹大笑的吴邵。
第16章 构陷
自永嘉回宫后，宣德帝隔三差五差人送东西，各种奇珍异宝流水一样往南薰殿送，大有将私库搬空的意思。
宫里的人多是墙头草，一见换了风向，都开始上赶着巴结永嘉，就连后宫妃嫔也有上门探访的。
永嘉一一婉拒，对宣德帝更是前所未有的冷淡，送来的东西也从来不碰。
在她心里，宣德帝和旁人不一样，她可以不记恨卫国的将士，不记恨领兵出征的萧启琮，但她不能不记恨发动战争的宣德帝。
燕国从未与卫国交恶，是宣德帝为了扩大卫国领土，又或是为了他名垂青史的私/欲，才会对燕国刀兵相向。
她如今身陷囹圄，但绝不会将宣德帝当做为她解困的人。
宣德帝年事已高，许久没有偏爱过哪个嫔妃，如今对着永嘉就像是老房子着火越烧越旺，闹得宫内宫外人尽皆知，到处盛传永嘉是红颜祸水，惑乱君心。
尚在禁足的皇后也有所耳闻，她气得摔了东西：“本宫竟没想到，她还能勾引到陛下！早知当初就不该把她放出来！”
安王妃连忙起身：“娘娘消气，我听闻朝臣已然上奏，请陛下将永嘉公主遣送出宫。”
“陛下的性子，朝臣越反对，他越要一意孤行，”皇后瞥了安王妃一眼：“来得倒勤快，一点用处都没有，你若还不能想出些有用的主意，日后也不必见女儿了。”
安王妃一听就慌了，她隔三差五进宫来受皇后羞辱，为的就是能接回桑桑，绝不能把事情搞砸。
在皇后的逼视下，她思绪飞速转动，思忖半晌后道：“女子最重要的无非是贞洁，若是毁了永嘉的贞洁，陛下自然无法立她为妃。”
皇后的脸色这才好看了些：“宫闱禁地，你准备怎么办？”
安王妃道：“永嘉自视甚高，这些日子招了不少嫉妒和仇恨，只需找个侍卫，多给些银钱，毁了她清白便好。”
“那就去办吧。”皇后道，“你先除掉永嘉，等本宫出去了，自会去向陛下说情，放你女儿离宫。”
安王妃面露喜色，连忙起身谢恩，直到退出去时唇角还微微上翘着。
倚湘为皇后奉上茶：“娘娘真要放桑桑郡主离宫？”
皇后冷哼一声：“放了桑桑，安王妃日后还能为我所用吗？”她轻叹一口气，“人总要看到希望，才能继续往下走。”
安王妃出了长春宫，看四下无人，就又绕小路去了南薰殿。
皇后如今自顾不暇，难道她一辈子出不了长春宫，桑桑也要被困在宫里一辈子吗？
如此想着，安王妃抱着最后试一试的想法找到了永嘉。一如上次，她啜泣着向永嘉跪下：“公主如今得陛下青眼，可否为桑桑说些好话，让陛下放桑桑回家。她还那么小，离不开我这个娘亲啊！”
永嘉拉住她的手：“叔母快起来。”
安王妃坚持不起：“公主，这些日子我食不能安，夜不能寐，一闭眼就是桑桑被人欺/凌的画面，还请公主可怜天下父母心，就帮帮我吧。”
永嘉如今和宣德帝正在进行一场无声的对峙，她若求情便是向宣德帝低头。
这些话自然不好和安王妃说，她只是道：“叔母放心，我既在宫里，自会照看好桑桑，定不会让人欺/辱她。”
安王妃脸上泪痕未干，她仰头看着永嘉：“公主就连替桑桑说句话也不愿吗？”
永嘉解释道：“叔母，我的处境并非看似那般，至少如今不能去为此事求宣德帝。”
安王妃的啜泣声消失了，她低下头，失落地道：“我知道了。”
永嘉还想安抚，她却抹了泪，转身跑了出去。
永嘉看着她的背影消失在殿外，心里也有些不是滋味，只是想着日后要待桑桑再好些。
安王妃出了南薰殿，就对身旁的婢女道：“去办吧。”
既然永嘉执意不肯帮她，那也就不能怪她无情了。
·
天色渐晚，细雪随着北风飘落在肩头，萧启琮刚从玲珑阁出来，他饮了酒，脑子还有些不清醒。
街衢上的行人都撑起伞，或行色匆匆地往家赶，等着家人端来热茶暖身；又或者携一家老小外出，欣赏初雪。
萧启琮孤身一人走在其中，穿着于寒冬而言过于单薄的衣衫，任由冰冷的细雪打在冷峻的脸上。
正行进间听到有人说笑，萧启琮循声望去，模糊的视线中出现了一家人，男人抱着娇俏的女儿，妻子则在一旁撑着伞。
男人笑道：“我今日发了俸禄，带你们好好玩玩。”
女人娇嗔一声：“当心脚下，别把囡囡摔了！”
一家人越走越近，萧启琮想避开时已然来不及，男人已经走到跟前，并认出了他：“武陵侯？！你怎么在这，还穿得这么单薄。”
此人正是去岁的状元郎沈非，被点为刑部侍郎，陛下还亲赐了府邸，正是昔日的武陵侯府改建而成。
萧启琮淡声道：“路过，随便看看。”
沈非不疑有他，羡慕道：“你们武将身体就是好，大冷天的穿这么单薄也不怕冷，既然遇上了，不如去我家喝一杯热茶……”
沈非看向身旁突然捅他的妻子，面露疑惑。
沈夫人快被呆木头气死了，沈府就是从前的武陵侯府——萧启琮长大的地方。如今人家一个人在外面漫步，明显是心情不好想要故地重游一番，他倒好，大咧咧地邀人家进门。
不知道的，还以为他是在炫耀呢。
萧启琮顿了顿：“不用，我还有事。”他不敢回去，怕心生软弱。
依旧稀里糊涂的沈非把身上的大氅脱了：“侯爷还是披件衣裳吧，雪夜寒凉，纵然身体强健也不好任性，等年岁大了……”
萧启琮想：“这状元郎哪都好，就是心眼忒少废话忒多。”
正这样想着时，忽看到一名女子从雪中跑过，萧启琮眸色一亮——是安王妃的婢女青琐，神色慌张，明显是在恐惧着什么。
萧启琮双腿快于脑子，等想完这些时，已经疾步冲出去，跑进小巷子里将人抓住。
青琐正心惊胆战，当即吓得摔倒在地：“别抓我，别抓我……”
萧启琮摁住青琐：“谁在抓你？”
他眸色深沉，嗓音冰冷，青琐当即被震慑住，盯着他的眸子，双唇颤抖。
话说到一半突然没了听众的沈非跟过来，一脸震惊，又连忙抬手捂住女儿的眼睛。
沈夫人嫌弃地撇了撇嘴，把伞扔给他上前道：“侯爷，出了何事？这女子可是有什么问题？”
沈夫人眉眼柔和，让青琐放松了戒备，发觉他们是可以求助的人之后，才颤声道：“你们救救永嘉公主，有人要害她。”
沈夫人还没从这么遥远的事情上反应过来，萧启琮就已经扼住青琐的脖子：“她现在在哪？谁要害她？说！”
纵然是站在一旁的沈夫人，也忍不住打了个冷颤，萧启琮的模样实在是太吓人了。
娇俏的小姑娘趴在爹爹怀里不吭声了，沈非也尽量降低存在感地走上来，把女儿和伞递给沈夫人，又把她往后推了推，讪讪道：“侯爷冷静些，你先放开，她才能说话。”
萧启琮这才缓缓松开手，对着脸色苍白的青琐道：“别想着袒护你主子，最好立刻把安王妃做的事说出来，我还能给她留具全尸。”
在萧启琮的威逼利诱下，青琐喃喃道：“王妃要，要让人毁了公主的清白。”
萧启琮的脸色更骇人了：“公主在那里？”
“在，在南薰殿。”
萧启琮没想到她竟敢在南薰殿直接动手，当即拖起青琐：“到了宫里，给我当面指认。”
沈非更没想到萧启琮要深夜闯宫，边让路边小声提议：“那个侯爷，我有陛下御赐的金牌，可随时进宫，要不你……”
萧启琮脚下顿住，他若直接擅闯皇宫该如何善后？又或者，这是个陷阱该怎么办？
思忖片刻后，萧启琮转身道：“侍郎大人可愿帮我个忙？”
沈非被他这声侍郎大人叫的浑身难受：“你说。”
萧启琮道：“还请侍郎大人带着青琐入宫，只说是忽有所思，想与陛下夜谈。到了宫中，倘若永嘉公主确为人陷害，大人再向陛下如实交代，就说外出赏雪时遇到此人求助，牵连太多不敢擅自行动，故而入宫一探虚实。”
沈非愣愣点头：“好，我记下了，这就命人套车入宫。”
“多谢大人，进宫后不必提起我。”
“不敢当不敢当。”沈非连连摆手，就要带青琐离开。
萧启琮却突然侧了身，挡住沈夫人和小女儿的视线，而后扼住青琐的下巴，喂了一粒药丸进去，又低声道：“解药在我手里，你知道该怎么说。”
泪水顺着眼角滑下，青琐讷讷点头。
萧启琮这才放开人，看着他们往皇宫而去。
直到马车消失在拐角处，他才转过身道：“沈夫人，我送你回去。”
说完接过伞，离了一步远跟着，却伸长了胳膊将他们严严实实罩在伞下。
沈夫人从来只知萧启琮杀伐果断，却不想原来为了心爱之人，他也会放低了姿态去求人帮忙。
第17章 事发
永嘉已经换了寝衣上床歇息，半睡半醒间突然闻到一股香味，她当即清醒过来，用手帕掩了口鼻，又轻声掀了被子下床去查看。
地板泛着凉意，她赤足走在上面，整个人清醒而沉着。
门外响起窸窣声，似乎是有人走远了。
永嘉循着声音过去，发现窗纸上被捅出一个洞。她从里面往外看，只见院子里站着两个人，一个身材高大，是在南薰殿外值守的侍卫，一个则是侍奉她的婢女。
这两个人拉拉扯扯，那侍女左右张望着，不时嘱咐侍卫一句，似乎是不太放心。
侍卫在寒风中缩着手，脸上神态愁苦，又带着点畏缩。
永嘉将殿门从里面搭上，又推开殿后的窗子，踩着凳子翻了出去。
雪天路滑，后面又是小花园，她落地时一个趔趄，抓住窗棂才没有摔倒，可脚踝还是扭得生疼。
