她眼睛一亮，果断钻进花木，径自走向那凉亭，毫不客气道：“我累了，决定要在这里歇会儿……哦，谢大人要事缠身，我就不送了。”秋蝉那边估计还要耽搁些时间，她正好趁机躲会儿。
谢慎礼：“……”
顾馨之提裙走上凉亭，摸了摸石凳，很干净……多半是方才有人坐着。她斜睨了眼站在那儿的谢慎礼，一屁股坐下，感慨道：“偷得浮生半日闲啊~”
谢慎礼：“……”
他沉默片刻，拱手：“顾姑娘好雅兴，在下不打扰了，告――”
“阿礼去哪儿了？”
杂乱的脚步声从挨着凉亭的假山丛传来。
谢慎礼未完之语顿时停在嘴边。
顾馨之眨眨眼，差点喷笑出声。
“仿佛说是去洗手了。”
“半天不见人影，指定又去躲起来了。”
“找找找，这小子，跟狐狸似的！”
……
听着脚步声远去，顾馨之这才笑出声来。
“谢大人，您方才说什么？”她笑吟吟，“你的友人们仿佛正在找你？赶紧去吧。”
谢慎礼沉默。
顾馨之笑得不行，若非记着隔墙有耳，怕是要把这林中鸟雀都笑跑。
谢慎礼：“。”
顾馨之终于缓过来，拭了拭眼角笑出的泪，问道：“你在那边好歹不会被小姑娘拦着吧，怎的还不敢回去呢？”
谢慎礼掀眸，扫了她一眼，淡声道：“那顾姑娘为何躲在此处？”
顾馨之：“。”
得，看来是五十步笑百步了。
她皮笑肉不笑：“究其原因，还得多谢谢大人给我保的好媒啊~”
谢慎礼：“。”
顾馨之又想逗他了：“谢大人当真不考虑娶我回去吗？别的不说，我比方才那姑娘坚强，你随便骂，我要是哭了算我输。”
谢慎礼：“……”他直视顾馨之，“顾姑娘，令尊不在，在下勉强算是你半个长辈，有些话，便直说了。”
顾馨之眨眨眼：“你说。”
谢慎礼：“……你和离在先，再嫁已是艰难，你若再如此轻浮孟浪，但凡规矩些的人家，定不会迎你进门，你将来如何自处？”
顾馨之敷衍点头：“嗯嗯嗯，没事，嫁不出去不还有你嘛。”
谢慎礼虚拢在身前的右手不耐地捏了捏袖口，声音微沉：“顾侄女休要胡言乱语。念你年幼无知，又遭遇多番磨难，我不会与你计较，倘若你再犯，我会转告令堂，让她对你多加教导。”
顾馨之歪头：“我娘大概会觉得我对你是余情未了、情根深种。”
谢慎礼：“……”对上这顾家姑娘，总有股，使不上力的无奈感。
顾馨之笑眯眯：“是不是在心里骂我？”
谢慎礼：“……”
顾馨之好心道：“谢大人，你其实不需要这般费心。我跟谢宏毅的事，你已经尽力了。你顾念我爹那点旧情照顾我们家，我很感谢，日后也会尽力回报……但是呢，拿长辈身份来压我，就大可不必了，你若有这时间，还不如管管你谢家那一堆烂摊子。”
谢慎礼沉默片刻，道：“在下曾答应顾大哥，要好好照顾你们。”
顾馨之晓之以理：“谢大人，照顾是多方面的，你堂堂太傅，你多往我家送点吃的喝的，我们家就能少掉许多麻烦，没必要盯着我的亲事。”
谢慎礼微微皱眉：“我府中暂无女眷，来往过多恐伤你们名声；若是经了谢家，你们怕是不喜。可若是能为你择一可靠夫婿，有通家之好――”
隔着花丛绿叶，顾馨之看到丫鬟秋蝉远远走来。啧，怎么这么快？
“护着你们，方是合情合理……”
“谢大人。”顾馨之打断他，起身，“我已然嫁过一回了，我是什么结果，我娘什么结果，你不是也看到了吗？”
谢慎礼神情严肃：“我不会再犯同样的错误。”
顾馨之提着裙摆走下凉亭：“你说不会就不会？还要拿我下半辈子的幸福给你当试验？”
谢慎礼：“……姑娘言重。以令堂的性子和阅历，断不会选的比我更好。”
总而言之，她的亲事，他必然要管。
顾馨之：“……你怎么这么顽固？”小径方向，秋蝉逐渐接近。“算了，懒得跟你理论，我该走了。”
谢慎礼顺着她的视线看到来人，皱了皱眉，往旁边松木移了两步，掩住身形。
顾馨之：“……”这是怕方才的事情重演？她又没有表白的爱好。
躲得这么快……这位谢太傅，可真是注重名声啊。
看着那矜贵肃冷的男人，她恶向胆边生，脚下一拐，绕至他身前。
谢慎礼皱眉：“顾姑娘有何――”横在腹前的右手倏然抬起，一把抓住那伸到身前的手腕，声音瞬间转冷，“顾姑娘，请自重。”
平日儒雅端方的谢太傅，在这一刻，仿佛酣眠的头狼，突然睁开了眼，肃杀冷冽之气扑面而来。
顾馨之愣了愣，扔开那突如其来的错觉，试图挣开，未果。她索性不挣，再度往前一步。
谢慎礼被迫退到树干前，冷声警告：“顾馨之，不要试图挑战――”
“谢大人。”顾馨之上身靠过去，逼着那握住自己腕部的手往后撤。
谢慎礼的脸色已经非常难看，指间力道加大，试图推开她。
顾馨之吃痛：“嘶。”
谢慎礼顿了顿，微微松开手，冷斥：“休要胡闹！”
顾馨之趁机压下手腕，直至她那杏黄色袖摆贴上对面的墨竹长衫，被握住的手也变掌为指，戳向对面的暗纹竹叶。
不算厚的春衫下，肌肉瞬间绷紧。
“谢大人，我不得不提醒你一句，”
顾馨之笑得眉眼弯弯，特意压低的嗓音柔软又魅惑，
“我顾馨之向来胆子大，倘若你再插手我的亲事，”白皙纤细的手指按住竹叶，缓缓下滑，“我不介意再入谢家门，把你们谢家搅得天翻地覆！”
谢慎礼：“……”
长袖一挥，将人推开。
差点摔倒的顾馨之: “……”
斜睨了眼铁青着脸的谢太傅，她扭头走出树荫，迎向秋蝉。
第20章 宴
顾馨之领着秋蝉返回园子时，柳霜华身边已经聚了几名姑娘，正聊得开心，半点没发现她们离开的时间久了点。
她也没解释，打过招呼后，便笑着陪在旁边，间或插上几句话。
说说笑笑，时间过得飞快。没多会儿，便要入席了。
顾馨之在丫鬟的指引下找到位置，发现许氏已经落座，还跟同桌聊得颇为高兴的样子。
顾馨之暗道，如此看来，这场相亲宴也没白来。
既然意在相亲，吃饭自然不是重头戏。
宴罢，柳大夫人当先，一大群夫人姑娘并各家丫鬟婆子，浩浩荡荡地穿过园子，去逛后山。
顾馨之无奈至极。这筷子才刚放下呢……要不要这么着急啊？
当然，她也只能在心里吐槽一下。
她觉得女眷这边已经够迫不及待了，等出了园子，穿过琢玉书院的后山墙，踏进满山桃林里，她才发现，男宾那边，竟已在桃林里逛着了。
大都是着直裰长衫的书生。三三两两，或停或走、或吟诗作对、或悠然闲话，瞧着都挺正常的。
倘若他们的视线不要动不动往这边飘。
顾馨之：……看来读书人也不一定矜持。
如今看来，这时代并不是她想象的那般循规蹈矩，有规有矩，但比明清时代的好些。
除了某些老古板。
哼。
这里虽被称为后山，其实只是片小土坡，低矮少树，与对面险山密林隔湖相望，颇有几番意境。琢玉书院索性将这片后山改造，着人栽了满山的桃树，铺上碎石小径，加几条蜿蜒而上的石板路……多年下来，这片桃园便成了京里贵人们极佳的设宴之地。
可惜琢玉书院的场子并不是那么好借，加上这是桃林，只得一个春季适宜观赏，如是，一年下来，也就只有那么几场宴席。
当此时，正值桃花怒放。枝上桃花灼灼，树下亦有零落花瓣。几日前的雨，让泥土犹带着微微潮意。风过只闻桃花馥郁，不见尘土飞扬。放眼望去，全是粉白的桃花，让人心旷神怡。
顾馨之感慨。这趟没白来啊。
袖子突然被拽住。
她回神：“娘？”
许氏低斥：“走那么快作甚，步子小些，动作优雅些。”
顾馨之：“……”
怎么逛不是逛呢，顾馨之无所谓。
见她听话地慢下来，许氏转过去继续与徐夫人说话――坐席用宴前，俩人已经碰上头了。
进了桃林，大家便四散开来。
徐夫人挽着许氏，低声给她介绍京中的一些情况。
顾馨之听了几句，不外乎是各家八卦，并由此引申到各家儿女教养、品性的推断，很相亲、很接地气。
她没什么兴趣，便四处张望，看花看林看山，顺带看看古代版相亲角。
啧，这些书生的脸怎么比姑娘家的还红呢？
哎哟，长辈都凑一起说话了，年轻人别怂，上啊！
嘶，竟然为了首桃花诗起争执，怪不得单身！
……诶，前边怎么聚了这么多人？
不光人多，还男女老少皆有，尤其是姑娘家，面上或是激动或是羞赧。这么多人围着，却无高声喧哗或拥挤之状。
许氏也看到了，遂停下说话好奇望去。
徐夫人扫了眼，笑道：“估计又是谢太傅吧。”
听到熟人名字，许氏忙问：“怎么说？”
顾馨之也跟着竖起耳朵。
徐夫人低声：“谢太傅既是当朝太傅，又是谢家家主，既能文又能武，说句年轻有为，都觉得太过轻飘。加上他一直洁身自好……虽说是个鳏夫，谁家会嫌弃？自打柳山长放出话要为太傅相看，这满京城有待嫁姑娘的人家啊，都快疯了。”
许氏愣了愣，下意识看向自家女儿。
顾馨之懂她意思，搂住她胳膊眨巴眼睛装无辜。
许氏白她一眼，转回去跟徐夫人说话：“话虽如此，谢大人的门槛这么高，也不是寻常人家能进去的吧？”
徐夫人：“柳山长说了，谢太傅对家族身世并无要求，只要求德行……京城里说得上名号的，哪家没朝谢太傅抛过橄榄枝，人压根不接，可不就是不在乎这些嘛。”她努了努嘴，“瞧瞧，好的差的都在呢。”
许氏若有所思：“怪不得今日参宴的人家都……”
徐夫人笑：“都算不上高门大户是吧？”她想到什么，抿嘴直乐，“我看柳山长是打着给谢太傅相看的名头，把有姑娘的人家都拉过来，给他那些未成亲的学生们找找机会呢。”
许氏：“。”
顾馨之也忍不住乐。那位柳山长必定是有趣的人……怎么教出谢慎礼这样的老古板呢？她看陆文睿也不这样啊。
徐夫人招呼许氏：“避一避吧，咱就不去凑热闹了。”
许氏知她是记着自家与谢家的那点破事，看了眼她身后的小姑娘，笑道：“无妨，你家闺女不是刚十六吗？上去看看。”
徐夫人无奈：“得了，我家这个啊，看到字就睡觉，还是别往谢太傅面前凑了。”
许氏掩嘴乐：“谢大人不是也习武吗？说不定想找个习武的。”
徐夫人摆手：“那也得拿得出手吧，怎么说都得过柳山长那一关呢。”
许氏便不再劝。
待走近了，几人才看清楚被围在人群中心的谢慎礼。
着墨竹长衫的俊朗青年站在桃树下，灼灼桃花将其冷峻气息软化了几分。长身玉立，雍容不迫，光是外形，便无愧于满京盛誉。
彼时他正对身边几位书生说话，略低沉的嗓音飘过来，仿佛是在讲解经论文章。
顾馨之听了几句，只觉云里雾里，索性去打量围着他的人。方才隔着远，以为他被姑娘包围，实则他身边皆是书生，姑娘家们都被诸多书生隔在数步之外。但是，连书生脸上都是狂热的崇拜和敬佩……
啧，这是男女通吃啊。
她暗自吐槽，正要挪开视线，对上一双漫不经心扫过来的沉黑深眸。
她愣了下，仗着大家都看他，没人注意自己，朝他抛了个媚眼――
胳膊陡然一疼。
她嘶了声，扭头对上许氏震惊又失望的神情。
顾馨之暗道不好，心虚地缩了缩脖子。
“……挺好的，”旁边的徐夫人还在说话，“我跟她说好了，待会在前头碰一面，你待会仔细看看。”
许氏回神，勉强笑道：“好。”
人群中的谢慎礼收回视线，眼眸微敛，声音依旧不疾不徐，继续讲解着圣人言。
无人发现，那半拢在宽袖中的修长指节轻轻、慢慢地捻动，仿佛要擦去某些不合时宜的记忆。
……
接下来的桃园之行，顾馨之是不敢再作妖了。
跟着许氏、徐夫人偶遇了两波“旧识”，再与柳霜华的某位表嫂汇合，继续偶遇……
顾馨之是让行礼就行礼，让喊人就喊人，嘴巴要多甜有多甜，笑容也绝不是人工糖精……等到结束时，她脸都快僵住了。
