站着的两个妖怪本来在攀谈，看见戚芸和葛雀后分开站到了城门两边。鹿妖首先迎了上来，不带感情地开口道：
“来做什么？”
戚芸察觉他的语气不善，放柔声音将之前对老船夫说过的话又说了一遍：
“我们受鸣刑大人之托来这里办些事，还请放行。”说完拿出那块玉佩双手递上。
鹿妖接过玉佩细看，和老船夫一个反应，愣住几秒后将玉佩还给她，退开几步道：
“那么请进吧。”但语气依然冰冷。
他和犬妖一起打开了城门，开启时响起厚重的吱呀声，门打开的瞬间戚芸没来由地感到一股寒意，谢过守门的二妖后她带着葛雀向城内走去。
“当心些……”
走过城门时，犬妖忽然开口说道。戚芸转头，只看见青铜面具冷冽的寒光，不知道犬妖是以怎样的表情在看着她，戚芸心里只想着一句话：罗刹国排外果然是真的啊。
走出一段距离后，葛雀忽然抓住她的衣袖，眼神闪烁：
“老板娘，刚才那个守门的妖……左手好像没有手臂……”
“我看见了。”戚芸沉声道：“那个鹿妖也少了两根手指。”
空荡的袖管、缺失的手指，老船夫狰狞的伤疤……是巧合吗？抬眼望去，城内漆黑一片，仅有几点灯火。看来今夜他们面临的第一个挑战，便是找到借宿之地。
第55章 罗刹海市（五）
不知道是不是心理作用，此时面对漆黑的罗刹城，戚芸生出一丝恐惧。
也许是未知带来的不定，尽管黑夜对猫妖的双眼十分宽容，她却仍然下意识绷紧了神经。
而葛雀没有这样的先天条件，紧张也更容易地表露在外：
“这个地方阴森森的，老板娘你不害怕吗？”
握了握身边小男孩的手，她露出一个微笑道：“没什么好怕的，这里又不是什么强盗之城。我们先去找个能住的地方过一晚吧。”
于是他们便迈步向前，走近距离最近的一处灯火。靠近后看才发现原来罗刹国内的房屋与外面城门牌匾的破旧粗糙完全不同，民居几乎都是青砖碧瓦，十分富足。
还亮着灯光的地方是个食铺，一股海腥味扑面而来，看来卖的是以海鲜为原料的食物。摊主是个壮实的男人，正背对着他们在忙于收摊。
“打扰了，请问……”
摊主猛地回过身来，又给了戚芸葛雀一次不小的冲击。
“打烊了，不卖。”这个肌肉虬结的男人看着他们冷言道。
戚芸猜他应该是在瞪眼，因为男人脸上的五官几乎可以用扭曲来形容，大小不一的双眼距离过近、高低不平的眉毛浓密得连接在一起、奇厚无比的嘴唇和以及张口就蹦出的参差犬齿让戚芸脑子里霎时想起那句：
传闻罗刹国美丑颠倒。
“我们不是来吃东西的……”葛雀再一次捂住了嘴，而戚芸迅速调整好表情，微笑道：
“只是想问问大哥哪里有客栈。”
“客栈？”面容怪异的男人随手指了指前面一处有亮光的屋房，然后讽刺道：
“就看你们有没有钱住了。”
“谢谢……”
说完她立刻拉起葛雀就走，还听见身后的摊主低声说了一句：“哼，外地妖……”
心中的不安感愈发浓郁，难道罗刹国当真是个美丑颠倒的国度？为什么这里的百姓对外人如此排斥？
随着脚步前进，装潢富丽的房子、楼宇也越来越多，他们本以为刚进来时看见的房屋已经很好，没想到罗刹国的富庶已经超出了他们的想象。
“罗刹国的妖都好有钱。”葛雀感叹道。
但戚芸同时也有些疑惑，罗刹国虽说盛产珍珠，但位置偏僻，三面环海，并且四周没有人烟，这里的百姓却比人间京城还要富庶得多。
不见一处稍显破败或低劣的住所，街道宽阔平整，商铺店家数不胜数，食肆酒楼连绵不断，简直像话本中才会出现的城市。
摊主指的客栈大门紧闭，唯有纯银所制的牌匾在月光下闪烁清冷的光芒。
“叩叩叩……”
戚芸抱着希望叩响了大门，片刻后一个小厮打扮的妖打开了门。
果不其然这个小厮的相貌也不甚端正，过窄的眼睛和过尖的嘴巴让他看起来像只老鼠。不过，他也确实是只鼠妖。
“住店十颗珍珠。”还不等戚芸询问，小厮就开口道，眼神和语气都与之前的守卫和摊主一样冰冷。
“十颗？这么多？”葛雀吓了一跳，在清水城为数不多的珠宝店里，一颗品相一般的珍珠少说七百两银子起步，这个小厮居然张口就要十颗，且不说他们根本没有珍珠，就是有，也万万舍不得花十颗来住客栈。
想起之前老船夫的三颗珍珠，戚芸更加相信了这里居民的排外在宰客方面发挥得淋漓尽致。
“十颗可是天价，我们没有这么多，请……”
“没有就走吧。这里是客栈，不是善堂。”说完小厮就毫不留情地关上了门。
啪，这不仅是关门的声音，也是刺激戚芸神经的声音。她做了个深呼吸，缓缓吐出一口气，然后对葛雀说：
“我们去找下一家。”
“可是我们没有珍珠，哪里都住不了啊。”葛雀看来已经泄气，沮丧地搓着衣角，“鸣刑大人怎么不告诉我们罗刹国是需要珍珠的呢……不对，就算知道，咱们又上哪去找这么多珍珠……”
“别担心……”戚芸鼓励地捏住葛雀的脸，让他看着自己，温柔道：
“大不了就露宿街头嘛，没事儿。”
葛雀直接变成苦瓜脸：“老板娘你认真的吗？”
于是他们一连找了好几家客栈，都以奇高的价格将他们拒之门外。
“怎么一个两个都不听我把话说完。”戚芸的心情不可避免地糟糕起来，不让住就算了，每家客栈的伙计连话都不愿意多说，甚至有家客栈的老板一见到他们跟见了瘟神似的，只说一句不住外来妖就关上了门。她还想问一问戴胜在什么地方呢。
“唉……”
不报希望地敲响了一家小客栈的门，听到木门缓缓开启的声音，戚芸堆上笑容，正准备直接询问戴胜的住处，就听一道清脆婉转的声音带着探究问道：
“你们是谁？从哪里来的？”
原来开门的是一个与戚芸年龄相仿的少女，奇特的是，她相貌清纯可人，而且脸上没有任何缺损畸形。
她的杏眼闪着好奇，但并不像其他居民一样冷漠。戚芸眼前一亮，语气都昂扬了不少：
“姑娘，我们是从薄山来的，受鸣刑大人之托来罗刹办些事情。不想罗刹国的客栈竟如此天价，现下找不到住处，正在发愁。”
戚芸生怕她也不让自己把话说完，语速极快地将情况叙述了一遍，然后和葛雀用乞求的眼神看着她。
少女愣了半晌，将身子一侧敞开大门，说道：“二位进来再说吧。”
太好了。戚芸与葛雀对视一眼，从彼此的眼睛里看到了希望，连忙挪动步子走进了这间客栈。
少女将一盏油灯放在前厅内的桌上，并请他们坐下，淡淡一笑道：
“这里的百姓都不喜欢你们这样的妖，所以才会拒绝你们。”
“我们这样的？”戚芸继续问道：“我知道罗刹国以丑为美，但……”
可少女却像听见了什么奇怪的事，露出惊讶的神情：
“谁告诉你们罗刹国以丑为美？”
第56章 罗刹海市（六）
“可我们方才一路走来，所见的妖皆是身有残缺……”戚芸尽量用了个委婉点的词。
少女点头道：“是的。如你所见，这便是罗刹国。”她顿了顿，眼睛盯着油灯里跳动的火苗，火光映照在她的眸子里，心绪也似火苗般触动：
“其实罗刹国最初并不是国主建立的。千年以前，魔界一位魔罗为修邪道，抓了许多妖怪，在他们身上试验邪术。
被他捉去的妖没有一个能活着回来，都被令人发指的手段折磨得死无全尸。
他的邪术日渐精进，抓的妖也越来越多。终于有一天，一个实力较强的妖找到机会逃离了魔掌，还救出了其余几十位妖怪。”
忽然开始讲故事了吗。戚芸看着少女灯火中情绪不明的侧脸，静静地等着她讲下去。
“他们逃到了这里。”少女说，“残缺的妖怪们不敢再回头，于是在这里定居下来。魔罗真的没有追过来，妖怪们相安无事地生活了数百年，他们也从战战兢兢到终于放下心来。但被毁的身躯无法再复原，妖怪们不愿以丑陋的面目示人，逐渐放弃了回家的想法。”
“所以他们就建立了罗刹国？”
葛雀出声道，少女看了他一眼，微笑着答道：“这个时候还没有，他们只是下定决心定居于此，永世不再离开。后来也曾有其他妖来到这里，有些被他们的面貌吓得惊恐异常，有些同样身有缺损的便感觉找到了同类，自愿留下来。
就这样这里的妖越来越多，逐渐增加到一城百姓的数量。妖怪们之间有一个不成文的规定，留下就不再返回外界。”
“这时有妖站出来说：我们应当建国。此提议一经提出便获得了大规模的支持，很快就确定下来。
当时推举了一名既年老又有威望的大妖为王。这时有妖发现须海中有大量的珠蚌，便开始同外来的妖或人做交易。
时间长了国内就开始流传一种观念，不应该整日龟缩在这一方天地，要去外面的世界获取更多的利益。”
“渐渐地国内分成两派，一派主张出世，一派则认为面目可怖的妖怪们只会被外界嘲笑欺压，坚守土地。
两派起了争执，言语摩擦变成肢体冲突，终于发展成战争，而双方都为此付出了惨重的代价。”
少女讲述时手指轻叩着桌面，语气一变：“就在这时，国主出现了。”戚芸从她的眼神中看到了敬佩与崇拜，她的语气也变得庄重起来：
“国主平息了战争，安抚了敌对的两派，还与须海的鲛人达成了合作。”
“须海原来有鲛人啊。”戚芸道，她还没见过鲛人，有些好奇鲛人是否都像传说的那么好看。
接着她就看见少女用奇怪的眼神看了她一眼，很明显是在说：你怎么连这个都不知道。她只有默默道歉，孤陋寡闻还真是对不起了。不过少女并没有计较这个，她点点头继续说：
“是的，须海浅层的珍珠是最劣等的，鲛人滴泪成珠，那样的珍珠才是真正的上品。鲛人生性好奇喜动，国主发现他们对异族十分感兴趣，于是用陆上的货物与他们交换珍珠。”
“国主为了满足国内百姓的要求，与须海的龙王商定每年五月初九，不止是鲛人，须海内的其他海妖们都可以与罗刹国民进行交易，称之为海市。”
“随着时间流逝，海市的规模越来越大，现在每年来到海市的已经不仅仅是须海与罗刹国的妖怪们了，许多各地的妖慕名而来，甚至还会有人类。”
戚芸恍然道：“所以罗刹国才如此富庶啊。”
少女微笑道：“至于你方才说的以丑为美，大概是外界的添油加醋吧。罗刹国内有的，只是丑陋残缺的可怜妖罢了。”
“原来如此。”戚芸看着少女漂亮的脸庞，想说什么，又忍住了。
“其实我也有伤的。”少女将她的目光和欲言又止看在眼里，笑着解释。她从外表的确看不出哪里像这里的居民。
“咕——”
一阵从腹中发出的声音让少女和戚芸朝葛雀看去。
“嘿嘿，有点饿了。”他捂着肚子不好意思地笑笑。
“两位一路赶来，想必也累了，我这就去给你们准备点吃的，安排好房间休息。”少女理解地笑道，然后站起身去忙活了。
“麻烦你了。”戚芸对她点点头。
不多时少女就端着几道菜回来，都是以海鲜为主的菜肴，简单却色香味俱全，看着很有食欲，特别是对戚芸和葛雀这样饥肠辘辘的状态来说。
“小店寒酸，没有山珍海味，还望二位不要嫌弃。”
“怎么会呢，姑娘你是第一个肯让我们住下的，我们感激还来不及。”戚芸忙摆手道。
“对呀，要是没有你我们可就要露宿街头了。”葛雀食物已经塞了满嘴，说话都含糊不清。
少女只是在对面坐下，撑着脑袋笑盈盈地看他们吃东西。
戚芸因为修为见长体力比葛雀要好，也没有他那么饿，因此只是随便吃了一些，大部分都留给了葛雀。她放下筷子对少女说：
“还没问姑娘的名字。”
少女仍然温和地笑道：“叫我乔娇就好。”
“乔姑娘。”戚芸回以微笑：“我叫戚芸……”
然后拍拍正在与食物纠缠的葛雀：“他是葛雀。”
乔娇又问道：“我记得戚姑娘说要替鸣刑大人办些事，不知可否告诉我，也许我可以帮尽些绵薄之力。”
“啊，对。”戚芸一拍手，“乔姑娘知道戴胜吗？”
乔娇的表情微微惊讶：“戴大哥？你们找他做什么？”
“有个东西要交给他。看来乔姑娘认识他，那你知道他的住处么？”
戚芸糟糕的心情至此终于有了缓解，这下说不定就能快些完成任务，然后打听葛雀的木牌和压制天眼的办法。
乔娇点了点头，“知道是知道。不过……”
“不过什么？”
“戴大哥最近在忙海市的事情，不一定在家。”
