妞妞烧了一整日,罗美娘每每摸到她额头的温度,心都沉甸甸的,直到晚上热度降下来,两人才松一口气。
“我不吃苦药,娘你骗我。”妞妞既已醒来,喝药的问题便成了大难题。
孩子已经抽抽噎噎了小一刻钟,换在平时罗美娘早就暴力镇压。不过这会儿摸着孩子还有些微烫的额头,罗美娘一颗老母亲的心脏都软和得不行,迎向孩子期待的目光中,她爽快道:“行,等我把大夫开的方子给你徐奶奶看过,她说你不吃,你就能不吃。”
“那娘什么时候去找徐阿奶?”妞妞泪眼汪汪地看她。
罗美娘眼都不眨道:“现在天都黑了,娘怕出门会让狼叼走,明日一早再出去,不过娘都答应你了,你今晚也要乖乖的,先把这碗药喝了,娘明日跟徐阿奶多说几句好话,争取让妞妞不再喝苦药。”
“爹爹你都听见了,娘不许骗我!”这个小人精,还会找人作证。
张玉寒当然道:“你娘不骗你,你娘骗你会变小狗,汪汪汪!”
张玉寒做出一个小狗叫嚷的表情,妞妞一秒钟破涕为笑,不过喝药时小眉毛又皱巴起来。
罗美娘说去找徐先生看看方子,自然不是骗孩子的,徐先生懂医理,而且造诣很不错,在这个一场感冒就能让孩子夭折的时代,罗美娘比谁都重视孩子的身体,隔日一大早的就出门了。
出乎她意料的是,徐先生跟着她过来了。就是罗美娘也得感叹,孩子果然是中年妇人的最爱,徐先生连北蛮攻城这等大事都不愿意挪窝,居然为着妞妞出门了。
她一进门妞妞就开始抹泪:“徐阿奶,你怎么不早过来,我娘说你来,就不给我喝苦药了。”
徐先生摸摸妞妞的脑袋,笑:“你不叫人过去跟我说,早说了我便早过来了。”
妞妞便可怜兮兮地看向亲娘,俨然被大魔头威胁的模样。
罗美娘没忍住戳了戳她的小脑袋,道:“真是个戏精。”
徐先生为妞妞把了脉,对罗美娘道:“方子挺对症的,就是有些上火,你不是熬了一些川贝梨膏吗,这些日子可以喂她吃一些。”
罗美娘看一眼听到梨膏,眼睛都亮起来的小胖妞,道:“这可如她的愿了。”
这一年,罗美娘根据《养生法》里的方子熬了不少常用药膏,外敷的内服的都有,这款川贝梨膏最得妞妞的喜欢,前些日子她有些咳嗽,罗美娘喂她吃了两勺,她便惦记上了。
徐先生道:“你也别对她太严厉,小孩就喜欢这些甜甜的东西,我看妞妞挺乖的。”
“这两日磨人得很。”说着罗美娘也笑了,此时麦苗突然进来,说是徐先生带了些礼物过来,罗美娘道:“如何能让先生破费?”
徐先生轻描淡写道:“就是一些小玩具,给妞妞玩儿。”
罗美娘听徐先生这么说,这才收下。不过,过后罗美娘看过礼物,才知道徐先生所谓的一些玩具究竟是什么。
屋子里,妞妞在小床上睡得呼呼的,罗美娘和张玉寒面前则是摆着一个大人手臂长的木箱子,一打开便是珠光宝气。
成套小女孩过家家用的铜制小家具、小炊具就不说了,还有一个上发条的亭式鸟音笼,上头镶嵌的宝石熠熠生辉,就连双陆棋盘也是翡翠做的。
这种小玩具,罗美娘两辈子都是头回见。
罗美娘以前便猜测过徐先生应该是豪门贵女出身,也收过徐先生赠与的贡缎,不过那些衣料的价值完全无法跟这些玩具相比。
夫妻俩面面相觑,最后还是张玉寒拍板道:“怎么说都是徐先生的一番心意,退回去也太小家子气。今年年礼咱们家多费心一点。”就是再怎么费心也肯定比不得这份礼物。
罗美娘也这么觉得,因着这份礼物实在太贵重,等到妞妞病好一些,罗美娘还带着孩子亲自过去道谢。
罗美娘对徐先生道:“玩具上面镶的都是宝石,我都不敢让孩子拿出来玩。”
徐先生搂着孩子软乎乎的小身子,喂她吃了一块红豆糕,才道:“不是我准备的,是我闺女听说了你和妞妞,让人送过来的礼物,你只管收着就是。”
罗美娘听完就觉得,她这是沾了徐先生的大光啊。得说一句,罗美娘带孩子上门绝对不是想蹭好处的,就是觉得徐先生不愿出门,每日在家里就是上课批作业,闲暇养养花草喝喝茶,日子过得养生是好,可太养生就失了鲜活气了。
她带妞妞上门之后,孩子虽有些淘气捣蛋,徐先生脸上的笑容也多了不少。
徐先生道:“你们今年不是留在府城过年吗,要是觉得过意不去,就多带孩子过来几趟。”说这话时,徐先生抱着妞妞,细心地拿手帕给她擦嘴。
罗美娘当然答应,其实要不是知道徐绍之还驻守府城,徐先生过年不缺人陪,罗美娘都想邀请徐先生一块过年。
这两年徐先生指点她来从不藏私,罗美娘家里书房藏了一本又一本厚厚的笔记,她自己都觉得,哪天她从女学出师,自己也能办个女学堂了。
待从徐家回来,罗美娘也要操持过年的事,张玉寒已经寄信回村,说今年不回去过年,家里年货要开始置办,年礼啥的也要走起来了。
结果,就是在年前,张玉寒还帮着衙门破获了一桩案子。
府学放假之后,张玉寒便有大把时间带孩子,腊月下府城热闹得紧,他有时候还带妞妞一块出门赶热闹去。
事情就出在这一天,张玉寒听同窗说府城有家新开的酒楼酱肘子做得很不错,便带孩子一块去了,小二还没上菜,张玉寒正抱着妞妞坐在包厢往窗下看风景,就听到有人喊一声“有人拐孩子了!”
张玉寒下意识便把门窗关上,之后发现动静在街上才松一口气。
不是张玉寒过于警惕,拐卖孩子一般都挑相貌出挑的,妞妞挺符合条件的,他如今就这么个闺女,自来当宝贝似的,倘妞妞丟了,真是要了他的命。
等张玉寒再度打开窗户,便看到一个扛着孩子飞奔的拐子从街头跑过来,身后不少人想要把他拦住。
能抢孩子的都是做过准备的,张玉寒就看到人群里好几个人冲将过来,一下把追逃的人冲散了。
苦主眼睁睁看着人贩子拐了个弯就不见踪影,站在街上脸色发白,险厥了过去。
这时候街道上已经是乱作一团,那几个故意冲撞的人都趁机退下。
逢年过节的集会啥的,最怕的就是骚乱,新上任的赵知府早就令衙役随时准备。街上事情一出,赵知府便带着一群衙役过来。
不过过来也没用,该跑的人都跑了。
张玉寒关了门窗,在包厢里安慰被下头声响吓得躲在他怀里直哆嗦的妞妞,大抵有孩子的人都能明白这种感觉,张玉寒平时胆气十足的人,此时也有些后怕。
过得片刻又有几个衙役过来敲包厢的门,说是年节下有人当街抢孩子,赵知府怒不可遏,要重金征集拐子线索。
张玉寒刚才就一直开着录像,时间紧急,他也没废话,找酒楼掌柜要了几张宣纸,便把拐子的画像连同刚才故意阻拦的人都画下来。
画完之后,便当机立断抱着吓坏了的小姑娘回家。
罗美娘还好奇今日怎的这么早就回来了,问过之后才知道发生大事。
张玉寒黑着脸道:“那家酒楼的酱肘子做得好,我本来想着打包一份回来的,以后再不去了。”
等到傍晚妞妞还是一幅被吓坏的状态,罗美娘瞧着这样不行,便让阿才出门去请上回来的高大夫。
阿才没把高大夫请来,来的是悬壶堂另一位年轻些的大夫,大夫说:“下午府城发生了一桩拐子案,拐子被抓走后,孩子救回来,身上有不少伤。高大夫刚才便被请走了。”
倘是平时,罗美娘也会多问几句,这会儿只心急想知道妞妞如何,大夫识趣不再多说,把脉之后开了两剂安神药,道:“被吓着了,无甚大事,吃两日便能大安。”
罗美娘此方松口气,大夫走了之后,阿才抓药回来还带了一个消息:“悬壶堂的药童跟我说,高大夫去的是徐将军家,拐子拐的是徐将军家的亲戚呢。”
徐将军这个名字,家里很长时间都无人提及了。此时罗美娘和张玉寒面面相觑,都挺惊讶的。
说起来,之前榷场情报的事情徐绍之顶替了张玉寒的功劳,徐绍之也算是欠了张玉寒一个天大的人情,不过这种事到底不好宣诸于口,所以两人即使没多少走动,也是心照不宣。
却是没想到张玉寒今日帮了衙门一个忙,居然救的是徐家亲戚。
徐家的亲戚,也就是徐先生的亲戚了。罗美娘挺高兴的,徐先生一直对她不错,这回张玉寒救了徐家亲戚,也能还一些徐先生对她的好。
作者有话说:
第九十五章
正值年节,府城有拐子犯案,府衙处置也十分迅速。
这窝拐子前头已经犯了好几个案子,专拐大户人家中样貌好的孩子,要不是张玉寒当日把画像画出来,赵知府及时在城门做出布置,让这伙人出了城门,就是海阔凭鱼跃,天高任鸟飞,再也找不到了。
罗美娘听说之后也是心有余悸,倘若张玉寒当日没带妞妞出门,这些孩子都不知道以后会是什么命运,这年头还有卖身契的存在,钻点漏洞就能光明正大买卖孩子,真是想想就让人不寒而栗。
妞妞病好之后,罗美娘认真严肃地跟她说了回这件事的前因后果。
这一片多的是柳氏族人,妞妞平时就爱跟柳氏族里的小孩一块玩,罗美娘并不禁着她,但也怕一个没错眼孩子就被人弄走了。
别说,罗美娘怎么想都挺有可能发生的。这孩子在零食面前就没啥智商,搞不好一颗花生糖就能让她跟着走。
所以,哪怕孩子如今还小,说这些会吓着她,罗美娘也不打算多等几年了。
罗美娘反复跟她强调,以后在外面不准离开小米的视线范围,有陌生人拿糖给她也不准吃,那都是要拐小孩子的,吃了这块糖以后就吃不到爹娘给她的好吃的。
妞妞一开始还听不懂,问为什么就吃不到爹娘给的东西。
张玉寒就在一边语重心长道:“因为拐小孩的坏人会把你关起来,把你卖给别人当小丫鬟,小丫鬟知不知道,就跟你身边小米姐姐似的,每日都要干活不能玩,得干活才有东西吃,你喜欢吃的花生糖、红豆糕啥的都没有了,好看的小裙子小衣裳也都穿不上……”
他还没说完,妞妞就泪眼汪汪地扑进罗美娘的怀里。
张玉寒继续补刀:“只要被拐了,你都见不到爹娘,以后还想像这样想跟你娘撒娇?离你娘十万八千里,梦里都见不到了。”
张玉寒描绘的情况太吓人,当夜,妞妞是哭着缩在罗美娘怀里睡着的,罗美娘哄着孩子都觉得张玉寒这一波真是下本钱了,恐怕也是后怕。
妞妞以前最黏糊他,他说了那些话之后,孩子坐在他怀里都跟屁股下有钉子似的,张玉寒一抱她她就不愿意,这两日都是寸步不离跟在罗美娘身边,幸好女学也放假,罗美娘才有时间哄孩子,期间她还接到几张陌生的拜帖。
“陈家?”罗美娘拿着帖子翻来覆去地看着,桌上是罗美娘单独挑出来的两张帖子,一张是徐绍之亲笔所书,另一张则是陈学官家送来的。
罗美娘早就问过徐先生,徐家并没有亲戚上门拜访,被拐的小孩怕是徐绍之朋友的孩子,才没通过徐先生表达谢意。
所以徐家的帖子罗美娘不奇怪,陈家的却是叫她十分好奇:“没听说他们家有孩子啊。”说着话罗美娘下意识看向对面,没看到人时才想起来,因衙门之前一早说了重金求线索,张玉寒一早便去衙门领奖赏。
不过,给罗美娘解惑的人倒是来得快。
柳二太太才知道张玉寒帮衙门破获了一桩拐子案:“我的天啊,喜丫头跟我说的时候,我都不敢相信,光天化日的,就有人敢拐孩子。”喜丫头说的就是陈少奶奶。
柳二太太说完这一句,拉过妞妞的手看了看,见孩子面色红润,堪堪放下心来,又道:“光天化日的,就敢拐孩子,那些杀千刀的,真该拉去砍头。妞妞没事吧?”
“怎么没事,为这事妞妞连着两夜都做噩梦,现在才好了些。”罗美娘搂过妞妞在怀里,拿块糕给她啃着,才道:“这事怎么跟陈少奶奶扯上关系了?没听说陈家有孩子啊?”
柳二太太低声道:“帖子是陈太太磨着陈学官写的,被拐走的孩子是陈老太太想给陈学官过继的嗣子,养在陈家大半个月了,就想让陈学官跟她培养培养感情。”
罗美娘头个反应就是:“嗣子?陈少奶奶不能生养?”不能这么寸吧,刚从狼窝逃出来,又碰到这等灾厄。
柳二太太也不大清楚,不过陈少奶奶给她送了封信,央她在罗美娘跟前把事情说清楚,她叹气道:“陈家的婆媳关系有些复杂,陈太太觉得那伙拐子是陈少奶奶引上门的,想把这个嗣子卖掉。”
“要我说,哪能呢。喜丫头为人恩怨分明,那孩子又没得罪过她,她何苦这么干。陈太太却觉得她对金家蛇蝎心肠,对孩子肯定也不怀好意。这回陈太太就是打听到张秀才是陈学官在府学的学生,上门想让儿媳妇出丑来的。陈少奶奶叫我跟你说,要是到时候陈太太做了些不合宜的事情,求你多包涵。”
罗美娘想想道:“我这边直接拒了帖子就是。”陈家婆媳斗法,罗美娘真不想掺合在内。
柳二太太道:“喜丫头说了,要是你拒绝,她婆婆还会找其他机会叫她出丑,有些事情堵不如疏。”柳二太太说着,也觉得这叫什么事,婆媳矛盾闹到外人面前来了。陈家那婆子真是不知道怎么说。
柳二太太叹口气,又对罗美娘道:“我也就是个传话的,喜丫头叫我跟你说几句话,她之前手上的地不是卖了些给你吗,她说,好些人以为你们有关系,都打听到她头上来了,喜丫头叫我跟你说,为了利益,有的人啥事都能做出来。”
柳二太太不是笨人,听这些话,就知道张家最近应该是遇到麻烦了。
她一幅忧心忡忡的模样,罗美娘眼皮子也是一跳。
她从来就没有小看过这位陈少奶奶,能在那样的境地,把娘家夫家都一网打尽,叫仇人都死光,这样的手段和心性,便是易地而处,罗美娘也觉得自己很难绝处逢生。偏偏陈少奶奶就做到了。
这种人,突然让柳二太太传了一句这样的话过来,罗美娘立刻就想到,应该是那些花商想找事了。