“咱家知道这是公主的心爱之人, 只借用乐芸姑娘两三日，事成之后，定将人妥妥送回府中。至于酬谢，更不必说。只贵妃娘娘的赏赐，便......”
嘉阳公主垂眸拨着茶盏, 闻言笑道：“这么说，若没了乐芸, 娘娘这翟衣竟得不了了？”
黄内监心下焦虑，面上只讪讪陪着笑, 然贵妃娘娘动了兴致, 今儿是无论如何要将人带进宫的。
好在嘉阳公主也没打算驳了林贵妃的面子, 沉吟了少顷，终是道：“先请公公去偏殿奉茶罢，华蕊，去唤芸姑娘。”说着以眼色示意了下华蕊。
华蕊应声而去。
卿云轩里，顾纭正在指点华音和几个侍女的绣法，正值青春的女孩子，说着说着便咯咯笑了起来，笑声惊了檐下的风铃，亦在风中叮当作响。
见华蕊进来，华音忙招手道：“姐姐快来看看这只猫儿，我绣得如何？”华蕊还没来得及张口，便被一群小丫鬟簇拥到了绣棚前，见那猫背部已用纯黑的线绣完，猫腹却是雪白，一双眼如琉璃透亮，不由笑：“这不是前两日王爷送过来的那只乌云盖雪？”
许是近了年下，近些日子睿王爷往公主府走动勤了许多，年礼更是如流水般奉上，公主大多只看过礼单，便命人入了库，只这只猫儿，因是活物，被送到了公主面前，孰料公主见了便有些失神，笑了笑:“阿恂有心了。”
语气中颇有感怀之意，然她要说喜欢，也没有多喜欢，只发了话好好养着，却再没有叫再带到跟前赏玩。
众人也不以为异，因原来公主也没有表现出对这些活物的喜爱，以为只是碍着王爷的面子且养着罢了，倒是定国公府的世子夫人前几日来了一次，见了这猫抱着逗弄了半日，顾纭见了便道且先放她那里养着。
华蕊知这里头隐着一段往事，只不为人知罢了。
如今卿云轩被拨给了顾纭居住，她人长得美貌，又心灵手巧，别人且不论，第一个华音便对她的女工佩服得五体投地，整日嚷嚷着要拜师，顾纭不受，只道是切磋，却并不藏私，指点了她不少，华音便感激得不得了，再有，小丫鬟们喜欢顾纭性子柔和风趣，她又不是高高在上的贵女，下了值便喜欢凑到卿云轩里说笑逗猫，久之这便成了公主府里人人都爱来的地儿了。
“活灵活现的，乍一看以为是乌云盖雪蹲绣棚上了。”华蕊赞了一声，手下悄悄扯了扯顾纭的袖子。
华音便有些得意:“多亏了芸妹妹点拨了下，这眼睛才绣得如此传神，如今且不敢放那猫到这屋子里来了，因它进了，便要往绣棚上扑，非要跟这只假的一决雌雄。”
众人大笑之间，顾纭知华蕊有话同她说，悄无声息先出了屋子，不多时，华蕊也脱身出来，拉着她的手道：“就知道你机灵。”
顾纭笑了笑，便听华蕊将宫中来人之事先说了，又解释道：“贵妃盛宠，公主也不敢十分驳了她的面子，只你原先便是从宫中出来的，那些规矩我不说你也熟悉，不过两三日，绣好了那翟衣就回府。”
“赶得上过年，我们都等着你。”她言辞之间，已将顾纭视作了公主府的一份子。
顾纭长而微卷的睫毛轻轻扇动，一双清且灵动的丹凤眼便看了过来，她柔声一笑：“多谢姐姐想着我，我知公主的难处，若进了宫，便只安安分分听着娘娘的吩咐，不多走一步路，多说一句话的。”
华蕊感动顾纭的知情达意，握了握她的手：“你放心，都打点好了，若日子晚了，公主便去宫里要人，就不信贵妃娘娘能扣着你不放。”
顾纭先去换了衣裳，才随着华蕊去公主的正院。
嘉阳公主端详了一番，眼前的女子着一件缃红色如意云纹立领琵琶衫，衬着同花纹素色千水裙，袅袅婷婷，虽淡扫蛾眉，但唇上却点了口脂，整个人雅而不俗，又透着恰到好处的喜庆。
暗赞顾纭的通透，她素日怎么低调怎么来，虽赏了不少衣服，也未曾见得她穿过，然今日却颇有几分华丽。
她见顾纭梳了厚厚的刘海，刻意将容貌掩了三分，指点道：“你是我的人，只管大大方方地走进去，也不必遮掩。”
众所周知，嘉阳公主好美人，府里服侍的人，不论男女都姿容上佳，如今也省了口舌解释。
顾纭拜谢：“公主的一番心意，乐芸铭记于心，此番必牢记公主嘱托，谨言慎行，以期早日归来。”
“去吧。”嘉阳公主颔首。
*
顾纭的心情其实并不如面上那般平静。
她下了轿子，站在一角朱红宫门前，巍巍宫墙绵延，汉白石甬道似无尽头，令人只觉一抬脚，便要迈进那不见天日的深深宫闱，从此再无自由身。
心中忽然升起一种惶然之感，难道这九重宫阙，便是她此生逃脱不了的宿命吗？
黄内监甩了甩拂尘，笑了声:“纭姑娘，且随咱家进去吧。”
据说便是这年纪轻轻的姑娘绣的《瑞鹤图》，令圣上龙颜大悦，褒奖了一番嘉阳公主的孝心，他虽未亲眼见过，但自家眼高于顶的娘娘回来也赞了几句，可见是有几分本事在身的。
虽不知娘娘是何心思，非得把她宣进了宫来绣礼衣，但娘娘自有她的用意，做奴才的哪敢置喙呢？只老老实实照着主子的吩咐就是了。
是以他对顾纭并无多少怠慢，一径将她带到启祥宫复命。
启祥宫，是东西六宫里最富丽堂皇的宫殿，雕梁绣柱，飞阁流丹，盖因这里住着天子心爱之人，相识于微时，与他青梅竹马的远房表妹林惜柔，如今盛宠无双的林贵妃，且这位贵妃还诞下了天子的长子祁王，后宫之中，便是当年元后在时，亦有意避其锋芒。
顾纭在宫中时，服侍的是老太妃，老太妃一辈子无儿无女，等闲不出宫门，一应宫宴也极少参加，再加上顾纭有心不现于人前，是以对这位宠妃，也不过远远瞥见了一二面。
印象里，是每一出现，便被前簇后拥，雍容华贵的一代佳人。
如今她随着黄英，迈进了金碧辉煌的启祥宫正殿。
因是冬日，殿中铺着厚厚的宫毯，毯上绣着“鸾凤和鸣”的图案，大片大片的牡丹花开如锦，绚丽灿烂，然这牡丹，鸾凤却是正宫方能使用的图案，启祥宫中便这样堂而皇之地铺在正殿里。
紫檀槅扇后，一道道鲛绡帘宛若轻云，在午后的日色下银光流动，角落里硕大的鎏金青鹤转顶香炉里，沉香渺渺，甜而不腻，旖旎而荼蘼。
重重珠帘后的宝榻上，斜倚着一个云鬓高挽，华服大袖的丽人。
顾纭并不敢多看，安安静静跪了下来，行了拜礼，她垂着头，只微微抬眸，目光落在自己身前斜上方的宫毯上。
约莫一盏茶的功夫，她才听到一声慵懒而娇媚的声音道了句：“规矩挺好的，起来吧。”
黄英附在林贵妃的耳边低低道了几句，林贵妃便笑了，据说她早已年过四旬，但单听声音还带着几分少女的娇柔：“怪不得呢，原就是宫里出来的。”
“抬起头，让本宫瞧瞧。”
顾纭先谢了恩才抬起头，珠围翠绕中，林贵妃缓缓坐起身子，打量了片刻，便走了下来。
一只戴着镂空嵌宝护甲的纤纤玉手轻轻抬起她的下巴，顾纭终于见到了这位传闻中的宠妃。
出乎顾纭的意料，林贵妃容貌虽秀美，却不像她想象中那般美艳，岁月在她眼角留下淡淡的痕迹，反而平添一种伊人如水的温柔。她的目光淡淡看过来，仿若遥立于尘世之外，眉尖微蹙，牵细雨轻愁无限，又有着一种极为独特令人欲罢不能的气质，直让人想将天下至宝都捧在她面前，只为求美人展颜一笑。
你很难相信是这样一个出身低微，看起来温柔无害的女子，牢牢握住了至尊的心，令出身世家名门的元后郁郁而终，也令嘉阳公主和睿王无比忌惮。
然她的这份气质，顾纭却有一种莫名的熟悉感。
林贵妃眼中亦不掩惊艳之色。
她指尖护甲拨了拨顾纭的刘海，露出光洁的额头，女孩子至多双十年华，一张脸不施粉黛，却称得上是倾城之绝色。
林贵妃轻舒了口气：“真是个我见犹怜的姑娘，怨不得嘉阳不舍得放人。”
她转身回了榻上坐下，含笑问：“可知是来做什么的？”
顾纭恭恭敬敬答道：“黄公公已与奴婢说得清楚，只奴婢手艺粗陋，恐污了娘娘慧眼。”
林贵妃嗤了一声：“你若是粗陋，这天底下便没有精致的人儿了，连陛下都赞了句“堪称国手”，值得本宫期待。”
“带她去偏殿吧。”
第五十五章
启祥宫偏殿。
顾纭屏气静息, 端详着挂在架子上的全套翟衣。
尽管她对林贵妃的动机仍忐忑不安，但她于刺绣一道极为痴迷，一旦专注便进入了忘我的境界。
翟衣的外裳直领对襟衫为青金石色红领，绣有九行青底五彩摇翟纹, 对应金木水火土五行五方, 边饰上绣有三爪龙纹, 其时大部分都已绣成，只余翟鸟的头部和眼睛。
便是以顾纭的眼光看，这绣工也是顶级的, 何况用的是天然蚕丝线，针脚细密, 泛着柔和的丝光。
她摇了摇头，既一时揣摩不透林贵妃的用意, 便索性不去揣摩，只专注做好眼前的事情。
其实翟鸟的绣制早有惯例，要绣好一双灵动的翟鸟眼睛, 最重要的是丝线颜色的选择，以及针法的运用。顾纭选定好丝线，在心中打定底稿，便从鸟的黑瞳仁开始起针，她落针的速度由慢渐快, 素手翻飞，绣针往来穿梭, 令人眼花缭乱，而姿态依旧娴雅, 仿佛是胸有成竹的丹青妙手, 以针代笔, 以线为墨，挥洒自如。
看她刺绣，便是一种美的享受。
站在旁边的绣娘是尚服局的正七品典衣，自然也听说过万寿节那日皇帝关于《瑞鹤图》的褒奖，但究竟未亲眼见过，未免觉得言过其实，今日来其实是存着一较高下的心思。
然她从顾纭配线起便于心中啧啧称奇，落针时更是看得目不转睛，直到一对顾盼灵动的翟鸟的眼睛完工，顾纭放下绣针，她才吐了一口气，心悦诚服道：“姑娘果然是大师，奴婢原不信，今儿真真见识了，回去奴婢便与姐妹们说嘴去。姑娘若有空闲，还请去指点一二，尚服局必扫榻恭迎。”
顾纭浅浅一笑，并不与绣娘见外，只如闲聊般说起绣眼睛的诀窍，绣娘凝神细听，惟恐漏了一个字，也因此并没留意过窗外斑驳光影中，有人悄悄离开。
顾纭的笑意便更深了些。
*
正殿里林贵妃午歇刚醒，她捂着嘴打了个呵欠，一双眼睛如含了春水一般潋滟动人，心不在焉地听着宫人的禀报。
“老二真的对她动了心思？”她问，随后自言自语道：“也是，窈窕淑女，君子好逑，也是人之常情，只送到嘉阳那里做什么？”
她嗤笑了一声：“莫不成是怕心爱的人儿受了委屈？”邓氏性子温婉，且是个病秧子，一年里有半年在延医问药，只不过两个侧妃都不是省油的灯。
睿王府虽出了一些事儿，然睿王治家如水桶般严丝合缝，因此林贵妃的人能打听到的消息并不十分全面，只大致知道是嘉阳公主将一名侍女索要至公主府，睿王随后多次上门希望带回，然公主并不放人。
林贵妃的眼波动了动：“这真是......百年不遇，和尚动了凡心哪。”说着，嘴角便勾起一抹神秘的微笑。
话音刚落，心腹宫女进来回禀：“殿下来了。”
林贵妃的眸光便亮了，刚道了声“快请”，祁王便大步迈进了内殿，他今日穿着一身满绣金线暗纹紫罗袍，神采奕奕，进来一丝不苟行了礼，才亲亲热热唤了母妃。
林贵妃亦是受了礼，指了椅子让赵麒坐下，儿子进来，她脸上那一抹若有若无的笑意便真切了许多，待宫人斟了茶退下，殿中只有母子二人，她才问：“今儿怎么有空过来了？你父皇前些日子点的差事可完成了？”
赵麒比赵恂出京还早了半月，前者是去督察黄河冬日防汛落实情形，后者是去调查皇陵塌方一事。
赵麒笑道：“冬日主要是修复和加固堤坝，不过惯例罢了。”
闻言林贵妃的笑意淡了淡，冷声道：“往年无事，不意味着今年就平安，眼下是关键时期，你父皇虽属意于你，朝中那班老顽固却并不做此想，是以，万不可掉以轻心！”赵麒立时坐直了身子，恭声道：“谨遵母妃教导。”
林贵妃叹了口气，再开口时，声音更冷：“你莫以为这么说，我便不知道你做的事！我且问你，你动定国公府做什么！”
赵麒对他的母妃虽居于深宫，却能掌握他的动向并无意外之色，因他早知自己的母妃只是看上去柔柔弱弱，如菟丝花儿一般，依附着父皇，实则心志坚韧，颇有智谋，不输于世间男儿。
于内心之中，他很钦佩这位生他养他的女子，却也对她始终怀有一份畏惧。
“兵械库武器失窃一事，萧珩已查到了儿臣的人。”他解释道，“若再任他这么往下查，儿臣难免不暴露，届时......”这个理由堂而皇之正大光明，完美地掩盖了他的那一点点不能为人窥见的私心。
“胡闹！此举太过冒险，萧珩是什么人？定国公治军向来一视同仁，他是从北境战场上一刀一枪拼杀出来的，他的战功是实打实的。”林贵妃斥道，语气严厉，“你若一击得中，他死了也就罢了，偏偏又没得手，造成了现在这般被动！”
“若是让定国公府查到你身上，届时该当如何？”
“母妃尽可放心，刺客来自江湖上顶尖的组织“影阁”，影阁的规矩就是保密，客户的信息一分也不能泄露，便是定国公府查，也与王府没有丝毫干系。”祁王勾起唇角，笑得残忍又快意，“再者，影阁的刺客都死了，萧珩即便是侥幸逃脱，恐也命不久矣。”
林贵妃执着茶盏的手不由微微颤抖，终于忍不住将手中杯盏掷了出去，“糊涂！，定国公府为何屹立大周近百年而未倒，你好好想想！”她目光难掩失望：“这么多年来，呕心沥血营造的大好局面差点被你毁于一旦！”
“你近来实是浮躁了些，我不知你究竟在想些什么！”林贵妃有些疲惫地倚在榻上，温柔的眼波此刻如同利刃，似能穿透他的皮囊，直入他的内心深处。
赵麒悚然而惊，一瞬间汗流浃背，他垂头道：“母妃所言极是，儿臣定当好好反省。”
