文茂刚出北三所，就遇着了身着明黄色蟒袍的四皇子。
四皇子薄唇抿着，神色是一惯的严肃，文茂皮笑肉不笑道：“四皇子竟也有闲情雅致来这北三所，怎么，我记得四皇子一向不近女色的，如今可是觉出女色的好处来了？”
李灼看到他们这群废物就烦，奈何受人所托，只得耐着性子问：“你去做了什么？”
文茂也不掩饰：“自然是相看小美人儿去了，赶明我就请旨，让陛下把她赐给我玩玩，四皇子不会要跟我抢吧？”
李灼目视正前方，看也不看他：“自然不会。”
“那便好！”文茂拍了一下他的肩膀，又招呼身后的人，“赶快随我想想，得了小美人儿后要怎么玩才能尽兴……”
一群人乌泱泱走过，李灼脸上露出厌恶之色，他拂了拂衣袖，才继续往前走去。
永嘉正在房间里烦恼地看着那把折扇，这折扇扇骨温凉，扇面上画着旖/旎的春日景色，最关键的是那角落处，落有文茂的私印。
她知晓不该与人私相授受，可一时又想不出该如何处理。
这时，屋门外又响起脚步声，永嘉正欲开窗去看，门却被人直接推开了。
那门板实在薄弱，扑簌簌落下一层灰，又在来人身后颤颤巍巍的，好像随时就会掉下去。
与破门板形成鲜明对比的，是一身蟒袍的李灼。
永嘉不识得他，只是本能地胆怯。
李灼也不欲废话，只站在门口处道：“有人托我告知你，若想活下去，就收敛些，别四处勾搭人。”
永嘉原本皱着眉，不知那人是谁，一听到“勾搭”二字，脑海中立刻浮现出萧启琮那张阴森可怖的脸，还有他右手拇指上戴着的有些泛黄的骨扳指。
李灼的目光落在她手边的折扇上，不由得眉头微皱：“那文茂看上去人模狗样，却非善类，我多嘴一句，劝你莫要同他走太近。”
永嘉心中嘀咕：“那折断她腕骨的萧启琮便是善类了？”
李灼似乎洞察了她心中所想：“言尽于此，好自为之。”
他来得突然，走得也干脆利落。
永嘉看着手边折扇，又想起萧启琮的这个人，一时不知该相信谁的话。
从前，她从来不用考虑这些事，如今却这要细细琢磨，从纷乱错杂的关系中分辨出一点真假。
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当晚，四皇子换了一身便服，进了京城赫赫有名的酒楼——玲珑阁。
他轻车熟路，上了三楼后拐了两个弯，抬脚进了一间不起眼的雅间。
萧启琮已经在里面坐着，见他进来只是抬了抬眼：“怎么说？”
李灼在他面前落座：“你想先听哪个？”
萧启琮：“正事。”
李灼脸上露出赞同之色，便开始讲起了那个“变数”：“御史台上书，参你穷兵黩武，为求战功大举杀戮，乃是不仁不义之师。父皇从前便忌惮老侯爷，对你自是不必多说。这便是他召你回来的缘由。”
“而我让你速回，一是让你尽快脱身，二是为了继承侯位之事。
你替父皇出征，又担下了穷兵黩武的罪名，只要不出差错，父皇不日便会下旨，让你继承老侯爷的爵位。”
萧启琮听了，脸上不见喜色也不见忧愁，一眼望去，他在烛火下的神色是淡漠的，可若再细细地瞧，就能看到眉眼间的厌倦。
须臾过后，他才重新开口：“她如何了？”
李灼给自己倒了杯茶，神色也放松下来：“我去晚了，文茂已经见着她了，还将带有私印的贴身折扇赠与她。”
萧启琮皱了皱眉：“她要了？”
李灼道：“我只见折扇在她手边。”
萧启琮面色不虞，平淡的声调下压着隐隐怒气：“不过半日功夫，就招惹上了文茂，她是嫌命太长吗？”
李灼没有回答，只带了些试探问：“要我继续照看着吗？”
萧启琮沉声道：“不用，她想找死，何必拦着。”
话虽如此，可李灼还是能感受到萧启琮对永嘉的不同寻常之处。
他琢磨了好一会，才问：“老侯爷的事与她有关？”除此之外，李灼想不出别的理由。
当年武陵侯携妻子前往三国边境，助燕国伐齐。
谁知变故陡生，武陵侯夫人死于非命，老侯爷中年丧妻后郁郁寡欢，不过短短两年便溘然长逝。
对于此事，宣德帝下令不许再提，唯一知晓真相的武陵侯独子萧启琮又是个闷嘴葫芦，每每提到此事便缄默不语。
就如现在一般无二。
烛火跳动着，在他脸上留下的阴影宛如鬼魅。他只是攥紧了手指，薄唇却始终抿着。
李灼兀自道：“看来我是非得把那天真无邪的永嘉公主护好不可了。”
“不必，”萧启琮口不对心道，“她最多算是我的仇人。”
第4章 城府
在来到北三所之前，永嘉从不知这世上还有如此简陋的住处。
门板是松动的，窗户也漏风，冷硬的床板一坐上去就咯吱作响，还有从门外送进来的晚饭，全都是馊的。
被关到这里的大多是燕国皇族和臣子家眷，所有人都自顾不暇，她也只能学着洒扫整理，将屋子收拾的勉强能住。
到了晚上，这里没有烛火，永嘉只能早早到床榻上歇息。
她缩在床榻一角，抱着膝盖，目光盯着窗外洒进来的月华，回忆着和父皇母后在一起的日子，不由得红了眼眶……
这时房门突然被人敲响，门外传来妇人的声音：“绾柔，桑桑病了，你来看看她吧。”
桑桑是郡主，永嘉的堂妹，来的妇人是永嘉的叔母安王妃，她们在宫里有过数面之缘。
永嘉在黑暗中摸索着打开了房门，安王妃一把握住她的手：“绾柔，桑桑从晚饭时候就起了热，能试的法子我都试了，可这烧就是退不下去，我只能来叨扰你了。”
永嘉安抚地拍了拍她的肩膀：“叔母，快带我去看看。”
安王妃将她带进角落里一间小屋子，里面用破木板生了火，火光掩映下能看到床榻上小脸红扑扑的小女孩，一旁还有两个侍女在侍奉着。
永嘉上前摸了摸桑桑，八九岁的小女孩烧得浑身滚烫。
安王妃在一旁快急出了眼泪：“给她喝了热水，身子也擦了好几遍，可烧就是不退，我们大人尚可以忍受，她一个孩子可怎么办……”
安王妃三十上下，从前云鬓高挽，锦衣华服，也是个不可多得的美人儿。如今永嘉借着火光去瞧，只见她布衣荆钗，苍老了快十岁，那还有美妇人的模样。
“叔母，你先别急，我们一起想法子。”永嘉握住安王妃的手，一边宽慰她一边想主意：“可有问过守卫，他们是否能宽容一二，为我们请个太医来。”
彼时的永嘉还性情单纯，不知人情冷暖，世态炎凉，单纯地以为所有人生病了就该治，却不知自己不过是卑微如草芥战俘，死上十个八个根本不值一提。
安王妃哽咽道：“我去求过了，好处也给了，但他们说患坊里今日值守的太医不在，让我再等等……我能等得，桑桑哪里等得……”
永嘉也没了主意，她想找来太医为桑桑医治，可她知道，那是没办法的事。
安王妃收住哽咽，她屏退左右，待房门关上后，突然跪下对永嘉道：“绾柔，看在桑桑也是皇室血脉的份上，叔母求你一件事。”
永嘉伸手去拉她：“叔母，你快起来。”
安王妃不肯起，只继续道：“叔母知道不该觊觎别人的东西，可今日为了桑桑，叔母也只能做这鄙陋妇人了。”
“叔母有法子？”
安王妃道：“永昌伯爵夫人，她从前是医女，必定带了不少保命的药材。只是我与她素来不睦，只怕贸然相求适得其反。”她抓紧了永嘉的衣袖，“请公主出面，为桑桑讨些药来保命吧。”
“叔母快起来，”永嘉将她从地上拉起，“既有法子，我自然该去走一趟，想来永昌伯爵夫人也不会见死不救。”
“好好。”安王妃连应了两声，又喊来侍女青琐带路。
永嘉也是头一次做说客，她心里没个底，一路上打了一肚子腹稿，将种种情况下如何回答思忖了一遍。
房门打开后，里面走出一个衣着朴素的女子，她不卑不亢地行了礼：“永嘉公主。”
永嘉怅然道：“这里没有公主，姜夫人不必见外。”
姜温玉将她让进屋里，看到后面跟着的青琐时脸色变了变，却也到底没多说什么。
她把门关上后跟着进了屋：“我向公主行礼，只因你那日跳下城墙殉国，令我佩服。”
永嘉勉强笑了笑，而后就开始说来意：“姜夫人，我来是有一事相求。”
姜温玉看了她一眼，那眼神精明锋利，让永嘉心中顿时没了底，她定了定心神，接着说：“是桑桑郡主，她自晚饭时就起了热，至今没有退热，我们实在是无计可施，只能来求姜夫人去看看。”
“我们？”姜温玉面露讥讽，“是永嘉公主还是她安王妃？”
永嘉被堵了个正着，也只能硬着头皮道：“叔母从前与姜夫人有些龃龉，不敢前来，恐惹姜夫人不悦，才托我来当说客。”
姜温玉冷哼一声：“她真是打了一手好算盘，使着旁人来，自己躲在后面坐享其成，天底下哪有这般好事？”
永嘉想了想自己打好的腹稿：“父母事不累及子女，姜夫人是深明大义之人，想来不会……”
“少拿这些话唬我，”姜温玉打断了她，“她安王妃高高在上的人，向来瞧不起我这个小小医女，对我百般刁难，难不成如今我就合该以德报怨？公主若这样想，不如去找庙里的菩萨说去。”
永嘉还想开口，姜温玉接着道：“公主金枝玉叶，什么也不必忧心，可如今国亡了，没人再护着您了，您也该知道些这世上的腌臜事，懂得些自保的手段。”
永嘉一时无言，她知道姜温玉是好意，可总觉得那些人离她很遥远，更不愿去钻营那些东西。
“如今我们身处何种境地，公主你想过吗？且不说日后会有何下场，便是在这关个三五年都能将人熬死。”她抬手指了指里面的床榻，那里躺着一个小公子，“我也有孩子，今日我将药给了她，来日拿什么救我的孩子？”
“她安王妃是您的叔母不假，可她今日能将您推出来，来日未必不会把您推向更凶险的境地。”
永嘉神情呆滞，被姜温玉直白的话震慑到了，只是轻声道：“叔母……她不会的。”
“执迷不悟。”姜温玉冷声道，只恨她性子软弱，全然没有一点心机，骂都骂不醒。
这时，床榻上的小男孩坐了起来，揉着惺忪睡眼嘀咕道：“娘……”
姜温玉走上前柔声问：“宣儿，娘亲把你吵醒了？”
林景宣点了点头：“娘，你帮帮桑桑郡主吧，我从前见过她一次，她叫我哥哥，还把自己攒的糖分给我吃。”
见姜温玉不为所动，林景宣拽了拽她的衣袖：“娘，你别担心我，我以后会好好锻炼，一定不会生病的。”
姜温玉把他抱进怀里，叹了口气：“傻孩子，娘帮她就是了。”
永嘉最后讨了点草药回去，安王妃命人生火煎药，给桑桑灌下去后果真就开始退热了。
一直守到天亮，桑桑才醒过来。
安王妃拿了银钱去找守卫，央他们寻了些吃食过来。一碗热粥下肚，桑桑这才算恢复了精神。
永嘉回了房间，开始思忖起昨夜姜温玉的话，想她从未想过的将来。
宣德帝会如何处置他们，放在冷宫里关一辈子吗？她看着这方狭小的院落，只怕这也会是一种奢望吧。
到了中午时，北三所的大门再次被人打开，一群人声势浩大地走了进来。
永嘉出了屋子去看，只见文茂走在最前面，身后跟了一群拿着被子、吃食、药材的随从，还有一名太医随行在侧。
文茂径直走向她：“我一早醒来就听闻昨夜北三所在找太医，可是公主玉体有恙？”
不少人躲在窗户后面往外看，永嘉一阵尴尬，却突然有人揽住她的肩膀道：“绾柔很好，是小女，高热不退。”
永嘉想往后退，安王妃却用手推了推她的后腰。
文茂立刻道：“我带了太医来，令嫒现在何处？快些医治才是。”
安王妃脸上带着明媚的笑，立刻将太医迎了进去。
永嘉也想跟进去，却被文茂拽住：“绾柔？很好听的名字。”
永嘉挣开他的手，往后连退几步：“这是我的闺名。”
她本意是提醒文茂注意分寸，谁知文茂反倒不依不饶上前：“那我日后便唤你绾柔好了。”
永嘉身后便是粗壮的梧桐树，她退无可退，文茂当众凑到颈间，轻轻嗅了嗅：“绾柔，你身上好香啊。”
永嘉想要抬手推开他，他却自己躲开了：“我给你带了些东西，可以让你在这过得好些。”
“多谢，但是不用。”
文茂却不管她的话，直接命人将把东西放进她屋里。
永嘉细眉拧着，不知文茂到底什么意思。而且文茂看她的眼神，总让她觉得很不自在。
文茂攥起她还带着伤的右手打量片刻，而后拿出一盒药膏给她：“这纤纤玉指若是留疤就可惜了，把药拿着，每日记得涂抹。”
永嘉推脱不得，只能被迫收下。
文茂将东西全放下，当众与永嘉暧昧不清地拉扯一番，就又离开了。
当天晚上，永嘉一直到深夜也没睡着，她心中忧愁，干脆琢磨起安王妃、文茂、姜温玉这些人来。
