郁家在京城的大宅都常年给他备了一个厢房，如今郁家下放牛家村，光景已不若从前，但他的待遇也要比郁齐山的小妾好得多，还能有独门独院的住处。要回报早该回报了，这会儿才想起这事儿，实在虚情假意得很。
编到此处，他自己也编不下去了，忍不住讪笑。
芦花也不难为他了，将箱笼接过来，笑道：“行，那我就恭敬不如从命，谢谢你了啊。”
欣然接受了这份薄礼。
薛长亭并未就此离去，他伸长了脖子朝院里看，“不知大爷可好？许久未曾见过大爷了，薛某想进去拜会一下他，大少奶奶可否为某引路？”
他都这么说了，芦花自然将院门大打开，含笑引他入院内去看望郁齐书。
进得院内，芦花在前行路，薛长亭却走了两步，转身回去将兰苑的院门关上了。
兰苑这会儿没下人伺候，芦花便只当他是顺手帮忙关门而已，就站定对他言谢，“谢谢薛先生。”
转身又要往前领路，却，身后的薛长亭疾走几步拦住了她，“大少奶奶请留步！薛某有些话想同大少奶奶单独说。”
“……”芦花看了看拦在身前的男人的大手，微微有些诧异，不知道他到底要干什么，便没作声。
薛长亭放开手，也已收起了面上那抹一直挂着的客套笑容，竟微微一叹，然后朝芦花长长做个揖，直起身来，他方才正色道：“大少奶奶，其实薛某是想拜托大少奶奶帮薛某一件事情。”
芦花更觉莫名其妙了，不动声色：“先生请讲，如果我能帮忙的，我一定帮。”
就见薛长亭自怀中掏出一件物事来。
芦花眯眼看。
那东西被薛长亭用柔软光滑的浅蓝色云绢裹了一层又一层，想是很宝贝。待到他终于掀开所有包裹，帕子里露出一柄碧莹莹的玉如意来。
芦花暗暗纳罕。
这玉如意雕琢得十分精美，颜色澄碧，晶莹剔透，无一丝杂质。
虽然来自现代，对古代的饰品玩意儿没什么研究，但芦花也知道玉如意基本都是非富即贵的人家把玩的物件，当传家宝也不为过，所以这东西少说上千两银子是值得的。
不知他这是什么意思。
薛长亭已双手奉上，压低声道：“烦请大少奶奶将此物归还给大小姐。”
芦花愕然，“你是说齐碗吗？这是齐碗的？”
“正是。”
“这……”芦花自然不会轻易接过来，“齐碗的东西又怎么会在你这里？”
若是郁家的，那很有可能。郁家有好东西，很正常。
薛长亭收回手，垂眼看着掌中的物件，指腹轻轻摩挲，动作那么轻柔，羽毛拂过似的，就像在抚摸一枚易破的泡沫，他轻声道：“这是齐碗偷偷送给我的，搁在我的枕头下面，我也是看到了她留的书信才知道。我本已经拒绝了她的美意，说得很清楚，薛某年近不惑，又带着个半大的孩子，实在高攀不上她。她那么年轻、美好，家世也好，某实在不敢亵渎，可是她……”
芦花心中震惊，当下才回过味儿来。
你瞧瞧这男人，谋划之周全！
他将前情铺垫了好多！
为了归还郁齐婉私下送他的这柄玉如意，说不定他是特意出村，去城里买回来这许多的柿子，各房都送上一份，然后便能名正言顺地上她的门来，不会叫任何人起疑了。这一番瞒天过海，大费周章，只为达成他欲要求助她送还齐碗定情信物的目的。
薛长亭这么费尽心机地掩人耳目，一来为齐碗的名声着想，二来为她的名声着想，芦花当然不会怀疑他另有目的。所以，这柄玉如意是齐碗私相赠送给他的无疑了。
这男人啊。
看他眼神儿倾注在如意身上的专注，抚摸时的小心翼翼。为归还这东西，他又这么操心花费许多功夫，敢说他对齐碗无情么？分明也是有意的。
可惜。
芦花只能为二人扼腕叹息，相见恨晚了。
薛长亭看芦花未做回应，再次将如意往前递出，言辞恳切道：“相信大小姐收到了这个东西，就该明白了我的意思，还请大少奶奶能帮薛某这个大忙。薛某知道大小姐跟大少奶奶妯娌相亲，薛某不方便亲自去交还给大小姐，故此才来麻烦大少奶奶。今日这不情之请，来日，薛某定当回报！”
他此言讲得铿锵有力，芦花有些不好意思了。
薛长亭说得很直白，又径直找上她，想来可能已经自齐碗那里得知她将自己的心思告诉了她。
但是芦花也不好明说自己已经知晓齐碗对他的迷恋。
这件事情没有公开之前，始终都是个不定时炸~弹。守口如瓶，对齐碗才好。
她故作迟疑地接过来，模棱两可道：“我先问问她这是不是她的东西，如果是，我就代为交还。如果不是，我还是把它还给你……”
院门突然发出一道“吱嘎”声。
两人尽皆惊了一下，芦花一壁慌里慌张地将玉如意塞进袖子里，一壁，回头循声看去。
一人多宽的桃木大门斜开了一条约三指宽的缝隙，但等了一阵，始终未见有人进来，院门悄无声息地微微敞着。
两人对视一眼，心领神会。
薛长亭高声道：“既然大少爷暂时不愿见外客，那薛某就改日再来看他吧。叨扰了，大少奶奶。”
“也好，等他心情好些了再说。”芦花说。
第96章
芦花将箱笼打开看了眼, 还说半青半黄呢，全是青皮！
伸手捏了捏，跟石头一样, 硬邦邦的。
不过这天气这么闷热, 要熟还是很快的。
回头就叫清箫搞几个苹果来, 三五日就能给齐书吃上了。
唔, 还可以去村里买些今年种的新花生煮来吃。
花生配柿子，据说好事要发生---哈哈，这寓意真叫人开心。
芦花推门进屋, 打算将装着柿子的礼盒放到墙角边的斗柜里, 过路时探头探脑往屏风内瞄了眼，郁齐书已扭过头来, “你俩在院子里鬼鬼祟祟的, 到底在唱什么大戏呢？还埋汰我。”
芦花心里就忍不住感叹，如何不对薛长亭高看呢？
若非没七八分把握，他断不会灵机一触, 在外面堂而皇之高声说这少爷不愿见外客。
他就是瞅准了郁齐书听到也不会生气, 心思之敏捷。
“是他先埋汰你的，我不过顺嘴一说。”芦花笑道。
箱笼放好，她走到床边, 松开一直捉紧的袖口，把胡乱塞进袖子里的玉如意连同几块云绢全都掏了出来，递到郁齐书眼前，眨眨眼：“你看看这个。”
半透的绢丝下面露出小半截碧莹的玉制品来。
郁齐书不明所以, 伸手将堆成一堆的云绢拨开, 就显出了盖在下面的东西的全貌, 顿时面色就变了, “哪里来的？”他问。
芦花故意卖弄关子，“你不是都听见了嘛。”
“啰嗦。”
提起他的时候他是听见了，但先前薛长亭同芦花说话，两人却是都压低了声儿。
芦花嘴角上扬，“齐碗送给薛长亭的定情信物呢。”
郁齐书听罢，怒火中烧：“她还没死心？！”
芦花倒没郁齐书的反应这么大，悠然道：“十几岁的小姑娘嘛，家门都没出过几回，哪有这么理智？她这样的年纪，又冲动又勇敢，不会轻言放弃的。”
郁齐书不快，“听你的语气，你似乎乐见其成？”
“我哪有！”芦花心虚地瞪他。
“哼，上次我不是叫你警告她，还要把她盯紧点，不要让她同姓薛的见面吗？”
“我给她说了呀，疾言厉色，拿出了我做嫂子的威严狠狠教育了她一顿。好的坏的话，真是每次见到她我都会说一遍。至于她听不听，我管得着吗？而且郁家这么大，我一颗心全扑在你身上，哪有精力去时时刻刻把她看着？她有脚会跑的。”
郁齐书被芦花这一番话驳得哑口无言。
又忆起她最后一句“她有脚会跑”，脚……
悲伤就不可抑制地蔓延开来，整个人像坠入了冰窖，浑身都是寒意。
芦花对自己的失言毫无所觉，只看见郁齐书眉头并未舒展，便又劝慰道：“你也别担心，看薛长亭今日大费周章把这个东西还回来，就说明了齐碗她就是剃头挑子一头热。只要薛长亭不回应她，她也没办法。女孩儿大了都要嫁人，等到她嫁了人就好了。”
她把玩儿着玉如意，对着亮处看它浑身莹润的光泽，啧啧称赞。
“不过你妹妹可真大方，就算我不识货，也看得出这东西应该很值钱。就我们那个世界，虽然谈恋爱也比较大方，会时不时给对方送东西，但是这么贵重的东西要送出去恐怕还是有些舍不得。反正如果是我，我就不敢把这么贵重的东西送出去，我妈不打死我。”
是不敢还是舍不得？
你怎么可以混淆一谈？
郁齐书就想起芦花第一次送他的东西，不过是一把随随便便在乡下池塘边扯回来的叫芦花的茅草……
东西很廉价，可礼轻情意重。
她那时候才几岁，说送了他礼物的时候，神色忸怩而小心翼翼，且先斩后奏，把芦花插到花瓶里已经放在了他的床头这才来告诉他。
愠怒和伤痛忽然就像是吃了灵丹妙药，药到病除，郁齐书看向芦花的目光已不自觉变得柔和。
“……我觉得齐碗的想法可能有问题，她是不是以为用这个东西就能换来薛长亭的感情？你们郁家人现在不是都回乡下了么？府中婆子丫头好些个偷偷议论，说咱们郁家没落了，只怕齐碗就想以这个东西彰显她的家世一如既往，好叫薛长亭放心。但是男人如果真的就只是看中了你家的财势，那才悲呢。不过好在薛长亭不是个贪财好色的。”芦花自言自语地分析道。
说了半天，许久没听见郁齐书的回应，她回头，才发现他正望着帐顶出神。
他近日总这样，心不在焉，问他在想什么，他也不说。
他的情绪一阵一阵的。
但芦花明白。
不能下地走路，始终是他心情低沉的根源。
这事儿急也急不来。
芦花将玉如意重新用云娟仔细裹好，说：“这东西我收好，等到齐碗过来这边的时候顺便就还给她。现在大白天的，我刻意去找她，有些引人注目。”
大院里最不缺嚼舌根的闲人。
芦花平时很少在各院走动，她每日的生活轨迹，基本上就是在冯慧茹所住西院、厨房和自己的兰苑三点一线移动，枯燥乏味。
当然，这就是高墙深院的日常生活，她必须要学会习惯。
就像郁齐书常常挖苦她说的，苦日子还长着呢。
玉如意被芦花藏到衣柜里，压在衣物最底下。关好柜门，就过来给郁齐书的双腿做按摩。
林大夫已经回京了，此一去杳无音信。
芦花想得开，郁齐书的腿不是说找个有名的大夫就能立刻治好的，需要坚持不懈地做复健，这是个长期的过程，花上几年都有可能。
她其实并不懂怎么做复健，没经验，但是没见过猪跑，还能没吃过猪肉么？她朴实的想法，复健无非应该就是为这双腿舒筋活血吧。
这个思路准没错。
所以她没事就抓着郁齐书的双腿按摩搓揉，搭配抬抬腿屈屈膝啊，掰掰脚脖子啊什么的，还打来滚烫的热水为他泡脚，泡到皮肤发红。
芦花还想等到他腿上的纱布全部拆了，她就搞个大木桶搁在屋里，每日将郁齐书下半身都泡在热水里，天天做药浴，她就不信他这两条没断的腿僵死的筋脉醒转不回来！
抬腿屈膝，每次芦花要给他每条腿都做一百下，一边做，一边口中念念有词地数数，一、二、三、四……
屋子里很安静，只听见芦花小声的数数声。
若是一个月前，他肯定又会对芦花说些丧气话，打击她叫她别白费心思，可是那天芦花突发奇想，非要让他下地练习走路，以至于两人摔倒在地，他为护她脑袋而磕到了手肘，极致的痛楚竟然贯穿全身，让他的脚趾头都痛得轻微地卷缩了起来。
或许，他的双腿真的并没有完全坏死，就像芦花说的，总有一天会好起来。
但郁齐书并未将这事儿告诉芦花，担心希望越大，失望越大。
怀揣着这点微末的希望，郁齐书只是静静地听着芦花数数，放轻松身体任她折腾自己的两条腿，再未冷言冷语。
眼前的这一幕渐渐模糊，变成了小时候候她从幼儿园回来，背着双手站在妈妈面前背阿拉伯数字，如此温馨缱绻。
芦花捉着郁齐书的一条腿屈膝再抬腿，循环往复做这两个动作，做完一百下，换另一条腿。
这个动作已经持续了六七日，那条左腿刚才放下来，怎么好似有些酸软的感觉？郁齐书微微蹙眉，随即欣喜若狂。
他依旧不动声色。
完事后芦花整个人盘上床去，拖住他的脚，将他脚上的袜子都脱了，然后就又开始给他揉脚板心。
一只手握着脚背，一只手屈起三根手指，用指节使劲儿抵着他的掌心往肉里钻。手指头抵酸了，就改捏成拳头。若整个手酸了，她甩几下，休息一阵子，改换另一只脚。最后捏着他的脚趾头，一个一个乱揉乱挤，毫无章法，务必要把她自己的双手都搞得酸不可抑这才停下来。
整一套流程下来，一个时辰过去了。
这还没完。
将近傍晚的时候，清箫就将热水提了过来，芦花便又开始给郁齐书泡脚。
一日三次泡脚，已成定例。
用四十多度的滚烫的热水，将他的双脚按进去。其实郁齐山没什么感觉，但她要表现同舟共济，所以，双手按着他的脚背也浸入水中。
往往，郁齐山面无表情，她却烫得龇牙咧嘴，脸上额头上，热汗直淌。
外面忽然传来略显嘈杂的脚步声，紧跟着卧室门就被人自外面暴力推开了。
芦花一听这阵仗，有些鬼火冒。
不知又是哪个婆子这么粗鲁。
她气呼呼地忙将郁齐书的双脚自水桶里提出来，来不及去找帕子了，扯起自己的衣服下摆胡乱给他的双脚擦了擦水迹，然后塞到被子下面，回身，正好就看到几个下人将挡在床前的两道屏风都搬到了一边儿去。
