国公爷长叹一声，“你说的有道理，只是你这么做，会将燕家置于风口浪尖，儿啊，父亲上了些年纪，不求大富大贵，但求明哲保身。”
燕翎回身握住宁晏发冷发颤的手，目色倏忽发寒，“不是儿子不愿明哲保身，是裴晨那个狗贼欺人太甚，觊觎吾妻，我必要手刃他。”
国公爷震惊地朝宁晏望去，只见那一贯沉稳的儿媳妇，此刻跪坐在罗汉床一角，双目低垂，纤瘦的身子轻轻发颤，仿若被雨打湿的娇花，国公爷是个血性男儿，听得这话，拳头捏得飒飒作响，唇关咬得极紧，半晌闷出一行话，“爹爹明白了。”
起身往外走，“你好好休养，外头的事还有我。”
国公爷久事疆场，朝中故旧极多，有他暗中走访，必定能说服不少观望之辈。
燕翎被抬回府邸的同一时刻，王家往王娴处递来消息，说是老太太病重，让她回去探望，王娴将孩子送到徐氏处，趁着天色还未晚，带着丫鬟匆匆赶往王家。
王老太太着了些风寒，躺在塌上脸色不太好，但也不至于病到需要女儿连夜探望的地步，
“你在燕家好好待着，莫要再给我闯祸，我不过是头疾的老毛病犯了，也不知谁多嘴，大晚上的，让你赶回来作甚？”
王娴听得母亲语含埋怨，嘴唇冷冷翘起，也没给好脸色。
老太太见怪不怪，捂着额头的帕子，冷不丁问她道，“你跟Z儿怎么回事？那个妾室如何了？”
王娴不在意道，“我没见过，那丫鬟就在书房伺候，也不曾来我眼前晃。”
王老太太问，“若她来晃呢，你生气否？”
王娴啧了啧嘴，面露嫌弃，“我是正室娘子，哪里会怕一个妾室？她真敢嚣张，我必不饶了她。”
“那还是在乎的嘛...”王老太太闲闲笑了一句。
王娴不想继续这个话题，冷冰冰道，“您既然病得不算重，我便回去了。”每每回来，老太太都要训斥她，怪她没有处好妯娌关系，嫌她不孝敬公婆，王氏听得心烦。
王老太太看了一眼窗外，留她道，“天色已黑，你来都来了，就歇一晚吧。”
王娴摇摇头，起身准备走，“熙熙这两日闹肚子，我不太放心。”
王老太太见她坚持也不再多言，着人拿了些银两给王娴，“你二叔出事后，家里日子一日不如一日，我也没多的贴补你，你以后省着些花。”
王娴没有接她的银票，淡声道，“我嫁妆还有呢，母亲留着自个儿花吧。”屈膝一礼，带着婆子离开了，回程的路上也觉得蹊跷，母亲看起来精神不错，是何人诓骗她回府，这个念头一起，马车忽然停了下来，一位婆子打茶楼出来拦住了王娴的马车，她朝王娴笑道，
“三少夫人，我们家少夫人正在茶楼喝茶，瞧见了您的马车，想请您一道上去叙叙旧。”
王娴认出那人是她手帕交何家大小姐的陪嫁嬷嬷，既是遇着了便见一面，她留下婆子守着马车，带着一心腹女婢上了楼。
到了阁楼外，女婢却不准许进去，王娴皱了皱眉，一面踏入门槛一面朝里面的人冷声道，
“你什么时候这般矫情，说个话还不许丫鬟跟着.....”
待她从屏风绕进去，看清里面那人的面目，脚步猛地一凝，差点失声。
苏绣座屏下立着一道修长身影，常服玉冠，一派潇洒风流，正是三皇子裴晨。
三皇子朝她招手，示意她进去说话，王娴回瞥了一眼门口，门已被掩上，门口杵着一面冷的内侍，王娴忍住心头慌乱，面色清冷迈进了雅间，她朝三皇子草草一礼，便在他对面跪坐下来。
三皇子亲自替她斟了一杯茶，面上含笑，“想当初王太师教我读书，我也时常来王家受教，细细算来，咱们也算青梅竹马？”
三皇子自顾自碰了碰她的茶杯，先饮了一口，望着她笑容涤涤。
王娴也没喝茶，甚至都没抬头看他一眼，只道，“殿下有事不如明说。”
三皇子笑容不改，身子懒散往凭几上一靠，语气悠悠道，“我突然想起一桩往事，想当初，你夺得诗社的魁首，我一见倾心，向你母亲求娶你，你冷着脸拒了我，说什么你要嫁顶天立地的汉子....据我所知，这燕Z也算不得顶天立地吧？”
三皇子喜欢貌美的才女，他第一个看上的是王娴，只是王娴性子过于冷淡，又拒绝地很干脆，三皇子才将心思转移到旁处。
王娴听到这里，脸色刷的一变。
她皱着眉道，“殿下若是要叙旧，不如换个人？在宁宣之前，你还喜欢过崔家的含莺妹妹，你不如请她来喝茶？”
三皇子抬手示意她稍安勿躁，苦笑，“好了，我便不绕弯子了，”继而正色道，“王家因燕翎而败落，你心中必定生恨，听闻你在燕家都快站不住脚跟了，你婆母堂而皇之给燕Z纳妾，可见是半点面子都不给。”
王娴慢吞吞擒起茶杯抿了一口，并不接话，暗自思量三皇子的用意。
三皇子打量她神色，继续道，“燕翎如今处处与我为对，我想请你帮我一个忙，我只要燕翎病一阵子，待我大功造成，起用王家，保燕Z一个五品之职，让你当上诰命夫人，不仅如此，你的儿女，我将来高看一等，绝不委屈了他们，你意下如何？”
王娴听得一阵惊悚，她将茶盏往下一搁，木然瞪着三皇子。
三皇子也知这种事定吓到她一个内宅妇人，笑容里带着安抚，“燕翎不是受伤在府上么，我给你一种药，你只需悄悄下在他日常饮食里，吃上个三日，他便会病恹恹的下不来床，你放心，不是要命的毒药，我不会让你担干系。”
王娴眼神微微一缩，心下又怒又骇，燕翎既是与他水火不容，又怎么可能只是不要命的毒药，三皇子不出手便罢，一旦出手岂有燕翎的逃生之处？
她冷着脸道，“我着实看不惯燕翎夫妇，只是此事万分凶险，一旦露馅，我怕是要成了个下堂妇，我女儿将来也落不着好，我凭什么任你差遣？”
三皇子蓦地一笑，手指轻轻在茶盏沿口来回拨动，“王娴，你就不想为王家，为你丈夫还有你的孩子博一个前程吗？我既然敢做，便有必胜的把握，退一步来说，此药只是寻常的药，即便发现也无大碍，你若不信大可去药铺问问。”
“当然，你若不答应，我少不得再寻旁人。”
王娴听到这心神一紧，权衡片刻，她伸出手，“你将药给我，我先去药铺问问，倘若不是要命的毒药我便依你，若是要命的毒药我便扔了。”
这倒是符合王娴的性子，三皇子无话可说。
王娴从三皇子处拿了药，回到马车已是冷汗涔涔，朝局已艰难到这个地步了吗，燕翎身居高位又能怎么样，欲戴王冠，必承其重，这一刻忽然觉着，平平淡淡也挺好，至少一家人能安稳过日子，倘若燕翎真有个三长两短，宁晏这辈子又能逍遥到哪里去。
王娴心情复杂地想了想，又借口不舒服去了一家药铺，塞了一锭银子给掌柜的，掌柜的接过药包轻轻闻了闻，里头是一种白色的粉末，“这是高热时给病人开的退热药，此药一吃下去，病患全身出汗，昏昏欲睡，恹恹的有虚脱之症，歇了数日便好了。”
王娴疑惑道，“真的只是退热的药？”
掌柜的对她的怀疑很不满，凉凉笑道，“夫人不信，大可去旁处再问问。”
王娴不放心，又跑了一家药铺，得到了同样的答案，这才带着药包回了府。
她回来得晚，心中搁了事，没心思管孩子，就遣了一嬷嬷去容山堂告罪，这一晚独自卧在塌上辗转反侧，后半夜迷迷糊糊睡过去，却做了噩梦，梦到燕家生了大火，她躲在柴房角落里，无人问津，燕Z只管抱着熙熙带着那娇艳的小妾笑呵呵远去，那笑声回荡在她耳郭震得她心神俱碎，梦中她几度垂死挣扎想去够熙熙的小手，却见女儿躲在燕Z怀里，露出一双乌溜溜的小眼，畏惧地看着她，那一刻王娴的心里痛极了。
醒来，王娴出了一身汗，愣愣坐在塌上许久，直到身上发冷，才换了婢子进来备水，沐浴换了身厚实的衣裳，这才心神不宁地往容山堂去。
徐氏发现王娴今日罕见坐在明间不动，只管抱一下熙熙，眼神时不时往窗口觑，徐氏以为她惦记着燕Z，悄悄着人将儿子叫过来，怎知燕Z一来，王娴反而转身离开了。
到了晚边，王娴过来容山堂用膳，总算是见着了宁晏，她犹豫许久，趁着宁晏去厨房的档口，踵迹跟了过去。
她在容山堂抄手游廊一个无人的角落唤住了她，
“宁晏，我有话与你说。”
薄暝如雾，游廊上的灯盏次第而开，如一条灯龙匍匐在夜色里。
两位女子站在漆黑的杂物间，隔桌而立，零星一点灯色沁进来，宁晏能看清王娴眼底的一片乌青。
王娴将那包药搁在桌案，轻轻推至宁晏跟前，“事情便是如此，你们看着办...”说完这席话，王娴反而卸了一身重担，神色苍茫又虚脱，那种打落牙齿往肚里吞的憋闷，在这一瞬间恍惚得到释放，她苦笑一声，眼底溢出一些泪花，脱口而出，“对不起...”旋即高瘦的身子挺直地消失在廊庑尽头。
宁晏怔怔凝着王娴站过的方向，满腔的情绪在一个槛上来回打转，神色从震惊慢慢过渡到惘然，她没有问王娴为何说对不起，也没有问她为什么这么做。
答案已无关紧要。
目光最后落在那包药粉上，清凌凌的眼底眯出一道寒光。她用手帕包住那个药包，回了明熙堂。
八月二十二日早朝，皇帝当朝询问粮荒一案的进展，佥都御史彭川如实禀报，
“已寻到霍家底下几名商户的口供与人证，以及霍伯庸与江南亲信之间的信件来往，只是这些密信并不完整，臣已安排两名御史前往江州鄱阳湖一带明察暗访。陛下，无论如何，霍伯庸有操控粮荒之嫌，臣以四品佥都御史的身份，叩请陛下软禁霍家，直到案子彻底查清楚为止。”
霍家一派的官员替霍伯庸辩护，“不过是吩咐人囤点粮食，也不稀奇，怎么就说霍大人是操控粮荒呢？彭大人的证据过于牵强。”
三皇子一党不在少数，霍家在江南甚有声誉，没有确凿的证据，就没法查办霍家。
皇帝本着宁可错杀不可错放的原则，顶住压力下旨将霍伯庸一家软禁在府上，霍伯庸一字不辩，倒是三皇子替霍家叫了几声冤屈，皇帝自然不予理会。
三皇子心急如焚回了王府，书房内已候了不少心腹幕僚，他一进去开口便问，
“燕家可传来消息？”
其中一名幕僚微躬着身回道，“就在一刻钟前，燕家的探子传来消息，那燕翎已卧病两日不起，今日午后听闻端了一盆血水出来，那燕家少夫人为了掩人耳目，不敢去宫里请太医，而是悄悄出了趟门，请来几名江湖名医，佯装进了府，属下着人在燕家门口盯着，已经过去了整整四个时辰，不见那些江湖郎中出来...”
“好！”三皇子闭了闭眼，深吸一口气，“事不宜迟，将消息传给舅父，告诉他，可以动手了。”
“遵命。”
三皇子又吩咐另一人道，“江南士子与舅父多有来往，你召集这些人去都察院闹一闹，设法拖延会审，给舅父争取时间。”
次日辰时，彭川整理了一部分证据，打算传霍伯庸父子来都察院问话，却被一帮江南贡院的学子拦住了路，双方纠缠了一个上午，到了下午申时初刻，一名巡城御史来报，说是霍家根本不见霍伯庸的踪影，彭川唬了一跳，亲自带着人赶赴霍家，负责看守霍家的羽林卫中郎将已将霍府翻了个底朝天，
“彭大人，大事不好，霍伯庸与其长子霍玉峰已逃脱出城。”
彭川调集阖城御史与兵马司的士兵去搜查，最后确认霍伯庸父子在二十二日子时，躲在运秽物的车厢里出了城。
皇帝怒不可赦，当即派人将三皇子与霍贵妃给软禁，三皇子一身白衣，跪在王府门口脱冠请罪，霍贵妃亦然。皇帝一时还没功夫料理他们母子，只出动锦衣卫搜捕霍伯庸父子。
因三皇子与霍贵妃包括霍家女眷悉数在皇帝手里，朝廷对霍伯庸的逃脱还不太放在心上，巧妇难为无米之炊，那霍伯庸父子总不能造反自立吧，
五日后，也就是八月二十九日午时，急报送到京城，霍伯庸父子在太原谋反。
文武哗然，礼部尚书施源惊道，“那霍家根底不是在江南吗，还以为他们父子逃回了江南，怎么去了太原？”
吏部侍郎毛大人苦笑道，“施大人，您别忘了，那霍伯庸曾任了五年太原知府，他对太原诸务了如指掌，江南有两江总督苏秦镇着，他插不进去手，但太原不然，他轻而易举便可控制太原城，太原周边有三座卫所，拿一道假诏书便可逼得那些将士们随他北上。”
大晌午的，内阁乱成一锅粥，“哎，燕大人上回触怒了陛下，陛下让他闭门思过，这下好了，出了这等大事，他这个兵部尚书却不在朝。”
几位大臣火急火燎奔来御书房寻皇帝讨主意，
“陛下，听闻燕世子病重，您遣太医去府上瞧了没有？”
“太原谋反，陛下还是将燕世子叫回来，让他这个兵部尚书主持大局。”
皇帝正捏着一份折子出神，凉凉看着这群喋喋不休的臣子，嫌弃地将折子扔了下去，
“人家燕翎早就出城去了，还用得着你们在这操心。”
为首的程阁老将折子捡了起来，快速掠过，指着折子与众臣笑道，
“原来燕世子早在三日前便出城布防去了，不仅如此，世子还与陛下建议，让燕国公与戚侯，淮阳侯三位老臣前往边关设防，以防蒙兀乘势南下，再由驸马戚无忌坐镇南军。如此安排，京城固若金汤。”
燕翎离开这几日，宁晏便歇在书房，那日王娴将消息告诉她，她转背请周嬷嬷辨认了那药粉，原来那药粉里掺和了极少量的钩毒，一旦受了伤的人喝下此毒，全身溃烂，神经麻痹，轻则瘫痪，重则毙命，此毒产自内廷，周嬷嬷浸润后宫多年，当初在太后跟前伺候，学了不少药理知识，后来便成了长公主的乳母随嫁燕府。
宁晏将事情来龙去脉告诉燕翎，燕翎决定将计就计。早在霍家出城，燕翎便派人盯着，不成想那霍伯庸和霍玉峰也极有本事，沿途聘请高手护送，分出几路出逃，燕翎的人没能拦住对方。
得知对方去了太原，燕翎当即入宫请示皇帝，调兵遣将准备御敌。
