那间公寓，承载了两人太多欢乐的时光，许柠眼眶骤然泛红，垂着眼睫微哽：“你一直住在那里吗？”
霍存屿：“嗯。”
静默半晌，隔着电话霍存屿看不见她的表情，却能感知她的情绪起伏，正要出声问时，带着哭腔的声音传来，“霍存屿......我一会儿还要汇报呢。”
“嗯，好好准备。”
霍存屿的心口亦是酸麻一片，压着情绪平静道，“等我回来再哭。”
——他的小刺猬，坚强又脆弱，满身的尖刺包裹着的是一颗柔软的玻璃心。
放下电话，许柠垂眸调整情绪，在抵达槿林集团时，面上已恢复如常。迈步而走，脊背挺直，浑身上下散发着自信和专业的光芒。
槿林的老董年近七十，因着后辈中没一个能挑事的，以至老沈董还得时刻盯着公司才放心。这不与程氏合作的大项目，他肯定是要来现场听汇报的。
不过除此之外，今天确实更特殊些......
对于工作上的事，许柠一向准备充分，面对老沈董的刁钻问题，她也能一一回答，整场汇报进行得很顺利。
等结束后，许柠重重舒了口气，整理好相关文件与同事打声招呼，准备先去公寓睡会儿，等霍存屿回来一起吃个饭，就得回洛城了。可还未走出大门，身后便有人唤她。
“许小姐，请留步。”
许柠狐疑转身，一个西装革履的男人微搀着头发半白的老人家缓步朝她走过来。许柠瞬而怔神，刚刚在汇报时这个坐在老沈董边上的便是这位。余光瞥见时她的心神便恍了下，不过当时她全心放在汇报上，很快就将走神的心思拉回了。
但这会儿再见到，心脏立刻就揪紧了。原本心里还有几分不确定，在男人轻声道出霍董两个字时，便完全确定了。
虽然紧张万分，但许柠面上仍能保持淡定，礼貌问候：“您好。”
“你好。”
霍祈年笑笑，直接问道，“有没有时间跟老头子喝杯茶？”
许柠点点头，不卑不亢地回：“有的。”
有一种人的贵气是从骨子里散发的，即便经受岁月风霜的洗礼，也难掩半分。如果说从外表的相像上许柠能判断出五分，那么举手投足的气度涵养，爷孙俩简直如出一辙。
除此之外，老爷子身上还多了几分霍存屿没有的威严。
许柠曾听霍存屿讲起过霍祈年，知道老爷子当过兵，今天一见，果然气蕴风云。
坐上商务车，许柠坐得端正，两只手平放于膝上，指端微微蜷起。虽然面上云淡风轻，但身体语言很难伪装，她的紧张尽数落在霍祈年眼里。
“已经知道我是谁了？”
在聪明人面前，无需多思多虑，否则反倒容易弄巧成拙。许柠深谙其中道理，便照实回答。
霍祈年点点头，也不避讳地直接问：“霍存屿呢，怎么没来接你？”
许柠：“......他去洛城了。”
老爷子略微愣神，随即哼笑一声，没再说话。
空气中瞒着若有似无的压迫感，许柠全程神经紧绷，到下车时掌心已然洇出一层薄汗。走进霍家老宅，许柠跟着霍祈年到书房，老爷子慢悠悠地取茶叶、煮茶，像是真的单纯邀请她来品茶似的。
时间流淌，茶香渐浓。
许柠安静地坐着，直到老爷子将茶盏递给她。她接过，凝神品茶。
瞧着她像模像样的动作，霍祈年笑问：“对茶有研究？”
闻言，许柠摇摇头，回：“一知半解而已。”
“哦？”
许柠直言道：“工作原因，我认识的客户当中喜欢品茶的不在少数，所以我也得学一点儿。”
以霍祈年的阅历，见过许许多多聪明的年轻人。知世故的聪明人不少见，但大多聪明人却圆滑世故过了头，有的小心思一堆，有的故作单纯，暗中却总在揣摩别人的意思......
所以几句话下来，霍祈年忽然就有些明白了，为什么家里那个最不可一世的孙子会喜欢上眼前的这个姑娘。
这时候，许柠的手机铃声响起，她拿出来看一眼，抿抿唇摁断。然而手机立刻又响起，在她纠结时，霍祈年出声：“接吧。”
许柠这才接起，轻轻喂了声。
霍存屿多精明的人，不过几句话就能听出不对劲儿来。
“你在老爷子那儿？”
许柠垂着视线，自知瞒不了他，小声回：“嗯。”
霍存屿正走到机场出口，随即加快步伐，眉眼沉重，“我马上过来。”
挂下电话，许柠抬眸对上老爷子的目光，还没开口便听见老爷子问：“那小子回来了？”
许柠点点头。
霍祈年自知孙子的脾气，便不再耽误时间，直入主题：“对于你们年轻人的事，我其实不太了解。据我所知，你们是大学时开始处的吧？”
“嗯。”
“那会儿霍存屿跟我说，等你毕业了就正式带你回来。”
霍祈年面上依旧带着笑意，眸光却微沉，“可是我一直没有等到。”
闻言，许柠心脏拧得窒闷，什么话都说不出来。
“明明选择了分开，现在怎么又在一块儿了？”
老爷子也没为难她，只是直接说，“你是个聪明的姑娘，应该知道重蹈覆辙的意思。”
许柠抿着唇，脸上血色全无，声线微颤：“当时、当时是发生了一些事，所以......”
“所以现在事情解决了。”
霍祈年笑了笑，一针见血地问：“那以后呢？你们还要一起走很长的路，还会遇到更多的事，可能会更大更难解决。”
“到那时你们要怎么做，再分开一次？”
老爷子字字犀利，许柠招架不住。
有些裂痕的存在，即便两人刻意不提，但依旧是存在的。五年时间，他们分开过是事实，她无从辩解。
见许柠眼圈微红，霍祈年缓声，换了个问题：“姑娘，你喜欢霍存屿什么？”
许柠哽声：“什么都喜欢。”
闻言，老爷子低笑一声，直言说：“是喜欢他那副好皮囊吧，还会打架子鼓，会耍酷，是不是挺多姑娘都喜欢这样的？”
“不是......”
许柠立刻反驳，“霍存屿不是耍酷，他是真的热爱架子鼓、热爱音乐。”
一见钟情只是一时的，可后来她看着他对架子鼓的专注与热爱，才是她步步深陷的原因。
那样的霍存屿，是充满力量并闪闪发光的。
“热爱？”
霍祈年轻嗤，“不还是放弃了？”
目光怔住，许柠喃喃道：“您知道......”
“看来我知道的比你多。”
霍祈年望着眼前姑娘懵怔的眼神，心下了然，“霍存屿一定没告诉过你，当时我给了他两个选择。”
“在架子鼓和你之间，他只能选一个。”
许柠的脑袋嗡得一声，无法思考，只能呆滞地听老爷子说话。
“霍氏和霍家，你应该有些了解。生在霍家的人，物质上可以说是应有尽有，可这些东西都不是白白能享受的。身为霍家人，必须为霍家做些什么，而对于我们来说，巩固财富最好的方式，便是联姻。”
“霍家的每个人都是这么过来的，我是，霍存屿的父母也是。可偏偏霍存屿是个反骨。这小子从小聪明却不爱说话，心里的主意可大着呢！”
说到这儿，霍祈年眼里泛起无奈的笑，“除了他，霍氏交给谁我都不放心。可他对这些却没兴趣，自小他就喜欢架子鼓，练起来连饭都可以不吃......后来他收到了Charlie的邀请，作为爷爷，我确实心软了。”
“我同意他去，只是他的婚姻，必须以霍氏的利益为先。”
霍祈年呵笑：“我都做出了最大让步，可这小子却不愿意。他拒绝联姻，说是有了喜欢的人，让我不要管。”
“财富、梦想、爱情，什么都给他占了，世上哪有这么好的事儿？”
许柠眼圈泛红，眸光晦暗。
“也幸亏那会儿他的翅膀还没完全硬。他怕我来找你，不敢跟我玩花招。”
霍祈年垂下视线，眼中亦有遗憾，那是来自于一个爷爷的愧意。顿了顿，他的眼底泛起自豪，“要是换作现在，估计我也弄不过他。”
“不过我知道，他有责任心，既然接了霍氏这个重担，他就不会轻易撂挑子。”
随着老爷子的话，一些尘封已久却难以抹去的记忆翻涌而至。当时得知王志军的病，许柠需要照顾母亲脆弱的情绪，那段时间，精神衰弱的母亲总会一遍遍告诉她，男人都是不可信的，千万别被骗了。
而那个曾说过整顿完家里的公司，就打算应Charlie邀请的男人，有一天却忽然告诉她，他不打算去了......
她能理解他的决定，但依旧觉得灰心。
可原来，事实不是那样的。
霍祈年看着许柠，忽然道：“说真的，我并不看好你们，你们的感情并不稳固不是吗？”
这会儿许柠心绪涌动，根本听不出老爷子话里的揶揄，而是红着眼睛说：“我们不会再分开的。”
片刻沉默后，霍祈年笑了声：“这可是你自己说的啊。”
闻言，许柠傻眼，“您......”
霍祈年正欲说话，一阵急促的脚步声从书房外传来，他脸色微变，急忙朝许柠开口：“别哭了，一会儿这小子还以为我把你怎么了。”
话音刚落，霍存屿出现在书房外，一言不发地大步走进来。看见许柠后，眉眼蹙紧，握住她的手径直往外走。
“霍存屿，你什么态度？”
这时许柠也拉了拉他的手，小声说：“我没事......”
霍存屿停下脚步，狐疑地看她一眼，才沉着脸转向霍祈年，“您有事直接找我说行吗？”
“你以为你是什么香饽饽吗？”
老爷子哼了声，懒得再理他，转眸望向许柠，“小许有空再来喝茶。”
许柠点点头。
离开老宅，霍存屿牵着许柠走到车边，却没立刻开门，而是凝着她的脸颊，问：“老爷子跟你说什么了？”
许柠哑着声音回：“没说什么......”
霍存屿气得捏她的脸，“你当我傻啊？”
“你还不傻么？”
许柠倏然红了眼，嗡声轻喃，“居然放弃了那么好的机会......”
霍存屿愣了愣，显然没想到老爷子会跟她说这些。
顿了顿，他捧起她的脸颊，声音温柔：“带你去个地方。”
*
不到半小时，黑色迈巴赫在郊区的一栋偏后现代化风格的大楼前停下。
“这是哪儿？”
霍存屿没回答她的问题，只是牵着她往里走。铁门打开，专属于架子鼓的铿锵撞击声此起彼伏，门窗大概是用了特殊的材质，隔绝了里面的声音。
往里走，许柠看到了一间间半开放式的练习室，里面的孩子大概四五岁，正看着鼓谱练基本功。
看见霍存屿后，眼里瞬间浮现雀跃的神采，稚声稚气地喊“霍老师”，喊完更是将视线移到许柠身上，好奇地打量。
霍存屿淡淡笑着，让他们专心练。
再往里面走，便是封闭式的玻璃房，里面的孩子年龄大一些，已经开始练起了高阶曲目。隔音玻璃隔绝了百分之□□十的声音，能让他们在其中专心地练习。
最后，霍存屿牵着她来到三楼最右侧的鼓房。
推开门进去，许柠目光怔住，里面的布置和F大的练鼓房一模一样。
两人来到架子鼓边上，霍存屿低头吻了吻她的额头：“不要觉得我因为你而失去了什么。你知道的，我喜欢架子鼓，并不是喜欢它带给我那一层虚无的光环。”
“比起接受Charlie的邀请，我更喜欢现在。”
许柠红着眼睛抱住他的腰，“可是，我还是觉得好遗憾。”
——你明明可以有更大的舞台，追逐梦想。
“不遗憾。”
霍存屿抬起手，用指腹替她拭泪，“不论是拥有大舞台，与它一起闪耀，还是将它传承下去，让更多人喜欢它，都同样有意义。”
“对不起，”
许柠泪眼模糊，声音哽咽，“我那时以为你不要它了......”
霍存屿收拢手臂将她拥紧，眼前的一切依旧，叫他有些恍惚，仿佛此刻置身于F大的练鼓房里。
那里记载了两人每个心动的片段。
第一次听她告白，第一次拥抱，第一次接吻......
而见证这一切的，便是架子鼓。
“我怎么会不要它？”
他微微松开她，低头吻向她湿红的眼尾，哑声说：“它陪伴了我这么多年，更重要的是，是它把你带到了我的身边。”
作者有话说：
一段感情会走到分手那一步，除了外部事件的影响，必然也有内因存在。
架子鼓是两人结缘的开始，也是柠柠心结所起的根源，当然也需要通过它来彻底解开。
第42章 第四十二个借口
迷雾散尽, 掩藏在心上的疙瘩全部消失。
坐上车后，许柠将车窗全部降下。炎热夏日, 夜空无云, 只有圆月和繁星高挂，明亮灿烂，将浓重黑暗带来的窒闷感驱退。
然而雀跃的情绪并未持续多久, 同事打了电话来, 催她去机场。
霍存屿了然，将车速稍稍提起来。
“工作好烦哦, 还想去公寓看看的。”
闻言, 霍存屿笑了下，“难得我们工作狂许总也有不喜欢工作的一天。”
