两人手挽着手十分亲昵,张婉上下打量了徐云蓁几眼：“怎么瞧着又瘦了些？”
没等答话,她便自顾自道：“近来你们府上事多，长嫂如母，你难免操心些。”
徐云蓁点点头，朝庄夕文打趣道：“你看你嫂嫂，变着法儿地在夸你呢！”
庄夕文掩唇笑笑不语，徐云蓁便朝春迎道：“你让人去将大小姐请来，就说庄小姐一人无趣，让她来作伴。”
张婉这会儿便低声道：“你家二弟呢？出府去了？”
“他在院子里躺着呢，出去跑一趟伤口又裂了，这会儿起不来床。”
张婉笑：“大少爷回来了，他能治住你家二弟。”
她微颦了眉头，朝徐云蓁道：“对了，上回你是不是带你二弟和刘家那大小姐见过面？”
“户部侍郎家的姑娘？刘惠然？”
“是，就是她。我们是一道从皇庄回来的，刘夫人给了我们好些糕点路上解闷，那刘家大小姐还和夕文一起坐了马车。”
徐云蓁不知她要说什么，便没吭声侧耳听着。
张婉声音压得低低的：“刘夫人知道我俩熟识，便朝我倒苦水，说惠然中意你家二弟，可你家二弟看起来是没那意思。”
徐云蓁想起来那日几人在茶馆里喝茶，刘惠然眼里有人，孟行章却散漫懈怠，一瞧就是没有看对眼。
她解释道：“我就是个牵线的，虽说父母之命媒妁之言，可我家二弟的性子你又不是不知道，他不喜欢的便强求不来。”
张婉认同这意思：“就是听说惠然她茶不思饭不想，刘夫人没脸去找你，又碰上地动更是耽误了，便想托我问问你，你家二弟可有中意的姑娘？好让惠然死了这条心。”
徐云蓁倒被这话问得犯了难：“我倒是没听说二弟有喜欢的姑娘……”
“当真？”
“不妥不妥，下回我让行风好好问问他，都这个年纪了，还不成婚成何体统。”
张婉又捏了捏她的手：“话我是带到了，你得上心。”
一行人到了厅堂，女婢们端上来瓜果茶水，待几人坐定后，徐云蓁便只留了几个心腹近前伺候。
张婉呷了一口茶水才开口问：“皇后娘娘怎么把这差事交给你了？”
按理说，孟家和冯家的过节颇深，孟行章刚刚才伤了冯詹易，按皇后娘娘睚眦必报的性子，这举动的确让人摸不着头脑。
徐云蓁眼眸微沉：“此事原本是我的提议，家爹说要让冯家出出血，便有了这一出。”
张婉“啧”了一声：“这样一来，皇后还顺手推舟得了个贤惠端庄的名声。”
徐云蓁倒不计较这些，不过此次新梁扰乱大周边境，而皇上和冯家，却没有要将冯詹易的婚事终止的意思。
虽说圣旨已下，可毕竟那位是新梁的公主。
徐云蓁想到这便问道：“兵部的粮草备了多少？”
“不多，拨了好些去户部，救难民还来不及。”
庄夕文本来在一旁安静听着，这会儿缓缓开口：“新梁只是扰乱边境，怎么就要派大将军去呢？”
“新梁过于猖狂，要是大将军不出马，周边邻国又该如何看待此事？”徐云蓁叹了一口气，“牵一发而动全身。”
“昨日爹爹回来，说是瞧着皇上的样子，并不慌张。”庄夕文说着有些脊背发凉，“说句大不逆的话，此事就该绑了那位殿下一并送去边境。”
庄夕文是大家闺秀，又自小聪慧过人，她向来在世家小姐中都是一副姐姐的模样，提起此事，却觉得有些荒唐。
爹爹是兵部尚书，近来大小事务压在肩上，愁得都白了发，而皇上作为一国之君不为所动，挑着这时候下了罪己诏，还让他赢了个好名声。
张婉看了一眼四周，还是伸手拉了拉她的袖口：“好了夕文，这话可不是你我能说的。”
徐云蓁却不以为然：“无妨，这是我孟府。”
话音刚落，便听得小丫头的声音：“少夫人，二小姐来了！”
徐云蓁和张婉对视一眼，她没记得自己叫了孟怜玉来。
“让她进来吧。”
孟怜玉打扮妥帖，步伐沉稳内敛，嘴角永远都挂着一抹笑意，她进屋便朝几人行礼，端的是大家之风。
“不知道庄少夫人和庄姐姐在，怜玉鲁莽了，等嫂嫂得空了，我再来吧。”
徐云蓁朝她招手，道：“无碍的，都是自己人，你找嫂嫂有何事？”
孟怜玉也不扭捏，便道：“姨娘一时走不开，让我来问问嫂嫂，府上下人的冬衣是不是可以找人做上了。”
“姨娘有心，此事我已经和春迎提过。”
孟怜玉顿了顿又道：“姨娘还说，募捐一事咱们也得出一份儿力。”
她正说着，萍儿便将手里拎着的一只妆奁呈了上来。
“都不是什么值钱的玩意儿，嫂嫂莫要嫌弃。”
徐云蓁当即便道：“说什么嫌弃不嫌弃？我们是一家人，嫂嫂从库中已经拿了东西，姨娘又何苦见外。你快拿回去吧，让姨娘自己留着穿戴。”
张婉见此也劝：“你嫂嫂说得对，你还未出嫁，这些钗饰留着另有用处。”
孟怜玉被这么一说，忽然有些不知所措，她双手交付在身前，低垂着眸子的样子十分哀怜，像是做错了事的孩童。
徐云蓁轻轻皱了眉，想着自己是不是说话太直白，便又道：“你姐姐还有你二哥，都没有拿私房银子出来的道理。”
眼看着孟怜玉鼻尖有些微红，张婉便赶紧道：“罢了罢了，也是她们母女的一份心意，你又何必如此，下回再补偿便是。”
徐云蓁被这么一打岔，觉得心口堵得慌，也不再多说什么：“那便先留着吧。”
“你倒是来得巧，正好你庄姐姐一人无趣，要不然你带着夕文去逛逛花园子？”
如同方才和张婉说的话，有些是不能让孟怜玉听的。
庄夕文也听出来了这意思，便率先起身：“好啊，我上回来将军府都不知道是哪一年的事了，正好怜玉妹妹带我四处走走。”
孟怜玉将手缩了缩，藏在衣袖中，不让人发觉她的手指尖都在发抖。
“是，嫂嫂。”
两个姑娘带着女婢携手出了屋子，徐云蓁赶紧捧着热茶喝了几口，这才舒坦了些。
张婉琢磨着孟怜玉的意思，也有些不解：“各家按各户，你们府上又没分房，哪有庶出出头的道理？”
要是按这样算，传出去了还以为孟家亏待她们母女，这妆奁拿了不是，不拿也不是，就像是有人伸手来打你一巴掌，你还得把脸给送过去。
徐云蓁有一种吃了苍蝇还要努力往下咽的感觉，膈应得很。
“我终于明白了，从前闻秋为何总是和她不对付。”
张婉轻声咳了咳：“我也算是见识了，你家这二姑娘，也不知是装傻还是真精。”
两人默了默，门外又想起来女婢的喊声：“少夫人，大小姐到了。”
孟闻秋进屋没看见庄夕文，有些疑惑：“嫂嫂不是让我来和庄小姐作伴么？”
徐云蓁抚了扶额头：“怜玉先来一步，便让她带着去走一走了。”
两人不是走的同一条路，便恰好错过了。
孟闻秋身穿着梅色云雾烟罗裙，眉间点了花钿，是一朵细小的梅花，被本来就白皙的皮肤，使之更加明艳动人，头上的红宝石流苏发簪熠熠生辉，便是张婉作为女子见了都不免多看两眼。
“闻秋，过来给我瞧瞧。”
孟闻秋朝张婉走近，唇边露出一抹淡笑，眉目间婉转如水：“见过张姐姐。”
张婉从头上的发簪到脚上的绣鞋，细细打量了一番，眼底是藏不住的欢喜：“你这模样倒比从前还要出尘许多。”
她说着又回头朝徐云蓁道：“也不知道你家这大小姐，今后会便宜了哪个男儿。”
徐云蓁却表情一滞，想起来当初太后娘娘有意撮合方珩舟和妹妹的事来，她抬眼看了一眼孟闻秋，见她神色如常，才道：“急什么，她爹爹和兄长都还舍不得。”
张婉附和道：“的确，要是我也舍不得，你可得好好给闻秋相看，可不能随意许个人嫁了。”
徐云蓁轻拍她的胳膊：“哪里用得着你来说？我这个做嫂嫂的，还能落了你的口舌！”
“你不如也上上心，替我家闻秋留意着，要是有合适的男儿，就把画像递上来我瞧瞧。”
张婉也跟着笑起来：“你打主意还打到了我身上，我家夕文都没许人，等会得说我胳膊肘朝外拐了。”
气氛松快了些，孟闻秋虽不知道方才发生了什么，不过听到孟怜玉，便能猜到三分。
她咬了下唇，忽然想起来什么。
-
夜里，孟怜玉迟迟不睡，连钗环都未卸下。
呆坐了一会儿后，她让萍儿给她拿了一件靛色披风，往吴氏的屋子去了。
吴氏此时正要睡下，见到孟怜玉神色慌张，便问道：“怎么了？”
孟怜玉将下人都屏退，双手捏着吴氏的手腕，故作轻松道：“姨娘，爹爹书房的钥匙是不是在你这里？”
吴氏下意识缩了缩手：“在我这里，怜玉你想做什么？”
“姨娘，你不用紧张，我就是想去书房拿一样东西。”
本来孟怜玉没想和吴氏交代，可这钥匙吴氏向来宝贝得紧，从来都是贴身放着。
吴氏直觉不对劲，她摇了摇头：“怜玉，你知道的，你爹书房有两把钥匙，其中一把在我这放着，是他信任我，我不能随意给你。”
孟怜玉眼底瞬间有些失望：“姨娘，他不是信任你，是因为知道你善良本分，又从来都没有歪心思。”
“姨娘，我都说过多少次了，我们才是母女，你总是不替我着想。”
吴氏见孟怜玉有些不耐，甚至脸上藏着些急迫，便问道：“你要拿你爹什么东西？”
孟怜玉附耳嘀咕了两句，吴氏险些把她推开，吓得大气儿都不敢喘，低声喊道：“怜玉！”
“我做此事是为了自己，也是为了姨娘，姨娘若是不愿意，那今后便看着怜玉被她们嫁进不喜欢的人家，就这么郁郁寡欢地过一辈子。”孟怜玉脸色苍白，一幅破罐子破摔的模样。
吴氏小心翼翼地：“姨娘只想你平安顺遂！”
“姨娘，我不想要平安顺遂，我想要荣华富贵。”孟怜玉说着从袖口里拿出来一把匕首，她抵着自己的脖颈，神色淡然，“人总归是要一死的，姨娘，你想今日看着我死在这里么？”
吴氏彻底绷不住了，眼泪哗哗往下掉，她用手撑住绵软的身子：“怜玉，你是姨娘怀胎十月生下来的，姨娘没有一日不希望你好。”
“你要真是为我好，便去把东西拿给我，姨娘。”
吴氏只觉心如刀绞：“可你这是在害你爹！害整个孟家！”
“姨娘，我不会害爹爹，更不会害孟家，爹爹不是君是臣，辅佐哪一位君王又有什么区别？”
孟怜玉神情冷漠，嘴里吐出的话一字字都扎在吴氏心上：“更何况我们母女在府上可有可无，他们可曾有一人为我们打算过，姨娘，我现在有机会为自己筹谋，你为何要拦我？”
吴氏有些冷静下来，问道：“那你可曾想过后果，若是……”
“没有若是，姨娘，方珩舟死了，他死得一文不值。从前我还想过，他要是能看上我，我这辈子也算能飞上枝头了，可我是个庶女，他瞧不上我。”
“他现在死了，却也为我铺了路，今后我一定会去坟前给他烧一炷香。”
孟怜玉见吴氏不为所动，匕首朝自己的方向轻轻送了送，细嫩的脖颈瞬间流出一丝血迹。
吴氏捂着嘴不让自己喊出声来，她哑着嗓子道：“你别做傻事，姨娘明日一早便去拿。”
“不，就今日，就现在去。”
吴氏浑身都在发抖，她咬紧了牙齿，在孟怜玉期待的眼神里，道：“好，我去。”
-
第二日一早，孟怜玉带着萍儿匆匆往城北去了。
城北边有一处桑林，林间有一凉亭，坐着一位风华正茂的男子，男子生得唇红齿白，一双桃花眼任见谁都是一副深情的模样。
孟怜玉赶到的时候，江逸亭见了便问：“东西拿到了么？”
“殿下，你就不问问我？”
江逸亭轻咳一声，脸上又浮现了温柔的神色：“怜玉近来可好？”
孟怜玉坐在石凳上，微风拂过脸颊，吹起一缕发丝，她脸上有写倔强，不答反问：“殿下许我的话，可还记得？”
“自然记得，一字不差都记在心中。”
孟怜玉还是不放心：“那殿下要是反悔，我又该如何自处？”
江逸亭伸手给她理了理头发，又顺着额头往下有意无意地轻抚：“我又怎么会反悔？你是将军府二小姐，而我现在不过是小小质子，便是宫中太监都能对我甩脸子，我记得怜玉的恩情，自然不会忘恩负义。”
孟怜玉盯着他的眼睛，过了许久才道：“拿到手了，你如何打算的。”
江逸亭明显神情激动，也少了一些防备：“一半给新梁，一半我自己留着，算是有个退路。”
孟怜玉点点头：“此话倒是没错，可你敢保证，新梁会买你的账？”
“怜玉，有了这东西我就能作为和他们谈判的筹码，即便我那好二弟阴险狡诈，可他想要从我这里得到城防图，便只能信我。”
“不管是我二弟，或者是皇上，还有你爹，都是我们这棋盘里的棋子，最后只要我们齐心，坐收渔翁之利的是我们。”
