“怪不得……”明九娘若有所思地道，“怪不得他给了辽东王那么一大笔银子，表示支持他。”
“他果然没听我的。”春秋失魂落魄地道，“九娘，我好慌，我怕我会害死他。”
“慌什么？”明九娘轻斥一声，“你以为从前他就不是在刀尖上行走吗？搏一搏还有些机会。”
第962章 可怕的皇后
“这是他的选择，你最好的应对方法就是什么都不知道。”明九娘不放心地嘱咐道，“你不知道，就不会泄露。你好好调整自己的状态，告诉自己什么都没发生，否则一定会这样露馅。别忘了，还有皇后对你虎视眈眈。”
春秋咬着嘴唇，几乎咬破，才强迫自己冷静下来。
明九娘淡淡道：“其实不是只有你担心，我何尝不觉得前途未卜？”
她把辽东王府宴会上的事情说了，直言不讳地道：“我想起辽东王，心里一点儿底儿都没有。可是我们都只能走一步看一步。这些事情，我也只能和你说而已。”
春秋沉默良久，忽然道：“九娘，萧大哥他……他听你的，我能让皇上再活两年，两年时间，不够吗？晋王那边，我和他说，让他把银两留给萧大哥。还有，萧大哥手中握着兵权，千万不要解下兵权，那等于把命交到了别人手上。”
明九娘道：“他是听我的，但是这件事情，他不会听的。而且他心性宽厚，做不了皇帝，我对他，也是真的舍不得。”
萧铁策不合适，非要做到那个位置，最受罪的还是他自己，更别说，他还要背负着沉重的心理负担。
“春秋，不用那么绝望。”明九娘道，“走一步看一步，我们自己都未必是一成不变的。最重要的眼下之事，皇后才是你的大敌。”
春秋摇摇头：“她暂时不会那么着急对付我，因为她很聪明，她恐怕已经猜出了皇上的用意，也应该知道，皇上已经知悉真相。她现在想的该是如何撇清自己才对！”
“撇清？”
“九娘你想，后宫森严，如果没有人暗中帮忙，皇贵妃能那么顺利地逃走吗？”春秋冷笑。
“你是说，皇后故意给她开方便之门？”
“是。皇后在下一盘很大的棋，她很有耐性，一直等到现在。她想消除的，未必不是她也参与其中的证据。”春秋道，“从她决定扶持淮王的时候，这沉寂了二十年的棋局，又重新开始了。”
“只可惜淮王不成气候。”明九娘道。
“她没有放弃，她在接近平王。”春秋道，“所以九娘，我很为难。”
“平王？为难？”
“我如果不那么上心，皇上活不过一年。”春秋道，“我若是拼尽本事，皇上至少还有两年。可是我怕这两年的时间，是替别人争取的。”
皇上如果现在立刻就驾崩，江山大概率会落入辽东王之手。
“可是平王，”明九娘道，“不是和你亲近吗？”
为了让春秋回宫，他不惜伤害自己。
这样的孩子，也会变坏？
春秋道：“我不知道。九娘你不懂他经历过什么，他无论是一如既往地善良，还是变得汲汲钻营，我都不奇怪。如果变成后者，也没有谁是不能牺牲的，我也不例外。”
进宫之后，对人性她有了更深的认识，所以也不会有过多的期待。
如果淮王废了，皇后想把平王收到名下，几乎是顺理成章的事情。
第963章 冠军侯
“她说得对。”萧铁策事后对明九娘道，“皇后一族，手握重权。两广总督是皇后的胞弟，福建总兵是皇后的侄子……皇后一族中，身处要职的，不在少数。”
“所以你的意思是，皇后根本没有真正在帮淮王，而是保留了实力。一旦她愿意，这些都会成为平王的助力？”
“是。”萧铁策道，“这几年，皇后也就是在考察淮王罢了。”
但是显然，淮王没有经受过考验。
“而且皇后是个疯子。”明九娘喃喃自语，“她也不在乎手中的工具折损，她的目标就是不能让皇贵妃的骨肉得到好处，她不怕同归于尽。”
这样的对手，才可怕，几乎无所顾忌，没有软肋。
“你也不用担心，我一直注意着平王。在那种环境下长大，他应该比谁都会保护自己，也不会贸然答应皇后。”萧铁策道。
“嗯。”明九娘点点头，“对了，春秋还让我提醒你，提防明家。”
春秋说，明珠和明家是两回事，并不能因为明珠一蹶不振，就对明家掉以轻心。
出了这么多事情，明家却始终没有受到什么大的牵连。
明正能屈能伸，现在几乎没有什么存在感，但是很可能，他正憋着什么坏招。
只可惜，明珠应该提醒过明正，所以现在二丫几乎不能从那边探听到什么消息。
“我知道。”萧铁策道，“我有两件事情和你说。”
“嗯，你说。”两人并排坐在榻上，明九娘说完自己的事情，就抓起他的大手，捏捏他的手背，揉揉他的骨节，十分调皮。
“别闹。”萧铁策笑着道，“第一桩，皇上今日让我挑字，问我想封什么侯？”
“啊？”明九娘表示大开眼界，这和买白菜一样，还能自己挑挑拣拣啊！
“那你挑了什么？”
“等着你挑。”
明九娘：“……那你说说，我能挑的有哪些？”
萧铁策道：“给的无非都是那些老掉牙的字眼，不必拘泥于那些，你喜欢什么告诉我便是。”
哎呀，皇上让你选，你却要自己定制？有个性！
明九娘托腮想了想，眨眨眼睛：“爱妻侯最贴切。”
萧铁策笑骂道：“没正经，再想。”
明九娘：“不正经我可以，正经的没有。”
萧铁策：“……”
“不逗你了，”明九娘想，“冠军侯可以吗？”
虽然知道萧铁策不可能去和辽东王争皇位，但是她私心里还是希望他是永远的王者。
冠军，很好。
她隐约记得，史书上有个很有名的将军，最后封的也是这个侯位。
“勇冠三军？”萧铁策问。
“还有宫冠全军，”明九娘含混道，“什么忠义，忠毅之类的，一点儿心意都没有。我们这个是不是更好？”
萧铁策觉得有些直白，但是娘子喜欢的就是最好的，所以点头道：“那就冠军侯，我回头和皇上说去。”
“哈哈，我岂不就是冠军侯夫人？”
啧啧，位列冠军的侯夫人，这响当当的名声，其他侯夫人还不得退避三舍？
明九娘想着就乐不可支。
第964章 最年轻的侯夫人
“皇上还说，世子一并请封，世袭罔替。”萧铁策道。
行，又来了个冠军世子，全家都是总冠军，欧耶！
“还有一件事情，”萧铁策道，“皇上希望晔儿进宫读书，大概想让晔儿多陪陪他的意思。”
明九娘坐直了身体：“你不会答应了吧。”
虽然从感情上来说，一个活不了多久的老人，希望儿孙绕膝，这是情理之中；然而晔儿却已经是小少年，又是个有主意的，现在在书院也如鱼得水，让他进宫，未必就是最好的选择。
“没有。”萧铁策道，“我告诉皇上需要再考虑一下，想着回来和你跟晔儿商量一下。”
明九娘当即表示，她无所谓，主要是晔儿自己。
其实她私心里不愿意晔儿进宫，但是从晔儿之前的表现来看，仔细想想，他似乎也有答应的可能性。
果然，晔儿回来之后听说了这件事情，道：“父皇，您和皇上说，我每日上午去书院，下午进宫读书，我想皇上会答应的。”
“要不，”明九娘问，“你自己进宫去同皇上说？”
“好。”
晔儿进宫一趟，事情果然就如他所想那般定了下来。
过了几日，圣旨下，明九娘正式成为冠军侯夫人，本朝历史上除了继承之外，最年轻的侯夫人。
“夫人，”茯苓难掩兴奋地和她商量道，“这样的大喜事，府里要大宴宾客吧。”
对于茯苓来说，一步步陪着自家夫人走到万人之上的高台，为人所认可，这是一件弥足珍贵的事情，甚至弥补了她在皇宫之中压抑的二十五年。
明九娘却道：“不用，人多吵得头疼。”
“可是夫人，有些高兴就得表现出来，否则旁人也会做文章。您要知道，这是圣旨。”
明九娘：“……”
行吧，不大摆宴席，好像对皇上的旨意不够感激似的。
“你和葛嬷嬷商量着张罗。”明九娘实在不喜欢操心这些，她还得看账本呢！
春秋或许和晋王说了什么，账本上的活钱，原本说要抽出去五成给辽东王，但是现在变成了一成。
可是即便只有这一成，也足够辽东王高兴了。
晋王是真正的富可敌国。
而且看起来，晋王现在不想继续佛下去了，想要争取和春秋在一起。
明九娘不会小看任何一个下定决心的人，尤其不会小看晋王这样在商界堪称天纵奇才的人。这样的人，在其他方面会弱？那才怪。
茯苓道：“奴婢已经和葛嬷嬷商量过了，章程都有了，不会让您多操心的。”
明九娘笑道：“我这是什么福分，能得你这样的得力干将。”
“夫人又说笑了。”
“真的，”明九娘道，“我就说冯星殊是个不见兔子不撒鹰的家伙，他能看到你，也是他眼光毒辣。”
“夫人。”茯苓脸色顿时红了，“奴婢已经拒绝冯先生了。”
“我看着他倒还行。”明九娘道，“你不要觉得自己年纪大，我见过许多三十多岁才成亲，一样过得幸福的人呢！虽然我很愿意你一直留下，但是不能那么自私。”
第965章 新的明三夫人
茯苓低头道：“奴婢知道夫人是为奴婢着想，然而奴婢并没有冯先生想象得那般好。奴婢没有得力的娘家，也帮不上他什么……”
“傻子，侯府不是你娘家吗？”
“是，永远都是。”茯苓抬头看向明九娘，眼中有泪花闪动，“这也是他想和我结亲的原因。可是，我为什么要同意他占咱们的便宜？”
明九娘：“……这件事情也不能这么说。”
“他就是无利不起早，奴婢看得清楚。”茯苓态度冷然，并没有因为被偏爱而生出任何虚妄的念头，“夫人，奴婢倘若要嫁人，一定要嫁个能对奴婢不离不弃之人。”
人生短暂而漫长，她还不到三十岁，余生很长，会遇到很多事情，无所依仗的她离开明九娘嫁人，能靠的便只剩下男人了。
可是男人能有多可靠？茯苓不相信。
明九娘点点头：“你想得对。可是冯星殊，应该也不至于做出抛妻弃子那样的事情来。不过这件事情，还是看你自己愿意，又不是只有冯星殊一个人。你看上别人，也只管和我说。”
“是，奴婢一定请夫人做主。”
然而茯苓出去和葛嬷嬷说的时候却是：“嬷嬷，我不会离开侯府的。伺候了夫人，我还可以伺候世子姑娘，我尽心尽力，不怕世子将来不管我。”
这不比去替一个男人操持家务，侍奉公婆，生儿育女，最后可能还被苛责来得好？
葛嬷嬷道：“你这么想也不无道理。只要将来你不后悔，不羡慕别人就行。”
茯苓点点头。
宴席的帖子雪花一般飞了出去，到了那日，宾客盈门，送礼的人无数。
明九娘带着惊云，脚不沾地，脸快要已经笑麻了。
她负责招待贵妇们，惊云则招待那些未出阁的贵女们。
辽东王妃没来，杨侧妃带着福安郡主来了，朝廷其他官员的家眷也来了不少，明九娘有些认识，有些不认识，但是好在她身为侯夫人，地位高，比她高的她基本都认识，比她地位低的也不敢挑剔她，所以勉强应付了下来，还算宾主尽欢。
“夫人，这位是明三夫人。”茯苓替明九娘介绍道。
眼前的女子，二十岁上下模样，秀雅端庄，肌肤胜雪，气质温柔，身上穿着藕荷色碧霞罗衫，下面套着逶迤拖地的烟纱裙，令人眼前一亮。
明怀礼的夫人？
“见过侯夫人。”明三夫人谢氏款款行礼道。
杨侧妃说话了，笑容满面地道：“烟烟，你也来了。”
福安郡主乖巧行礼道：“小姨母。”
明九娘稀里糊涂地应付过去，假借更衣出去。
“夫人，这是明大人的继室夫人，也是辽东王妃的胞妹谢烟。”茯苓小声地道。
“明怀礼原配夫人呢？”明九娘好奇地问，“休了？”
她去漠北之前还没有，来回这小半年的时间里，明怀礼竟然就换了妻子？
“难产而亡。”茯苓道，“这件事情老爷特意叮嘱奴婢别跟您说，怕您生气。”
第966章 九娘的飞醋
明九娘冷笑：“和我有什么关系？我生哪门子的气？”
明怀礼这个负心汉，说不定就是他为了迎娶新夫人，和辽东王做连襟，杀了之前的夫人呢！
虽然明九娘一样不喜欢之前的明夫人，可是想到明怀礼游走在不同的女人中间，利用她们，明九娘还是生气。
哦，萧铁策或许想到了她会义愤填膺，所以才不让茯苓说。
不过从这件事情中可以看出来，辽东王是真的重用明怀礼。
“不对，”明九娘问，“之前那个什么时候去世的？明怀礼连一年都没守？”
“没有，说是先明三夫人家里也同意，明大人府里又有四个孩子，府里不能没有女主子，所以在热孝里成了亲，等满一年再圆房。”
他倒是迫不及待地想要定下名分，也不像从前脚踩两条船，什么好处都想占尽，看起来现在他也对辽东王上位充满信心，唯恐落后。明九娘心中冷笑。
“夫人，还有一件事情，”茯苓斟酌着道，“这是奴婢自己想的。”
“你说便是。”
“奴婢听说这件事情后，略查了一下，”茯苓道，“明三夫人今年已经二十一岁。当年，当年王妃想把她许给侯爷……”
“哪个侯爷？”
明九娘兴致勃勃地吃瓜，却没想到吃到了自己头上。
“不会是萧铁策吧。”她后知后觉地反应过来，狗男人也是侯爷了。
茯苓点点头。
明九娘：“……”
所以王妃不喜欢她，也有这一层原因在？
不过看着谢烟，似乎并不是一个特别尖锐的人。
