“传。”裴行昭去了偏殿，在三围罗汉床上落座。
阿妩将人领进来。
芳菲二十多岁，生了一双天生含笑的眼睛，样貌就显得很喜气，举止则很是端庄沉稳，行礼后开门见山：“奴婢以前在先帝的御书房当差，先帝殡天后到了慈宁宫。眼下李总管、吴尚仪进了监牢，太皇太后跟前没了堪用的人，指派奴婢找门路送一封密信出宫，务必加急送到晋阳长公主手里。”语毕取出信件，请阿妩转交给太后。
晋阳以交接军务耽搁不得为幌子，过了先帝的三七就离开京城，近来在地方上四处晃。
裴行昭接了信件，并不急着看，问芳菲：“可知信上写了什么？”
“奴婢隐约听了几句，也留心打听过。”芳菲恭声回道，“晋阳长公主眼下在沧州盘桓，因着听说当地百姓为陆麒将军建了忠烈祠，颇感兴趣。”
陆麒是裴行昭的袍泽，她请先帝昭雪的将领之一。
芳菲又道：“太皇太后的意思是，请长公主查出忠烈祠的不妥之处。虽说法不责众，可领头的是陆家族人、商贾，他们罪责难逃，也必然与太后娘娘有些牵扯，以此为条件，能换得太后劝说皇上对崔家网开一面。只要长公主办妥此事，太皇太后手里那些官宦门庭，日后都为长公主所用。”
忠烈祠不管有无不妥，都要大做文章——太皇太后是这个意思。
裴行昭看了看信，果然与芳菲所言相符，且是太皇太后亲笔，“为何来告密？”这种时候办这种差事的人，在慈宁宫的地位必然不低。
芳菲深施一礼，“殉葬制得以废除，全赖太后娘娘，但凡有些良心的嫔妃、宫人，及至官宦门庭的妾室奴仆，都该感念太后娘娘的恩德。
“眼前事，关乎陆将军的身后事，奴婢没脸说敬重忠臣良将那样的虚话，只是觉着这是太后娘娘的逆鳞。受您恩德在先，眼下既然知情，即便明知是背主的行径，也该及时告知。”
“你有心了。”裴行昭和声道，“下去跟阿妩商量商量，想要个怎样的前程。”
“奴婢晓得，宫里是留不得了。谢太后娘娘隆恩。”芳菲跪地磕了个头，随阿妩退出去。
裴行昭把信纸照原样放回信封，递给阿蛮，“着许彻安排人手，从速送到晋阳手里。”
阿蛮讶然，等待下文。
裴行昭星眸中跳跃着酷寒的火焰，“传话给晋阳，她若是打忠良亲族、同乡的主意，回京之路，便是黄泉路。”
作者有话说：
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第16章
辰正时分，皇后过来请安，说起善后的事：“那些被李福、吴尚仪磋磨的宫女、少年人实在可怜，共有二十七名，皇上有意给些像样的抚恤，以免寒了在宫里当差的人的心。”
也不是所有人都抵死不从，有一些逆来顺受的，甚至有讨得李福、吴尚仪欢心的，这些，就是不提也罢了，要另行安排。
裴行昭嗯了一声。
“皇上的意思是，每人六千两的规格，从查获的赃银里扣，让儿臣请示您够不够，不够的话，他私下里再拨出一笔银子。”皇后停了停，很公允地评价，“修道也不是全无益处，皇上时时记着施恩修功德。”
六千两放在寻常人手里，的确不是小数目。可是，即便是事先许给这二十多人六万两，又有谁愿意？裴行昭道：“银钱不在多少，终究要看怎么用，你怎么打算的？”
“儿臣是这么想的，”皇后娓娓道，“不论有无亲人，都派专人帮他们购置一所小宅院、百亩良田，所剩银钱由他们自己拿着，雇仆人、柴米油盐、诊金都是开销，尤其诊金。
“病痛严重的，酌情多贴补一些。如果有人要长期用价高的药材，儿臣按时赏下去。
“说来说去，是因为宫里治下不严，他们才经了那样一段磨折。
“当然，他们的事，能瞒就瞒着外面的人，过一阵子再陆续放出去，只说是遇到了难服侍的主子，免得被人议论。”
裴行昭满意地笑了笑，“想的很周到。”
皇后心里踏实了，回宫去筹备。
皇帝今日上朝，下朝后来寿康宫请安，落座后道：“朝会上，提了崔阁老的案子，百官有一些义愤填膺，其余的缄默不语。朕最担心的是，言官用那些腌臜事做文章，往父皇和朕身上扯，扯来扯去扯成尴尬的局面，保不齐弄得雷声大雨点小。有些言官那张嘴……”
“前头有个坑，把它填上或是绕开不就得了？”裴行昭不以为然，“何必只想着怎么跟它较劲？”
议事大多是说三分留七分余地，她没必要说出细致的章程。皇帝的确是帝王这行当里的二把刀，但脑子并不迟钝。
皇帝实在忍不住，哈哈地笑起来，又敛容沉思一阵，“案子告一段落，朕就晓瑜全部官员，再上折子，可以尝试为崔阁老辩驳甚至翻案，却不可有旁的说辞，譬如对宫里捕风捉影、以讹传讹。若谁不同意，当下就说，替朕料理此事也不是不可以。事过后如若违背这一条告诫，直接关进诏狱。母后看这样妥当么？”
裴行昭微一颔首，“皇上和内阁商议着拟旨即可。委屈皇上了。”
他爹确然是文治武功、不拘一格用人的帝王，但也做过些糊涂事，宫里这烂摊子就是其中之一。
“母后折煞朕了。没您时时提点，朕要想烧这把火，真烧不起来。”
裴行昭微笑。
皇帝又气闷地道：“吴尚仪招认，数度监守自盗慈宁宫的宝物，常收受嫔妃宫人官员命妇的贿赂。”
裴行昭想了想，“监守自盗要追究，旁的就罢了，皇后自会一步步肃清宫里的风气。”
皇帝望着裴行昭，目露不甘、困惑。
这方面的问题，他应该从没注意过，裴行昭只好细细地跟他说：“数以万计的宫人，和官员一样，仅凭例银活的舒坦的少，一般指望着额外的赏钱，有不少会用银钱贿赂能提携自己的人。官员命妇打点宫人也是常态，只说进宫来，最怕的就是宫人刁难。
“若是发力查，宫里宫外就会相互攀咬拉人下水，兴许连谁赏谁个银锞子都会说成行贿，要皇上治罪。到那种地步，起码半数宫人半个朝堂都得卷进去，没法儿收拾。
“而那种情形，正是有些人喜闻乐见的。”
皇帝沉了会儿，理清楚利害，缓缓点了点头，仍是恼火不已，“症结是慈宁宫，慈宁宫纵着贵太妃，才把宫里弄得乌烟瘴气的。您说吧，怎么才能把这祸根清理干净？朕来，这回也豁出去了！”
裴行昭莞尔，“皇上怎么能管自己祖母宫里的事？”
“朕都不行，那皇后不是更不能管？”皇帝要跳脚了，“就摆在那儿让人咬牙上火？”
裴行昭笑得云淡风轻，“慈宁宫出了这么不堪的人与事，哀家理应秉承孝道，为太皇太后分忧，帮她调换堪用的人手。”这倒也有个好处，芳菲不论去往何处，都不突兀。
皇后默了会儿，很是内疚，“又害得母后劳心了。”
天地良心，他真不想让小母后管这种烂糟事儿，养足精神等着摄政才是正经的。
“言重了，这是哀家的分内事。”
阿蛮走进来，交给裴行昭一封信，“有人送到宫门外，求一名侍卫交给太后娘娘。”这种反常的情形，倒更不宜有片刻的耽搁。
信封上写着“太后亲启”，裴行昭检查了一下，没有被拆开的痕迹，拆开来，发现里面还有个信封，这个信封上写的是“映惜亲启”。
她眉峰微不可见地一扬。映惜是她的小字，而那字迹，竟是出自漕帮帮主沈居墨之手。
作为信纸的是一张薛涛笺，上面写着：望江楼，小江南，今夜戌时，备薄酒一盏，与君共话映惜与漕帮渊源。
落款是沈居墨。
细看之下，字迹也是他的。
裴行昭神色自若地看完信，心里已经有了主张，对皇帝道：“白云观姜道长邀哀家过去品茗下棋。”
“是么？”皇帝面露喜色，“姜道长是修为最高的女道长，尤其精通占星观天象，朕原以为您二位是泛泛之交，眼下看来，竟是交情匪浅？”
裴行昭很有保留地道：“道长手里有些不外传的外伤方子，哀家讨过几次，先在书信中有了些交情。”
皇帝释然，“那您快去吧。能不能向道长帮朕美言几句？若能请她老人家得闲进宫盘桓一半日，点拨一二，可就是朕的福气了。”乾道坤道堪比两条并行的路，但也有很多相同相通之处。
“……好。”他时刻不忘修道，裴行昭真服气了，“路程不近，下棋又耗时间，哀家明日回来。”
“行！啊不对，”皇帝从意外之喜中回过神来，“朕得帮您安排堪用的侍卫，多多益善。”
想要他母后出岔子的人，可是一划拉一大把。
“皇上应该知道，先帝留给哀家一些人手，足够了。”
先帝留给母后一些人手，一些钱财产业，皇帝都知情，而且是帮忙斟酌安排的。别的也罢了，人手么，他感觉那些人不播不转，锦衣卫则晓得随机应变，因而问道：“他们能确保您无虞？”
“能。”
兹事体大，人手还是越多越好，皇帝起身仓促地行礼，脚步匆匆地往外走，“朕找许彻商量着安排，这件事真不能全听您的。锦衣卫里的新人都是照着您的章程训练出来的，比别的可靠。”
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一个时辰之后，裴行昭坐在样式寻常的黑漆平头马车里，去往入宫前的郡主府。
阿蛮随行。
阿妩乘坐另一辆做幌子的马车，在六十名锦衣卫的护送下去往白云观。
许彻则与下属分开来，跟随在裴行昭近前。
原本皇帝要他调用两百名身手最好的锦衣卫，他说万一有个什么，太后布阵应敌足可万无一失，人太多了反而不好。
皇帝不懂阵法和人数的关联，也就被他一本正经地糊弄过去了。
阿蛮坐在裴行昭身侧，反复研究着那封信，“字迹没错，可来路不对，沈帮主传信给您，一向是通过我和阿妩，偶尔是管家。”
“书法高手临摹别人的字，足可以假乱真。”裴行昭道，“沈居墨要见我，从不用指明地点。”
阿蛮睁大眼睛，“所以，您明知是个坑还往里跳？”
裴行昭活动一下指关节，“这不是手痒了么？”
阿蛮想到陆家忠烈祠那一节，心知太后憋了满腹邪火，也是该找地方疏散疏散，“是不是宫里宫外的人合谋？奴婢感觉与敬妃相关，但这封信是谁的手笔？沈居安么？”
裴行昭也是这直觉，“要说沈居墨身边不安分的人，能想到的只有这一个。”
沈居安，就是曾经与宋阁老次子联手吃里扒外的漕帮分舵主，而另一重身份，则是沈居墨的义兄，幼年被沈家老爷收留，在沈家颇得倚重。
上次与宋家的事情败露之前，沈居安好死不死地看中了阿妩，要用强带回家做妾，二人起了冲突过招，彼此都挂了彩。
后来裴行昭两笔账一起算，看在沈老爷的情面上，只废了沈居安一只手。
从那之后，沈居安老实得过了分，对沈居墨唯命是从，可心里对裴行昭的记恨有多深，如今会否因记恨布下陷阱，裴行昭也拿不准，毕竟不能经常相见观其言行。
但不可否认，他用对了诱饵。
裴行昭与漕帮的渊源，不止一个暗中相互帮扶的沈居墨。
第17章
望江楼与运河遥遥相望，是京城首屈一指的销金窟。摆上桌的全是佳肴美馔，献艺助兴的全是声名在外的名伶清倌。其间雅间布置得格调迥异，有的富丽堂皇，有的清新雅致，陈设皆非凡品。
小江南是望江楼顶层唯一待客的雅间，宴客的厅堂、小憩的卧房、消遣的棋室牌室琴室画室等等一应俱全。
戌正时分，棋室。
临窗的棋桌前，一男一女相对而坐，心不在焉地下棋。
男子是沈居安，他的右手断了筋脉，手指不自然地蜷缩变形，却似毫不在意，静静放在案上，以左手执棋子、落子。
女子时不时地瞥一眼他的右手，“真的连拿筷子都有些勉强？”
“这还有假？”沈居安哂笑，“我只恨不是左撇子，如今写封信都要请人代笔，旁的更不消说了。”
“请人代笔又如何？一出手便骗到了裴太后。”女子巧笑嫣然，“我派人打听过了，她收到信就出宫了，说什么去白云观。”
“我提及她与漕帮的渊源，她就算明知信不是沈居墨所写，也只能赴约。”
女子难掩好奇，“那她到底与漕帮有什么渊源？”
“不清楚。”
女子的嘴角往下一撇，“我到底不是敬妃那般的美人，连你一句实话都讨不到。”
沈居安笑了，“那是许给我十万两雪花银的人，就算长得像个母夜叉，我也得高看一眼不是？”
“好大的手笔，我的确是比不了。”
沈居安笑意更浓，“堂堂楚王妃，说出这样的话，谁会信？”
没错，女子正是楚王妃。
沈居安又道：“我没骗你。只是听沈居墨的心腹提过，裴太后与漕帮颇有渊源，再一想太后与沈居墨一向都是不惜血本儿地帮扶对方，便断定此言非虚。如果清楚首尾，我报仇的法子，就不是这种路数了。”
楚王妃思忖片刻，“也是。恨裴行昭的人不知道有多少，我以前真没想过，她贵为太后之后，宫外第一个出手的竟是你。有一说一，以她那种狠辣的性子，当初对你已是手下留情。”
“手下留情？”沈居安眼中闪过浓烈的恨意，“废了我的右手，等于废了我多年苦学的大半绝技，遇到强敌只能如丧家犬一般落荒而逃，这叫手下留情？这分明是杀人不见血！”
楚王妃只能了解却不能理解他的仇恨，但是，她喜闻乐见，“没关系，反正你已布下死局，只要裴行昭赴约，便能一雪前耻，淋漓尽致地报复回去。”
沈居安眉宇恢复了平静，“报复的事儿，还要看你的手段。裴行昭是比男人还可怕，却终归是女子，女子的软肋，只有女子了解。”
“我的手段，说起来也没什么，”楚王妃的柔媚笑容中掺杂了丝丝缕缕的恶毒，“不过是备好的那几个小倌侍卫，要他们由着性子服侍太后娘娘，待她说出我们想知晓的事情，便将她和一个小倌扒了衣服捆一起扔到御街上，到那时……可有乐子好瞧了。”
沈居安予以赞许的一笑，“的确不算什么，但一定很有效。而且，你忙你的，我忙我的，合力整治她，不愁她生不如死。”
“就是这个话。”楚王妃顿了顿，正色道，“我可把王府最好的二十名暗卫都交给你调度了，你也请了江湖绝顶高手相助，布阵埋伏，一定能将裴行昭生擒吧？”
没有这些前提，她也不敢来这里。江湖是什么，她不清楚，只是屡屡听闻，江湖中顶级的高手、杀手，绝对能胜过朝廷倚重的武官将帅。
“一定。”沈居安道，“这一局棋，你输不起，我更输不起。”
