我有些无语，三言两语解释。
「我只是刚好与曲姑娘碰见了，她是自己脚滑摔倒的，与我无关。」
太子微顿，转头看向曲樱，「阿樱，是这样吗？」
曲樱不知何时又开始哭了，哭得抽抽搭搭，半晌说不出话来。
看起来，就好像我欺负得她不敢说话。
太子面有愠色，复又敛了去，温声，「姜姑娘，没想到你是这样的人。阿樱她胆子小，本性纯善，从不与人交恶。你给她道个歉，此事孤就不追究了。」
曲樱小小一个，藏进大氅里，也怯生生地看过来。
一阵寒风扑面吹过来，我抬眼，复又仔细打量了她几眼，像第一次见到她时那样。
那时她眉眼还算清澈，在京城待了不久，就已经学会这些不入流的手段了么？
我无意与她争斗，可也不会任由人膈应我，于是顺势道歉：
「对不起，是臣女的错。早知曲姑娘如此胆小，臣女不应当沿着河岸踱步，不应当不小心遇见她的。
「日后曲姑娘所在的地方，臣女一定绕道三里路，不出现在曲姑娘的视线范围之内。」
一番阴阳怪气的话，成功让对面两人愣住。
许是我世家嫡女的形象太深入人心，他们没想到我也会言辞犀利地戗人。
其实我自己也没想到。发觉自己最近越来越肆无忌惮了些，不过，这样也挺好。
我浅笑，「作为赔罪，我让人帮你摘那一枝梅花吧。」我对着曲樱说。
让宝珠去够树梢那一枝红梅，宝珠矫揉造作地扭了半天身子，终于把梅花折了下来，然后「哎呀！」脚一滑，平地摔在雪地上。
我亲眼看到她偷偷拧了一把大腿，眼里顿时哗哗流了眼泪，委屈地向我说。
「小姐，有人吓唬我，害我摔了一跤，您可得为我做主啊。」然后眼神欲盖弥彰地瞥向一旁的曲樱。
第17章
我呵斥宝珠，「是你自己太胆小，能怪谁，跟个兔子似的。快起来，你当太子殿下是瞎的吗？」
太子脸色难看。
宝珠爬起来，嘀嘀咕咕：「奴婢可不敢跟兔子比，小姐您之前养的那只兔子，吃醋生气了，一跺脚整个姜府都得抖三抖。」
我被逗乐了，那点子被冤枉的郁闷一扫而空，接过梅花，莲步轻移，四平八稳，走到曲樱面前，把梅花簪进了大氅的绒毛间。
看向太子，「道歉了，也赔礼了。太子殿下可满意？」
我这一出戏，太子自然看懂了是在讽刺什么，他有些不太相信。
这时一个人鼓着掌走过来，赞道：「精彩，太精彩了。同一个地方，叫两个姑娘平地摔了一跤，这株梅树大抵是有些晦气的。」
一个锦衣华服的男子，眉眼和太子有几分相似，是晟王。
他这一番话，倒是坐实了曲樱是自己平地摔跤，与我无关。
曲樱小脸有些白。
太子不敢置信地看她一眼，倒也没有当场说什么，从善如流地向我道了歉，「抱歉，误会姜姑娘了。」
我笑，「没事。殿下信不信我，与我并无干系。」
他微怔。
晟王见缝插针，「皇弟，本王来接你，正好看见这一幕。既然事情已经明了，走罢，前头宴席快开始了。」
说完，也与我打了招呼：「姜姑娘，今日难得着红衣，倒是比十里梅花还娇艳。」
我礼貌地浅笑，并未作答。
见面就当着太子面夸他前未婚妻，蠢不自知。
临走，我又回望了曲樱一眼，「曲姑娘身上这件大氅，我没记错的话，是我有一年送给殿下的生辰礼物。角落绣了一块姜。」
第18章
我的东西，一般都绣姜花作标记，那件大氅，是当时容钰惹了我生气，我临时把姜花改成了一块丑兮兮的姜。
东宫的人并不知道这回事，上次清点东西的时候，便把这件大氅落下了。我也是今天看到这大氅才想起来。
曲樱顿时尴尬地立在原地，不知是继续披着大氅好，还是脱下来还给我。
太子估计也没想到这一件也是出自我之手，沉吟片刻，对我说：「十万银，就当买下姜姑娘这件氅衣如何？」
我捂着汤婆子，手心里是暖的，寒风吹不进袖中，「我不缺这一件大氅，也不缺十万银，别人穿过的我不要，就当送给曲姑娘了。」
曲樱僵在原地。
太子脸色微白，还是好脾气地接话：「那便谢过姜姑娘了。」
我没再看他们。
十里梅花，灼灼朱色盖新雪。
寒梅开得最盛的地方，宫人搭了台，有戏子在台上咿咿呀呀唱着戏。
我到的时候，人已经很多了。见到我与太子，及晟王一同走进来，众人目光好奇看着我们。
我并不理会旁人的目光，与相识的贵女打了声招呼，没多久就加入了她们讨论的话题，谈笑间游刃有余。
将军府的嫡女宋双家世相貌仅次于我，也是京中百家求娶的贵女，谈笑的间隙，她问了我一句。
「贵妃娘娘特意迎了一株珍贵的朱砂美人梅，怕是待会要人展示点才艺，当作彩头的。姜姑娘可喜欢朱砂美人梅？」
若是赏梅宴上拔得了头筹，肯定是会声名远扬，更上一层，也更符合贵妃择儿媳的标准。
她在问我对晟王正妃的位置感不感兴趣。
我缓缓道来：「美人梅，世上寥寥无几，珍贵至极，谁能不喜欢呢？不过我家中珍品也甚多，这一株美人梅，还是留给更喜欢的人吧。」
意思很明显，我不感兴趣。
宋双，「我意也如此。」
我与她，相视一笑。
第19章
没多久贵妃来了，把我喊到前面，亲切和蔼地同我说话。
「好久没见，淮月出落得越发美丽了。」
我浅笑盈盈，「不及娘娘半分。」
她手放在手腕上，似是想取镯子下来送给我。
一阵轻风吹过，我动作自然地抬手整理鬓发，露出手上戴着的缠丝玉镯。上上任皇帝赐给姜家的，珍贵无比，世无其二。
贵妃又默默地把手放下了。
我理好头发，不着痕迹地收回手，继续捂着汤婆子。
不枉我出门前特意翻出来这么珍贵的镯子，不仅如此，我头上的珠钗、指间的扳指，全是御赐的珍品。很珍贵，但又低调，不会抢了贵妃娘娘的风头。
贵妃想送东西给我，同我套近乎，也找不着机会下手。
她似乎有些无语，话都少了不少。
我乐得自在，等宴会开始了，回了自己原来的位置，旁边坐着宋双，台前歌舞升平，台下我俩默默抢酥点吃。我俩口味相似极了。
贵妃果然提议众闺秀来一场才艺比试，彩头就是那一株美人梅，还特意让宋双去开场。
宋双弹了一曲最拿手的琴曲，获得满座夸赞。我却听得出来，她收着力，藏了拙。
不仅是她，接下来上场的贵女，还有好些人藏了拙。那都是对晟王妃的位置不感兴趣，又不好明着拂了贵妃美意的。
当然，也有人使尽浑身解数，力求被贵妃看上，吹拉弹唱，轮番上阵，让人眼花缭乱。
我一边欣赏美人们献艺，一边把自己不爱吃的点心往宋双那边推，再把她不爱吃的点心放回她碟子里。
正与宋双暗自较劲，曲樱上了场。
她去凑什么热闹？
第20章
我诧异，下意识地往男宾那一边瞥了一眼，太子不在，我又看向宝珠。
宝珠是一直盯着席间众人的动向的，俯身与我解释，太子刚刚和一个大臣出去了。
哦。
我并不意外。没了姜家这么一大股势力支持，又失了记忆，太子最近确实挺忙的，许多事都需要亲力亲为，方才来的路上他不也离开了一会吗？
曲樱这样的，就得时时看顾着她，一时没看好，看看，现在又胡乱行事了吧？
贵妃给自己挑儿媳的赏梅宴，她一个东宫带出来的女人，凑什么热闹。
宋双也看到她，挑了挑眉，朝我递来疑惑的眼神。
我，「她应当是以为每个人都需要上场展示。」
其实也没什么大不了，随便展示点什么，不必出彩就可以。
念头刚过，那边曲樱摘了一片竹叶，不好意思地说自己没有什么才艺，只好用竹叶吹奏一曲了。
话说完，在座的众人立马来了兴致，看了好多吹拉弹唱正昏昏欲睡着，终于有个不一样的了。
曲樱捏着竹叶，吹了一曲轻快明净的歌谣，仿若春风闯进了十里梅林，不日积雪将消融，莺飞燕舞，浅草迎新绿。
一曲毕，满座纷纷鼓掌，赞叹声不绝于耳。
我看到晟王盯着曲樱，眼里闪过兴味。
贵妃笑得就有点勉强了，因为这一曲下来，曲樱风头都盖过了宋双，若没有人压她一头，那曲樱就是赏梅宴的魁首，她的美人梅就白准备了。
于是她朝我看来，「听闻姜小姐师从大家，一手古琴技高曲深，不知今天可带了琴来？」
第21章
琴，自然是没带来的。不然我该用什么理由拒绝上场献艺？
我原先想着，死道友不死贫道，让宋双去赢那一株美人梅，让她去操心怎么应付贵妃。所以连琴都没带。
不过眼下形势出乎我的预料。
若我不答应贵妃给她救场，难免她会不满姜家，再者京城一众闺秀连一个小医女都比不过，也让人笑话。
我起身，「回贵妃娘娘，臣女的琴送去调试修养了。不过，臣女看到戏班那里有一架箜篌，也可一试。」
宋双弹的就是古琴，我总不能也弹古琴，弹得好让她没脸，弹得不好自己没脸。刚刚上台弹奏的贵女们，没人弹过箜篌。
箜篌被抬了上来，我轻轻拨动琴弦试手。
应当是戏里某一个角色擅箜篌，戏班特意弄了一架真箜篌来，不过音质不是太好，凑合一下还能用。
世族子弟崇尚琴箫，琴箫端雅，极少人去学箜篌，认为箜篌琵琶乃乐伎名伶专属，自降了身份。
我其实更喜欢箜篌，因为那次容钰惹我生气以后，发现大氅上绣了一块丑兮兮的姜，他便知道我生气了，带我去逛街，我看中了一架箜篌。
那架箜篌是真的漂亮，好看到我可以为了它专门学了一段时间箜篌。不过几个月前一起卖掉了。
我试着音，渐渐有了手感，便兀自开始弹奏起来，四周的人慢慢消了音，被琴音带进了月华如练的幽谧里。
月照空山，暗香浮动不见梅枝。
一曲终了，满座无声。
我并不意外，款款向贵妃告了退，便回了座位。
接着众人惊醒，赞叹不已。
贵妃说我是当之无愧的魁首，将那盆美人梅赐给了我，却没让人端过来，蔻丹艳丽的手，将珍贵至极的梅花折了下来，递给我。
「有花堪折直须折。照着以前的做法，这花，姜小姐可以送给在座的一个人。不知姜小姐想要送给谁？」
第22章
我接过那唯一的一枝朱砂美人梅，朱红的颜色，花瓣重重叠叠，美得动人心魄。
送给谁？
我目光掠过贵妃，看到她眼里的期待，许是在等我把花赠与晟王。
晟王看着我，眼里是势在必得的灼热。
曲樱盯着我手里的花，流露出艳羡。
宝珠也盯着花，惋惜极了，许是在想不折下来的话，那一盆美人梅还挺值钱的。
宋双把我俩抢那盘糕点最后一块吃掉，见我看过去，还回了我一个媚眼。
满座宾客，等着我下一步动作。
角落里太子不知何时回来了，墨发还沾着几点霜雪，怔然望着那架箜篌，又开始揉着额头，似乎头在疼。
一抬眸，对上了我的目光。
我收回目光，嫣然浅笑，「名花，自当配美人。」
「在臣女眼里，世上最美的女子，当然是娘亲。可惜娘亲不在场，那我这个承了娘亲三分美貌的女儿，便`着脸，把这花送给臣女自己好了。」
我拈着花，簪进了自己的发髻里。
举目四望，皆是满含惊艳的目光。
唯有太子一人，修长如玉的手，捂上了自己的额头，眼里是恍惚，是错乱，是迷惑，连曲樱喊他也没注意。
我敛眉，心中没有多少波澜。
……
那天以后，我的美名越发远扬，陆陆续续有媒人上门说亲。
娘亲把自己看得上眼的京城青年才俊，挨个找人画了画像，抱了一堆画卷放在我面前。
「淮月，开春就是你的及笄礼，婚事要准备起来了。这些都是娘和你爹挑出来的，你看看有合眼缘的没？」
第23章
我对那些画像没什么兴趣，他们之间有什么区别呢？嫁给哪一个人，不都是离开自己家，到别人家的深宅大院里当主母，管账管姬妾，就这么度过一辈子？
我扑进娘亲怀里，好久没有这样对她撒过娇了。我声音闷闷的，「娘，淮月好想一辈子不离开你们。」
我娘只当我说胡话，见我抗拒，也不勉强，让人把画收起来，「及笄礼过后再挑也不晚。」
我知道她的忧虑，我是姜家嫡亲的女儿，很多人盯着我的亲事，连皇上和贵妃都过问过几遍，不是我想推拒就可以推拒得了的。
我娘走后不久，家丁报告前边有人找我。
是李河，好久不见，魁梧的胖子都消瘦了不少。
见到我，他第一句话，「姜姑娘，小的是自己过来找您的，可别让太子殿下知道啊！」
接着他把一个匣子递给宝珠，「太子殿下去了赏梅宴一趟回来，把这件大氅交给小的，让小的自行处理。小的记得这是您做的，给您带过来了。」
宝珠翻了个白眼。
我，「天寒地冻，正好炭烧完了……」
宝珠会意，把大氅扔进了炭还满满当当的火盆里，火立马烧得更旺了。
李河反应过来时，氅衣已经卷进了火舌里，宝珠热情地邀请他，来烤一烤价值十万银的火。
李河连忙摆手拒绝，差点把舌头给咬了，「姜姑娘，您，您……唉，算了，烧都烧了。」
