视线仍停在那男子身上，季以舟已松开她上前几步，负手立在船头，语气客套，“收获如何？”
“今日运气不佳，到这会儿了还未开张。”
中年人晃了晃身边竹篓，无奈苦笑，回头看看船尾，“看来今晚我父女要饿肚子了。”
陆霓随着他的视线，也去看那小姑娘，头发梳成简单的两只辫子垂在肩上，鬓边发丝微弯，眉目略深，小脸圆润，肌肤细腻白皙。
这样的好颜色，便是寻常世家贵女中也难得一见，不同的是那份烂漫天真的气质，绝不是深宅大院、锦衣玉食养出来的。
明亮乌眸透着野性难驯，大胆和她对视，也将她从头到脚打量一气。
陆霓不由奇道：“她是你女儿？”
样貌不像，气质也相差甚远。
这中年人衣着装扮像个乡村小镇的教书先生，有几分书卷气，不显贵达，应是见过世面、阅历颇深之人。
季以舟人前一贯神情冷峻，他年纪轻轻便掌兵，一身杀伐铁血之威，如今更添身居高位的气度，给人极其强势的压迫感。
便是户部那些三四品官员，在他跟前也腿肚子转筋，话都说不利索。
但这人面对他却十分健谈，言辞间从容亲切，诙谐幽默，有种不经意便让人信服的亲和力。
中年人朗然一笑，“小丫头生得粗鄙，叫贵人见笑了，这的确是我闺女，亲的。”
小姑娘不知嘀咕了句什么，语速很快，嗓音脆亮。
陆霓一个字也没听懂，就见她两手翻飞打了几个手势，气哼哼叉腰，朝爹爹翻了个白眼。
那中年人呵呵一笑，好脾气地骂不还口，朝着这边拱了拱手：
“想必几位瞧出来了……这孩子自幼跟她母亲在南疆长大，性子野得很，养不教父之过，都是我的错。”
难怪……原来这女孩儿不是中原人氏，身上有一半夷族血统。
季以舟目光在他面上巡逘片刻，忽而笑道：“南疆夷族盛行蛊术，在下听人说起过，有种蛊虫形状酷似人眼，可令失明者重见光明，颇为神奇。”
“大人好眼光，这都被你看出来了。”
中年人说着话，伸指探进眼窝，蓦地抠出一物，托在掌心兀自骨碌碌滚动，“这便是人眼蛊。”
陆霓惊得一颗心几乎跳出胸腔，就见那人空了的一只眼窝有如黑洞，并无血渍渗出，剩下的独眼幽幽一转，直勾勾盯过来。
果然是他。
令她骇然的是他手中那只蛊虫，离得这么远，陆霓似乎能看到蠕动的虫身上生了无数触角，忍不住闭了闭眼，脸都白了。
坐在船弦上的小姑娘一手指着陆霓，捧腹大笑。
云翳在旁扶住长公主，朝对面叽哩咕噜说了句什么。
他曾跟随南疆的一名毒师修习毒术，略通夷语。
小姑娘讶然瞪起眼睛，回了一句，见对方不回应，着急换了僵硬的中原口音。
“我、才、不、怕、你。”
云翳不理她，对中年人道：“师叔，你那假眼快装回去吧，不然掉水里，本事再大也不定能捞上来。”
许轲笑起来，手向脸上一拍，蛊虫送回眼眶，诡异滚动起来，眼瞳由全黑到全白来回变化数次，才变回与正常人一样的眼珠，足以以假乱真。
“季大人想要瞧瞧这人眼蛊，贫道自不敢吝啬，让殿下受惊了，实在抱歉。”
陆霓看着他几分熟悉的面容，想起许兆那张终日和气的笑脸，心下不免生出几分怅然。
季以舟与许轲未曾谋面，对这人的能力及手段，却有着极为深刻的印象。
以一己之力，疏通青、翼两州数道关隘，是因他背后有先帝及许兆庞大的财力支撑，这并不算多大本事。
北燕对大庸虎视眈眈不假，但征南王贺捷并非昏聩无能、妄听人言之辈，说动他出兵，潜行深入大庸境内，这决定无异于送死。
他一直很好奇，许轲是怎么做到的。
对方笑容云淡风清，语气很随意，“世人多多少少都有点儿赌性，我不过是跟贺王爷赌了一把骰子，只要拿得出赌注，自然愿赌服输。
他输给贫道一根尾指，虽说疼了些，毕竟还剩下九根指头，想明白这个道理，他就答应出兵了。”
北燕这些年养兵蓄锐，数万人马打头阵，败了折得起，万一真叩开飞棠关，直取庸京，这便是以小博大，何乐而不为。
季以舟微微颔首，哂笑一声，“是我过于执着了。”
“并不。”许轲摇头，手中鱼竿忽然微动，像是有鱼上钩，他道：“大人不过是爱兵如子，不愿轻易牺牲同袍性命罢了。”
青竿扬出水面，空无一物，陆霓这才看清，弦线之下鱼钩笔直。
“先生自比姜太公，在此静候愿者上钩，将这天下比作一场豪赌，口气真是不小。”
陆霓胸中有一股怒气，沉沉不得而发，语气沉冷，显得咄咄逼人。
“燕军所过之处，沿途百姓何辜，守关将士何辜，某些人一场豪赌，赢未赢得天下尚说不准，却要无辜军民的性命作赔……”
她的嗓子暗哑未愈，责备的话难以为继，心中真正责怪的，是她从小到大最敬佩的父皇。
难以想见，他本是性情温和的皇帝，却能这般残忍，不顾边关军民生死，拿一国基业做赌注。
一如他曾与母后鲽鹣情深、此生不渝，却在妻子死后三年，便耽于声色，最终死在秦楼女子的肚皮上。
许轲探究地凝视长公主，那只假眼灵动不足、诡谲有余，令他看上去亦正亦邪，难辨居心。
半晌才道：“如今世道维艰，民不聊生，世家大族把持朝政，任用唯亲，高门子弟做官，寒窗苦读的学子永无出头之日，谁来为民请愿？
成大事者不拘小节，哪朝哪代开国之初，不是踏碎苍生尸骨，方有后世太平，贫道亦是天下苍生中一员，愿做这为民请愿者，背负骂名，死后入无间鬼道，不得轮回，人生在世终有一死，贫道死不足惜，但求……”
他回首望向船尾的小女孩，“待他们这代长大成人，能过上安乐踏实的日子，足矣。”
第73章 隐瞒
回程船上, 陆霓始终一言不发。
季以舟看看她的脸色，不由轻笑出声，“这人的确口才了得, 看来殿下也被他说服了。”
陆霓心里颇为矛盾, 觉得那句“成大事者不拘小节”，当真讽刺。
家园破碎、妻离子散的疾苦没落在自己头上，当可大义凛然。
真正成为牺牲品的老百姓, 根本没得选。
当日飞棠关惨重的代价, 父皇真能视而不见吗？他可曾有过良心不安？
还是说，居上位者，眼中只有至高无上的皇权，和宏大高远的志向, 却看不见脚下如蝼蚁般挣扎求存的百姓。
她亦是皇亲宗室, 自然也愿看到陆氏一族重掌皇权，为天下百姓带来相对公平、安稳的日子。
世家把持的大庸朝, 如一个遍体鳞伤的病患, 割去身上的腐肉虽则痛苦, 却也唯有如此，才可摆脱顽疾沉痼, 重获新生。
只是, 这过程太过血腥。
看来, 这次病了一场，终究是让她心性软弱，问道：“若换作你，会为一场胜仗, 牺牲同袍的性命么？”
季以舟笑她妇人之仁, “慈不掌兵, 瞻前顾后，只会一败涂地。”
陆霓撇了撇嘴，“看来先前许轲那话，不过是奉承巴结于你。”
季以舟见她全然被蒙在鼓里，看向杵在一旁的云翳，问道：
“刚才临走时，许轲是不是跟你说，要带耿清彦回徐州？”
“许轲要去徐州？”陆霓莫名诧异，没来由生起一阵心惊肉跳，也看着云翳。
云翳神情幽怨，倒忘了季大人也是耳听八方的个中好手，丝毫不比他差，刚才那点小动作，显然瞒不住他。
但何必在长公主面前点破。
季以舟无声挑了挑眉，他自己尚有许多事情瞒着陆霓，却容不得她被下面的人糊弄。
这两人眼风来去打起眉眼官司，陆霓眉头越加深蹙。
“那个……耿小公子醒来后，仍是想回徐州老家，先前王大人不是也被贬到那儿了，本想顺道带上他，奴婢怕王大人护卫不周，这才劝住的。”
云翳一通胡诌，说得嗓子有点干，跑到边上倒了盏水喝完，这才回来接着编：
“师叔打算带阿思回南疆，顺道路过徐州，他这些年周游四方，经验老道，耿小公子跟他一道走，路上准保安全无虞。”
天衣无缝，云翳抄着手，心下暗自得意。
陆霓思量两回，竟没瞧出什么破绽。
许轲不去徐州就行，她隐约有些不好的预感，这人就像个瘟神，所到之处，必有灾殃。
至于耿清彦的去留，虽则伪诏一事上，或许还用得着他，但那毕竟只是个比阿瓒大不了两岁的少年郎，一心回归故里，她也不愿强人所难。
想到这儿，抬眼看看季以舟，对方无所谓点了点头。
她便不再多言。
季以舟推过一盏香茗到她手边，不动声色又看云翳一眼，薄唇微动。
趁长公主喝茶之际，云翳站在后面微微屈膝，双手抱拳，朝他摆出个求告的姿势，一边向前面人微一努嘴。
拜托，看破别说破，万一殿下心忧成疾，难道你就好受了？
季以舟看懂他这眼神的含意，冷然一笑，倒果真闭口不提。
云翳出来后，即刻去找陆瓒，见云响和云庆都站在门外，他没让通禀，径自推门进去。
陆瓒正在更衣，听见门响猛地转过身，见是他，这才松了口气。
他袍子一角湿透，靴底也沾满泥泞，云翳就跟边上抄着手看，全无帮忙的意思。
陆瓒也不生气，脱去外袍，坐在榻边掰靴子，口中问道：
“先前长姊过来了？”
云翳嗯了一声，“殿下放心，长公主什么都不知道。”
陆瓒又问：“见到他了？”
云翳还是“嗯”，却再没下文。
陆瓒在益陵结庐守孝，日常上早没有在宫里时那么讲究，这会儿穿着雪白中衣，脚上只剩罗袜，盘腿坐正，没事人一样看着他：
“怎么了？”
“殿下，你要真那么做了……”
云翳慢吞吞说道：“长公主将来知道真相，定要生气。”
何止生气，先前船上她对许轲说的那番话，云翳就知道，先帝那件事，对她的伤害，比他想象得还要深。
陆瓒低垂着头一动不动。
云翳试探又道：“要不……再缓两年。”
陆瓒手捏着下摆一角，指头轮换着在上面搓，这是他打小就有的习惯，一到情绪不安时就爱这样。
云翳看着他，眼神逐渐柔和下来。
“翳哥，长姊在廷尉府差点死了，那时候开始，我的心就变黑了。”
少年的嗓音正处在变声期，清亮童音如今变得低沉，翻过年他才十四，从小到大，被至亲保护得很好，本该是开朗活泼的年纪，此刻的心境，却像个即将步入迟暮的老者。
云翳从不拿他当小孩子，先帝教他为君之道，若他做个守成君主，必是仁和爱民、励精图治。
但老天没有给陆瓒这样的机会，在他面前的，是一条最难走的路。
他早早学会隐忍，更擅察辨人心，先帝拿自己这个失败者做反面教材，陆瓒知道什么时候该忍，更知道，什么时候要暴起反击。
得知当年父皇在飞棠关的布局，阿瓒的反应与长姊截然相反，他眼神精亮，得到了新的启发。
云响推门进来，禀道：“殿下，耿小公子来了。”
“让他进来。”
陆瓒从榻上跳起来，手忙脚乱扯了件干净外袍披上，这模样看上去，稍微有了那么一点少年人的影子。
云翳这才上来，手脚利索替他更衣穿鞋。
出到外间，耿清彦长揖一礼，直起身时，眼中亦是神采奕奕。
“清彦此去定当不辱使命，今日一别，殿下，望自珍重。”
“好。”陆瓒与他身形相仿，面容还要更显稚嫩些，此刻负手而立，已有沉沉威仪。
“你放心，王清在那边已为你打点好一切，徐州文杰备出，现今士林群龙无首，待你归去，必当一呼百应。”
耿清彦从怀中摸出一封手书，其上血迹斑驳，寻常的白宣纸早已皱得不成样子，他神情郑重，小心翼翼一点一点打开来。
“祖父当日进宫为先帝草拟传位诏书，这张是底稿。”
陆瓒接过时，双手极轻地颤抖，视线迅速锁定在，当日他和长姊一同看出异常的那处，并非陆琚。
是他的名字。
他面色沉静毫无波澜，将底稿叠起收好，说道：
“此去徐州，望君竭力而行，为太傅他老人家，以及你耿家三十五口枉死亲眷讨回公道，替家国，还有这天下百姓，挣来一个太平盛世。陆瓒在此，静待耿君佳音。”
耿清彦不再多言，郑重拜别。
走出房门，他轻轻吐出一口气，望向头顶压抑着浓重铅云的天空，眼中流露坚毅。
“清彦公子。”
一个娇滴滴软糯的声音在外响起，秦双立在院门边，一只绣着金线蝴蝶的红鞋从裙底探出，在门坎上来回轻轻刮蹭，见他望来，攥着帕子的手悄悄向他招了招。
耿清彦大步走过去，面上含着柔和的笑，“你怎么来了？”
秦双手上挽了个小包袱，“奴家要不来这儿找，怕以后就再没机会见着你了。”
“怎会。”耿清彦笑起来，“我正要过去找你。”
秦双惯于含情的眼，此刻透出浓浓愁绪，轻声道：“耿公子，双儿能跟你一道走么？”
耿清彦诧异看了眼她手上的包袱，“你……也要去徐州？”
“双儿……去哪里都可以的。”秦双咬着下唇，悄然抬眼望他，长睫忽闪，“奴在这世上别无亲人，无家可归，也……不想留在京城。”
