如今恨在，却还需隐忍，思及此展开了紧握的拳，指缝中有凉风扫过，他重新浮起一点笑，“我有今日，少不了中贵人在官家面前美言，这份交情，俞白记在心上了。”
弥光有些惊喜，“哎呀”了声道：“公爷言重了，公爷战功赫赫，是朝中新贵，官家器重还来不及，哪里用得上我美言！不过说句实在话，公爷三年之内平步青云官拜国公，实在是我始料未及，这叫什么？青出于蓝而胜于蓝！说明大将军将公爷栽培得很好，一切都是大将军的功劳。”
他把话题往大将军身上引，李宣凛也并未回避，颔首道：“我确实感激大将军，若没有大将军提携，就没有我的今日。”
对面的人眼中浮光一闪，对插着袖子感慨：“公爷真是个念旧情的人啊，如今世道，这样的人很难得，小人也甚是佩服公爷。不过公爷，我们老家有一种合蕈，好大一片肥沃的地，只长那一朵。如果想有好收成，就得摘下这朵，碾碎了洒在地里，三个月后便能摘上几筐……公爷你瞧，不破不立这个道理，在菌子身上犹能窥出一斑，若换在人身上，也定是一样，对么？”
这样隐晦的比喻，若他有心就能听出来。弥光含着一点期望望过去，果然见那沉沉的眼眸微转，忽然明朗起来，语调也变得更有深意了，笑道：“中贵人说得很是，那朵合蕈粉身碎骨成就了后来者，也算是对农户的报答。”
弥光大喜，果然和聪明人说话不费力，他也早料到了，李宣凛的重情义只是一层外皮，毕竟在无边的权柄面前，谁也经不了诱惑。
如此就好办了，敌人越少越好，也省了他一桩心事，他舒展着眉目道：“官家先前说要诰封府上两位夫人，竟把令尊给忘了，还是小人提醒官家，父精母血，不能只顾着嫡母生母，倒把最要紧的人忽略了。”说着又一笑，“令尊如今是前行郎中，这官职有些低了，官家让小人传话中书省，特赏令尊管城县开国子，食邑五百户，自此公爷的门庭算是重立起来了，在上京城中大可挺直腰杆，谁人不知道，公爷也是李家的宗亲。”
哦，又是一桩好事，李宣凛复又拱拱手，“偏劳中贵人费心了。”
弥光摆手，“不过是举手之劳罢了，公爷不必放在心上。不过公爷看豫章郡王那件事……”
李宣凛道：“我与官家说的都是肺腑之言，既然铁证如山，就该照规矩办事。若是保全郡王，就得追讨侦查者办事不力之责，官家手心手背都是肉，打哭一个逗笑一个，大可不必吧！”
弥光说正是呢，“小人也曾这样劝解官家，无奈官家犹豫不决，好在今日宣了公爷入禁中，公爷的话官家还是听的，总算下定决心给贺观察夫妇一个交代，也给了冤死的贺内人一个交代。”
闲篇扯了半天，大方向上似乎不谋而合，但就此断定这位新晋的国公能够放下前怨，似乎过于草率了。
弥光抬了抬眉，很有再次试探的打算，话锋一转又唏嘘起来：“当着邶国使节的面，出了这样的事，朝廷脸上很是无光，不过死者为大，没有追贺家的责，是官家宅心仁厚，须知那日太后和圣人还领着几位公主在场呢，吓得三公主回去病了一场……诶，公爷前去查看尸首的时候，听说有个姑娘唤了公爷一声，寻常贵女躲避还来不及，这位姑娘倒特别，且公爷对她行了大礼，想必她就是大将军遗孤吧？”
弥光那双眼，鹰隼般紧紧盯住李宣凛，他要看一看李宣凛对提及这位恩师之女时，究竟有什么反应。如果当真庆幸易云天的倒下成就了他，那么那个小小的女孩，又何足挂齿。
但可惜，他低估了这段交情，于李宣凛来说，明妆是他最后的底线，若是弥光敢把主意打到她头上来，他不介意在官家面前领个失手斩杀黄门的罪过。遂点了点头，“那正是大将军遗孤。大将军病逝之后，夫人不久也辞世了，留下一个独女孤苦无依，勉强支撑门户。”
弥光反正是没有半点愧疚之心的，哦了声道：“据说才十五六岁光景，倒真是不容易。只是我也听说，仪王殿下似乎对她有意，如此看来这位小娘子非比寻常。也对，虎父无犬女么，将门之后又岂是庸庸碌碌之辈。将来妻凭夫贵一跃成了人上人，那公爷看……她会不会对小人有成见，处处针对小人？”
这话说得很坦诚，确实应当是他心里担忧的。李宣凛却一哂，“中贵人想得太长远了，莫说仪王殿下与她会不会有后话，中贵人是官家跟前红人，难道还怕一个小姑娘？”
弥光尴尬笑道：“我只是区区内侍，哪能不怕，等小娘子手上有了实权，未必没有为难小人的心，依着公爷，小人届时又当怎么办呢？”
李宣凛饶有兴趣地望着他，“那么中贵人有何打算？”
弥光顺势啧啧，“听说那小娘子生得容貌无双，姑娘家有一副好相貌，果然能青云直上。”
看来好相貌碍着他了，李宣凛倒也不动怒，只是有意告知他，“易小娘子是大将军独女，大将军临终时曾托付我看顾她，我既应下了，那就是我的责任。中贵人其实大可不必担忧，易小娘子是个纯质的姑娘，她的心思没有中贵人想的那么深，那些揣度，只是中贵人多虑罢了。”言罢又散漫地笑了笑，“先前听中贵人提起老家，我记得你的老家在雍丘吧？家中父母不在了，但有个相依为命的哥哥，长子过继到了中贵人名下，好得很啊，中贵人也算后继有人了。”
这番不轻不重的敲打，让弥光的脸色更白了，想来玩弄权术太久，忘了自己也有软肋，或者高估了李宣凛的品行，以为他不会像自己一样，动用那些上不得台面的手段。
见他不说话，李宣凛偏头打量了他一眼，“中贵人脸色不好，可是这阵子招待邶国使节太累了？公务再忙，还是要保重身体，我那里有几支老山参，下回入禁中，给中贵人带来。”
弥光嘴角抽了抽，心头恨出血，却又不得不克制。正要拱手道谢，他却傲慢地转过身，龙行虎步往宫门上去了。
第30章
宫门上早有他的随行官赵灯原候着, 先前那番对话隐约传过来，门上的人也听到了一些，上前接应他迈出门槛，两人并肩往东华门上去, 赵灯原边走边道：“弥光这厮又在打小娘子的主意, 若不是因为这是禁中，我早就抽刀砍下他的脑袋了。”
陕州军对弥光的恨, 可说是恨之入骨, 当初朝廷拨给的粮草运到了潼关, 只差一点儿, 就能报邶国突袭之仇，结果因为这狗宦官的谗言，拖住了全军的进程，也让大将军停了职。若不是他，大将军不会饮恨而终, 小娘子也不会成为无父无母的孤女, 可饶是如此他依旧不肯放过, 算盘又打到小娘子头上来, 别说上将军，就是他们这些底下听令的, 也咽不下这口气。
赵灯原愤愤，李宣凛却很淡然, “我的那番话, 其实正合弥光的心意。”
赵灯原有些不解, “上将军的意思是……”
什么意思, 暂且不便多言, 他摇了摇头, “算了，出宫再说吧。”
东华门外，车辇早就在等着了，因太阳将要下山，这天地间又狠狠地凉起来，七斗蹲在背风的地方向宫门上眺望，见有人出来，忙蹦起来，张着斗篷给他披上，一面吸着鼻子道：“公子，天晚了，咱们是回家，还是去控鹤司衙门？”
李宣凛回头望望西边天际，云层厚重，明日也许会有一场雨。现在的天气最是多变，仿佛一日之间能走过四季一般。他略沉吟了下，“去潘楼包个酒阁子，大家吃过了饭再回去。”
横竖那个家，是越来越懒于回了，在外面蹉跎一阵是一阵。加上随行的人从陕州护送他回上京，因忙于应付王公贵族的宴饮，自己人还没能好好喝上一杯，趁着今日有闲暇，去潘楼尝尝最新的春菜，也算对大家长途奔波的犒劳。
七斗响亮应了声是，随行官们自然也很高兴，潘楼在宫城南角楼斜对面，只隔了一条高头街，从这里过去一盏茶就到了。
众人驾着马，一路到了潘楼前，潘楼是上京最有名的正店，三楼相接，五楼相向，擦黑的时候挂满了灯笼，飞桥栏槛，明暗相通，人还没进门，就闻得见酒香夹着脂粉气，伴随靡靡的声乐扑面而来。
拉客的官妓打扮入时，六七个站在门前揽客，迈着莲步，摇摆着纤纤柳腰，俏声说：“官人可进来坐坐？今日新酿的珍珠泉，管教官人忘归，还有新来的唱曲儿姑娘……让她陪官人喝一杯吧。”
有人调笑，“酒有什么好喝的，老爷想讨杯冷茶吃。”
于是换来官妓们的嗔怪，“官人说这话，家中夫人可知道吗？回头闹到店里来，别说冷茶，连饭都吃不成了。”
但凡去过挂红纱栀子灯酒楼的人，都因这话暧昧地笑起来，只有七斗不明白，转头问李宣凛：“那人做什么要吃冷茶？茶不都是喝热的吗，难道上京又出新喝法了？”
李宣凛有些尴尬，没有应他，一旁的赵灯原觉得这小子也老大不小了，没吃过猪肉，总得见识见识猪跑，于是很详尽地向他解释了什么叫“吃冷茶”，示意七斗看街边和男人耳鬓厮磨走过的女子，“吃冷茶就是狎妓，因为小姐磨磨蹭蹭碎步走路，茶端到手上时已经冷了，所以叫吃冷茶。”
七斗恍然大悟，“乖乖，真是一门学问！”
众人起哄，“年纪到了，若是有机会，也学着吃上一杯吧。”
揽客的官妓迎上来，嘴里热热闹闹唤着将军，就要把人往门内引。大家从善如流时，却见一个人顿住了步子，赵灯原迟疑唤了声“上将军”，“可是想起什么公务没有办完？”
陕州军训练有素，一提这个，便纷纷站住了脚。
李宣凛说没有，“我忽然想起一件事来，也不怎么要紧，你们先进店内，我去去就回。”
然而那帮人就那么看着他，一个都没有让他独行的意思，他无奈，只得又说了一遍，“你们先去定下酒阁子，我随后就到。”
那就是确实不重要，确实不用人护卫，大家这才松懈下来，重新被官妓簇拥着往店门内引，唯有七斗转身比手，“公子走吧，小人给您赶车。”
李宣凛说不必，“你跟他们一同进去，我自己骑马，速去速回。”
他说罢走向拴马的地方，挑了一匹便疾驰开去，七斗眼巴巴看着他走远，嘴里嘀咕着：“公子这是上哪儿啊……”
往北，隔着几条街就是界身南巷，他一路马不停蹄到了易园外，这时天已经黑透了，只看见门上灯笼高悬，巷中一片静谧。路边停了一架太平车，两个穿着粗布衣的人站在门上，小心翼翼向内打探，门房上有人出来，一个家仆向北一指，“绕到后面巷子上去，那里有边门。这是正门，正门能让你们送菜吗，懂不懂规矩！”
两个农户唯唯诺诺答应，弓着身子拉起太平车，往后巷去了。
李宣凛在灯火照不见的地方，静静站了很久，仔细听，北风扫过整个园子，没有带出喧闹之声，他松了口气，至少目下她还应付得了，确实不需要他出面。
放心了，那就回去吧！他退后一步，牵着马匹往巷口走，远远能看见皇建院街上棽丽的灯火，穿戴着华美冠服的人在夜市上款款走过……
脑子里忽然浮起大将军临终时的场景，即便时隔多年，心头还是狠狠一哆嗦。
大将军病了好几个月，新病旧伤一齐发作，军医已经束手无策了，每日在廊下候着。每个人心里都牵着一根弦丝，不敢说出口，但预感强烈。他呢，几乎不去军中了，就在府衙内随时听令，防着大娘子有事差遣，大将军有话吩咐。
果然，那日午后大娘子出门来，晦涩地唤了声俞白，“你进去吧，大将军有话对你说。”
他应了声是，忙提袍迈进门槛，榻上的大将军已经瘦得脱了相，看见他进门，微微喘了口气，指指对面的圈椅，示意他坐。
这时候哪里坐得住，他单膝跪在脚踏上，轻声说：“大将军有什么话，只管吩咐俞白。”
大将军的声气很弱，战场上横刀立马的英姿不再了，但威仪犹存，叮嘱如何安抚将领，如何整顿军纪，甚至连什么时候分发军饷都提及了，却没有怨天尤人，只说：“日后粮草入库，请安抚使派两个人仔细清点。我们在边关太久，只图行事方便，忘了朝中那套琐碎，这不行。”
他说是，想起弥光就深恶痛绝，咬着牙道：“那奸宦还没走远，我去城外拦住他，拿他的首级给大将军出气。”
大将军摇头，“事已至此了，多一事不如少一事。他是官家派遣的监军，代表的是官家的颜面，我已然如此，你的路还很长。”说着大口喘气，每喘一口都紧紧蹙眉，仿佛空气灼痛了他的五脏。
他忙拿靠枕垫在他身后，一面替他匀气，一面切切道：“大将军别着急，慢慢说。”
好半晌，那种危急的情况才有缓和，大将军又道：“邶国还未打下来，只差一点儿了……这是我心中最大的遗憾。俞白，后面的事就交给你了，我未能完成夙愿，不肯离开潼关，把我葬在山羊坡，让我能看见你们攻破北邶王庭，拿下邶王。”
虽然那个不祥的预感一直盘桓在心头，但听见大将军亲口、交代后事，也让他惊惶。
他咽下了不安，勉力劝解着，“大将军不要说丧气话，您见过多少大风大浪，最艰难的时候也扛过来了，这点小病小灾算得了什么。”
可是大将军摇头，“我自己的病，自己知道，延捱不了多久，有话现在不说，就来不及了。”言罢转过头，深深望向他，“我死，是我命该如此，有时想想丧气得很，也许死了，反倒清净了，但又放心不下她们母女……大娘子陪我离乡背井这么多年，往后没了依靠，还是送回上京吧，上京有她的母家，好有个照应。般般……般般还小，性子也单纯，我尤其舍不得她，将来没了父亲作倚仗，怕她吃苦，怕她觅不得好姻缘。俞白，我一直将你视如己出，你要答应我，拿般般当亲妹妹看待，多多看顾她。我不能尽的心，请你代我尽，我做不了的事，也请你代我完成，无论如何，不要让人欺负她。”
他的鼻腔里忽然盈满酸楚，用力点头，“大将军放心，我纵是死，也一定护小娘子周全。”
大将军长出一口气，这番话已经用尽了他全部的力气。
窗外的日光淡淡照进来，光柱中粉尘飞扬。
大将军慢慢闭上眼睛，说得累了，须得休息好半晌。
他退出来，在廊上站了两个时辰，两个时辰之后听见大娘子呜咽的哭声，心一直往下沉，沉进无底的深渊里，他知道，大将军走了。
往事汤汤从心头流过，现在回想起来，像个可怖的梦。
他又回头望了易园一眼，再三确定无恙，这才决然上马，扬鞭重回了潘楼。
明妆这厢，倒是没有什么惊心动魄的境遇，不过老宅的人头一天搬到易园来，一起吃顿饭总免不了。
罗氏看着满桌子的菜长吁短叹，“唉，晚间厨上还来同我抱怨呢，说家里人口这么多，光是米饭就做了好几斤，这么下去竟是要把家底吃空了。”
