“是，是……”恒玉心下一阵慌张，目光往边上一扫，此时这大堂除了潘安与带来的那位郎君，只剩假母和一个龟公。
能选的，就只有龟公了。
他当即往那龟公身畔一凑，攀住了龟公的胳膊，“便是他，奴与他朝夕相对，日久生情，两厢里将私房凑了凑，终于为奴赎了身。奴如今不再是兔儿爷，而在后厨帮手，靠双手吃饭。”
那龟公自要跟着做戏，回身便握住了恒玉的手，“跟着我，让你吃苦了。”
“不苦，只要能与你长相厮守，吃再多的苦，奴也不怕。”
嘉柔看着这一对男子如此恩爱，竟一时不知要不要继续出演欺男霸男的戏码。
只看这龟公膀大腰圆，不输七公主身畔的昆仑奴，她要是强拽，龟公一抬手，她便得飞出去。
失策失策，今日李剑扛着锄头要去修寺庙，她竟未拦住他。
罢了，她的初衷原是借着“寻乐子”震一震魏七郎，让他继续看看她女纨绔的真面目。若在他面前出了大丑，反倒折了自己的威风。
她再看魏七郎，他如今已是蹙了眉，可见此行已将嫌弃的种子种进了他的心间，勉强算是达成了目的。
思及此，她也不再强求恒玉，只长长叹了一口气：“你能寻见良人，我自是为你高兴，少不得要为你添个妆，也不枉你伺候过我一场。”
恒玉万分记不得曾伺候过她，正费解间，却见她从袖袋里掏出一把宝贝，玉珠、玉佩、金银簪子，白莹莹黄灿灿的富贵之光刺得人睁不开眼。
她随意给恒玉抛去一个成色极好的玉佩，接着又给他一颗玉珠子，“许良既也赎了身，这枚玉珠也给他添妆。”
继而连余下的皆塞给恒玉，“旁的兔儿爷，都有添妆，替我转赠给他们。”
忖了忖，还十分体贴地向假母下令：“他们既已赎了身，这些添妆你但凡敢克扣一钱，莫怪我来烧了你这妓馆。”
刻意大声道：“你满长安打听去，小爷烧过的妓馆何止一两间。有事无事烧一烧，权当解闷。”
假母眼看着这瘟神是要离去的模样，哪里敢同她较真，连忙哈腰道：“不敢，潘夫子赏下的，我等自是不敢克扣，”
恒玉瞬间发了大财，眼冒金光，登时下跪连磕三个响头，激动道：“奴便知道信潘夫子没错的，潘夫子长命百岁，永享荣华！”
“好说好说。”嘉柔仰天哈哈一笑，迈着方步大模大样出了妓馆，待到了系驴的树下，方“哎哟”一声，笑眯眯同魏七郎道：“方才只顾着我自己寻乐子、抖排场，竟忘了七郎。七郎可要回去赏一赏舞？”
魏七郎连忙道：“不需不需。”生恐她又再将他往里头引，牵着他的马连连往边上退了一丈之远。
她心下一笑，看着他挤成一团的脸，满意地喟叹一声：“一掷千金的感觉，就是好哇。虽然美男们都赎身了，可一想到日后又要见一些新鲜面孔，竟分外期待呢。七郎说呢？”
魏七郎牵着马缰，半晌方道：“若是无聊，也可寻女子谈心逗趣，寻男子，他们终归粗心大意、笨手笨脚……”
“此言差矣！七郎身为男子，怎能如此贬低男子？男子高大魁梧，孔武有力，器宇轩昂，惊才风逸，可扫一屋之尘埃、可平天下之动荡。男子，多美好，多令人神往啊！”
她的一番夸赞下，成功让魏七郎的面又黑了几个度，一直到行了一刻钟，他终于重新鼓起勇气，正尝试打破这安静，前头忽然来了个兵卒，远远便向二人跑过来，“潘夫子，可寻见了你。王近卫派我来传话，你托他办的事，办成了。现下他便在城郊那处民居等你，若潘夫子现下能抽出空，便可去见见他。若不成，只有改日……”
嘉柔心下一禀，瞬间明了，这是王怀安查清了赵勇所有的外室。
不，里头很可能还有崔将军的外室。
她原本得意了好一阵的脸登时阴云密布，向那小卒丢去一串赏钱，爬上驴背便往城郊赶。
大力跑得快，不过一盏茶的时间，她便到了城郊那片民宅处。
王怀安便蹲在一条巷道端口，手里捧着个梨已吃了一半。瞧见她到了，将余下的咔嚓两口吃罢，将梨核丢远，转身就往巷道里走。
她忙将大力系去远处一棵树下，匆匆跟上去。
王怀安一直行到那巷道最尽头，停在最后一扇斑驳的木门边，这才同她道：“她们今日都聚在里头。”
“有多少人？”
“大的有二三十个，小娃儿有三四十。”
她微微一怔，“如此之多？赵世伯他，能寻这么多外室？”便是加上她阿耶，也到不了这般多吧？！
他只道：“先进去看看再说。”
她深吸一口气，正要去敲门，听见巷道后头有人跟来，回过头时，却见是魏七郎。
魏七郎急匆匆道：“切莫冲动，谨防里头有歹人。”
将将话毕，已是站到她前头，将她拦在身后，又将一把匕首塞进袖中，这才替她拍响了门。
里头原本便有些嘈杂，隔了好一阵，院门终于从里头拉开。
应门的是个二十来岁的龟兹妇人，面上却没有这个年岁女郎的鲜艳，岁月的痕迹过早的爬上了她的面颊。
一个留着鼻涕的三四岁的女娃儿抱着一只脏兮兮的小木马跑过来，好奇地打量着门口的三人。她面上有些龟兹的胡味，却又不如本地人那般重，用一口极其流利的长安雅言问道：“你们寻谁啊？”
院中或站或坐的妇人们，皆齐齐看了过来。
嘉柔不由往前一步，魏七郎便闪身在一边，只掌心仍按着袖中的匕首，不因这满院的妇孺而松神。
那应门的妇人也站去了边上，未曾阻拦她，面上挂着好奇打量着她。
她一步步往里头走，眸光从院中的妇人们面上一一掠过。
皆是二三十的龟兹妇人，衣着不甚光鲜，甚至很多都打着补丁。没补丁的衣衫也洗的发白，早已看不出本色。
唯一相同的是，皆都洗的干干净净，并不是邋遢的妇人。
她上回无意中发现的“赵勇的外室”便在这些人中，正在檐下一张斑驳胡床边，手持一截枯枝在地上划拉着，给她的小阿郎教认字。
她不由近前，听见那妇人指着写出来的字，用大盛雅言一遍遍重复着：“长安……长……安……”
那小阿郎哼哼唧唧不愿意学，只用吐火罗语问妇人，“阿爸何时来？”
妇人便温柔安抚他：“很快便来了，你学不好字，怎么好意思见阿爸？”
见她看过来，妇人未语先是一笑，方用同样温柔的声音道：“这位郎君说说呢？已六七岁的娃儿，怎地能不认字？”
她想挤出点笑来，却仿佛笑得有些吓人，那娃儿防备地望着她，迅速藏去妇人身后。
这个时候，巷道里又有了脚步声，很快便到了这门口。
她回过头，但见赵勇正将薛琅往里头让，口中热切道：“薛将军请看，此处是新寻的院落，两日就能改成作坊，三十七人，做军服人手够。”
他一席话说罢，却见薛琅抬首，眸光越过他，正正往院中一角望去。
他不由回首跟着望去，一眼便看见嘉柔一张严肃至极的脸。
“赵世伯，”她一字一句道，“难道，这些都是你的外室，这些娃儿，都是你的骨血？”
赵勇瞬间愣在当场。
她寻个木头桩子坐下去，淡生道：“说说吧，你还有什么秘密，藏得这般深。”
赵勇身子一晃，面上一阵仓皇。
他将这院中每张脸都望过去，透过她们，看到了许多许多旧面孔。
藏不住了。
不藏了。
早该有这一天了。
他转过头，看着嘉柔，“扑通”一声跪在院中，“我有罪，是我，是我害了安西军……”
作者有话说：
不好意思，我的女纨绔和大家期望的女纨绔有了偏差。
大家一路陪到这里，我已经很高兴了。
后面我会闷头收尾，把自己的设定完整写完。
第76章
硕大的院中鸦雀无声, 连孩童都停止了嬉戏，只有赵勇平静而绝望的声音在院中回响：
“……年底河西之地有些不太平，我们混进突厥人中的探子开始每三日送一回消息。最后一回忽然迟了一日, 崔将军立时察觉出不对, 下令各处驻军严守营岗，并开始集结队伍。
曹氏怀胎八月，于那夜忽然发动。卿儿她阿娘当年便是产下她后便未醒过来，我生恐曹氏也那般。
那夜前半夜出奇的温暖, 没有一丝风。我明知崔将军三令五申, 却心存侥幸, 趁着将军派我往岗哨打探消息时, 溜出去守着曹氏。
当夜三更, 小娃儿将将见了黑黝黝的脑壳顶, 突厥人五万兵马陡然前来……”
赵勇说到此处, 开始哽咽, 过了好一阵，他方续道：“我临时寻到的接生稳婆错手点燃了铺盖，房中开始起火, 久扑不息。后来忽然下起了冰雨，终于浇灭了火势。我拼命往出闯, 外头已是喊杀声一片。谁知突厥人穿的皆是安西军的军服, 我慌忙下根本分不清是敌是友, 浑浑噩噩地挥着刀, 直到我自己也被砍倒……我以为我会跟着一起死，却没有。两万安西军与龟兹八千羁糜军, 只活了我一个。最该死的是我, 反倒是我活了下来……”
那夜的残酷, 院里的妇人们亲自经历，虽已过去五年，却永远不能忘记。有人开始泣不成声，一而染十，整个院落嚎啕大哭。
赵勇涕泪满面，看向薛琅：“那夜若我守在哨上，第一时间将突厥人到来的消息传回去，安西军便不会那般措手不及。若哪怕早一刻钟知道突厥人的衣着，我安西军也不会在沙场上那般被动……大都护，我有罪，这些年我无时无刻不想着死。可我没有脸去见他们，我的罪没有赎完，我一闭上眼睛，便能看见那些兄弟们躺在血水里，被冰雨冻在了一起……薛将军，我有罪，我有罪啊……”
院中一片哭声，薛琅被两万安西军的牺牲压得喘不过气来。
报给朝廷的两万的数字背后，是两万个要经受伤痛的家庭。
是年迈的耶娘失去了儿子。
是缱绻的妻子失去了丈夫。
是稚嫩的儿女失去了阿耶。
是整个大盛失去了两万好儿郎。
这些悲伤并不能随着时间的消亡而变淡，它将成为每个人一生中最大、最不可抹去的遗憾。
罪魁祸首，决不可放过。
然他作为主将，却最为清楚，战前打探消息，绝不会只派一人，至少一队十二人，结成编队，配合而行。便是少了赵勇一人，余下十一人也不会乱了方寸。
那十一人都未能及时将信送达，皆因为，当夜忽然下了暴雨。
暴雨掩盖了突厥人由远而近的声音，也令信鸽、硝烟与焰火等传信手段失灵。
自是还有旁的法子，然时间已来不及。
突厥人的先锋忽到跟前，先将安西军的前探斩杀，并非难事。
据他后来知晓，当时还有一人拼死将信传给了一个龟兹儿郎，那儿郎在接力送信途中被突厥人一箭射中。鲜活的生命停留在他永远的二十二岁，独留他瞎眼的老娘孤独存活于世。
然那大雨本身便是警醒。
崔将军一定快速做了许多部署，否则以两万安西军对阵五万突厥人，在那般恶劣前提下，崔将军绝不可能带人将突厥人赶出龟兹，并一直追到昆仑山仙女峰另一侧。
赵勇当时临阵脱逃，有违军令，罪不可恕。
然那般战场，多去一个人，也不过是多死了一个人。
他长长喘了一口气，方冷声道：“赵勇，你虽无临阵脱逃之意，却有临阵脱逃之行。按律当斩，你可知？”
赵勇决然看着薛琅，“我知，请大都护判我死罪。我等这一日，已经足足等了五年。”
院中的妇孺们哭声更甚，齐齐往前涌来，跪倒一大片，纷纷哭求道：“莫杀赵公，他是好人，他是好人啊。我等不被大盛承认的胡族遗孀，这些年皆是赵公在照顾……”
大盛有律，边境复杂，平民可与胡地通婚，驻军却不成。
然冷冰冰的律法又怎能抵住火热的人心。
安西军战死后，朝廷的抚恤银自是要发放给其大盛的父母妻儿。在西域有了家室的，不为朝廷承认，那抚恤银，没有一钱能到这些胡女手中。
无论在何处，女子既不可入仕，非贵胄名下难有恒产。尤其是贫苦女子顶着门户，更比男子不知难出多少倍。
妇人们一边哭求，一边不停歇地磕着头，不过几下额上皆现了伤。
嘉柔依然呆呆靠在那树桩子上，直到见薛琅又要发话，终于站起身，到了赵勇身畔。
薛琅沉默地看着她，半晌方道：“你可有话要说？”
赵勇一动不动跪在那处，抬首看着嘉柔，怆然道：“阿柔，我对不起你，对不起崔夫人，对不起崔氏满门……”
她心中汹涌，喉间哽得说不出话。
她久久方开口：“赵世伯，你若了解阿耶，便会知晓，他多么欣慰你还活着。安西军但凡有一人活着，安西军的英魂便未灭。”
赵勇闻言，嘶声裂肺哭嚎骤然而起：“我有罪，我罪不可恕，我对不起你们……崔将军，潘永年，赵大拿，李二牛，孙如海，张旺年……”
那些昔日战友的名字牢牢记在他心里，没有一个忘怀，这些名字在无数的夜里伴着他入睡，又频频令他惊醒。
他哭得力竭，声音渐弱，薛琅方道：“先安西军近卫赵勇，战前临阵脱逃，按律当斩。念其未影响整个战势，且连续数年有悔过之举，死罪可免，活罪难饶……”
他顿了顿，看向王怀安：“多少军棍，可去命一条？”
“体壮之人，堪抵四十棍；体弱者，二十便已死。”
