“也不是什么动物都行的……”
宁茯苓大致解释了自己能力的范围，随后说道：“不过你不要到处宣扬啊。我也从来没对山寨的其他人解释过。要是让大家知道我跟动物亲近的原因是因为能与他们对话，总觉得会惹来一些不必要的麻烦……”
“妖女！”楚元攸脱口而出，“你担心别人说你是妖女对么？柳易就这么说过。”
宁茯苓嘴角弯弯，笑意更深：“嗯……楚元攸，你真的很会说话呢。”
她摸了摸小猫头鹰肚子上的毛：“跟这孩子一样啊……”
楚元攸眨了眨眼睛，并不觉得自己说错了什么，为什么茯苓的笑容看起来……有点可怕？
“总之，暂时阻止了他们继续在山谷里到处乱挖，算是你立功了。”宁茯苓瞥了一眼楚元攸，“但我们还不能掉以轻心。鸟屎攻击毕竟不能真正阻止毛财旺下山来找我们麻烦。村子外围的陷阱，你要抓紧布置。”
楚元攸点头：“你放心。陷坑已经挖好了，需要埋设在陷坑底部的木桩还没完全准备好，老张白天会带人赶工。道路两旁的机关也都装设好了，就算陷阱没做好，有这些机关也能阻止他们进村。”
宁茯苓很满意。山谷里的落石机关和绊马索，都是楚元攸带着村民布置的。白天朱福贵带人进山谷时，他们两人就躲在高地上看着。机关的效果不错，蛇姐也带着同伴们给了朱福贵足够的教训。山谷暂时安全了。
她好奇地问楚元攸：“你有这个本事，怎么不去领兵打仗？我觉得你设计机关、建造器械的本领，很适合在军营里发挥啊。”
楚元攸顿时一脸无奈：“我母后不可能让我上战场，柳易一直觉得我的木工手艺只是玩物丧志，皇兄……皇兄有的是猛将为他戍边御敌，哪里用得着我？”
宁茯苓一时不知该如何回应，没想到楚元攸只沮丧了片刻，便又对她笑起来：“所以你邀请我做军师，我真的很高兴。或许并不是你觉得我做的东西有多好，至少你不会说我玩物丧志……”
楚元攸的目光很真诚、也很专注，温和清朗一如此刻窗外的月光。宁茯苓被他这样的眼神注视，忽然有一丝丝的不自在，鬼迷心窍般抬手摸了摸插在发间的木头簪子。
“没有，我觉得你做的东西挺好的……”
楚元攸也抬起手。两人只隔了一张小圆桌面对面，他轻而易举便能摸到宁茯苓头上的发簪，顺便也触碰到了她的手。
“好不容易去了一趟郡城，我竟忘记给你寻觅一个更好的……”
四目相对，一时寂然。小猫头鹰转过头对着楚元攸的手背狠狠啄了一下，疼得楚元攸惨叫一声立刻缩手。
“你这破鸟！存心的是吧？”楚元攸起身就想去抓猫头鹰，“看我不好好教训你！”
宁茯苓头疼：“元攸，算了。到底是个动物，不会有什么奇怪的心思，它应该不是存心的……”
“我就是存心的~我看到他靠近姐姐就觉得不爽！”小猫头鹰对宁茯苓说，“让他来抓我啊~笨蛋~”
宁茯苓沉默片刻，决定不参与熊孩子之间的战争，默默地把猫头鹰从肩上抱下来，放在了桌子上：“你们先打一场，打赢了的跟我商议接下来的计划。我去烧热水。”
等宁茯苓端着水盆再回来，屋内只剩下楚元攸咬牙切齿地捧着被抓得伤痕累累的手，小猫头鹰已经不见踪影。
宁茯苓笑问：“这算是你赢了？”
“小破鸟要是给我抓到，我非拔光它的毛不可！”楚元攸愤愤道。
“跟一只鸟计较，你可真有出息。”宁茯苓笑着哼了一声，“来，我给你擦擦伤口。到底是破了皮，还是要处理一下。”
水盆放在桌子上，盆里放着一块干净的布巾。被宁茯苓捧着手仔细擦拭伤口时，楚元攸忽然觉得那小破鸟真是聪明伶俐又可爱，再多给它抓几下就好了。
“杨广桢那边，什么时候能有动静？”宁茯苓的注意力集中在楚元攸的伤口上，却没忘了说正事。
心猿意马被拉回来，楚元攸赶忙道：“如果顺利的话，应该快要到了。陆家庄距离客栈，走路要一天，骑马也要半天。我叮嘱过阿桢，叫他距离客栈还有一天路程时就派人来送信。”
宁茯苓又问：“那你觉得柳大人会安排多少人过来？”
楚元攸想了想：“一千人……不会更多。也可能只出八百人。”
“这么少？”
“不少了。”楚元攸道，“你以为一个封国能有多少兵力？万方郡城又能驻扎多少兵力？这里又不是边境州郡。我的封国只能保有三千军队。整个万方郡加起来的常备兵力只有五千，分散在郡城和下面各县城就没多少了。”
“……难怪这一带的山贼盗匪都没人管。”
楚元攸略显尴尬：“这里山高路远，要肃清所有分散开来的山贼据点实在太费力了。官府也就睁一只眼闭一只眼，只要别闹得太凶就行……”
“那好吧，不管八百还是一千，确实也足够。目前看来，小石头山寨大概是觉得我们实在太弱，不值得兴师动众，毛财旺带来的人手不会超过三百。”
“是啊，即便柳易只派来八百人，我们也有绝对优势。”
宁茯苓放下楚元攸的手，不无讥讽地笑了笑：“可是你确定官府军队的战斗力，比得上山贼么？”
楚元攸“啊”了一声，显然没有考虑过这个问题。宁茯苓心想我虽然不了解你们这个王朝，但官军打不过贼军可是普世真理。柳易才不会派出最精锐的军队来帮这个忙。
“所以我的想法是，等援军来了，我们用调虎离山之计，把毛财旺引下山，切断他的退路，一举将他赶走！”
楚元攸想了想：“这主意不错。正面进攻山寨，虽说对手是乌合之众的山贼，负隅顽抗、据险固守也很麻烦。”
“等杨广桢回来再具体商议。”宁茯苓道，“如果杨广桢和钟晋都觉得这个战术可行，元攸，到时候你愿意跟我一起担任诱敌的任务吗？”
楚元攸两眼放光，一口答应：“当然愿意！”
一天之后，两个消息同时传了过来。
朱福贵死了。小猫头鹰听它的朋友说，看到山寨里的人把他抬到后山，挖了个坑埋了。回到宁茯苓身边的蛇姐听到这个消息后十分高兴，将下一个目标锁定为郑老五。
另一个消息则是婓红云送来的，说客栈那边接到了杨广桢派人送来的消息，再有半天的路程就能到客栈。
宁茯苓将婓红云和陈飞留在村里，叮嘱他们小心坚守，和楚元攸两人趁夜快马加鞭赶回客栈，刚好与杨广桢带来的援军脚前脚后到达。
杨广桢只带回五百精兵。从婓红云口中听到这个数字时，宁茯苓难掩失望，楚元攸也觉得面子上很过不去。没想到汇合之后他们才发现，随杨广桢而来的并不是普通的州郡常备兵，而是真正颖王府的精兵。
“柳大人说，山林剿匪，大军并无优势，兵力在精不在多，因而将颖王府精锐五百人悉数派来，带足了半个月的口粮，供殿下剿匪所用。”杨广桢道。
楚元攸松了一口气。
宁茯苓看着个个精壮、神情坚毅的五百精兵，也放心下来：“这样一来就不必担心了。诚如柳大人所说，兵力在精不在多。再说，有这五百人，即便从数量上来说，也已超过敌方。”
她转向楚元攸：“那就商议战术吧，军师？”
“已经决定好了。”楚元攸大手一挥，神气十足，“调虎离山！”
第43章 、山寨夺回
宁茯苓有些紧张。
她手里握着木棍，前面有花豹开路，肩上盘着蛇，头上还飞着一只小猫头鹰。
身侧是楚元攸，身后跟着陈飞、张大毛、汤武，还有十几个幸存的山寨兄弟，加上五十名装扮成山贼的王府精兵……
可她还是紧张。生长在法治社会的宁茯苓，万万没想到有朝一日，只在纪录片和影视剧中见过的街头火拼抢地盘的场面，自己会成为其中一方的带头大姐。
她努力让自己显得镇定，一如她在商议战术的侃侃而谈、从容不迫。木棍被她握得死紧，手心微微冒汗。饶是如此也只是装个样子。刀剑之类真正的武器更不用说，她拿在手里只会胡乱挥舞。
——难怪朱福贵、郑老五这些人会对她当寨主始终不服气。山贼的世界强者为王。他们打从心底不愿听从一个不会武艺的小丫头指挥。
清晨的山间晨雾未散，林间湿气略重，鸟鸣声此起彼伏。若非萦绕心间的紧张气氛，本该是美好的山间清晨。
走在前面的花豹忽然停下了脚步。宁茯苓弯腰抚摸它的头，用意识与它交谈：“怎么了？”
花豹沉声回答：“前面有人的味道。从山风来判断，大概在前面两百步。人数不多，也就三四个。”
宁茯苓轻轻拍了拍花豹：“应该是外围岗哨了。你去吧，当心点。”
花豹蹭了蹭她的掌心，迈开步子蹿入矮树林中，转眼便没了踪影。
宁茯苓扭头，压低声音对众人道：“前面大约两百步就到岗哨了，大家做好准备。等花豹偷袭得手，便一口气冲上去。”
众人以点头表示知晓。楚元攸上前半步将宁茯苓挡在身后，轻声道：“你跟在我后面。”
“你别逞强比较好吧？想想你的身份……”楚元攸虽然自夸“自幼习武”“名师传授”，宁茯苓毕竟没有亲眼见过他动手，心里是不大相信的。
楚元攸自信地拔剑：“以前被抓上山寨，只是因为我不认识路、用光了盘缠、肚子饿没力气、一时大意……而已。”
“……”为了士气考虑，宁茯苓决定不吐糟、冷静接受每个人都是不完美的。
又往前走了大约五六十步，薄雾之中忽然传来惊呼和惨叫。宁茯苓顿时紧张起来，扬声道：“就是现在！大家跟我冲！”
刀剑出鞘的轻响仿佛割破了轻薄的雾气。众人不再掩饰脚步声，全力疾行，很快便来到岗哨处，只见两具尸体倒在地上，都是脖子被咬断。
不远处，花豹踩在第三具尸体上，发出威严的低吼。尸体的腿还在微微抽搐，显然是刚刚被咬死。
宁茯苓吹了声口哨，花豹几步来到她身边，带着一股新鲜的血腥气。宁茯苓看到花豹满嘴的血，伸手摸摸它的下颌，关切地问：“没受伤吧？”
花豹舔了舔嘴唇：“当然没有。小丫头别磨蹭。刚才那几个杂碎的喊叫也许已经被山上听到了。爷给你到前面探探路！”
宁茯苓还没来得及赞同或者反对，花豹转身已经蹿了出去，矫健的身影犹如一道亮黄色的闪电。楚元攸赞叹道：“好威武的豹子！”
“是啊，”宁茯苓笑道，“比有的人不认识路、掉以轻心、毫无规划要可靠多了呢。”
“……”楚元攸觉得宁茯苓在内涵自己，可他到底没傻到当众说出来的地步。
岗哨依然设置在原先的位置，距离大寨正门只有三四百步。众人追着花豹冲进山寨时，刚好与匆忙集结人手迎战的毛财旺正面相遇。
几个站岗的人临死前发出的叫喊确实传到山寨中，被人听到了。正在他们互相询问拿不定主意时，花豹冲进山寨，当场扑倒一人，血盆大口不带半分犹豫地咬穿那人喉咙。
喷溅的鲜血和凄厉的惨叫让在场的其他人吓得面如土色，躲的躲逃的逃。但也引来了更多不明就里的人，包括毛财旺。场面顿时大乱。
作为二当家的毛财旺到底比喽啰们胆子大些，拔出刀一边挥舞一边大喊：“都给老子冷静下来！不过是一头豹子，我们这多么人怕什么？把人都给老子叫过来，杀了这头豹子！”
小喽啰们不能退缩，只得硬着头皮围剿花豹。毛财旺带来大石头山寨的统共三百三十人，他不信这么多人会对付不了区区一头花豹。
宁茯苓等人冲进山寨时，见到的正是这样一幅大型围猎现场。
二三十个人手持棍棒将花豹团团围住，虽然不敢上前，仗着棍棒的长度拉开了距离，让花豹无法近身。周旋了一阵之后，这些小喽啰的胆子也大了起来，不断有想要立功的试探着去攻击花豹。
眼看这样下去花豹迟早吃亏，宁茯苓立刻大声喊叫吸引注意力：“不许动我的豹子！”
楚元攸比她喊的还快，挥剑径直朝着毛财旺冲上去，同时喝令自己的亲兵：“保护寨主！支援花豹！”
一阵短兵相接。毛财旺挥刀挡格楚元攸的攻击，气得大骂：“你们他妈的从哪冒出来的？大石头山寨哪儿来这么多人！？”
楚元攸手上攻击不停，冷笑道：“趁我们不在家偷袭我们山寨，真觉得大石头山寨的人都死光了？”
毛财旺边骂边招架，却发现自己竟然打不过这个长相俊秀、一点都不像山贼的年轻人，不由地皱眉：“你小子到底是什么人？为什么帮他们？”
“我是军师啊！”楚元攸笑得肆意而张扬，“连这都不知道，活该被人骗！那个郑老五和朱富贵，分明就是借刀杀人、忽悠你们动手来给他们出气的！”
眼看毛财旺被气得脸都绿了，楚元攸内心感到前所有为的畅快，快如雷霆的剑招连绵不绝，打得毛财旺节节败退。
而他越来越兴奋、越来越畅快。
说出自己是这山寨的军师时……
说出这是我们的山寨时……
仿佛有什么东西从心中满溢而出，填满了原本总是感觉空洞的某个部分，让他感到充实而愉快。
他喜欢这样挥剑为“自己的”某种东西而战的感觉。
他越战越勇，眼看要将毛财旺逼到绝境，忽然听到听宁茯苓近乎用尽全力在喊他名字：“楚元攸——！”
