结果进帐看见被五花大绑的淮王殿下，几个人这才恍然明白自己为何突然被贬。
李景乾什么也没说，只任由他们看着呜呜求救的李扶风。
几个人互相对视，而后就齐齐朝李景乾磕头请罪，将李扶风与他们来往的经过一一说明。
李扶风最后一丝希望也消失了。
他沉默地看着意气风发的李景乾，不再挣扎，也不再喊叫。
李景乾拿下自己放在架子上的长枪，掀开帷帐就迈进了光里。
·
淮乐一大早开门就看见了宁朝阳。
她最近来东宫很勤，就算是该休沐的日子，她也总凑过来。
一开始淮乐以为她是闲不住要帮忙，但日子久了就发现，这人是急着想听战报。
定北侯东征去了，边境上传回来的战报日益增多，昨儿一封说定北侯负伤，今日就又来一封说他们三攻一别城不下，士气有些低迷。
宁朝阳皱眉将战报看完，淮乐以为她会说点什么，但她却转头道：“雷开籍雷大人在修典籍一事上有功，臣想替他向陛下讨个封赏。”
淮乐轻笑：“你不让本宫先支援边境？”
“武事非我所长，侯爷若有所需自会开口。”她冷静地道，“若没有需求，多余的打算只是给他添乱罢了。”
倒是想得很明白。
淮乐安慰她：“胜败乃兵家常事，只要人能顺利回来，你就不必太担心。”
一开始在大盛境内，朝阳的确是不担心的，这里头没有谁是他的对手。
但是现在，镇远军去了凉国境内，传回来的消息还都不太好。
深吸一口气，宁朝阳定神，先如往常一样汇禀公事，又主动请缨去催收江浙一带的赋税。
粮草之事一直是打仗胜败的关键，她不能让前头的人有心打仗但无力攀墙。
不就是得罪人么，这上京里没被她得罪过的人都不好意思说自己在混官场。
忙碌的间隙，宁朝阳又看见路边有人在放天灯。
这次她没有犹豫，自己就大步下去买了一盏，认认真真地将祈愿写满了灯笼，放飞之后觉得不够，又再多买了几盏。
华年奉命一起去江浙，好不容易收拾好了行李，左右却找不到宁朝阳的人。
她驾车在上京四处奔走，直到天黑了，才在一个人群极多的地方发现她。
宁朝阳认真地写着天灯，在她脚边，已经有一百多个天灯等着被放飞。在天灯旁边，还有几十个抱着灯的摊贩在等着收钱。
华年哭笑不得，冲进去就拽住她问：“这等蠢事，能是你宁大人做得出来的？”
宁朝阳被她抓着，还是十分虔诚地合十了双手，许了很多个愿望才将天灯放飞。
她道：“反正也不是第一件了，你来帮我搭把手。”
华年没好气地替她扶起灯笼，嘟囔道：“也不知道在嘴硬什么，直说不好吗？”
“直说你会骂我蠢。”她矜持地捏起火芯点燃灯下的烛火。
“我怎么会呢？”华年瞪眼，“你我可是知己之交。”
宁朝阳看她：“那我可直说了。”
“嗯嗯。”
“我想去太极殿门口再挨一顿板子。”
华年：“……”
好蠢的人！
宁朝阳眯眼看她，显然是看懂了她的眼神。
华年抹了把脸，万分无奈地道：“行了，我在江浙那边有个跑商的亲戚，总是往返于浙凉二地。”
宁朝阳一本正经地抬头：“身为朝廷官员，岂能做那偷鸡摸狗之事。”
说完，凑近她些，低声道：“我就寄个东西，无伤大雅吧？”
华年没忍住翻了个白眼。
·
一别城是四周陡峭的地势，进城只有一条路，城门又高，实在是很难攻下，饶是做了万全的准备，胡山心里也不免有些打鼓。
再僵持下去，他们的粮草怕是都不够了。
司徒朔已经开始省将士们的口粮，但这口粮一省，士气就低了，不管怎么打气鼓劲，大家都有些提不起兴致。
李景乾问陆安：“河北道边城的增援不是说今日送来？”
陆安小声道：“是这么说了，这些边境上的州县，将军也知道，靠不太住，不如以耕养战？”
李景乾想也不想就摇头：“打仗的士兵要专练打仗才能制敌，若分去种田，那便是农夫，遇战便溃，无甚用处。”
“可眼下我们没有别的选择了。”陆安叹了口气。
李景乾没有再说话，夜晚兀自站在临时搭成的瞭望塔上，静静地看着城里冉冉升起的炊烟。
第189章 .
黑云压城，狂风猎猎，一别城的守城卒从高高的女墙间往下看，入目皆是粼粼寒甲。
他骇得张口想喊。
李景乾于万人之中抬眼，张弓开弦。
羽箭如黑鳞的毒蛇，倏然自弦间而出，劈沙斩风，正穿那小卒的咽喉。
“好！！！”众将呼喝，士气登时大涨。
前头的骑兵扬蹄便冲阵，步兵一边喊号一边跟上，云梯、撞门木、长枪盾牌、羽箭弓弩，镇远军训练有素，眨眼间第一队的攻城兵就已经爬上了女墙。
一别城的副将有些慌了：“这攻势比前几日猛烈太多，今日我等恐怕要守不住了。”
坐镇的将军却摆手：“李景乾不是个急性子的人，他这般孤注一掷，说明大盛的粮草和增援都跟不上了，今日若能守下，这一仗我们就能彻底敲定胜局。”
“传令下去，所有人全力防守，杀敌三人可免奴籍，杀敌十人可分得三个奴隶做己用。”
凉国是奴隶主的天下，奴隶们做梦都想翻身。这样的赏赐一下达，凉国的将士们都跟疯了一样冲杀，起先还被镇远军的气势镇住的前锋营，突然就开始了反攻。
李景乾以一敌十，越杀越勇猛，但遥看后方，不少士兵畏缩不前，队伍中间甚至裂出了一块空地。
胡山在镇守后方的军营。
前方不断有伤兵送下来，锅里的稀粥也已经变凉，整个营地里都有些死气沉沉，偏司徒朔还在旁边不停地叹气。
“如此能攻下还好说，若攻不下，我等就只能无功而返了。”他道，“此番东征本就是先斩后奏，有建树还好说，可要是只能这般灰溜溜地回去，淮王一个人怕是兜不住所有的罪名。”
有军师开头，另一个副将也终于忍不住道：“我本也是劝了将军再等两日的。”
“等？”江大不悦地道，“一鼓作气再而衰三而竭，再等下去情况只会更糟，还不如趁着炉火没熄，烧一把大的。”
“开战时的局势的确很好。”胡山叹息，“但伤员不断增多，营地里的药材和伙食都供应不上，此战怕是坚持不了太久。”
回营暂歇的士兵若伤得不重，就还会继续返回战场。后方这死寂的气氛多少也会影响到前线ᴶˢᴳᴮᴮ，前两个时辰不能快攻下城门的话，再往后也基本就不可能了。
看着众人脸上那凝重的神色，就差把对将军的抱怨说出口了。江大气得直瞪眼，却也对眼下的形势无能为力。
正压抑得难受，外头突然就有人大喊起来，一个接一个地，士兵们里里外外喊成了一片。
胡山吓得一哆嗦，以为是敌军打到后方来了。结果掀帘出去，远远看见的却是一队押粮军。
押粮军？！
众将震惊互视，而后就连忙冲去营帐门口。
“胡将军。”押粮官朝他一拱手，“我等奉命来送粮饷。”
胡山看了看他身后那几十头驴子驮着的粮食，戒备地捏紧了兵器：“边州先前不是说没有粮了？”
“回将军话，我等不是边州的人。”押粮官将印鉴奉给他看，“我等是自江浙而来，知道前线粮饷吃紧，便先乘快船送上这些来，后头还有行得慢的，估摸明日也就到了。”
江浙？离这里十万八千里，怎么会送粮来？
胡山戒备地查看他递来的印鉴，一看却就愣住了，接着二话不说侧身让行，并大声吩咐炊事兵来接粮食。
“您不多查查？”副将皱眉看着那些精良米面，“这来得也太蹊跷了些。”
司徒朔也纳闷呢，就算是正常的交接手续，也得先看这些粮食有没有问题吧。
胡山懒得解释，急急地就进军营去下传消息。
攻城战持续了两个时辰，李景乾很清楚地感觉到自己身边的将领们开始疲乏了。
后头来增援的人会越来越丧气，战斗力会越来越低，他都知道。
但他还是捏紧了手里的长枪，如先前计划的一样掩护步兵上云梯。
定北侯征战多年无一败绩，就算今日赢不了，他也要将面前这扇城门破出个窟窿来！
不知是不是他的幻觉，后方来增援的士兵们不但没有丧气，士气反而变得十分高涨。
伤撤下去几百人，增补上来的竟有几千人，一眼看过去密密麻麻的一片，他们大声喊叫着激励周围的同袍，而后就跟着战旗的指令攻向将城下对垒的敌军。
城前的敌军有小两万人，一直难以击退，故而云梯搭不稳，撞门木也扶不正。眼下攻势再起，这勉力支撑的一万多人以肉眼可见的速度开始溃败。
小卒们四散奔走，将整个城门城墙全露了出来。
李景乾高举帅旗，直冲墙下。
有自己人掩护，云梯搭得顺利了起来，就算上头的弓箭和石头依旧会造成阻碍，但一堆又一堆的人往上涌，很快凉国的人就失了城墙的据点。
“杀啊——”镇远军沸腾起来。
李景乾持枪冲在最前头撕开一条血路，让自己人顺利下去打到城门后方，而后开始带队往城内平推。
一别城的将军都看呆了。
平时打仗，帅旗都是隐在队伍的最深处，生怕被弓箭手盯上。
这位倒是好，冲得比前锋营还快，凉国众人都还没反应过来，那嚣张的帅旗就已经飞进了城里最热闹的主街。
与此同时，一别城上百年不曾被攻破的城门，在震天的喊杀声中终于轰然开启。
失了天险的保护，凉国士兵苦战半日便不敌镇远军，仓促后撤。凉国将军更是趁夜轻装出逃，就为保命。
谁料李景乾动得比他们还快，一枪就横在了他的面前。
凉国将军面无人色，回头看着他道：“你进城时不是下令说不杀凉国百姓？我也是凉国的百姓吧？”
冷眼看着他，李景乾道：“天佑三年，你国士兵屠戮大盛百姓三百七十二人。天佑四年，屠戮大盛百姓六百五十三人。天佑五年，屠戮大盛百姓八百九十一人。”
“天佑六年，你率领的凉国铁骑平踏大盛七州，屠戮大盛百姓共一万三千七百二十九人。”
“一人一刀。”李景乾道，“还完你就可以走了。”
第190章 .
一别城里的战斗还在继续，但镇远军的诸位都一扫先前的颓丧，变得势如破竹。
陆安忍不住感慨：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。将军说得对，不到最后一刻，我们就是不能放弃。”
靠在一道墙边喘了两口气，李景乾抿唇摇头：“这跟放不放弃没关系。”
是增援的人变多了，不然就算他想死在战场上，这一别城的门也不会开。
沉浸在战事里，他已经一整日滴水未进，眼看着大局已定，只剩一些零碎的敌军还未清剿，李景乾翻身上马，开始往回走。
路上遇见不少往城里支援的分队，李景乾拦下一支问：“后方状况如何？”
那百夫长笑着就答：“将军放心，一切都井井有条。”
缺兵缺粮，后方不乱成一团就不错了，怎么还会井井有条？
李景乾不信，策马就往营地的方向飞奔。
树木交错后移，平旷的营地骤然出现。
原先灰蒙蒙的帐篷旁突然多了几百顶崭新的帐篷，陈列整齐，出入便利，炊烟自各个地方飘出，与浓厚的药香混在了一起。
攻城受伤的士卒数目极多，但竟难得地没有乱，不知哪里来的大盛村民们在照顾伤员，还有百十来个大夫在伤病的帐篷间穿梭。
饭好了，不是稀粥，是结实的馒头面点和黍饭，走近看一眼，还有些新鲜的兔肉鸡肉。
李景乾怔忪地站在原地，一时间觉得自己可能在做梦。
但下一瞬，江大就从里头冲了出来。
“将军！”他兴奋地喊，“我们是不是要赢了？”
被他一撞，肩膀有些痛，李景乾缓缓回神：“差不多了。”
“太好了！”江大欢呼不止，将消息传下去，整个营地里的人都跟着叫好。
胡山也出来与他拱手：“将军辛苦，先去主帐里歇一歇。”
“粮草的问题解决了？”他问。
“解决了。”胡山答，“连药材和大夫都一并解决了。”
远离大盛出来作战，对他们而言最大的不利就是各种补给跟不上，先前打西韩的时候，就有不少士兵因为缺乏药材和大夫而死于轻伤。
每每想起当时的惨状，将军都会自责不已。
但现在好了，药材一车一车地运来，粮食也补上了，将士们都吃得饱饱的再去城里拼杀，自然士气高涨。
瞧见将军眼露疑惑，胡山唏嘘地道：“属下一开始也想不通，此地离大盛如此之远，在边境咱们都没得到的粮饷，到了这里怎么反而来了这么多。”
他说着，将那枚印鉴摸出来递了过去。
李景乾接过来，满眼莫名的翻看，却在看清底上刻字的时候微微一震。
尚书省宁朝阳印。
斯斯文文的楷体，与四周的风沙和铁锈格格不入，但他怔然地看着，仿佛看见她那笔直的背脊从深深的刻印间立了起来。
追加军饷不是什么容易的事，她要花许多功夫才能说服淮乐殿下。
动用国库里现有的银子和粮食需要经过长时间的唇枪舌战，她觉得等不及，便亲自下江浙征税。
将税银折两成为军饷，由船运至凉国境内，再以商贩的名义分批送抵一别城。个中的风险何其之高，她自己恐怕也不能保证这些东西能全部到他的手里。
但她就是去做了。
旁人的军饷大多只是粮食，而她给他的军饷，有粮食，有药材，有帐篷，有锅和捕兽陷阱，甚至还有许多的大夫。
身边的副将都未必赞同他短时间内急攻，那人远在千里之外，却什么都没说地就为他善了后。
捏紧那印鉴，李景乾喉头滚动，眼睫轻颤不止。
四周的场景好像都在一瞬间飞退开去，山河磨灭，路途消散。他一转头，就看见她正站在桃花纷飞的三月天里，笑吟吟地与他道：
“这么好看，不带回去多可惜。”
下意识地伸手想去抓她的指尖，眼前的景象却如水中明月，整个碎裂开去。
李景乾回神，眼里的疲惫渐渐消失，整个人又重新燃起了斗志。
有人在等他回去。
他不能让她等得太久。
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华年与宁朝阳一起坐在去往下一个州县的船上，眼里满满都是担忧。
输送军饷是大事，宁朝阳这么一手操办，会砸了很多人的饭碗。
这不，短短的二十多里路，已经遇见两轮刺客和水匪了。
在外头尚且如此，就更别提回京之后。
她轻声道：“我看也差不多了，走完下一个州县就回京去复命吧？”
朝阳头也没抬：“不够，还得去后面的两个州。”
