云娘摆了饭，始终有些心绪不宁。要说这些个世家子弟，真想要得到什么，说起来易如反掌。几次往无双脸上看，却见人脸色平常。
一张方桌，一盏烛灯，照着不大的正间，光线柔和温暖。
从阿庆处得知，无双知道自己走后，安亭院换了一批人。两个小丫头，被分去了龚敦的院子。
本来还担心以龚敦的品性，两人会吃亏。后面听说是去跟着龚敦的新婚妻子，对方手里有一套，居然将那纨绔子收拾的服服帖帖。
一顿饭吃完，无双去房中取了外衫披上，简简单单的就往门外走。
“双姑娘，”阿庆将人唤住，多少有些提醒的意思，“不穿件厚的吗？”
他那位世子爷如今算是亮明身份前来，或者是存着带人走的心思？这几日，他看得最清楚，人每次见过无双，回去时总是一张臭脸，可是改日仍旧回来寻人，不就是放不下，想带回去？
换做别人，他可真没那么好的耐性。
还不待无双开口，云娘首先急了，一把拉住无双，自己将人挡在身后：“你们要做什么？她可是我曹家的姑娘。”
阿庆不知如何开口，说实话他夹在中间也是个为难的。一个是主子，一个是待他好的无双。有时就想，怎么就没有个两全其美的法子？
无双拽下云娘的袖子，示意了下角落的曹泾，小声道：“别吓着泾儿。”
云娘回头看看自己的孩子，鼻尖泛酸：“你别去。”
“要去的，”无双笑，柔软的声音带着一股让人安定的气息，“嫂子去帮泾儿换药，我去去就回。”
既然云娘母子不放弃她，愿意和她继续生活，那么她也不会放弃他们。十年没有家，她真的贪恋这份安定，平淡。
云娘仍是不放心，紧紧拉住无双的手：“别骗嫂子，不然我真会追回京城的。”
生死之交，她们俩便是那场劫难中，携手走过的姐妹。
无双给阿庆示意了个眼神，后者会意，去了院外等候。
帮着曹泾上了药，无双小心帮着包扎：“这两日莫要皮了，让你娘亲担忧。”
曹泾点头，黑黝黝的眼睛看着无双：“姑姑，你要走吗？”
“不走，”无双笑，手指捏了捏孩子的脸颊，“明日还要送你去学堂。”
“嗯，说话算话，”曹泾认真点头，小手拉着无双的袖角，“等我长大了，考取功名，保护娘亲和姑姑，比他官大。”
童言稚语，却点滴砸进心里。无双心中欣慰，大概是老天念她十年孤寂，才将这对母子送到她身边。真好，被人关心牵挂真好。
夜色深浓，走在巷中，脚步声从墙壁回荡回来。
无双看见等在巷口的阿庆：“看起来有些晚，世子不会耽误休息罢？”
“不会，”阿庆摇头，比刚相见时放松许多，“最近公务多，他睡得很晚。”
无双笑着嗯了声：“你们怎么找到这里来的？”
她自认当日没留下一点儿破绽，为什么会被龚拓找到？她不会认为是自己说过想回家乡，他才来了这边，他是特意过来的。
而且看样子，已经不能在这边久留，他要离开。所以，今日他才如此出现在云娘面前。
阿庆觉得这事儿没什么好隐瞒，便就如实说了：“清南余家，表小姐手里一枚帕子，是双姑娘绣的，世子认了出来。”
“难怪。”无双点头，怕是当日给巷子里的孩子绣帕子，流落了出去。就是这么巧，到了龚拓手里。
“还有，”阿庆继续道，“大公子龚敦，喝醉酒和人吹嘘，说他在观州时，知道一个茶娘子身有异香……”
原来如此，无双心中了然。龚拓的心思比旁人都深，别人认为龚敦是酒后乱言，他却会记进心里。
前方就是平安桥，横跨清河两岸。夜里的河水潺潺，别有一番静谧。
立在桥上的身影看上去有些孤寂，闻听脚步声，他回过头来。
无双提裙上去，站去人身后：“世子要回去了？”
“清南，”龚拓回她，回转过身，“先去城外，然后上船，顺风的话，天亮前就会到。”
他发上有风吹的痕迹，所有情绪隐藏在黑夜中。
“应该的，世子有自己的事务。”无双声音淡淡。
没有询问，更没有挽留或者表达不舍，她平静的说着客套话。
可越是这样，龚拓心口就越发憋闷，握着桥栏的手指不禁收紧，指尖泛白。
“当真不愿回去？”他问。
无双点点头，低头看着冷硬的桥面：“世子一路顺风。”
一路顺风，这句话当初在他出使北越的时候，她也说过。可与现在的口气完全两样，那时还尤带关切，娇柔羞赧，如今只是简单的一句话。
“好。”龚拓颔首，唇角勾出一个笑。
原来如此，他宠爱了五年的女子，心中没有他。是了，她原是府中奴婢，职责是伺候主子，分内之事嘛，他还怎就觉得她会捧出一颗心？
温柔体贴，善解人意……她做的可真好，好的他都信以为真，以为她这辈子都会依赖他。所以，这趟观州之行，是不是也算收获？
打更梆子敲了两声，已经是亥时。
无双见他不说话，也就漠然而站。耳边有马蹄声渐近，她知道龚拓很快就会走，彻底离开观州。
夜色中，几匹骏马等在平安桥不远的地方，那是龚拓的下属。
“天冷，回去罢。”龚拓转身，一步步走下桥去。
他没有回头，一直到了黑马旁边，手抓缰绳跃上马背，随后双腿一夹马腹，很快冲进夜色中，只留下杂乱的马蹄声。
作者有话说：
赶紧走，我好搞事情。
明天双更吧，早晚九点哈。
第32章
空余夜色中的街道, 无双肩头一松。若龚拓能想通，这便是最好的结局。
她从桥上下来，桥头处站着阿庆。见无双回来, 好像也是松了口气。先前，他甭提多担心, 可现在看来, 人姑娘好好地，一切无恙。
放心之余，又不免好奇，无双使用了什么法子，才能全身而退。旁人不知道，可是他清楚得很，龚拓在这一年多是个什么样子, 越来越阴郁，甚至看两眼都会觉得发瘆。
“双姑娘, 天晚了，我送你回去。”阿庆走上来。
无双点头头, 心中大石落地, 整个人松了许多。或许，同龚拓摆明利害关系, 他也能听进话去的。
“是要回去，不然嫂子会担心。”她笑笑, 看着阿庆一身单薄，问了声, “不多穿些？观州虽然在南, 但是下了秋也很冷的。”
阿庆心里一暖, 满不在乎的一笑：“我习惯了, 跑腿儿的，穿厚了反而累赘。”
“不成，”无双摇头，劝了句，“现在不注意，老了可是一身病。”
“双姑娘，你还记得陈老头的话？”阿庆笑道。
陈老头就是当初府里那个略懂些医术的家仆，逢人嘴里的口头禅就是这句，“老了可是一身病”，尤其喜欢劝诫那些单薄的小丫头。
两人说着话，朝着槐花巷的方向。
“清南那边出了事，世子急着赶过去处理，”阿庆权当是闲聊，与无双从来是有话就说，“有官银的事，听说还挖出几个贪官蛀虫，在职十几年，你说他们贪了多少？”
“十几年的贪官？”无双脚步一慢，手心里一攥，“和江堤决口有关？”
龚拓南下就是查这件事儿，既然能挖出贪官，那么父亲的事情……
阿庆边走边甩着胳膊，啧啧两声：“这些人贪心不足，我吧，就想着有两个赏钱就满足了。”
他只是随意说说罢，真有人到了那个位置上，整日面对些白花花的银子，有几个不会动心思？胥舒容的父亲官职不高，可根本不在意升迁之事，为什么？逃不了四个字，有利可图。
“你不跟去？”无双问。
阿庆笑笑：“我骑马追不上，先把这边的剩下的处理好，我也会过去。”
“嗯，路上小心。”无双叮嘱一声，眼见到了巷子口，她停下，“阿庆，就当自己没有这趟观州之行，不要再与人提及我。”
良久，阿庆应了声：“阿庆明白，双姑娘想过自己的日子。”
身为奴仆身不由己，难得拼来的自由谁会拱手让出？
好像想到了什么，阿庆又道：“双姑娘别担心奴籍的事，我跟着世子跑过京城衙门，你的奴籍已消。”
“真的？”
“真的，”阿庆很是认真，“世子出使回来，夫人说你是被人赎身离开，大概是想到世子会去查，所以提前去官府把你的奴籍抹了去。”
这是无双没想到的，阴差阳错，结果竟是这样。
阿庆也替人高兴，嘿嘿两声：“双姑娘已经是真正的良籍自由身，以后不必遮掩身份。”
“真正的自由身？”无双呢喃着这几个字。
她还是她自己，不用占着死去的曹霜的身份？
又聊了几句，无双和阿庆道了别。
回到槐花巷，家里的灯果然亮着，院门还特意留着栓。
无双一进门，云娘就从家里跑出来，鞋子差点跑掉一只。
“你回来了？”云娘嗓子发颤，上去拉着人上下打量，生怕无双少了一块肉。
“嗯。”无双柔柔点头，往屋里看了眼，“泾儿睡了？”
云娘长长松了口气，说话气力轻了几分：“睡了，明明腿上疼还偏忍着，问了几遍你几时回来。”
院门关了，两人一起回了屋，眼看着夜色深沉，料想再过两个时辰就会天亮。
怕人担忧，无双对云娘说龚拓已经离开观州。
要真是牵扯出贪赃朝廷修堤银两，怕是一桩实打实的大案，势必震惊朝野，届时若细查，那么十年前的事也就无所遁形。龚拓此番回去也定然不会再隐藏身份，到时候，做回今上南派的臣使，一举一动都会受人关注。
清明的都尉龚大人，自然不会牵扯上一个观州普通女子。她和他之间，这算是断了。
。
这两日，街上都在传一件事，说是清南那边找到了被劫官银的线索，此事居然牵扯着当地官员，一查不要紧，发现不少官员都不干净。
官匪勾结？民间直接炸开锅，百姓总是想法直接，联想到江堤时常决口，断定是那些官员中饱私囊，偷工减料，不把人命看在眼里。一时间，骂声一片。
果然，这个时候京城派来的官使露了面，就是上回出使北越的中侍大夫吴勤，一同协助而来的，是人称龚阎罗的都尉龚拓，常见的文武搭配。眼见这幅架势，是今上动了怒，想要彻查。
茶肆里，谈论的自然也是这件事。这种闲聊饮茶的地方，消息总会来得快。
云娘往无双看了眼，见她神色自如，并没有因为龚拓的名字而有丝毫动容。
春嫂端着水盆放下，对着烧水的姑嫂俩道：“近日怎么不见余二那浑货？我的扫帚都没用了。”
“他？”云娘啐了口，“听说走夜路摔断腿了，该！”
春嫂来了兴致，往前一凑：“最好摔死他。他那清南来的堂姐也不是省油的灯，听说看上了陆兴贤，放出话来，非君不嫁。”
“她？”云娘着实一惊，“她不都和离两次，而且和那谁不清不楚，这怎么扯上陆先生了？”
春嫂啧啧两声：“仗着家里势大，为所欲为呗。”
听着那边两人你一言我一语的，无双想起茶园的时候，那位红衣余娘子，莫不就是春嫂口中的那位？
好像记得，陆兴贤的神情是不算太好。
到了晚上，无双帮着曹泾换了药，孩子的膝上伤口开始结痂，她叮嘱千万不能用手扣。
去院中打水的时候，院门被敲响。
无双放下铜盆，走过去拉开一道门缝看出去。
首先，淡淡的酒气钻了进来，清浅月色下，男子单臂扶墙，头颓然的垂下，看不到面容。
“陆先生？”无双认出人来，赶紧开了门。
门打开，陆兴贤站在门外，勉强稳住身形：“曹姑娘。”
他的声音不似过往清朗，酒气中掺染着颓然，是无双不曾见过的样子。印象中的陆兴贤，总是在忙活的路上。
云娘闻声跟了出来，一看来人，忙让人将人扶到家里。
泡了一盏热茶，陆兴贤喝下，头脑这才清醒过来，脸上带着歉意：“陆某失礼，没想到走到了槐花巷，打搅阿姐了。”
“说的哪里话？”云娘打量着人，试探着问道，“该不会遇到什么事儿了吧，怎的不回家？”
陆兴贤勉强露出一个笑：“余家的人怕是等在家里，我不想回去。”
余家？云娘与无双相视一眼，想起了白日里春嫂说的话，清安来的余娘子想嫁给陆兴贤。如今看陆兴贤这样，八成事情是真的。
云娘往人看了眼：“这，这也不能强来不是？”
话是这样说，余家出了一位知州，正就职于清南，那余娘子是余知州的侄女儿。俗话说，民斗不过官，陆兴贤是生意人，得罪了余家，对方有的是办法对付他，而且表面上还叫人看不出。更别说，余家同族的在京中还有一位高官。
“我也没想到事情会这样，”陆兴贤摇头，脸上懊悔不已，“当日就不该答应与她同路而行。”
说到这里，他干脆把前因后果说了个明白。大概就是他去往鲤城那一次，路上碰见出行游玩的余冬菱，正好同路便结伴而行。陆兴贤行商，习惯了与人交道，待余冬菱客气，人又能说会道，一来二去，余家这位娘子就瞧上了陆家的少主。
要说男婚女嫁本也正常，来个两情相悦那还是一段佳话。问题就在这位余冬菱，行事风评不好，绝不是踏实过日子的那种，真要娶回家，必定是乱套。
陆兴贤处理事情有一套自己的办法，可是如今面对这“逼婚”，着实无奈。陆家族里也是分成两派，有赞同的，说是能和官家搭上线，以后对陆家有好处；反对的则是质疑余冬菱人品，陆家虽然行商，但也正儿八经的人家，怎能让那种女子进门，坏了名声。
云娘听了那就一个来气，大概是想到之前龚拓的事，手重重往桌子上一拍：“要我说，你就跟她说自己已经定了亲。”
“阿姐的意思？”陆兴贤一愣，随后心里开始琢磨。
“我？”云娘本也是气急脱口而出，如今心下一思忖，忽然往一旁的无双看了眼。
无双感受到，隐约觉察到云娘的意思。
云娘吸了口气：“我说话直，你俩相识也快两年了，知道彼此的为人、底细，为何不考虑下一起过？”
屋里静下来，无双和陆兴贤对视一眼，在彼此眼中看到复杂。
“这使不得，”陆兴贤赶忙推辞，表示不妥，“我怎好拖累曹姑娘，阿姐你也是，何必拿此事乱说？姑娘家声誉多重要？”
云娘似乎也觉得自己说得太快，抓抓脑袋，尴尬笑笑。
说了几句，陆兴贤很快收敛了情绪，说要回家。有些事情总要面对，逃避并没什么用。
无双站起，说是出去送送人。
秋日夜凉，长巷中穿过冷风。
“曹姑娘别介意，阿姐说说罢了。”陆兴贤怕人尴尬，笑着道，可是想了想，还是开了口，“可，陆某还是想知道，姑娘心里如何看待我？”
