她站在台阶上，本就是居高临下，再加上这极大的气势，村民们一时都噤了声。
“各位要是实在不放心，我可以将你们一并关进去。”她皮笑肉不笑，“哪位想去？”
村民你看看我，我看看你，都沉默了。
没好气地拂袖，宁朝阳转头就要回去继续审问。
一只手突然横在了她面前。
她一怔，低头看下去，就见那雪白的衣袖被人一下一下地挽了起来。
“我想去。”江亦川露出手腕给她，脸色苍白地道。
“……”
刚刚才平息的心，倏地又重新飞跳起来。
宁朝阳抿唇，面上什么表情也没有，也没抬头看他，也没露出情绪。
她只沉默了片刻，便冷声答：“如你所愿。”
“宋蕊，捆上他，带进去。”
“是。”
兀自拂袖往里走，她走得很快，像是不想与后头的人有什么沾惹，寻着最近的一间牢房便让人将他关进去。
那牢房就在江大旁边，江大一看见自家弟弟就乐：“你怎么也来啦？”
江亦川喉结微动，隔着栅栏摸了摸他的脑袋：“母亲说不放心你，让我过来看看。”
“是你不放心我吧？”江大眨眼。
江亦川没有多说，目光越过他看向旁边角落里的犯人。
那人似乎已经受过审，满身都是血，无人救治，身上已经爬了些虫子。
瞳孔微缩，江亦川下意识地摇头。
不行，江大身体比别人都弱，这么挨一顿下来，丢命也不一定。
他转身去拽住路过的狱卒，试图解释：“我大哥神智都不清，又如何会与牢狱之事牵扯，烦请您——”
狱卒皱眉打断他的话：“兄弟，我们只是负责看守的，你跟我们求情有什么用？”
微微一滞，江亦川松手，转眼看向不远处的那道身影。
宁朝阳气定神闲地坐在案桌之后，手里捧着一盏茶，正与身边的女吏商量着什么。
察觉到他的目光，她懒眼看过来，眼尾麻木，眼神冷漠，仿佛两人素不相识。
江亦川捏紧了拳头。
昨日刚闹翻，今日他大哥就入了狱，很难不让人觉得她是在挟私报复。
的确，高官是天上云，草民是地下泥，她想怎么就可以怎么，不高兴起来，动动手指就能名正言顺地让他大哥去死。所以真急眼起来，她和沈浮玉的作风就是并无二致。
心里火起，江亦川扭开了头。
牢房幽暗，不知何处传来了几声痛苦的喊叫，凄厉绵长，听着就让人背脊发凉。
江亦川气着气着，突然就觉得悲哀。
愤怒有何用，记恨又有何用，现在想要大哥活命，他压根就没有别的选择。不但不能斥她责她，甚至还要想，现在要如何才能让她肯帮他的忙。
他盯着发黑的栅栏出神。
宁朝阳突然起身离开了。
待江亦川回过神来，不远处的座位上已经没了人影，她带着女吏走得很快，似乎换了地方审案。
接着，隔壁的牢房就被打开，又有一个人被押了出去。
“不，我不去！”那人撕心裂肺地喊，“我不要被她审，放开我！放开！”
恐惧从这人颤抖的尾音里溢出来，慢慢地渗到了江大的周围。江大突然扁了嘴，隔着栅栏与他道：“二弟，我害怕。”
江亦川的手在栅栏上抠得发白。
他轻声安抚道：“我想想办法。”
话是这么说，哪有什么办法好想，他只能看向宁朝阳离开的方向。一开始还犹豫迟疑，待久不见人，眼神里便只剩下了认命。
一个又一个的村民被押出去，没看见有回来的。牢里远处的凄厉叫喊却是没停歇，像一把没开刃的刀，一下下地凌迟着江亦川的心绪。
于是宁朝阳刚打算剩下的人明日再审时，就听得狱卒拱手道：“大人，那位江大夫说想见您。”
将娇臀重新放回椅子里，宁朝阳不甚在意地弹了弹指甲，抬着下巴道：“那就请过来吧。”
“连他也要审？”宋蕊不解，“他又没有嫌疑。”
“这便是你不懂了。”宁朝阳抬眼，一本正经地道，“查这种谜案，任何蛛丝马迹都不能放过，越是看起来没有嫌疑，就越有可能是幕后黑手，你明白吗？”
恍然大悟，宋蕊很是受教地朝她拱手，然后就拿起笔，打算接着记录口供。
结果就听她那极为谨慎的宁大人道：“这个不用记，你拿上这碎银子，与人喝酒去吧。”
第23章 自暴自弃，自轻自贱
去喝酒？
宋蕊满眼困惑。
那白衣郎君若是很重要，怎么能不记口供呢？但若是没那么重要，那大人又做什么还要见？
她想问，又怕自己没思量周全、白耽误大人功夫，于是干脆起身，收拾东西出去想。
跨出牢门的时候，宋蕊与江亦川擦肩而过。
她下意识地就侧身让开了。
嗯？
低头看了看自己的袍角，又回头看了看江亦川的背影，宋蕊觉得自己可能是傻了，堂堂六品武执戟，为什么要给一个嫌犯低头让路？
敲敲脑袋，她费解地去了最外头守着。
牢房森冷，斑驳的墙壁裂开了口子，有蟑螂进出其中。比手臂还粗的栅栏木上渗着黝黑的脏污，一口小窗斜列房顶，落下来的光正好照在来人的脸上。
宁朝阳抬了抬眼皮，照例询问：“姓甚名谁？”
他捏紧了拳头，眼皮微颤：“江亦川。”
“何时来的上京？”
“年初之时。”
“因何而来？”
“原住的地方有战事，家母病重，大哥也离不开人照拂，江某无法从军，只能带家人到上京一避。”
宁朝阳抬眼，仔细盯着他的表情：“那为何不就在城内行医，反要走那么远去花明村看诊？”
“在城内接病看诊须得上京医行许可，江某初来乍到，未能被他们接纳。”
他说话带着停顿，却不是心虚，一字一句，比先前那些嫌犯要认真坦诚得多。
朝阳目光下移，就见他嘴唇有些干裂，雪白的袖口也攥紧成一团，像朵正被寒风凌迟的玉兰花，枝叶都抖得不成样子，独花苞却还不肯低头。
轻啧一声，她端起茶杯遮了脸。
牢房里安静下来，没有人再说话。江亦川试探着抬眼，就只能看见光束里漂浮的灰尘。
他盯着其中一粒看了许久。
这粒灰尘好像有自己想去的方向，一路直下往右斜，看着很坚定。然而，自己只轻轻一抬手，风起，它毫无选择地就瞬间没入了左侧的黑暗里。
嘲弄地扯了扯嘴角，江亦川放下袖子，喉结几动，终于还是问：“大人可找到合适的外室了？”
抿茶的嘴唇一顿，宁朝阳掀起眼皮。
面前这人已经稳住了身形，甚至连神情都变得柔和，微微低着头，脸侧的弧度纤瘦又漂亮。
她似笑非笑地问：“怎么，后悔了？”
眼里清晰地盛着痛苦，江亦川死死掐着自己的手心，逼着自己开口回答：“是的。”
后悔了。
早就知身若浮萍不由自主，竟妄想扎根参天与人并肩。
朝阳笑意一顿。
她皱眉起身，一手撑着案桌，一手越过去捏起他的下颔。江亦川被迫抬头，眼里的情绪叫人一览无余。
自暴自弃，黯淡无光。
她看了两眼，不甚感兴趣地松手：“强扭的瓜不甜。”
“……”
江亦川狼狈地拉住了ᴶˢᴳᴮᴮ她要收回去的手指。
他指尖冰凉，抓的动作又急，险些没抓稳。定了定神，才僵硬地合拢手指，将她的手一点一点地卷握过去。
“只要大人能放了我大哥，并护我家人周全。”他艰难地道，“江某愿意做任何事。”
风将春花都吹进泥里，零落碾尘，不复枝头傲然。
宁朝阳面无表情地看着他，眼神深邃，似在思忖他值不值得。
“大人。”他哑声道，“求您了。”
这三个字似乎耗尽了他所有的力气，好不容易稳住的身形又重新颤抖起来。慌乱和不安从他的手心里传过来，激得她手背都跟着起了一层颤栗。
宁朝阳心早就软了。
她向来看不得美人如此，孤枝寒摇，我见犹怜。但她不想表露出来，怕这人得了三分阳光就又想踩她头上。
于是她只板着脸道：“你大哥涉了重案，就算是我，也不能立马放了他。”
“我大哥是无辜的，他经得起查探。”江亦川将她的手捏得更紧，“但他受不住刑，一下也受不住。我不求大人徇私枉法，只求大人保他性命。”
是谁说的她问讯要用刑？
宁朝阳疑惑地看了一眼外头。
别是被牢里那几个死囚给吓着了吧？
正想着，面前这人的脸色就更白了几分。
他低头看着她，脆弱又绝望地问：“还是说，大人非要以江某一命，才能平了当日之怒？”
宁朝阳回神，不悦地道：“当日更生气的难道不是你？”
江亦川垂眼，苍白的脸侧几近没入光束，“是我不知好歹，不识抬举。”
“……”说的是服软的话，但她听着怎么就不太舒服呢。
没好气地抽回自己的手，她道：“你大哥若当真是无辜的，就不会有事。”
这话的意思是她不会挟私报复，也不会故意为难他大哥。
但落去江亦川耳朵里，意思就变成了她同意了这笔交易。
后退两步，江亦川与她深深一揖：“多谢大人。”
宁朝阳欲言又止。
她虽是强权压人惯了，但也没想过要用来压他，她只是想要个能安心住着的别院，把人逼到这个份上有什么意思？
但想了想迫在眉睫的纳外室之事，她抿了抿唇，还是先把话咽了回去。
案子没有审结，任何话都不宜说太早。
“你先回去吧。”她摆手。
“好。”他轻应一声，后退离开。
单薄的背影行在肮脏的牢狱里，没走两步脚下就是一个踉跄。宁朝阳皱眉抬手，却又见他已经站稳，慢慢地消失在了拐角。
暗吐一口气，宁朝阳揉了揉眉心。
“大人？”宋蕊看着人走了便进来问，“可要给您备车马回去？”
“不急。”重新打开卷宗，宁朝阳道，“天色尚早，把剩下的人都提来审了吧。”
宋蕊一怔：“剩下的，全部吗？”
“嗯，早审早好。”
！！！
宋蕊对自家大人的敬佩登时又多了两分。
审讯很费精神，寻常官员一日审五人已是不错，宁大人竟为这要案奋不顾身至此，实乃凤翎阁众人之楷模。
她暗暗握拳，心想自己也一定要好好干活儿，努力跟上大人的脚步，为大盛的繁荣昌盛添砖加瓦！
第24章 一个外室的自觉
江亦川原本是打算带着家人离开上京，去别的村落生活，如此一来就能远离这些贵人的是非，安心过日子了。
然而没想到，只一夜过去，自己的大哥就入了狱。
重新站在宁朝阳的别院之外，江亦川满怀凄凉。
他不想为人外室，不想只困于一方宅院，不想成为她数个男人其中的一个，只能在屋子里等着，盼着她来垂怜。
屈辱像一把铁锤，将尊严敲得稀碎，碎裂的薄片落在地上，映出自己无可奈何的窘境。
闭了闭眼，江亦川抬步迈了进去。
许管家看见他回来，简直激动坏了，里外里吩咐人安置行李，又让丫鬟去准备晚膳。
“您想通了就好，想通了就好。”他连连道，“您听老奴的不会有错，大人是个好人，她会好好待您的。”
一个还未成婚就先纳外室的女官，能是什么好人？
江亦川没接这话，只淡声道：“我母亲病重，不宜再折腾，我便将她在外头安置了，待我大哥出来，也会一并过去，烦请管家将我的用度全数送给他们，我什么也不需要。”
许管家听得一愣。
这话说得，怎么像是为了家人来孤身赴死了一般？
他张口想劝点什么，又不知道从哪儿开始劝起。
拍了拍膝盖，许管家还是决定先去给他端好吃的，这人呐，吃饱了心情就会好不少。
然而，一桌子美味佳肴摆上来，江亦川却是没动。
“不合口味吗？”许管家关切地问。
江亦川摇头，垂着眼道：“都做人外室了，哪能在主人家回来之前动筷。”
许管家：“……”
这个情节他好像在哪个话本子看过？说外室最是低贱，登不得大堂，不仅上街要遮盖头脸，遇见尖酸刻薄的主人家，还要受苦受累，挨打挨罚。
但是等等，他家大人不是尖酸刻薄之人呀。
许管家试图解释：“江大夫，我们大人说了，您在这儿与在自家无二，不管吃穿用度，都比着她的来，不用守什么规矩，也不用……”
“人贵自知。”江亦川打断他，“你家大人已经答应了我的条件，我便也该做好我的分内之事。”
许管家沉默了。
这事儿从他家大人嘴里听来是情动，怎么从江大夫嘴里听来就只是一桩交易呢？
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宁朝阳很忙，本是不打算回去吃饭的，路上得耽误不少的功夫不说，还颠簸劳累，不如就蹭点狱卒们的伙食，再接着继续审人。
但是，许管家突然就派人来传话，说她不回去江大夫就不肯吃饭。
哦，不肯吃饭。
宁朝阳手里翻着卷宗，不太在意地想，那就饿死好了。
卷宗翻过去一页，她突然觉得哪里不对。
倏地抬眼看向家奴，她问：“你说谁不肯吃饭？”
“回大人，是江大夫。”
“……”
好笑地捏了捏自己的鼻梁，宁朝阳摇头。
就知道这人不会善罢甘休，说是乖乖给她做外室，这不还是给她添堵来的？
不过，也不知道为什么，他这行径听得她倒是高兴了些，比起那一脸隐忍屈辱的模样，她倒是更想看江亦川活蹦乱跳生气找茬。
拿过官帽，宁朝阳抬步就往外走。
“大人？”车夫看她一眼，很是意外，“这是遇见什么好事了？”
“哪来的好事。”她掀帘上车，没好气地倚在软枕上，“都是些不让人省心的。”
说是这么说，尾音却分明在往上翘。
车夫也没戳穿，只笑着扬鞭，飞快地往别院的方向赶。
路过一家玉器铺子时，宁朝阳喊停了车，自己下去买了一个东西。
也不是什么礼物，她就是觉得既然人都赌气了，哄上一哄也无妨。
将盒子揣在怀里，宁朝阳托腮看着窗外的路，微微弯起了眼尾。
然而，一进东院，四间大屋没一间亮了灯，她好奇地挨个去找，找了半天才在最小的一间屋子里看见静坐着的江亦川。
“你做什么？”她哭笑不得。
江亦川回神，恭顺地起身与她行礼：“大人。”
伸出去的手一僵，宁朝阳眯眼。
面前这人与她行的是标准的内院礼，恭恭敬敬地拉开了两人之间的距离。
