贵太妃顾不上帮腔数落，只问重点：“打算给多少实惠？赏什么？”
“正为赏什么犯愁呢，怎么也得有个十万二十万两。海运，入干股，稳赚。你想想合适的名目。”
贵太妃称是，脑筋飞快地转起来。
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当晚，皇帝赶在下钥前回到宫里，派大太监冯琛去寿康宫报平安。
裴行昭说好生将养，心里却想摔轻了，要是折胳膊断腿的，他兴许就会怀疑道教的神仙不待见他，歇了修道的心。
歇下时，跟阿妩、阿蛮说了，两人听了失笑。
她们是裴行昭的心腹，明里是贴身服侍的下人，实际是能力不输锦衣卫暗卫的亲卫，阿妩温柔似水，阿蛮性烈如火。
裴行昭笑盈盈一挥手，“早些歇息，明日一定有人出幺蛾子。”
她幼年被赶出家门，另有奇遇，毫无宅斗的经历，在宫里，也不清楚争斗的路数，但这不妨碍她做出准确的推测。
不管在哪儿斗，都离不了兵法那些路数，女子之间最常用的，说好听了是出其不意攻其不备，说难听些就是玩儿偷袭。无数人赞她是长途奔袭、短兵相接的天才，就不信不能活学活用。
翌日上午，掉沟里的皇帝总算是没来请安，倒霉的皇后又哭着来了，抽噎着说起遇到的难题：“周才人天没亮去了坤宁宫，向儿臣揭发王婕妤小产。”
“……”裴行昭不懂，小产有什么好揭发的？
小太后的气势，真是能吓死几个那种，这会儿却像个傻兔子似的。皇后的眼泪顾自掉着，心里却想笑，同时意识到对方为何困惑，忙解释：“皇上修道之后，便不近女色，这几年都如此。而听周才人的话音儿，王婕妤有孕两个来月了。”
以往只听说皇帝这几年清心寡欲，闹半天已经到了让人守活寡的地步了。既然如此，那他爹的还添新人干嘛？
皇后哪里想得到，太后娘娘正特没品的在心里骂骂咧咧，顾自说下去：“皇上不舒坦，儿臣不敢请他做主，可也不知道该怎么处置。不知怎的，贵太妃也听到了风声，去坤宁宫坐了坐，说直接处置了王婕妤便是，要是狠不下心，便先拷问一番，听听她怎么说。”
裴行昭终于思考正事了，“刚有苗头，贵太妃便给人定了罪？”
皇后只是殷切地望着她。
换个人也就罢了，偏偏出事的是王婕妤，偏偏又已经答应帮衬皇后。裴行昭迅速做出决定，“带周才人、王婕妤过来。”
“太后娘娘，这——”李江海迟疑着。
裴行昭瞥他一眼，“要哀家说第二遍？你敢听？”
李江海连连告罪，随即慌慌张张地赶去办差。
皇后又一次心生笑意，垂了眼睑。
裴行昭指了指屏风，“皇后到屏风后用些茶点，看看戏。”
“是。”
过了约莫一刻钟，周才人、王婕妤来到寿康宫，一同前来的还有贵太妃。
裴行昭略一思忖，道：“安置王婕妤到偏殿，其余二人请进来。”
“是！”
片刻后，贵太妃、周才人一前一后进门来，规规矩矩地行礼问安。
免礼赐座后，裴行昭问道：“贵太妃怎么这么清闲？来看热闹的？”
贵太妃欠了欠身，流利地说起场面话：“嫔妾过来学学如何理事，不都说活到老学到老么，还请太后娘娘不吝赐教。”
裴行昭听过就算，转向周才人，“你揭发王婕妤有喜？说来听听。”
“回太后娘娘，”周才人站起来回话，“王婕妤做出了与人私通的丑事，嫔妾两个月前便觉异样，可是生性迟钝，到今日，发现她居然小产了……嫔妾不敢隐瞒，这才……请太后娘娘定夺。”
“委实不成体统！”贵太妃重重一拍茶几，用的是因惊怒而拔高的腔调，“定要严惩不贷！”
裴行昭斜睇着她，“贵太妃要不要锣鼓，敲打着四处嚷嚷一番？”
贵太妃赔着笑站起来，“嫔妾一时激愤，还望太后勿怪。”心里却想，这是递台阶给你，你顺势发作不是更顺理成章？怎的连这些门道都不懂？
裴行昭吩咐李江海：“传王婕妤。”
李江海心里想着王婕妤小产了，进太后的宫室犯忌讳啊，面上却是即刻应声而去。
周才人悬起了心。太后处理的方式，怎么一开始就不在正道儿上？这是要当案子一样审理么？可就算审理也不该是这个章程，好歹要先听她这个告状的细说原委吧？
裴行昭端起茶盏，用盖碗拂着茶汤上的浮沫。
“太后娘娘，”贵太妃尽量扯出谦卑的笑，“王婕妤那等晦气的情形，切不可进来回话，酌情处置了便可。”
裴行昭懒得理她。
“其实……此事本该皇上亲自定夺。”贵太妃的笑越来越勉强，“敢问太后一句，可曾派人告知皇上？”
“此事尚无定论，为何要给皇上添一份烦扰？皇上不舒坦，贵太妃要雪上加霜么？”
贵太妃忙行礼道：“太后娘娘委实误会了。嫔妾愚钝，只会添乱，如此，便先告辞了。”
裴行昭睨着她，缓声问：“说来就来，想走便走？”
第03章
贵太妃讪讪地坐下，心里窝火不已，时不时用挑剔的眼神瞄太后一眼。
裴行昭闲适地坐着，身着玄色广袖深衣，如云的墨发如男子一般用白玉冠束在头顶，插一根白玉簪；
肤色非常白皙，眉宇昳丽至极，最引人的是双眼，眼尾稍稍上扬，眸子亮如寒星，灵动极了，如最聪□□黠的猫儿。
一身清贵，似如何也染不上烟火气，而所经的杀戮仕途，人前的言行笑靥，又分明入世已久。
绝美，矛盾，鲜活，怎样的人比得过？
越是看得清楚，贵太妃越觉丧气。往后可好了，艳绝后宫的不是皇帝哪个嫔妃，是太后娘娘。简直笑死人。
她胡思乱想着，全没注意到，裴行昭身边一名宫女离开又回来，王婕妤被带来时，都是随侍的宫女着意提醒她的。
王婕妤面色苍白如纸，目光呆滞无神，径自跪倒在地，一语不发。
裴行昭凝了她片刻，“王婕妤的眉眼，与哀家一位故人酷似。那人是义商。”
王婕妤身形微震。
裴行昭搁下这话题，问阿蛮：“太医可到了？”
“回太后娘娘，服侍皇上的两位郑太医、近期为王婕妤诊脉的赵太医相继到了，分别在偏殿、门外候着。”
贵太妃脸色陡然生变。
周才人险些跳起来。
裴行昭道：“传赵太医。”
赵太医是在廊间候着的，少顷被传进来。
裴行昭看住他，“周才人说王婕妤小产了，你怎么说？”
赵太医不知老小二郑也来了，当即回道：“禀太后娘娘，确有此事。今日王婕妤出现不妥之后，微臣去长春宫诊脉，深以为憾，碍于身份，不敢声张。”
“属实？”裴行昭问。
“微臣不敢欺瞒太后娘娘。”
“传二位郑太医。”
赵太医惊愕，继而如丧考妣。
老郑太医今年六十多，小郑太医是他的旁系侄孙，祖孙两个在医术上相辅相成。
裴行昭和声吩咐：“有劳二位给王婕妤把脉，看她有哪些不妥。”
祖孙两个领命，相继给王婕妤把脉。
王婕妤垂了眼睑，过了会儿才肯伸出手。
把脉之后，老郑太医道：“王婕妤忧思过重，想来已有数日茶饭不思，有所亏损，倒是无妨，调理数日便无恙。”
小郑太医附和。
周才人跌坐到地上。
贵太妃闭了闭眼。
裴行昭一笑，“周才人、赵太医，可有异议？”
周才人的回答是哆嗦得牙齿叩击的轻微声响。
赵太医冷汗涔涔，心里直骂收买自己的人是猪——这才哪儿到哪儿，他就完了，哪里有容他逃命的时间？
裴行昭对二郑微笑，“没别的事了，二位请回。”
二郑行礼退下。
裴行昭道：“周才人诬告，赵太医为从犯，认不认？”
二人知晓逃不过重罪，却不知哪条路好一些，陷入犹豫。
贵太妃起身呵斥二人：“这种过错是要牵连家族的，你们都没想过？好在太后娘娘慈和大度，不会牵连无辜，否则，你们就等着灭族吧！”
二人闻言，神情透出怆然和坚决。
裴行昭眼眸微眯，“贵太妃再三混淆视听，存的什么心？莫不是笃定哀家不会责罚你？”
她可是为先帝育有一儿一女的人，不论是谁，到了宫里，也得遵守那些不成文的规矩。沉了沉，贵太妃委婉地挑衅：“请太后娘娘降罪。”
裴行昭嘴角一牵，缓声下令：“贵太妃言行失当，小惩大诫，掌掴二十。”先帝的一个妾，不当着人弄死就不叫事儿。
“啊？”贵太妃不可置信。
李江海抢步到贵太妃跟前，把人拖了出去。
裴行昭看住王婕妤，“令堂是心怀天下的女子，哀家有幸结识，甚为钦佩。却不想，她的女儿，是个任人构陷的窝囊废。”
王婕妤面上终于有了情绪。
“太后娘娘，”她哽咽着磕头，“嫔妾有下情回禀，求您拨冗一听。”
“尚无人定你的罪，便不需跪。”裴行昭轻一拂袖，“起来说。”
王婕妤起身时，已经整理好思路，道：“嫔妾与周才人同住在长春宫，彼此的父亲都是知府。最早位分相同，相处和睦。嫔妾的位分升为婕妤之后，不快之事便多了起来，周才人也明说过不服气的话。”
裴行昭颔首，示意她往下说。
王美人继续道：“两年半之前，嫔妾生母与家父和离，没了诰命，只有商贾身份。
“上个月的下旬，周才人用这事情找茬，说的话实在刺心，嫔妾气不过，罚了她两名宫女，她扬言要嫔妾身败名裂。
“嫔妾后怕不已，谨小慎微。
“这个月初，周才人拿着一封家书跟嫔妾说，嫔妾生母的一些生意，恰好在她父亲的辖区，若是以窝藏流寇、宫中宝物甚至禁书的由头找茬，足够嫔妾的生母掉脑袋。”
裴行昭望着周才人。
周才人身形摇摇欲坠。
“不瞒太后娘娘，嫔妾平时与宫外常互通消息，家母两个大掌柜就在京城。嫔妾求证后，不得不信。”王婕妤吸着气，“家母的三个大掌柜和数十名伙计，已经身陷囹圄，家母也已赶去事发地。为此，嫔妾由着周才人摆布，却没考虑没的。”
裴行昭问道：“周才人可有从犯？”
“赵太医。周才人说，嫔妾会被关进暴室严刑拷打，撑个三两日，便可招认出赵太医。”
“关进暴室严刑拷打，撑个三两日。”裴行昭微笑，“这建议可真好。”
周才人瑟瑟发抖，“太后娘娘，不、不是那样的。嫔妾与王婕妤的确有嫌隙，为此她才做戏，害得嫔妾误以为她小产……”
“这种戏，你怎么不做？”
“嫔妾不敢……”
“你误以为别人小产，你父亲又误以为了什么？”
“家父抓人，是因为商贾的确窝藏了违禁的人和东西。”
“如果这种冤案是宫里宫外串谋，哀家把你扔油锅里炸了也未可知。”
周才人险些瘫在地上，“太后娘娘饶命！”
“你是否要挟、诬陷王婕妤？”
“……”
“不想说便算了。”裴行昭搁下她，问赵太医，“宫里这碗行医的饭，是不是特别难吃？”
“不是，太后娘娘饶命！”赵太医用力磕起头来。
“构陷嫔妃，且准备做那奸夫。有胆色。”
“微臣，不，罪臣死罪，求太后娘娘开恩，错只在罪臣一人！”赵太医真转过弯儿来了，若再嘴硬，不亚于逼着太后光火灭他九族。
“真知罪？”
赵太医略一思忖，“周才人先给了罪臣三千两银子，说事成之后，待罪臣回到江南祖籍，可凭字据到一间绸缎庄取五千匹绸缎，亦可按市价的七成兑换银两。
“银票与字据，罪臣存到了一间当铺，银票没什么出奇的，字据是周才人亲笔写就，盖着她的私章。”
周才人见这情势，终于认头了，“太后娘娘，嫔妾有罪，的确是嫔妾陷害王婕妤，只求太后娘娘赏个全尸！”
贵太妃被拖回来的时候，看到的正是这一幕，差点儿晕过去。
裴行昭吩咐李江海：“安排妥当的人询问记录口供，若哪个又翻供，立刻赏碗七日后肠穿肚烂而死的汤药。”
李江海转身安排下去。
裴行昭看向王婕妤，“到底是出自一片孝心，这才甘愿被人冤枉，罚一年例银，端午时交给哀家一部手抄的《楞严经》。”
王婕妤行礼谢恩。这哪儿算惩罚？她何曾需要指望例银度日？
裴行昭示意她平身，“先帝在位末期，内忧外患不断，朝廷不断用兵。原东家屡次将存在各地的粮食低价卖给官府，更屡次无偿捐赠军需。哀家甚是钦佩，曾寻机造访，相谈甚欢。”
王婕妤掩面哭泣，太后说的正是她的生母。
“今日之事，那等罪名，只要从严从速惩戒，你至亲都没好下场，别人承诺你的，皆是空谈。日后清醒些，没有下次。”
王婕妤泣不成声。
裴行昭和声道：“回宫吧。”
“是。”
裴行昭这才看向贵太妃。
贵太妃惊惶不已。
裴行昭问道：“后宫独大十年，育有一子一女，终与后位无缘，可知原由？”
贵太妃经常想，没有定论。
裴行昭又道：“是你唆使周才人诬告王婕妤，猜猜看，他们会不会把你招出来？”
贵太妃色厉内荏地道：“太后娘娘无凭无据，怎能给嫔妾定罪？”
“这是跟你学的。”裴行昭笑得意味深长，“你像是认定了哀家不会在宫里杀人？”
贵太妃的腿肚子直转筋。
“宫里要死人，宫外出了冤案。”裴行昭活动了一下指关节，眼中迸射出寒芒，“你做的好事。”
“救……饶命啊！”贵太妃低声尖叫起来，她真以为裴行昭要杀她，陷入死到临头的巨大恐惧之中。
裴行昭语气酷寒：“把事情说清楚，我继续跟你文斗，不说，就提防着无故暴毙。”
贵太妃身形打着摆子，忽然没了筋骨似的瘫坐在地，失声痛哭。
李江海坚信，贵太妃是被吓哭的。
第04章
贵太妃一边哭一边想，太皇太后说的没错，裴行昭就是个土匪！
另外，她不明白，怎么会走到了这一步？
太后给皇后撑腰在先，她们便是一体的，不论哪一个经手此事，功过都要同担。
而这明明是她们出丑收尾的事情：先盘问周才人、赵太医，再问长春宫里的宫人和王婕妤。以王婕妤那个讨嫌的样子，任谁都会压不住火气动刑，或是直接处死，最不济也会关进暴室。
