她一时有些怔怔，这是……没有诊出她是女子？
高高吊起的心在此时终于落地，她忙支支吾吾搪塞：“汤药太苦……”
又假意问：“如何？可是真的能活两百年？”
“现在担心，晚了。” 他从胡床上起身，施施然出去了。
“什么意思呀？你究竟何意？”她这时候反而着了急。
莫非她今日出血不是她来了葵水？却是得了什么了不得的大病？
怪不得她今日痛得厉害，此前根本没这般严重，完全不耽误她吃喝玩乐当个纨绔。
她一骨碌爬起身，想要穿衣裳追出去，将将从被窝摸出一根裹胸布，门边人影一闪。
她连忙睡倒，裹胸布却收得晚，还有长长一截垂在床榻边。
他去而复返，一步就跨了进来。
她干笑两声，硬着头皮拿起裹胸布放在额上，“热，擦擦汗……”
他径直行到窗边，拿起她那卷《搜神记》，很是自然往怀中一揣，目不斜视走了出去。
“喂……”她要继续喊他，却又不敢再动，一直到那脚步声离去，出了厢房，房门“吱呀”一声掩上，再没有动静。
真走了？
天色已擦黑，几盏艳丽的宫灯提前在檐下亮起。
薛琅并未立刻离去，站在檐下，同被嘉柔吓出来的候在外头的戒荤和尚道：“脉象微弱，偶有滑脉，触及圆润而不显。”
戒荤有些惊讶，“此脉象在女子中极为常见，乃葵水不调之症。而男子属阳，难见滑脉，脉象圆润更是稀罕。”
他一时食指大动，真想冲进去亲手再把一把，试试这稀世奇脉究竟是何种手感。
可一想到方才里头那小郎君如妖邪现世的模样，如今还心有余悸。
思及此，再不敢肖想世间奇脉，只倍加虔诚地念了一声佛号，方道：“此脉颇为奇特，却并无性命之忧，与女子葵水不调同源，都乃气血有亏所致。洒家先开一剂女子葵水不调之方，在其上做小小改动，先服两剂看看。”
等了等又压低声音道：“此小郎君似中意男子，怕是也与血亏有关，何时能补起来尚不明。大都护最好时时远离，千万莫被他缠上……”
薛琅便想起方才潘安在房中故意逗吓戒荤的一幕，眼底不由闪过一丝笑意。
他上一回当已是极限，这般久若还相信潘安乃断袖，过去这些年就痴长了。
仆从送来笔墨，戒荤提笔写好方子，薛琅忖了忖，接过来转译成吐火罗文，交给候在门边的婢女，“转告你家夫子，想一想他阿耶是为何而死。他既是忠良之后，他的命便不独属他一人。讳疾忌医，小病拖大，乃大罪。煎好药后，看着他服下，若他不用药，你二人一起，军法处置。”
侍女吓得双腿打颤，扑通跪地。
他高高在上，继续交代：“多备蜜饯。”
话毕，长腿一迈，转身便走。
待将将出了偏院门，正与脚步匆匆的王怀安遇上。
“大都护，巫医们都已捉齐。”
薛琅点点头，接过王怀安手中的马缰，跃上马背，偏头看了眼老阿吉家的帐子外那热闹的篝火与熙熙攘攘的乡民，策马飞驰而去。
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因薛琅对病情语焉不详，嘉柔很是担忧了几分。
夜间侍女跪地，双手呈上汤药，战战兢兢苦劝嘉柔：“听说薛都护的军法最是无情，无论男女，打板子皆要除掉下裳。婢子乃女子，若那般暴露人前，纵是未被打死，也没脸活下去了。烦请夫子用汤药，莫让婢子受那军法，没脸而死……”
嘉柔心道，她也是个女郎，她也要脸啊。
她咬牙切齿了一阵，忽而想起，该死的军营里有条该死的规矩，言女子不可出入营中，否则逢战必败。
军营里都难见女子露头，打板子哪里能打到女子。也不知这婢女去哪里道听途说，听来这不实的规矩。
她思忖的这一阵，婢女跪在一旁已是哭得梨花带雨，锲而不舍把放凉的汤药热了又热，总之不看着她饮下誓不罢休。
她历来就有怜香惜玉的毛病，不忍看婢子这般为难，又细细思量了一阵薛琅其人，虽说医术不济未诊出她乃女子，可也不至于强逼她饮下毒药。
这一页再不掀过去，不知又要生出什么事来。
她长叹一声，只道：“只今后，非我允许，断不可便放人进房……”
婢子泪眼摩挲：“不是夫子允诺的吗？”
她何时允了？！
罢了罢了，她端起汤药深吸一口气，一饮而尽，将将呲牙咧嘴移开碗，婢女便将蜜饯源源不断地塞进她的口中。
唔……够了，够了够了……唔唔，真够了……
不知究竟是那汤药的作用，亦或嘉柔的葵水不调只是暂时，这一夜她腹痛全消，第二日已是大好，又是她吃喝玩乐皆不耽误的女纨绔。
清晨日头高声，僧人们的念经声又在草原上响起。
草原上多了几顶四面皆空唯有顶子的帐子，前来看热闹的乡民们继白住了一夜，又欢欢喜喜在帐中吃用着白银亲王款待的稀粥、炊饼或冷淘。
老阿吉的帐子外守着几个安西军，皆手持大刀，肃然而立。
嘉柔本想进帐探望老阿吉，被安西军毫不留情拦在外，言除了医僧外，任何人皆不能进出。
老阿吉在帐子里平静地睡着，因汤药里添了安神药材，她后半夜再未长咳，睡得很是平静。
又过了五六日，嘉柔的葵水早尽，老阿吉也出了帐子，面朝西而坐，手脚麻利地开始切草料时，草原上再次传出新的消息。
这消息说由安西都护府牵头，已同整个西州共计两百六十八位巫医们划下了道道，日后西州草原上，巫与医要分家。算命、问卦、探生死，可寻巫师；而人与牲口患病，全归僧医、郎中与兽医。哪个巫医敢插手，自是白刀子进，红刀子出。
据闻就有两个巫医不服，被戳了好几个洞，如今只有出气没有进气，也不知是真是假。
看热闹的乡民早在两日前便已满足了各种好奇，带着“僧医果然比巫邪厉害”的判词回了草原各个角落，将此间见闻讲给未能前去的邻人与亲眷。
白银亲王的庄子外，终于恢复了每日的娴静。
庄子门前漫天草原重新撒满珍珠似的羊群，古兰小姑娘同她阿兄央卓日日骑在骡背上，手持马鞭一脸警醒地放着羊。
亲王他老人家也终于能松一口气，捡起自己最深爱的鱼竿，坐在自家门前，在小河中钓几尾不甚聪明的鱼儿过过瘾了。
又过了十来日，离龟兹王寿宴已近，王宫派人送来请帖，邀请亲王携家眷赴宴。
白银亲王等这一日久亦。
他专程叮嘱崔嘉柔：“潘夫子请一同前去，届时要三郎在他们面前背几首诗，耍几招投壶，最好再对几句飞花令，让他们都瞧一瞧，我儿如此长进，才不是草原第一大纨绔。”
与此同时，远在龟兹城内的安西都护府，也收到了来自龟兹王的请柬。
送请柬之人却非王宫的仆从。
来者是位高鼻深目的龟兹女郎，正值十六七岁的妙龄，身着大盛最流行的短襦半臂对襟与高腰束裙，一对雪脯在裙腰之上半遮半掩。而一头乌黑秀发则同草原上的儿郎一般结成无数小辫，最后通通高聚于脑后，畅出光洁的额头，又娇艳又辣口。
“原来你便是西南王。”女郎声如莺啼，操一口不甚流利的大盛雅言，别有一番雅趣。
她负手绕着薛琅打量了一圈，最后摸着下巴点点头道：“大盛第一美男子，你这般模样，很对本公主的口味。我叫伽蓝，是指在天空自由飞翔的灵鸟。记住我的名字，我阿耶的寿宴，你要来哟。”
她步出房舍，踩蹬上马，向他粲然一笑，似灵鸟一般飞出了都护府。
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六月仲夏，牧草肥美，河水滔滔，五色菊与山茶花开遍龟兹草原。
龟兹王的六十寿宴，在伊犁河谷外的两湾交汇处的行宫举办。邀请的宾客在往年龟兹王的兄弟、姻亲、臣子之外，今年还多了安西都护府的薛将军。
白银亲王一改往年的疲赖拖拉，五更时分便催促全家上路，待抵达时，先到的只不过几位品阶不显的小王，而那位薛大都护更是连影儿都没有。
龟兹王嫡兄庶弟众多，早先因兄死弟及等陋习，又有些血脉上的混乱，兄弟之间情义颇浅。
往先但凡与不甚亲近的兄弟们遇上，白银亲王不过轻抬眼皮凑合点点头，是连多一分兴致都不愿给的。
这些兄弟们也很是知晓如何膈应白银，不需谈论各自牛羊与美人，只需提一提自家儿郎新近又学了何种本事，有了何种长进，再做出一副关怀后辈的模样问一问白三郎近况，白银亲王的脸就能垮一整日。
而今日，这位亲王被仆从们引入偏殿，兄弟之间将将打了个照面，白银便主动上前攀谈，言语亲切，笑容动人。
待关怀过对方的牛马、猪羊与棉花，便主动提及双方儿孙。
这一提，话题自然而然便落到了白三郎的长进上。
短短两刻钟，白三郎便背了三首诗、谈了四回对圣贤语录的理解，讲了六位大盛王侯的生平与禁忌。
小王们自知白三郎本是连诗圣与诗仙各自是谁都辨不清楚的人，未成想靠一个夫子点拨，短短一个半月就进益至此，自是吃惊不已。
白银亲王很是满上有光。
祖坟冒青烟。
这一趟来得值。
当又有一位小王携家眷到来，白银亲王又要主要上前攀谈时，白三郎终于受不住，向他师父发出求救的目光。
对于这位关门弟子，嘉柔自是要照顾两分，正巧她也陪同的无聊至极，便上前压低声同亲王打商量：“还是该留几手，现下将三郎的长进都曝光，待宴上当着王上之面，反倒少了震惊四座的谈资。”
白银亲王极是认同，笑眯眯抚一抚短须，停下了显摆的嘴。
一师一徒也终于得以外出透一透气。
这日的卯日星君不知是否忘了人间吉日，阴沉沉不见高升。少了日头来添彩，行宫看起来灰头土脸，精致不及白家庄子，规模也很是了了，还不如宫外原野来得有趣。
宾客源源而至，白三郎两袖中各藏了一副投盅，就等着这般大场合里大杀四方。行宫中多是耳目，不好施展，自是要去外头才能潇洒。
龟兹但凡有红白喜事，欢庆总要持续三两日。宫外又扎了许多精美帐子，用于安置各王们的家眷与随行仆从未来三日的起居。
白三郎直奔各个帐子去寻人豪赌，嘉柔沿着山坡转了一圈。清晨起的太早，还是寻一处偏僻处睡个回笼觉是正经。
可惜今日盛会，行宫内外皆是人，想要寻个无人处实在不容易。
她也是因此发现，龟兹王族中美人如云，竟不逊长安。又兼龟兹民风比长安更热情，女郎自是更豪迈、更不拘小节。
譬如她行了没几步，便有七八个半袒着雪脯的盛装女郎拦住了她，大大方方问道：“听说今日要来个长安第一美男，可就是你？ ”
哟，有见识啊！
嘉柔忙掏出腰间纸扇，唰地撑开，摆出个倜傥的姿势：“贵主们好眼力，确是在下。”
几位女郎见她身量娇弱，并无威武雄壮之风，交头接耳窃窃私语一番，回首又问她：“是安西都护府薛将军？”
嘉柔登时耷拉了肩膀。
怎地又输给了薛琅那厮？
“我乃潘安，潘夫子，也是从长安来，绝对是美男中的翘楚。”
女郎们便笑嘻嘻问：“你一介夫子可高攀不上我等，你若不计较名份，来本姑娘帐中司帐，也自是欢迎的……”
嘻嘻哈哈了一阵，方才散去。
嘉柔便想明白了姑娘们的心思。
看来无论在龟兹还是长安，这般场合都是各世家联姻的好时机。
她阿娘操心她的亲事，自她十四岁起，但凡各王侯家中有宴请，一定会赴宴。哪怕八竿子打不着的关系，阿娘也能想法子弄来一张请柬。
可惜，她虽有一张好看的皮囊，女纨绔的名声却拖了后腿。最后，凡是曾一起出席盛宴的她的堂姐、表姐都出嫁，堂妹、表妹都定亲，而那些她吃过的席面除了让她圆了几圈，在姻缘上并无半分助力。
依照她的经验，像今日场合，薛琅自是香饽饽无疑，而他随行所带的各位副将也定被各位王们视作囊中之物。
罢了，这个热闹她不适合乱凑，做壁上观看看戏最合适。
正在此时，行宫门边礼炮声声，一行远道而来的威武将士们已在行宫前下马。来者皆身穿安西军的明光铠，各个威武不凡。
为首的青年将军身姿挺拔，不怒而威，同前来相迎的龟兹百官互相见过礼，便踩上专程为贵客而铺设的天竺地衣。当经过嘉柔身边时，深沉的目光只略做停留，便大步往行宫去了。
草原上的姑娘们纷纷低声窃喜：
“他在看我。”
“他也在看我！”
“他的得明明是我！”
嘉柔在心中打了个冷战。
糟糕，他看的或许是我！
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午正时分，龟兹王的寿宴正式开宴。
香草蔓蔓，流水潺潺，这场有安西都护府到场的重要宴席摆在行宫一处名为“羊泰殿”的水榭上，取护佑羊群与护佑龟兹的双重吉意。
水榭虽不大，可水榭后头连着成片平坦草地，恰巧今日日头不显，顶上搭上帷幔，幔中两侧依次摆上食案，如此既不耽搁赏鉴歌舞，周遭景致又这般松快，还追随了长安时下盛行野宴的风潮，实是颇为用心了。
因着早间到处皆是人，嘉柔最后寻去马厩靠着大力睡了一个饱觉，被宫人寻见时已是迟了一刻钟，却也将将好错过了一开始那些齐声祝寿的繁文缛节。
她跟在宫人身后前往羊泰阁时，远远便瞧见水榭中地台比别人高了几许，龟兹王盛装出席坐于主座，他身畔便是安西都护府的薛琅，同他齐高而坐，只按左右略分尊卑。
龟兹王的另一边略矮了一坐，却是一位极为貌美的龟兹女郎，并未前去一幔之隔的女客席上，出现在这男客中间，实为醒目。
嘉柔来得晚，只被宫人安置在宴尾一方食案上。
