后车自然就是阿鹭和幼弟幼妹。怕他们哭闹，贺宁还专门交代多放几盒点心。
除了两个车夫，还有四个护卫骑马跟在后面。
阿鹤被抱上车后就又睡着了，阿雀虽然迷迷糊糊，却隐约感觉到阿娘和阿姊的紧张，扒着马车上的小窗看着阿娘，眼看就要哭出来。
林翱见阿鹭将平时常用的长棍也带上马车，趁阿娘哄阿雀时，悄悄递给阿鹭一把短匕首。
“这是我去年买的，样子不精巧，倒还顺手。可千万小心，锋利着呢……”
阿鹭一把揣进怀里：“阿兄放心，若无危险，我绝不用它。”
林翱摸摸阿鹭脸蛋，看着她坚定的眼睛，笑道：“就知道阿鹭最懂事。平安回去，平安长大。”
阿鹭听罢心里一紧——她之前并未往最坏的地方想。
在她眼里，阿耶无所不能，阿娘向来将一家人照看得周到细致，而她的长兄，一个挺拔康健的少年郎，区区一场疫病怎能奈何他们？
现下不过是担心他们几个小的，暂送回京郊养着罢了，过不了多久就会再见。
“阿兄，你也多保重，等明年春天，你回
来教我兵法！”
“好！”
林翱看着阿鹭钻进马车后，走到泪眼蒙眬的母亲身边。
一钩弯月，还罩着一层薄雾，光辉黯淡。马车在空荡的街道上行驶，渐行渐远。
贺宁拿手巾捂着口，止不住地低声哭泣，林翱劝道：“母亲，先回去吧。”
“路途遥远，又不敢挑顶事的人送他们，怕惹眼。若是病了，可如何是好？”贺宁被林翱搀着走回院中。
阿雀靠在长姊身边入睡，眼角还挂着泪。
马车已驶出巍州城，阿鹭透过窗子看见城门在夜色中缓缓打开，明明是逃出生天，却让她心头不安。
她半分困意也无，长兄叮嘱的话盘桓在心里，她越想越怕。
弯月黯淡下来，马车趁着夜色疾驰，阿鹭却突然听到前方传来巨响，似是重物倒地，紧接着是马匹的嘶鸣和人的尖叫声。
出事了！
阿鹭一把将长棍攥在手中，被吓醒的阿雀和阿鹤一脸懵然。
前车的车夫喊道：“绊马索……”
阿鹭从小窗探头出去，见前车人仰马翻，行李散落一地。
原本跟在后头的四名护卫停在后车旁边，对阿鹭说：“大娘，恐有不测，属下护你们先走。”
谁知话音未落，从官道两旁的田里冲出来七八个人，有两个人冲向前车，剩下的人围了过来。
后车的车夫见势不妙，将缰绳向左猛力一扯，抽鞭驾车直冲下田地，一个护卫策马跟上，剩下三个护卫纵马与凶徒缠斗拖延。
打斗声
惊动了附近的村民，有人冲出来，但一见离得尚远，地里的麦子也已经收了，不怕马匹糟蹋，便不急喊叫，悄悄去通知里正。
留下拖延的三个护卫眼见寡不敌众，幸在马上，留下两人掩护，另一人冲出包围，策马赶回巍州报信。
而前车的雪杉和车夫被两个凶徒制住，押着进了西边的矮树林。
雪杉见凶徒并不搜刮财物，不禁纳闷——这种劫道的不都是图财吗？她不禁担忧起后车的女郎和郎君。
疾驰的马车上，只有阿鹭敢大着胆子看外面的情况，一对龙凤缩在角落低声呜咽。
护卫见马车既不往京城的方向，也不是回巍州，命令道：“现离巍州不远，即刻掉头回去！”
车夫却不应他，仍驾车直奔西去。
“你做什么！快回巍州！”护卫喝道。
身后的凶徒脚程再快也快不过马车，本来放下心来的护卫却因这古怪的车夫又忐忑起来。
那车夫奋力抽着马鞭，对护卫的呵斥置若罔闻。
护卫一看周围已不是田地，抬眼也看不见农舍，知道已经越来越偏僻了，便想拦住马车。
谁知那车夫一声呼哨，前方又杀来三匹马，马上的凶徒个个挥着刀，护卫不禁又惊又怒：这车夫竟和他们是一伙的！
护卫冲车内的阿鹭几人喊道：“小心车夫！”再顾不得其他，抽鞭迎上，拔出刀与那三人拼起来。
阿鹭又惊又怕，本以为逃过一劫，谁知车夫竟也是歹人！
阿雀、阿鹤啼哭不止，她心中慌乱，搂抱着他们也落下泪来。
第五章 如梦似真
（五）如梦似真
“咳，阿适！”
着一身碧衫的晏如陶趴在桌上，头枕双臂，睡得正沉。如若细看，便会发现他小腿紧绷，双足稍稍踮起，肩背绷得僵硬。
见夫子快走到跟前了，李擎不好再叫他，忙提笔练起字来。
夫子摇摇头，正要开口斥责，身后却有人出声：“夫子，这个字我总是写不好。”柔柔软软的声音，是唐家的二娘子唐愉。
夫子便转身去教她。仔细一看，字个个写得有模有样，还有些锋利的意味在其中。
唯有新写的几个“嘉”字，不够匀称，还显得有些仓促，知她是有意拦着自己，不禁失笑：“静下心写吧！”
唐愉被识破也不羞惭，冲夫子微微一笑，低下头继续练起来。
另一边的晏如陶也被李擎趁机拍了一巴掌在背上，猛地惊醒。
他皱眉瞪向冲自己挤眼扯嘴的李擎，一扭头见夫子坐在堂上，目光如炬，正在直直看着自己。
他连忙坐正，动手研墨，心中却仍惊悸不止。
他梦到被人追杀，甩掉一批还有一批，他跑得口干舌燥，心急气短，总是一回头就见人追了上来。
青天白日的，怎会做这种梦？晏如陶的胸口隐隐作痛，不得不深吸了几口气，抬手擦了擦额上的汗。
放课后，晏如陶仍有些魂不守舍。
李擎纳闷：“怎么，拍了你一巴掌，魂拍没了？”
晏如陶挥挥手，也不想分辩，犹自沉浸在方才的噩梦里。
李擎的弟弟
李承跑了过来，冲他们抱拳作揖：“兄长好！阿姊好！”
“哪来的怪模怪样！”李擎上手揪起李承的耳朵。
“哎哟，阿兄轻些！”李承也不敢溜，只好求饶，“阿姊救救我，我有事同你说！”
唐愉笑道：“松开他吧，何事呀？”
李承一被松开耳朵，立刻恢复嬉嬉笑笑的模样：“阿忻被留堂了，叫我传话，说不必等他。”
李承与唐愉之弟唐忻同班，正在开蒙。
这勉勤书院是端华郡主嫁的邯郸辛家所设立，辛家不算是顶尖的世家，比不上河东聂家和京兆沈家的权势，可家中个个读书颇有天赋。
朝中近一半的文官都能与辛家扯上些师友同年的关系，光是勉勤书院就不知教出过多少世家子弟、皇亲贵戚。
书院中延请各地名师，将学生按开蒙、丙、乙、甲分为四个院子。每年年末一次考核，多数学子都得花个两三年才能进一等。
女郎们一般至多读到乙便回家待嫁，能读到甲班的人，无论男女，都是些极有天赋的。
当然，也有个别不是读书的料子，读了好些年，仍在丙徘徊不前的。
每个院子又有不同的班级，李承和唐忻在开蒙一班，晏如陶三人在丙二。
唐愉“嗯”了一声，同晏、李说：“今日家中有亲戚来，那我便先回了。”
“噢，是你二叔家的女郎们？”李擎想起来前几日听唐愉提起过。
唐愉点点头，她的二婶宜安郡主两个月前
生下长子，可惜听说从月子里身体就不大好，无力管家。
二叔治下的泸州又遭了水灾，忙得不着家，恨不得住在衙门里。于是来信，说把家中两个女郎送来，托本家照料。
唐愉的祖父唐雍致仕多年，和祖母梁氏在南晖苑里养鱼弄花。家中做主的是唐愉的父亲唐岭，现任御史中丞。
“阿桃、阿杏，去拿衣裳来，再去打两盆水。瞧你这一身汗，先拿巾子擦擦。”林雪青将随身的巾子掏出来，往李宣威怀里一塞，继续哄摇车里的女儿阿慕。
李宣威将汗巾子随手往额头抹了抹，便向摇车凑了过来：“喔——喔——阿慕，想不想阿耶。嘻，笑一笑——”
小婴儿抬手想去抓巾子，两腿蹬来蹬去，口中咿咿呀呀不停。
阿桃替李宣威宽衣，他一边换下被汗浸湿的官袍，一边问道：“俩小子还没回来？”
还没等她开口，就听外面传来踢踢踏踏的脚步声：“阿慕！阿慕！”
“喏，回来了。”林雪青笑道，“瞧你这冬天怕寒、夏天畏热，还不肯依我说的好生调养，定是你年轻打仗落的病根儿。”
李宣威笑着摆摆手，看向一起冲进屋子的李擎、李承。
二人先喊了一声：“阿耶！”
然后一头扎向摇车。
阿慕见到他们，不用逗便咯吱咯吱笑起来，露出小米粒似的牙齿。
李承踮起脚，伸手想去摸她洁白的乳牙，被李擎一巴掌拍掉：“没净手就想碰她，
想挨打是不是？”
李承撇撇嘴，格外委屈：“你已经打了……”
“别闹，瞧你们跑得一脑门汗。阿岭，你还说他呢，他小时候被你摸了多少回新牙，真当我不知道呢？”林雪青佯怒。
李承眼睛瞪大去瞧阿兄，李擎心虚地摸摸鼻头，扭头去看阿慕。
“阿兄——”李承眯眼看着兄长，从鼻子里挤出一声。
李擎连忙说：“走走走，阿杏将水打好了，咱们去净手。”
两个人推推搡搡地挤到水盆边，一会儿又嬉笑了起来。
“我看过册子，险些给忘了，九月十六是唐忻的生辰，难得阿峻能同他玩在一处，咱们该备份礼。”
李宣威洗了把脸，随口应了一声，并没有当回事。
林雪青也不再多言，她知道夫君与世家不太对付，尤其是聂家，平日里一提及就要沉下脸。
但在她看来，世家的面子总还是要给的。
李家虽说近些年得主上恩遇甚隆，可跟根基深厚、枝繁叶茂的世家相比，家底还是太浅了。
林氏看了眼打闹的兄弟俩，暗笑他们心眼虽实，运气却好，找的玩伴不是皇亲就是世家。
熹平长公主看到儿子托腮心不在焉的模样，放下象箸。
晴芳连忙递上巾帕，她也没拿起来擦拭嘴角，反而将那帕子轻轻一掷，正兜在阿适头上，吓得他怪叫一声。
“什么玩意儿——阿娘！”
长公主嘴角噙着笑：“瞧你这模样，夫子罚你十张大字都不见得你作这反
应，和阿娘说说。”
晏如陶攥着帕子，垂眼道：“就是梦到被人追着砍……”
长公主一时语塞，不知该气儿子在学堂酣睡做梦，还是看在他失魂落魄的可怜模样上先安抚他。
“阿娘，你还记得林家大女郎吗？”晏如陶皱着一张小脸仰起头。
“林济琅家？当然记得，你豁牙的模样想忘都难！”
长公主看到儿子被揶揄后气鼓鼓的脸，乐不可支。
见他欲言又止的神情，熹平大胆猜测：“梦里是林家大女郎在追砍你？”
她微微前倾身子，很是好奇。
晏如陶攒眉撇嘴歪着头：“我已记不清她模样了，只是有种感觉……一会儿觉得是她在后面追我，一会儿又觉得她是在和我一道逃命，总归是心慌得很。”
熹平示意晴芳盛了一碗清炖鸽子汤，放在了晏如陶面前。
“喝了定定神——要我看啊，你就是从前被她吓住了，留下心病。他们家明年开春也该回来了，到时我替你吓吓他家大娘。”
晏如陶哭笑不得：“阿娘，不过一个小女郎，哪至于劳您出面……”
然后看到阿娘一脸“这小女郎五岁就能把你吓趴下”的嘲笑表情，只得默默端起碗把汤喝了。
夏末的晚风吹进房间，带着花朵荼䕷的气息，晏如陶辗转难眠，不停地回忆梦里的场景，一颗心总是悬着放不下，那奔跑力竭后的胸腔刺痛感始终萦绕不散。
而此时的林翡三人正蜷缩在山腰一处凹
进去两人深、半人高的小洞里。
夜幕已来临，她紧紧搂着阿雀、阿鹤，方才的惊心动魄令她余悸未消。
当时，甩掉追兵的车夫听到马车内的哭声，回身撩起帘子，恶狠狠地威胁道：“给我乖乖听话，不然我先拿大的开刀。”
八岁的小女郎搂着两个稚童，哭得上气不接下气，车夫想着他们也翻不起浪来，吓上一吓便放下了帘子。
马车颠簸着远离了打斗的地方，静得只能听见哭声。
车夫不知要将马车驾向何处，八成是匪窝，阿鹭想。
随着马车的颠簸，她一颗心忽上忽下，手指止不住地颤抖。
她明白眼下无人相护，只能拼命强迫自己冷静下来——
她不能坐以待毙。
马车内哭声持续不断，车夫被吵得烦躁，不停留意左右的动静，还得分辨方向，对身后毫无察觉。
突然，他觉得喉咙一凉，一息之后才感受到剧烈的疼痛。
他借着朦胧的月光低头一看，左侧的脖子已被割开，血肉外翻，一只小手正攥着匕首还要扎向他的右颈。
他惊怒交加，挣扎着攥住那只手，将身后之人掼下马车。
仓促之间，阿鹭只得松开匕首，迅速蜷起身子护住头颈，在地上滚了好几圈才停住。
右上臂和肋骨痛得她冷汗直冒，喘息片刻后，她以左肘撑地，勉强跪着撑起身子，看见马车仍在向前奔驰，只是方向已开始偏离。
他掌不稳方向了。
她咬着牙，踉跄起身，摸
索寻找掉在地上的匕首，时不时抬头看马车何时停下。
弯月被云层遮住，马车的轮廓也快隐没在黑夜中。她虽心忧阿雀、阿鹤，但也知若无利器，再遇上匪徒便束手无策，只得按捺住焦急速速找寻。
