明妆气红了脸，羞惭之余愈发憎恨仪王，自己虽然一向知道他阴险，但从未想过，一个人竟能无耻到这种程度。
“他是拿我当做换取同盟的工具了吗？”她不想失态，但颤抖的嗓音泄露了她的愤怒，“我是与他做了交易，但他就有资格随意将我送人吗？我不过是和他定亲，又不曾卖给他，他到底凭什么？”
她在圈椅里微微颤抖，说到最后哽咽起来，大约是想起了自己的孤苦，没有爹娘的孩子，会沦落到这样地步，即便仪王要赠与的人是他，也不能减少她的委屈。
李宣凛静静看着她，看她从盛怒，逐渐转变成悲哀。她红着眼睛，却努力不让眼泪掉下来的样子，让他心头隐隐作痛。
他叹了口气，“你永远不知道，一个人为了权力可以有多疯狂。原本今日我没打算把这些内情告诉你，但你既然来了，我觉得让你知道他的为人，也不是什么坏事。你若不喜欢他，那最好，守住自己的心，不要让他伤害你。你若是喜欢他，现在止损为时未晚，不要等到木已成舟，才幡然悔悟，那个时候就来不及了。”
明妆低着头，一团气堵在喉头，简直要把她憋闷死。她不想在他面前哭的，可眼泪还是搭建出一个水的壳，挡住了她的视线，她赶在它掉落之前，抬袖把它擦掉了。
与其说是愤怒，不如说是悲哀，以前她也听说过男人将女人拱手送人，但那种男人大抵是赌徒，本就没有什么廉耻心。她没想到，自己生活的圈子里，竟也有这种骇人听闻的事，仪王与市井的赌徒没什么两样，原来这种顶级的权贵，才是世上最肮脏的人。
可是她不愿被作贱，委屈至极，气恼过后慢慢也想开了，自己既然和这样的人打了交道，被谋算也是早晚的事。今日不过是要把她送人，明日也许还会杀了她，这样一比较，便没有什么可想不通的了。
舒口气，她擦干了眼角的湿意，“我没有喜欢他，之所以生气，是因为自己被他折辱了。不过退一步想，这人什么都能拿来利用，区区一个未婚妻，又没有感情，送人便送人了。”说完强颜欢笑了下，竟还有些庆幸似的，“好在他要把我送给你，要是送给别人，那大事就不妙了。”
然而李宣凛冷眉冷眼看了她半晌，她的这个笑刺伤了他，她怎么知道送给他就是好的呢。她从来没有想过，仪王不会无端下饵，之所以拿她来交换，是基于什么原因。
明妆却没有察觉他的想法，甚至饶有兴致地追问：“你是怎么回答他的？”
他有些负气，寒声反问：“若是我答应了，小娘子打算怎么办？”
这话确实意气用事，说完他就有些后悔了，但这也是他心中所想，他忽然有种强烈的渴望，想知道她会如何回答。
明妆怔忡了下，疑惑地望过去，见那张脸上没有半丝笑容，心头忽地悸动起来。可是她知道，就算天底下所有人都负她，李判不会负她，也正是因为有这底气，她拍了拍膝头，轻快地说：“那我就跟着李判吧。”
这话说完，对面的人似乎很惊讶，深邃的眼眸中忽然浮起一点癫狂的、妖异的神色，可惜转眼即逝，很快调开视线，轻轻咳嗽了两声，没再说话。
说不清为什么，她有些失望，其实那话半真半假，有一瞬，她是真的希望他能应下，但李判就是李判，他从跟在爹爹身边为副将时起就是谨慎的性子，走一步看三步是他的习惯，他哪里会这样顾前不顾后，更不会借此冒犯她。
所以她在胡乱期待什么呢，她暗暗唏嘘，两人对坐，又是半晌无言，但见他抬手捂了捂伤处，她心里焦急起来，“怎么了？疼么？”
他摇了摇头，“刚才我说的实情，还望你留神，总之不要再相信仪王了。虽说他可能是在以此试探我，但能开出这样的条件，足见此人心术不正，不可深交。”
明妆说好，“我记下了。”复又问：“他要是真有反心，又来拉你入伙，你打算如何应对？”
他轻喘了两口气，伤口随着一呼一吸钝痛，但因为她在，只好咬牙硬挺着，“我自有安排，你不必担心。你只要好生照顾自己，这段时间不要再入禁中了，也不要面见官家和圣人。你要做的事，我会替你做到……在我离开上京之前，一定做到。”
明妆看着他，鼻子没来由地一阵发酸，好像刚憋回去的眼泪又要流出来了，上一次是愤懑，这次却是酸楚。
也许仪王要将事情闹得很大，难道他是打算借这个势铲除弥光吗？她忽然觉得害怕，喃喃说：“李判，你不要着了仪王的道，不要听他的话。我可以不报仇，不要弥光的命了，我也希望你好好的，千万不要掺和进这件事里去。”
他听她这样说，蓦地温暖了眉眼，知道在他与血海深仇之间选择，她还是选择了他。
心里的坚冰一点点融化，他望着这小小的姑娘，故作为难地说：“晚了，仪王已经将图谋透露给我了，若是我不答应，过不了多久，就会从功臣变成阶下囚。”
她心里着急，想了想道：“咱们还是去禁中面见官家吧，把仪王的野心告诉他。官家本就对仪王起疑，只要咱们敢作证，就能把仪王拉下马。”
可是他却失笑，“你想得太简单了，咱们没凭没据，空口白牙告发皇子，最后只会落得个刻意构陷的下场。”说着眼中春波一漾，“再加上弥光在一旁煽风点火，万一说你我有私情，联合起来陷害仪王，届时应当怎么办？”
明妆被他说呆了，思来想去，发现竟真的没有自证清白的办法。
“所以告发这条路行不通。”她很迟钝，他勉强匀了两口气道，“小娘子在仪王面前……也要佯装不知情，继续敷衍他。”
可是他的脸色越来越难看，额角也沁出冷汗来，明妆大惊，才知道他这半日一直在强撑着，忙离了座来看他，不由分说将他的右臂绕上了自己肩头，气壮山河道：“靠着我，别用力，我送你去榻上躺着。”
李宣凛觉得不大自在，身上虽然虚弱，但还不到这样程度，看她自告奋勇，竟觉得有些好笑。
但她真真实实在他身边，那发间有暗香隐约飘来，那么纤细的身条，哪里承受得了他，他是断不敢把分量压上去的。
不过倒也确实借着一点力，他挪动脚步，上半截身子有些难以支撑，靠她搀扶着。可女孩子毕竟力气小，他听见她气喘吁吁，还在努力坚持，忙正了下身子，那一点依靠，也只是为了满足她急于帮忙的心。
穿过垂挂着竹帘的隔断，绕过半透的山水屏风，后面就是他的卧房。她咬着牙说：“到了……到了……你和人比试枪法的时候到底在想什么，堂堂的上将军，却被副将刺了一枪，说出去……多丢人！”
他没有反驳，更不敢说真话，因为看见格纹窗棂前摆着一只瓜棱瓶，里面插着几支素雅的花，让他想起她在跨院张罗的种种，神思一恍惚，不知怎么就失手了。
他不回答，她也不去追问，将人搀扶到了床榻边的脚踏前。内寝昏昏的，已经到了太阳落山的时候，弥散的光线像一团雾，浑浑噩噩笼罩住了所有。
抬腿，迈上脚踏，他身量很高，她又生得小巧，两个人步调便不一致了。他的一条腿用上了力，身子却被她牵制，她跨上来的时候顺势一顶，他的脚尖绊了下，失去平衡后猛地向床榻栽倒下去，左手下意识去撑，只这一个动作，便痛得他几乎晕厥过去。
两个人双双倒在榻上，明妆才知道，他的床榻居然这么硬！
没有香软的垫褥，看着像床，其实和席地而睡没什么区别，单单是倒下那一瞬，就撞得她肩头闷痛起来。可是多神奇，边上的人闷哼了一声，右手却坚定地托住了她的后脑，大概他也知道自己的床太硬，撞一下，会把她彻底撞傻吧！
但来不及感动了，她忙爬起来照看他，看那张脸因剧痛皱成一团，她顿时惊慌失措，“怎么办？我去叫大夫！”
待要蹦起来，却又被他拽住了，他忍痛说不要紧，“拉扯了一下而已，很快就会好的。”
“伤口要是崩开了怎么办？”明妆想去解他的交领查看，但中途发现不便，怏怏把手缩了回来。自己什么忙都帮不上，只能等他扛过这阵剧痛，越想越自责，带着哭腔说：“都怪我，我是个没用的人，连这点小事都办不好。要不是认识多年，你该怀疑我要暗杀你了吧。”
他气结，这个时候她还能说这么奇怪的话，无奈又气恼地白了她一眼。
然而她对他的不满浑然未觉，跪坐在他身旁殷勤照看，窗口最后一寸光影照在她脸颊上，素肌玉骨，可爱可怜，牵过他的被子给他擦了擦鬓角，“汗都下来了……”说着敲敲床榻，那动静像敲门一样笃笃作响，她由衷地感慨，“你的床好硬啊，我要是在这床上睡一晚，第 二日肯定硌出一身淤青来。”
她也是有口无心，但话一说完，彼此都尴尬了。明妆因自己有小心思，便格外心虚，慌忙摆手辩解，“不是……我不是这个意思……”
李宣凛牵了下唇角，“你以为我觉得你是什么意思？”
明妆不知道怎么回答，但她似乎从他的话里窥出了一点戏谑的味道，心忽然急切地跳起来，她想多了，但又有种别样的欢喜，不可言说。
夕阳一点点沉下去，这时廊上有脚步声隐约传来，隔着重重桃花纸，灯笼的光影慢慢升到了檐下。不一会儿外间也有人入内掌灯，像是橘春的声音，轻轻“咦”了声，“小娘子回去了吗？”
屏风是半透明的，从内寝往外看，看得很真切，但外面的人看不见里面。
两个女使一个捧灯，一个捧果盘，新冬将中晌的点心撤下去，一面道：“午盏还在园子里转悠呢……”后面的话忽然便窒住了，与橘春面面相觑，连头都没敢再回一下，匆忙退出了上房。
这下好像要闹误会了，明妆发现自己竟还跪坐在他身旁，忙手脚并用爬了下来。
“时候不早了，我该回去了。”她无措地抿了抿头，离开之前又叮嘱了一句，“天还没热呢，床上太单薄容易着凉，让她们再给你加一条垫褥吧。”
他并不关心褥子的事，先前短暂的相处，其实不能缓解这段时间的相思。她要走了，他有些失望，却不能开口挽留，略顿了顿才道：“我先前的叮嘱，还请小娘子记在心上，你该做的事都尝试了，余下的全交给我吧。”
明妆应了，复又迟疑地问：“那我与他的亲事……”
他神情淡淡的，不知是痛麻木了还是胸有成竹，随口应了声：“待到不能成时，自然就不成了。”
这话真是有禅机，虽然含糊，却也让明妆把心放回了肚子里。
之前不知道仪王是那样无所不用其极的人，这场婚事至少在外人看来是体面的，她也不至于太过排斥。但当她得知仪王和弥光的关系，得知了他打算把自己送给李判，那么厌恶之情就难以自控了，现在恐怕连看见那张脸，都会觉得恶心。
好在还有转圜，她点了点头，最后深深看他一眼，“我走了，李判保重身子。”
他没有应她，目光依依看她退出内寝，案头的烛火照着她的身影，隔着屏风上的经纬，像个柔软的梦。
明妆从上房退出来，看月洞门前的灯亭都点亮了，照得满院辉煌。午盏在台阶前等了半日，见她现身，忙迎了上来。
平常啰嗦的午盏，这回竟是什么话都没说，只是怏怏看了她一眼，眼神里满腹心事。
明妆看她欲言又止，料想她大概也想歪了，暂且不好解释，牵了下她的衣袖道：“走吧，上潘楼去。”等坐回车舆内才问，“午盏，你可是有什么话要说啊？”
午盏半张着口，又愣住了，那模样像变天前的鱼。支吾了好一会儿才道：“我先前回来接你，没有看见你，小娘子上哪儿去了？”
站在午盏的立场上看，这件事十分隐晦且不可说，自家小娘子在李判的房里，和李判一起失踪了，过了好一会儿又从里面出来，这意味着什么，细想之下简直头皮发麻。
明妆被她这样一问，不上不下，“李判受了伤，他在圈椅里坐久了，冷汗都下来了。我看他撑不住，就把他搀进里面去了，安顿他躺下后又说了几句话……就说了几句话而已，没什么吧！”
要照着人情世故上来说，确实没什么，但要是就俗礼来说，就不大合适了。午盏转头觑了觑她，“反正这事要是被商妈妈知道，怕又要啰嗦了。”
午盏跟了明妆很多年，从陕州到上京，一直伴在她身边，有些话就算不说出来，明妆也明白她的意思。
“我知道，今日的事办得不稳当，往后一定留神避嫌，你不要告诉商妈妈。”她认错认得很干脆，为了表示诚意，直奔潘楼带她去吃酥山。可惜今年南边的荔枝来得没有往年早，她们心心念念的荔枝酥山没能吃成，最后只好退而求其次，吃了两盏蜜浮酥柰花。
回到易园之后，午盏还在抱憾，“是因为今年天热得晚吗？我看与往年没什么不一样呀……小娘子不要灰心，过两日我再去问问，或是嘱咐潘楼的管事一声，只要荔枝一到，立刻让闲汉给咱们送来。”
明妆对吃的执念没那么大，反正吃不成荔枝酥山，还有其他好吃的。上京的瓦市，各种铺子遍地开花，像近来新出的戈家蜜枣儿、猫儿桥魏大刀熟肉，还有涌金门灌肺，都是可以聊作消遣的好东西。
前几日太忙碌，花了不少心思，见过了李判之后心里的浮躁消退了，接下来两日闭门不出，情愿在家里看账册子。
对明妆来说，看账册并不为难，比起在禁中周旋，一个人静静坐在窗前对账，反而是相对松散的时光。这几日仪王也没有再登门，他不出现，想必朝中局势愈发紧张，已经让他无暇他顾了。她只是有些担心，仪王会不会狗急跳墙，把李判拖下水，因此每日让小厮去南山寺脚下的朱家瓦子探听。那地方向来举子文人云集，清谈也好，结诗社也罢，国家大事都是议论的话题，消息比别处更灵通。
小厮一连去了三日，起先倒还好，风平浪静，都是些外埠的琐事，到了第 四天，小厮终于带回了一个重要的消息，说官家已经赦免了大皇子，恢复其郡王封号，解除圈禁，准他们一家返回郡王府了。
明妆手上颤了颤，指尖的算盘珠子顿时移位，她回过神来，重又将它拨了回去。
豫章郡王的爵位恢复了，仪王这回怕是不太妙，看来三衙会审的结果与他勘察的大相径庭，不知官家又会怎么看他。
正思忖，廊上脚步急急到了门前，赵嬷嬷站在门外说：“小娘子，崔家又来人了。兰小娘院里的女使偷着来报信，我挨在墙根听了两句，那崔家老娘因讨不着钱，哭天抹泪不肯走，急起来就大骂兰小娘，还扬言要见小娘子。兰小娘没用，锯了嘴子一般光会哭，那崔老娘就盘腿坐在地上，说不走了，要跟着女儿住在易园，小娘子瞧，这件事可怎么办？”
明妆听了哼笑，“这是哪家的菩萨，打算学我祖母的做派。”说着合上账册站了起来，“走，过去会会她。”
