赵素兰：“哎哟，孙女，你坐下吧。除夕呢，别那么勤快。”
姜瓷顺着赵素兰的意思坐下，艰难地让自己从这种不自在的状态里出来。她摆弄了会手机，给每个员工都发了个红包，暂时没人领，每个人都在和自己的家人过节。
和家人过节。
姜瓷出神地想着。
突然，手机震动了一下。
姜瓷划开一看，眼睛微微睁大。
是祁砚来的消息。
祁砚：[新年快乐。]
姜瓷的眼睛弯起来，这是她在这个夜晚，除了赵素兰以外，收到的第一句祝福。
似乎是网络迟钝，聊天框的上方还显示着[对方正在输入]，姜瓷也没理会，手指敲字，很快发了句话回去。
姜瓷：[新年快乐！]
聊天框一下子就不动了。
过了两秒，[对方正在输入]再次弹了出来，一闪一闪的。
祁砚：[明天，我继续来帮忙？]
他补充了一句解释：[春节没什么事。]
A省的美食盛典从初一持续到初三，初一清晨，姜瓷就得再次投入工作了。
姜瓷有点意外：[你在A市？]
她知道祁砚的家和潘兴昌在一个城市，都在B市。
祁砚：[嗯。]
姜瓷想问你没回家？转念一想，又停住了指头的动作。
在潘家楼的时候，她其实有所察觉，潘兴昌提起祁砚家人时，祁砚脸上颇有不耐，这是他很少出现的表情。
姜瓷也是因此才主动离场，独自前往停车场。
回忆起潘兴昌那些语焉不详的话，姜瓷突然意识到什么。
祁砚不是没有家的人，他这么做，只有一个理由。
他不想回去。
每个人，都有不想说的事。
姜瓷没往下问，继续敲字：[好啊，但是聘请你的报酬，得多少？]
祁砚：[这三天，枫前馆的三餐。]
姜瓷一想，这算什么报酬？都去美食盛典了，不把肚子填饱就不算完。
她笑了一下，回复：[成交。]
A市的另一角。
祁砚看着手机上的回复，在安静的房间里，无声地弯了弯唇角。
……
隔日清晨五点，天还黑着的时候，姜瓷便打着哈欠，和货车一起将准备好的食材运到会场。
美食盛典每天十一点开始，在盛典的第一天，姜瓷打算做一道叫花鸡。
这是一道具有浓香的菜，香气的穿透力很强，适于她在香气复杂、竞争激励的会场招揽食客。
而且，叫花鸡是可以提前备好的，在现场只需要看顾好烤制的时间，别的不需要太过操心。
肥嫩丰腴的三黄鸡，清洁干净后，抹上特调的料汁，再塞进冷藏室里慢慢腌制。然后，将三黄鸡的内部仔细掏空，塞进处理好的香菇、木耳、红枣、板栗等佐料。
佐料决定着这道叫花鸡区别于其他馆子的风味，姜瓷仔细地调了味，还没烤制，整只鸡似乎就已经散发出浓郁的鲜甜香气。
三黄鸡处理好以后，用大荷叶裹实，折上几折，包裹住内部的美味，外层再用麻绳严严实实地将捆好。
最后，在荷叶外层涂上黄泥，抹匀。叫花鸡于是变成结结实实的一块，乍一看，就像是外头的土块。
姜瓷就运着这么一车“土块”来到了会场。
在过去，做叫花鸡，她得掏出一个土炕，仔仔细细地看着火烧泥块，还不好控制火候。而现在，稳定又干净的烤箱解决了这个问题。
十个烤箱同时工作，一批就可以出炉二十几只叫花鸡。
……
在枫前馆的员工们抵达会场，早早投入工作的同时。
无数听闻了A省美食盛典名头，打算前来一观的游客们，也开始从各自的家中出发了。
其中，还有不远万里过来的老饕。
柳元茂对着镜子打好领带，再套上低调的长款毛呢西装，B市的冬天极冷，他不得已再裹上一件厚厚的大衣。
末了，柳元茂又仔仔细细地梳了梳头，将灰白的发丝，弄出来一个算得上精致的发型。
房间门口，小孙子探进来一个脑袋，一见他这模样，立刻道：“爷爷，今天拾掇得人模狗样的啊！”
“嘘。不会用成语就别乱用。爷爷这怎么叫人模狗样呢？”柳元茂给他纠正，“这叫风流倜傥。”
小孙子跟着学：“风流倜傥！”
柳元茂：“哎！”
“还风流倜傥？挺臭美的啊。”柳元茂的儿子看着老爸，“非得初一去吗？美食盛典有那么好玩吗？”
“有啊，当然有。”柳元茂看着儿子狐疑的表情，赶紧道，“你不知道，这一次赵会长是来真的啊！给一大批业内和美食家都发了邀请函，这三天要来不少人。你爹精通多国语言，这次是身负重任，得搞好接待工作。”
儿子笑了声：“还接待？您不就是去蹭吃的吗。”
“哎你这小兔崽子。”柳元茂作势要打。
儿子往旁边一躲，将呆愣愣的小孙子也带出房间。
柳元茂：“不跟你说了，我赶紧的，老朋友们都在机场等我，别迟到了。”
儿子让开通道：“您赶紧去吧。发型挺好的，别弄了，反正还得戴帽子。”
柳元茂：“……”
儿子又道：“去也好，发现了好吃的，就别总是心心念念潘家楼那道酱爆鸡丁。您馋也行，别跟家里自己做，最近家里吃鸡丁都吃吐了，您没那技术啊就别瞎折腾了。”
柳元茂：“你这家伙不说话能死啊？就没半句中听的。”
自从那天，在潘家楼尝到拿到酱爆鸡丁后，柳元茂梦里都是那个滋味。他后来才知道，自己夸了潘兴昌半天，却是夸错人了，那菜根本不是潘兴昌做的！
这么绝的手艺，会是谁的呢？柳元茂好奇极了，但他似乎得罪了老潘，这一个多月来不管他用什么方法，死缠烂打地追问，潘兴昌总也不松口。
想到这，柳元茂不禁又气了起来。
柳元茂气哼哼的：“走了！”
……
中午十一点，游客们陆陆续续地进场了，第一批叫花鸡的烤制，也差不多在这时候出炉。
赵智辰起了个大早，这一天，他的脑子里没有卷子、没有大题，只是全心全意地期待着美食。他慢悠悠地起床、洗漱，吃完早餐后还发了会呆，感觉到一股久违的放松。
老赵和赵太太见他这样，眉头舒展开，眼底浮出笑意。
车子抵达场馆以后，赵智辰先下了车，赵氏夫妇则前往另一处分会场，去找老朋友冯平峰的真味馆。
赵智辰在人流中找到了同桌林洪，还有其他几名同学——他们提前约好了，这一天一起前往枫前馆的摊点。
这些天，他们班很多人已经吃惯了枫前馆的菜，并且被深深地折服了。如果可以，其实大家都想来，不过一些同学有别的安排，只能挑后面两天的时间。
班群里，不少人关注着赵智辰几人的前线动态。
【@赵智辰，智哥，待会拍两张姜老板的新菜来看看，几天没吃，我快馋疯了！】
【@林洪，洪哥，你也去了对吗，千万拦着智哥别发啊，要不我今天真对着家里的饭食不下咽了！】
赵智辰看着群里矛盾的话，无语了一下，关掉聊天界面。
“姜老板会做什么东西啊？她在账号上只说会做新菜，也不说是什么，搞得我抓心挠肝的。”进场后，一名同学好奇地左右张望。
“反正姜老板做什么都好吃，她就是做块泥巴那也是神仙泥巴。”答话的这位已经成了枫前馆的忠实拥趸。
“嘿嘿，群里那些家伙，太天真了。”林洪一边回复着群消息，一边道，“明后天来？怕他们都排不上姜老板的队！”
赵智辰是其中最靠谱的，高挑清瘦的少年没有搭腔，只是抓着手机，找到枫前馆发布过的商家分布图，辨认了下位置：“我们朝那走，枫前馆在那个方向。”
一行人迅速挪动脚步。
林洪边走边说：“听我妈讲，姜老板特别特别漂亮，不知道是不是真的，我都还没见过……”
“你居然还没见过！你一定是没仔细看班群，都有人扒了《寻味A市》的链接在里面了。”
一位同学举着手机，凑到林洪面前。
林洪看了眼，干巴巴地张了张嘴，脸上浮起一点微妙的红：“是、是挺好看的……”
同学看他这模样，迅速把手机收了回来：“德性！”
场馆不大，几人目标明确，又走得快，不一会就找到了A区18号摊。
“哇，这就是枫前馆了，我吃这么多天，第一次见……”一位女同学呆呆地张望着，而后她眼睛一亮，“那就是姜老板吧！”
盛典才开始几分钟，场馆里人还不多，只有零星的游人在走动，是以枫前馆的摊点前还没有排起队，几名学生可以很轻易地看到摊点里的情形。
枫前馆的摊位大概有三十平米大，其中至少三分之二的部分，都被围在了柜台里面，用于准备食物。
柜台里，几个人在忙碌着，而站在最外边的女孩身材纤瘦，皮肤白皙，乌云般的黑发在脑后盘起来，从他们这个角度，可以看到她线条精致的侧脸，垂下的眼睫漆黑浓密，薄唇微微抿着，正在柜台上写写画画。
“好、好漂亮……”女生呆呆地说。
旁边的男生脸红了，没有接话，只是在原地踯躅了一下。
姜瓷注意到几米外停步的几个少年少女，朝他们招了招手：“来试试吗？”
几名学生你推我我推你地过来了。
大概是平常的形象比较靠谱，赵智辰被几人推到了前面。
赵智辰：“姜老板，你们今天卖什么啊？”
“今天我们摊点的主菜是叫花鸡，40元一份。”姜瓷指了指旁边一个直径大概十厘米的纸碗，“一份这么大。”
然后，她又示意五米外的一张小桌：“那儿是免费试吃区，可以试吃完了再决定买不买。”
“我要一份。”赵智辰直接忽略了试吃区，这还需要试吃的吗？
“我也要！”“姜老板，我们要两份！”几名学生迅速点了单。
“好，稍等。”姜瓷一笑，桃花眼微微弯起。
何明灿从烤箱里将第一只叫花鸡端了出来，经过了长时间的烤制，叫花鸡表面黄褐色的泥土已经变得干硬。
姜瓷随手取过一把菜刀，用刀背敲击泥块。随着笃实的一声响，原本浑然一体的土块上，突然崩出了闪电般的裂缝。
姜瓷又敲了敲，泥土碎开，露出里面包裹紧密的荷叶。
顷刻间，一股浓香炸开了——
“卧槽，好香！”站得最近的女孩忍不住发出小声的惊叹，意识到自己一不小心爆粗以后，迅速闭上了嘴。而那双藏在眼镜背后的眼睛，像是微微发着光亮，专注地盯着姜瓷面前的荷叶。
香味就是从那传出来的。
姜瓷用干净的刀刃配合着筷子挑开荷叶，露出里面已经熟透的烤鸡。
经历了腌制和烘烤，三黄鸡的表面变成了非常诱人的浅棕黄色，灯光下，泛着一层浅浅的光泽，乍一看，简直像是灰绿色的荷叶里装了一块黄莹莹的玉石。
姜瓷取过一把刀刃较薄的割肉刀，娴熟地滑下——
薄嫩的鸡皮被割开，露出里面已经烤制得白软柔滑的鸡肉，三黄鸡的内腔里，满满的佐料暴露出来：暗红的枣子、棕黄的甘栗、红润的火腿、米白的菌菇切片……各色佐料以鸡肉为炉，已经被炖煮出丰沛的汁水，汁水在嫩滑的鸡肉上流淌，表面还浮着星点金黄的鸡油……
“……！”
围观的学生们……突然很重很重地咽下一口唾沫。
曾经发出“姜老板做块泥巴那也是神仙泥巴”的感叹的学生，默默地在心底再次感叹……
还真是神仙泥巴啊！
姜瓷熟练地将鸡肉分解，她用的鸡不大，一只鸡分成四份，恰好可以装进四个小碗中，并确保每个小碗都分到一只鸡翅或是鸡腿。
将鸡彻底切开以后，那些原本盛在内腔的汤汁便流淌出来，顺着荷叶流到了烤盘上。
几名学生直勾勾地盯着烤盘。
特么……居然感觉好可惜。
要不是顾及脸面，真想把那些汤也喝掉。
姜瓷打断了他们的思绪，她将鸡内部的佐料平均分到了小碗中，递给他们。
姜瓷：“你们的叫花鸡。”
“谢、谢谢！”学生们回过神，结巴地道着谢。
很快，每名学生都分到了一只纸碗，
赵智辰低头望向面前的纸碗，纸碗里头垫着一块荷叶切片，荷叶的上面，放着从整鸡身上分下来的一部分。
赵智辰戴上手套，小心地用食指和拇指捏起鸡骨——他幸运分到了一只鸡腿。
叫花鸡是刚出炉的，还烫着，热意让他的手指刺痛，他却完全舍不得放开。
好……好香。
随着动作，鸡腿被提到了半空，汤水从鸡骨和腿肉的缝隙里下渗，淋淋滴落到荷叶上。
咬下后，赵智辰被嘴里的美味，震撼得胳膊都停在了半空。
被裹在泥里烤制许久的鸡肉，柔滑软烂到了极致，舌头轻轻一卷，鸡肉便从鸡骨上剥离下来……甚至，似乎提起鸡骨的力度再大一点，那肥美鲜香的鸡腿肉便会自动脱落。
甘栗、香菇、火腿等等佐料的滋味已经完全渗透进了鸡腿肉，每一口……每一口咀嚼，独特又鲜美的风味在口腔里绽放，复杂的、迷人的，美味透过味蕾，经神经传达，直接又强烈地传递到他的大脑。
赵智辰睁大了眼睛。
世界仿佛在这一刻寂静了下来。四周，同学们叽叽喳喳的声音已经不见了，每个人都在吃——专心致志地吃。任何多余的发言是对此刻美味的亵渎。
