何光宗并不是人品多么贵重的人，他早就想过收钱的时候悄悄瞒下一些。可岳父家做的是小本生意，一份普通的饭菜也仅仅只收几个铜板而已。
最重要的是，店里来往的顾客基本都是熟客。岳父母就跟人精似的，夜里关了店门以后，他们甚至能准确地说出今天一共来了哪些客人。
除非，店里来了数量不少的生客。
只有到了这种时候，何光宗才能悄悄地昧下一点。
“娘，不是我不想帮家里，实在是我手里也紧啊。”何光宗开始扮可怜，谎话张口就来，“我每月的工钱就只有那么一点，还要经常给你儿媳妇买东西，不把她哄好了，我在这里还能干得下去？”
“我也不想来麻烦你，可是你两个弟弟怎么办？女方家也催得紧。”柳红桃满脸为难，“为了供你读书，家里付出那么多，也怪你自己不争气。你二弟昨晚说了，如果这回你不肯帮忙，他就要亲自来找你。”
“别别，我尽量。”何光宗害怕。
好不容易镇上的人不再说他的闲话了，如果二弟再跑来闹一场，他哪还有脸面出门见人？
何光宗身上没钱，上个月的工钱早就被他花光了。没办法，只好回去求妻子，好话说了一箩筐，又是作揖又是许愿，总算从妻子那里借来两百个铜ᴶˢᴳᴮᴮ板。
一股脑儿塞到他娘手里，何光宗说道：“娘，这些是我跟媳妇借的，你拿回去看着办吧。毕竟是娶乡下姑娘，酒席简单一点，把人娶进门就行了。”
末了，他又耍赖道：“二弟要是还不满意，就叫他来割我的肉吧！”
柳红桃捧着铜板，心情复杂。
她再次深深地意识到，大儿子是真的没什么指望了。
乡下办一场普通的酒席，也得差不多一两银子才能办得下来。柳红桃东拼西凑，甚至还找人借了一点，总算给光明娶上了媳妇。
至于光壮，柳红桃无奈道：“家里的情况你也知道，你的事得再等等，等家里缓过来再说。”
农家最大的收入就是卖粮，地里的庄稼刚长出来，卖粮且有得等。况且还要还债，这得卖几次粮才能攒够他成亲的银子？
何光壮不想等，大哥二哥都有了媳妇暖被窝，凭什么他要孤枕难眠？
眼珠子一转，何光壮打起了小算盘：“二叔这些年应该攒了一些银子。四弟是我同父同母的亲弟弟，他能不认我这个三哥？”
何来福跟柳红桃对视一眼。
他俩以前就问过二弟，知道铺子里的东西卖的价钱跟镇上差不多。本以为二弟应该没赚多少，可是仔细想想，交得起每月二钱银子的铺租，还一交就是这么些年，至少是没亏本的。
顺着这个思路想下去，说不定二弟还存了不少呢。
柳红桃垂着眼：“阿田长得一表人才，又会读书。我真是后悔，当初就不应该把他过继出去。”
说完，她抹了抹眼睛。
何来福闻言，长叹一声。
他也后悔。谁能想到呢，小时候跟个呆瓜似的小儿子，长大了竟然会变得这么出色。很多人都说，何家能不能出个秀才就看阿田的了，甚至不少人还提前跟他贺喜。
“已经过继给你二叔了，难道还能要回来？”何来福黑着脸。
何光壮笑嘻嘻道：“回不回来不要紧，反正我们是亲兄弟。二叔的东西将来都是四弟的，我是他亲哥，他帮我一把也是应该的。”
何来福心动了，柳红桃不出声。
让她去向弟妹低头，她觉得面子上过不去。
何光壮继续撺掇道：“娘啊，要是四弟肯帮忙，二叔肯拿银子让我成亲，你也少了负担，说不定还能提前把家里的欠债都还上呢。”
面子跟银子相比，显然是银子赢了，柳红桃这才点了点头。
商量好，第二天何来福夫妻俩就带着光壮，坐牛车去了县城。
何来福以前来过一回，还记得路。想着阿田这时候应该在书院，于是也不急着上门找二弟，特意在书院外的街角处等着。
下了学，何田走出书院，跟等在门口的阿宝一起往家走。走了没多远，身后突然有人叫他。
“阿田，我的阿田啊！”
这一声饱含了感情，仿佛母亲终于找到了失散多年的儿子似的。
何田不禁感到一阵恶寒，转过头，就看到了柳红桃。
何田眉梢一挑：“大伯，大伯母，三哥，你们怎么来了？怎么不上铺子里去？我爹娘都在呢。”
何田穿着一身竹青色锦袍，领口和袖口处绣着精致的花纹，腰带上还坠着一枚玉佩，十六岁的少年郎风姿过人，眉目俊朗，文质彬彬。
何光壮看着这样的四弟，忍不住有些自惭形秽，往后缩了缩。
柳红桃眼巴巴地看着小儿子，满心都是后悔。她的眼圈顿时就红了，哽咽道：“我不是大伯母，我是你的亲娘！”
何来福嘴唇哆嗦了半天，最后重重点头：“对，我们才是你的亲生爹娘！”
何田知道，这些人是看他现在有出息了，就想把他认回来。
想得真美！
“大伯，大伯母，你们一定是赶路累了，都开始说胡话了。”何田似笑非笑地瞅着他们，“当年你们心甘情愿把我过继出去的，为此还收了我爹三两银子。说句难听的，等于是把我卖了，现在又何必说这些。”
“不、不是这样的，我当年也是被二弟给骗了。”柳红桃的眼泪流了出来，“我一共四个儿子，偏偏他就挑中了你，可见他那时早就看出来，你会是最有出息的一个。”
何田不接话，冷眼看着她的表演。
柳红桃一边抹泪，一边动情地问：“阿田，你忘了小时候我对你有多好？你刚生出来，小小的一团，我把你抱在怀里，日夜哄着你，生怕你冷了饿了。你是从我肚子里掉出来的一块肉，怎能不认亲娘呢？”
亲缘大概是世间最难割舍的东西，很多过继出去的孩子，长大后依然惦记着亲生爹娘，柳红桃以为何田也会是这样。
这孩子，从小就盼着得到她的关注与夸奖。她要是无意间给了他一个好脸，他就能高兴好多天。
只要哄好了阿田，只要孩子愿意，二弟二弟妹也不能说啥。这么一来，二弟的所有财产就等于是大房的了。
何田冷笑道：“我记得清清楚楚，小时候你是怎么使唤我的，借口我人小吃不了太多，故意克扣我的饭食。还是到了爹娘身边，我才能吃得饱，穿得暖。”
虽说何田凭着那株人参，这些年基本上没花何来旺夫妻俩的钱。但他们对何田是真心的，平时嘘寒问暖，事事以他为先。
感情都是处出来的，在何田心里，何来旺夫妻俩才是他的爹娘。
何田不想在大街上跟大房的人纠缠，抬脚就往家走。
眼看他带着狗已经走远了，何光壮问道：“爹，娘，现在怎么办？”
柳红桃心里又悔又恨，整个人已经呆住了。何来福板着脸道：“他把话都说到那份上了，我们还拿热脸贴别人的冷屁股？回家吧。”
何光壮不想回，他跺了跺脚，喊道：“爹啊，我成亲的银子还没着落呢。村里能借的人都借遍了，现在只有二叔能帮我们了！”
柳红桃认子失败，心里也带着恨。她抹了把泪，咬牙切齿道：“二弟抢走了我最有出息的儿子，光壮的亲事就该他包了。”
何光壮并没有因这句话而生气。毕竟弟弟有了出息，才能拉拔自己一把。只是，如今亲弟弟变成了堂弟，他能讨到的好处就很有限了。
何来福抹了把脸：“行，那就去找二弟。”
何田回到家，跟爹娘说了刚才的事情。他一点也没想瞒着，原原本本全说了。
听罢，张英娘气得脸色涨红：“当年她那么嫌弃阿田，欢欢喜喜地拿了我的银子，现在想反悔？没门！”
何来旺也生气了：“白纸黑字写得清清楚楚，由不得他们耍赖。”
何田生怕爹娘气出个好歹，连忙保证道：“爹娘，你们放心，我只认你们。我又不是小孩子，不会被他们哄骗了的。”
有了这话，何来旺夫妻俩心里好受多了。
第107章
大房三人腆着脸上门,也不提要认回何田的事。
他们心里清楚，这事难办，除非何田主动愿意。因此,何来福看都不看何田,直接问何来旺借二两银子，理由是光壮该成亲了。
说是借,可是看他们全都一副理直气壮的索要模样,就好像二房欠了大房似的。
何来旺没想过要惯着大房，亲兄弟还得明算账呢。
“大哥，大嫂,不怕你们笑话，别看我在城里开了铺子,其实赚得并不多。阿田读着书,每年的束脩再加上笔墨纸砚,这是一笔很大的开销啊。”何来旺笑着婉拒。
何来福总算肯看何田一眼了,他指着何田身上的衣裳,质问道：“你要是没银子,他能穿得这么好？打扮得像个贵公子似的。”
“就是。”柳红桃点头，“阿田腰间那块玉佩都值好几两银子,二弟，你可不能当白眼狼,要不是我们肯把孩子过继给你，你现在哪有儿子？”
何来旺先看向大哥：“我就这么一个儿子，宁愿自己苦些累些，也要尽力让他过好。书院里那么多人,穿得太差会惹人笑话的。”
说完,他又看向柳红桃,一脸严肃：“大嫂，你要是有意见，不如我跟你回村，找村长和族老评评理？”
柳红桃哪里敢，连忙缩了缩脖子，不吭声了。
何光壮一把拉住何来旺的衣袖，一脸请求：“二叔，翻了年我就十八了，家里还欠着好些债，大哥又指望不上。要是光靠我们自己，估计我二十岁还成不了亲。你是我的亲二叔啊，难道你忍心看着我一直成不了亲？”
何来旺扯回自己的衣袖，叹气道：“你是我侄子，论理我是该帮你一把。只是，我不能不顾着我家阿田……”
“爹，”何田适时出声，“前两天我在书肆看中了几本书，只是手里银子不够。”
“大哥你瞧。”何来旺摊开双手，满脸无奈，“你也供过光宗读书的，知道这有多费银子。”
何来福沉默了。
普通人家想要供养一个读书人很不容易，可以说要举全家之力才行。
柳红桃生怕丈夫心软，ᴶˢᴳᴮᴮ忙道：“二弟，我就剩光壮这一个孩子还没成亲了，等办完他的事，我跟他爹也能歇一歇。看在亲兄弟的份上，这一回你无论如何也得帮我们一把。”
“帮，光壮是我侄子，我肯定帮！”何来旺扭头对张英娘说，“你去把匣子抱出来，看看还有多少，全都借给大哥。”
说完，他又看向何来福：“大哥，我也只能帮你这一回了，我已经尽力了。”
反正大哥家就只剩光壮没成亲，帮完这一回，将来他们想要再借银，就必须先把这一回的还上。不过，何来旺已经做好心理准备，这一次借出去的多半是要不回来了。
只当是买断了他和大哥之间的兄弟情吧。
张英娘懂他的意思，转身去柜台里捧出一个匣子。
也是巧了，阿田回家之前，她刚清点过，大块的银子早就拿走了，如今匣子里只剩下一小块碎银和一些铜板。
何来旺接过匣子，当众清点，一共有二钱，还多出十来枚铜板。
何来旺把多出来的铜板交给英娘，剩下的二钱银子直接给了大哥，笑道：“这二钱银子先借给大哥，剩下的铜板留着英娘明天买菜。总不能让我们家饿肚子吧？”
“谢了。”何来福接过银子。
张英娘笑道：“大哥大嫂先坐着，我去做饭。今晚就留下来歇一晚，不急着回家去。”
柳红桃很高兴，虽然二钱跟她想要的二两相差甚远，可是细细一想，光宗在镇上读书都要花不少银子，阿田在县城读书，想必花费更高，二房存不下银子也是正常的。
再则，有了光宗只借两百个铜板对比着，二钱已经很多了。
“不住了不住了。”柳红桃笑眯眯道，“家里还有好多活儿呢，老二媳妇刚嫁进来不久，处处都不熟悉，我得看着点。”
何来福觉得立刻就走不太好，他想留下来住一天，也好仔细看看二弟是如何做生意的。
柳红桃悄悄地给了他一肘子。她生怕明早起来二弟会反悔，想把银子要回去，那可怎么办？
还是赶紧回乡下去，这样就算二弟反悔，她就推说已经花光了。
柳红桃执意要回去，何来福父子俩拿她没办法，只好略坐了坐，就上了回柳镇的牛车。
送走他们三人，何来旺对张英娘解释道：“我就帮他们这一回，下次想再借是不可能的了。”
张英娘点点头，表示理解。
几个月后，何光壮如愿成了亲。一眨眼，何田也十七岁了，他参加了这一年的院试，毫无悬念地考中秀才。
他还要继续求学，准备参加三年后的乡试。不过，在这之前得先成亲。
张玉梅已经满了十六，虚岁都十七了，再不成亲就要变老姑娘了。张家人很着急，女婿已经是秀才，他们生怕这门亲事会有变故。
自从定亲后，张玉梅每年都会给何田做衣裳鞋袜。她的心意，全都在这些针线活儿里。
爹娘还没开口，何田主动跟他们说，想早点迎娶玉梅过门。
何来旺夫妻俩高兴坏了，赶紧跟张家人商量婚期。
何老头仍然反对这门婚事，他希望最有出息的小孙子能够娶一个家境更好的姑娘。不过，何来旺跟何田都没理他。因此，张玉梅顺顺当当地过了门。
成亲后，何田待她一心一意，凡事有商有量。张玉梅感动之余，对婆家人也更好了。
次年，张玉梅顺利产子。何来旺经过几年的辛苦经营，已经存下了一笔银子，把这间铺子连同后面的院子都买了下来，执意要落在何田名下。
三年后，何田参加乡试，一路过关斩将，殿试时被皇帝钦点为状元。
之后便是回乡祭祖，阳柳村几百年来终于出了一位状元，二房炙手可热，就连本地官员都前来拜见，富商乡绅之类的客人如云。
大房眼巴巴地想凑上前去，又觉得自己跟其他的客人格格不入。
何光宗也回来了，看着和客人们谈笑风生的何田，心里无比羡慕。如果能跟四弟换一换就好了，如果考中状元接受众人恭贺的是自己，那该有多好啊。
何光宗不由自主地幻想着，脸上露出了笑意，无意间一低头，看到自己圆滚滚的腰身，瞬间从幻想中清醒过来。
四弟的个头比自己还高一些，身材清瘦，一身锦袍衬得他像个神仙公子。而自己呢，因为整日呆在岳父的小饭馆里，这里最不缺的就是吃食了。不可避免的，他开始像妻子一样发福。
尽管他穿着最体面的一身衣裳，可是这身衣裳仿佛浸满了后厨特有的油烟味，让他很不适，连呼吸都变得困难起来。
“光宗啊，要是你当年好好读书，说不准今天也能像阿田这般风光了。”有好事的村民嘻笑着打趣道。
“呕！”何光宗闻言，再也按捺不住胸腔里的翻腾，冲出院子，在路边疯狂呕吐起来。
他吐得很厉害，就好像要把五脏六腑都给吐出来，眼角不受控制地流出几滴眼泪。
他如此难受，却没有一个人来关心他。此刻，所有人的眼睛里只看得见四弟，就连他的妻子，也因为能和状元郎呆在同一座院子而觉得很光荣。
何来福夫妻俩也很难受，他俩就像在厨房那口旧酸菜缸里淹了几天几夜似的。
