“呦，让你这么一说，我还真有些心动了。万一往后惹了哪一位，或者你不来找我了，我便自请去寺里带发修行。赶明儿起就开始攒银钱！”
——听到过这些，裴行昭肯成全贾太嫔才怪。也就是因为听了这些，她才跳下地捡了一路二人的衣服，归整起来，看了看室内，没衣柜什么的，又去别的房间看了一圈儿，见只是个闲来供嫔妃看戏的地方，又已闲置许久，没有任何衣物。倒是有窗帘床单褥子，谅他们也没脸裹着料子出去现世。
他们发现衣服不见之后，是怎样的慌乱无措，不难想见，再见有人把衣服扔到院里，便也明白事败了，没人降罪的话，便会自己找由头离开大内。
太皇太后应该不会答应，要是答应，她就亲自给这位太嫔指个寺规最森严的地方。自个儿想找男人没什么，要是去祸害好端端的老尼姑小尼姑就很有什么了。
贾太嫔还想继续恳求，却见裴行昭已低头处理政务，眉宇清冷，到了嘴边的话硬是不敢说了，称是告退。
她没别的法子，只得去求太皇太后。
太皇太后听她说完，多看了她几眼，“太后怎么说？”
贾太嫔转述了裴行昭的意思。
“从不曾见你诚心礼佛，却梦见了菩萨，对于没大彻大悟的人来说，这种梦便是相反的，并不吉利。”太皇太后淡淡的，“太后大度，给你留了颜面，没点破罢了。这事情不可行，你回去吧。想遁入空门，在宫里做个居士，每日潜心礼佛就是了。”
“可是……”
太皇太后目光骤然变冷，“你到底是想出家，还是做了什么亏心事？修佛在心，与身居何处无关。”
这没脑子的东西可真会膈应她。她信了几十年佛，都没梦见过佛祖观世音，不曾礼佛的倒梦见菩萨了，这不是变着法儿地说她没佛缘么？说她没有，那就谁都别想有。
再说了，梦见菩萨就能出宫去，别人都效法怎么办？有胆儿肥的问她“您这么信佛为何还贪恋红尘”怎么办？难道她要在宫里做居士么？
且不管有没有先例，皇上那个兔崽子痴迷于修道，她那样不就是跟他对着干么？等她百年之后，他不让僧人给她好好儿超度怎么办？
贾太嫔又一次不敢吱声了，灰溜溜地告退回了自己宫里。这下好了，心愿不能实现，反倒给自己挖了个无底洞：往后少不得效法太皇太后，每日里诵经抄经，隔三差五还要吃素，要不然，就会落个欺瞒太后、太皇太后的罪名，前者不在乎，后者一定会出手整治——拿神佛的事儿说事，对那位老佛爷来说可是头等的忌讳。
找男人的事儿，是做梦都不要想了，万一再被发现，万一捅到太皇太后面前，不以亵渎神灵的罪名把她扒了皮才怪。
裴行昭闻讯，觉着这结果还行。因着先帝对很多嫔妃很是无情，但凡换个着调些的，她也就当什么都没看见，派宫人寻机提醒两句就罢了，要不然，也犯不着亲自去看到底是谁。
可谁让贾太嫔那么没谱呢？有心无心的话，像足了贪欲的混帐男人，还想指望她离宫后老老实实的？
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乔景和不知道宫里的八卦，除了走过场讯问陆子春、陆雁临和廖云奇，着手的是完善律法、帮女儿建书院两件事。
太后的心思再明显不过，要为女子逐步争取权益，而不是只做男子的挂件陪衬。
乔景和得承认，早先自己对太后的看法有些偏颇，认为她一定重武轻文，若为女子争，也是通过杨攸、林策那般行伍或出自行伍之家的女侯，甚至曾为来日说服太后重视从文的女子打腹稿——如今想来，有点儿好笑，感触颇多。
太后进宫前，有名将名士说生女当如裴行昭，有豪气干云的年轻男子说娶妻当如裴行昭。他与妻子听了，很是感慨，希望自家的女儿就算得不到那样高的肯定赞颂，也该在她喜欢的领域开疆拓土，不负所学，不负年华。
而今这希望不再渺茫。
乔景和特地选了一名善于体察人心、会说话的幕僚陪同尔凡拜访名士。
幕僚的会说话，并不是指完全的舌灿莲花，任凭别人说什么，都有九成把握将人说服，那种人做使臣很合适，寻常人情往来有时挺不招人待见的——总会锋芒毕露，言辞间把人架到不上不下不尴不尬的情形不少见，当时人不得不点头允诺些事，回过味儿来总不免反感，兑现承诺也不过是因着重诺，而不会心甘情愿地全力以赴。
真正会说话，就是寻常那种见人说人话、见鬼说鬼话的聪明人，再加上涵养和真才实学，怎么样的人都会被哄得心里熨帖，且不会轻视，这才是真正的八面玲珑。而这等本事，尔凡是不需要学的，立志执教的人若是人际圈子里的万金油，全无益处，时间久了，变得面目模糊，甚至被人诟病全无风骨也未可知。
好在尔凡懂得这一点，她说要是处境卑微，那就必须得做八面玲珑的，成事了再慢慢显露真面目也不迟；如今她有乔家庇护，有太后娘娘照拂，姿态便是不能高也不能低，对人以诚相待即可，其他的，要用适合的人、相宜的手段。
她还笑说，既然是名士，脑子便是灵光的，我等适合的时候提一提太后娘娘备好的折扇，他们怎么会想不通太后的用意，真正胸襟开阔的人自会欣然应允，若是连女子成才的事都容不得，那便是我们看错了他，不要说成事前就撇清关系，便是不能成事，日后也要形同陌路。看不起那种人。
当时乔景和笑问，你怎么会想到这么多？
尔凡笑容活泼慧黠，说多想想太后的一些事，便能看出她的处世之道，照猫画虎还不会么？
乔景和就想，谁折服于谁，那劲头也厉害着呢，小太后对人尤其对女儿的影响这么深，是他始料未及又满心欢喜的。
太后冷酷无情的一面，女儿想学也没机会，没事，其他的，如果决、该隐忍时隐忍、实心实意地体恤军民、逆着寻常人的角度处理突发之事、用一些明明耍横耍流氓却偏让人没词儿的狡黠手段……都是人们可以转化一番为己所用的。
傲气、风骨在骨子里，从不是摆出清高的姿态就能被人高看一眼。傲气、风骨是始终为着相同的原则为人处世，哪怕面目不同、手段万千，在人心里的面目也始终如一。
裴行昭的傲气、风骨，是一往无前永不低头，凡事求一个真相、公平。
尔凡将这样的人引为生涯的良师，是她自己的幸运，亦是她的亲人的幸运。
父女两个有过这样的交谈，乔景和对女儿再无担心，让她只管放手去做，不要怕犯错，身后有她爹撑腰呢。
接下来，他开始废寝忘食地翻以前的案件卷宗，寻找律法明显有纰漏致使人受刑甚至身死的案例。
没错，太后和他目前一心想完善的律例，只关乎女子，但若只着手这些，会引得朝臣同僚心生警惕，说不定会怀疑太后和他起了变法的心思，虽然这是实情，但变法又不是非得明晃晃扯出大旗来——那么做的，大多失败了，悄没声地一点点改变，一步步实现自己心中所想，何尝不是明智之举。毕竟，再强悍的人，也架不住群狼环伺，只要扯出旗号，官场上大多数人都会成为狼群中的一员，因为都不知道变法会变到哪一步，会不会切实损害到自己的权益。
说到底，太后其实早已经开始改变律例了，譬如要先帝答应废除殉葬制，譬如一直在进行的削减皇室宗亲用度，不管哪一项，如果她单独提出，都会遭到群臣不遗余力地攻击，妙的是她会找机会：
废除殉葬制的事，谁再不满，提起来总不免让先帝背锅——为了娶个倾国倾城的媳妇儿，连开国帝王太宗皇帝定的规矩都废了；
削减宗亲用度，则有晋阳和镇国公背锅，经过皇帝微服出巡前不遗余力地哄骗宗亲，宗亲和官员都已相信，那是晋阳提出的馊主意，她自己吃饱了，却要用宗亲开刀立威，不答应就削减武官的用度，太后和皇帝有什么法子呢？人家当时可是摄政长公主啊，他们也委屈，却不得不让步。
这类事，乔景和越琢磨，乐子就越多，也就品出了裴行昭对待这种事的路数，不用她明说，他也会跟着她的步调往下走。
乔景和忙活了一番，只找出两个值得重视也就是可以调整相关律法的案子。不够，既然要动一回律法，虽不能出重手，却也不能过于小打小闹。
斟酌一番，在当日廷议的时候，他留到最后，请裴行昭许他调阅各地案件卷宗的权利。
裴行昭毫不犹豫地准了，又叮嘱道：“说起不平事，许彻那小子心里装着不少，跟你说上三两日都未必说尽，可以抽空跟他聊聊，迟一些哀家知会他一声。”
乔景和欣然应下，回内阁值房的路上才想到小太后提起许彻的措辞——那小子，不由笑了。或许很多人在她眼里，都有些孩子气吧？虽然，成了名的人，比她年岁小的屈指可数。
在值房忙碌到申时，许彻来寻乔景和，笑道：“阁老想找卑职聊聊？那您可得请我吃一顿，听说熏风阁的猪头肉和肘子特别好吃，带我去尝尝？”
“行啊，明儿就去。”乔景和笑着，满口应下，“要吃肉，也要喝酒，管够！”
“得嘞，明儿您下衙的时候我来找您。”
“成。”
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杨攸带着自己审问陆雁临的口供，去了北镇抚司，交给锦衣卫。裴行昭说了，除了陆雁临画像那一节不需披露，其他都可公之于众。
杨攸认同。如果陆雁临没有之前左一出右一出的戏，她会因为顾念着陆麒而犹豫，但他的妹妹做的太过了，几乎已到了疯魔癫狂的地步，令她厌恶至极。那样的人做过什么事，就该昭告天下，且付出相应的代价。
交接完毕，杨攸略一犹豫，去了诏狱，准备在陆雁临伏法之前，再见一面。
诏狱固然有比刑部顺天府要血腥脏乱数倍的地方，却也有关押重犯、皇亲国戚的干净亦清净的所在，甚至为那样的人备了不少景致不错的小院儿。
如今，陆雁临就住在其中一所院落。
毕竟曾立过军功，是名气较响的女军侯，到了明面上的监牢，便要按律对待，上堂不需跪，无特旨不得动刑。这是她曾经的付出换来的理应得到的尊重。
杨攸走进院落，见东面有蔷薇花架，西面是葡萄架，南面还有两个金鱼缸。布置得居然像模像样的，要是换到寻常的街巷，是不少人会选择的居处。
锦衣卫的人，真是让人捉摸不透，一时神神秘秘、神神叨叨，一时又显得知情识趣，生生把牢房布置得清新雅致。
杨攸不自主地弯了弯唇，负手缓步走进室内。
室内陈设简单，只有寻常居住必备的家具，但对于案犯来讲，比之逼仄血腥之地，这种环境已不亚于天堂。
陆雁临上午过了一堂，这会儿在卧床休息。
床单被褥半新不旧，但很干净，她盖着被子，蜷缩着身形，听得脚步声，睫毛微动，睁开眼睛。
杨攸神色平静，语气不带情绪：“吵醒你了？”
“没。”陆雁临声音很沙哑，“本就没睡着。”
“顺路，便来看看。”杨攸说。
陆雁临没应声，有些吃力地坐起来，身形往里侧慢慢移动，靠墙坐着，拥着被子。
杨攸走到床前，拉过一把椅子坐下，“有没有什么想问的，想交待的事？”
陆雁临立刻点了点头，“想问，能不能不披露我是怎样被要挟的？”
“这不成问题。”
“能抓到那名画匠么？”陆雁临道，“我画的他的画像，敢说与他真正的样貌一样。”
“付云桥的画像，也与他本人相差无几，却不是官差抓到的。”杨攸道，“我意思是说，如果那人乔装改扮，甚至隐居在某个地方，短时间没法子抓获。”
“他要是听说我已入狱，兴许会一辈子藏在某个地方。”
“所以，太后娘娘没为你着想，又错了？”杨攸挑了挑眉，目光一冷，“现在我怎么瞧见你就想给你耳刮子呢？”
“……我也是不想连累哥哥，连累陆家。”
“你被人当玩物似的摆布作画，甚至于……失身了吧？”到了今时今日，杨攸再不需介意言辞会不会刺伤对方，“要不然，怎么能画下你与男子苟合的情形？那时候想的不是报复，不是杀了那些不把你当人的人，只是听凭摆布，还被摆布这么久，你也有脸说不想连累谁？那你哥哥是怎么死的？我哥哥又是怎么丧命的？没你，他们会走进那个宅院？会被人陷害？”
“……”陆雁临的面色青红不定。
“是怎么样变得那么下贱那么不知廉耻丧尽天良的？”杨攸单纯地费解、好奇，“陆麒的胞妹，昔日裴郡主掏心掏肺相待的人，害死了胞兄，又想毒杀太后，说从人变成阴沟里的蛆虫都不为过。”
“……”陆雁临咬住唇。她已没有为自己辩解的余地，一点点都没有。
“又或者，你很享受被那样作践摆布的光景？”杨攸眼中只有冷漠，“不然，我真是想破头也想不出。”
陆雁临继续沉默着。
“付云桥与你来往过，到底跟你说了哪些歪理邪说？你变成这样，他一定功不可没，保不齐，你还将他引为知己，我说的没错吧？可你怎么就没想过，正是他害得你那样下贱不堪的？”杨攸这样说着，脑筋也在顺着这思路斟酌着，不由得叹息一声，“那样的口才，我倒真有些佩服了。他如今那样的处境，我是真的觉得快意至极。”
陆雁临闭了闭眼。
“他在你眼里，是对你坦诚相待无话不谈的人吧？他就没透露过，除了晋阳，还在扶持谁？”杨攸问出了最关心的问题，但并不抱希望，因为陆雁临这个人，已经不能让任何正常人心怀任何指望。
“没有。”陆雁临摇头，“他没说过。”
杨攸并不失望，立刻岔开话题，“你想问的，大抵也就是你想交代的，不想那些画流传到各处，对不对？”
陆雁临轻轻地点了点头。
“近来常和太后娘娘、林郡主一起把酒言欢，也一起斟酌过这事儿，我们都觉得，顺其自然即可，不需为了给你防患于未然，使得太多的人手日夜辛劳。
“就算那些画被张贴得满大街都是，也是自找的，活该。世人只会说，一母同胞又如何？十指尚有长短，就是有那等一个近乎神一个不如恶鬼的手足。
“你是女子，却是身手一流的女将，你都能落到那等田地，男子又怎么能保证没有遭那种毒手的时候？
“大家伙儿只会对想出这种主意的人深恶痛绝，只会对你恨铁不成钢——杀敌于瞬息之间，却杀不掉一个画匠，更不知回头是岸求助太后，反倒沦为下作东西手里的工具。”
陆雁临的头越垂越低，仿佛颈项已不足以支撑头颅的重量。
“不过你放心，军功可以抵消一些罪行，死法不会难看。但你死后，我会想法子让你永不超生，永远困在十八层地狱，永远记得你害死了我哥哥。”杨攸说完心里想说的话，拂了拂衣摆，起身离开。
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转过天来，乔景和、许彻如约去了熏风阁。
乔家管事已经跟掌柜的打过招呼，二人刚落座，喝了几口茶，作为招牌的熏猪头肉、酱肘子和陈年竹叶青上了桌，另有八色色香味俱佳的下酒小菜。
猪头肉切成一片一片，薄薄的，入口肥而不腻。
