她蹑手蹑脚关上门还是惊动了宁母。
“今晚奚留给你焰火你怎么不要？”
宁湘拆了发髻，拿起木梳梳头，随口说：“我又不是小孩子了。”
宁母看着她，不满道：“我看你分明是拒绝人家！”
“哪有。”她不承认。
“奚留这孩子哪里不好？”
“挺好的。”
“那你怎么不喜欢？”
宁湘挪着凳子转过头，不解问：“他好，我就得喜欢他？”
宁母被问住。
往年宁湘不在身边，她这个做母亲的连给说亲的机会都没有，如今宁湘好不容易回来，自然迫不及待的想要补偿她。
“娘只是觉得错过你最好的年纪，亏欠了你。”
宁湘一本正经：“我现在也是最好的年纪。”
宁母倚在床头，哭笑不得：“忙完了吗，快过来躺着。”
宁湘点头。
只是要上床时，又停下脚步。
她不是一个黏糊的人。
担心有些事越拖越久越麻烦，索性不如坦白了好。
回家这些日子，宁父宁母嘘寒问暖，大哥大嫂也处处关怀备至，他们一味对她好，并没有察觉她的异样。
这样宁湘莫名其妙的忐忑起来。
直到今日，奚留又来了家里，她才慎重考虑了一番。
深吸口气，宁湘缓缓开口：“娘，有件事，我想应该要告诉您一声。只是您千万稳住，别动气！”
宁母一脸困惑：“什么事，这样严肃？”
宁湘不语，站在床边脱了衣裳，只剩一件单薄的里衣。
宁母着急道：“脱了衣裳还站着干什么？快来躺着！”
宁湘没动，站在原地，“娘，您仔细瞧我有什么不一样？”
宁母一愣，认真的打量她。
她回家这段时间，是圆润了不少，可完全算不得胖，唯有……
唯有肚子，格外显眼些。
宁母看着她的肚子，迟疑伸出手：“你……”
“我这肚子里，有个孩子。”宁湘闭了闭眼，豁出去了，“五个月了。”
第42章
宁母张了张嘴又闭上,反反复复如此，震惊地无以复加。
“你、你你你……怎么会……”
也许口说无凭不如眼见为实来得令人信服，若是旁人与她说宁湘有了身孕,她定然是不肯信的。
可此时亲眼见着她衣裳下圆润的肚子，比一切虚言都来得真实。
宁母还是难以接受：“你怎么……怎么会怀孕？”
宁湘吸吸鼻子,钻进被褥里，一双眼眸亮晶晶的：“娘,我说我嫁人了，你信吗？”
“嫁人？”宁母更震惊了。
“之前我在太妃娘娘宫里当差时，认识了一个殿前司护卫，他为人正直,待我极好，有次我不小心跌进水池里，便是他救了我。这几年是他护我周全，我万般感激，太妃娘娘见我们有情，便指了婚事，所以才有了身孕。”
宁湘说得严肃，宁母深信不疑：“然后呢？”
“九月里他被派了任务，押送犯人流放，因着路途遥远，来回要半年，正巧得恩赦我能出宫来,便回家等着他来接我……”
宁母久久不语,没想到这其中有这样的内情。
忽然得知宁湘怀孕,她猜想她可能是受了什么委屈伤害,还好没有发生过这样的坏事。
宁母不自觉地松了口气。
虽然一时难以接受,却还是心疼地抚了她的脸。
“怀孕很辛苦吧，往后肚子大了更难受……”
宁湘庆幸自己没因着怀孕呕吐乏力精疲力尽，倒是她受了不少罪，这个孩子还坚强地待在她肚子里。
只是她的真实情况和告诉宁母那些有出入。
天地良心，她不是想说谎欺骗宁母，实在不知该如何告诉他们真相。
她怀了孩子，是当今皇帝的。
宁母要吓死。
眼看宁母逐渐接受了她怀孕的事实，宁湘却忍不住道：“可我不想生……”
宁母怔了下：“为什么？”
宁湘没能说出口。
宁母神情涩然：“孩子来找你，是你们有母子缘分，怎能轻易舍弃？当初我生你们兄妹三个，哪个不是拼尽了力气，叫我当眼珠子一样的疼着？”
所以当初二儿子走时，她哭得眼睛都要瞎了，恨不得就此随他去了，可她还有别的孩子需要照顾，不能一蹶不振。
后来宁远青娶妻生子，有了孙子，宁母更是付诸了身为长辈所有的爱意。
父母之爱子，则为之计深远。
亘古不变。
宁湘哑然：“我……”
宁母观察着她的神色，试探问：“你不愿留下这个孩子是跟你夫君有关？”
她摇头：“没有……”
宁母显然不信，又问：“你夫君叫什么名字？”
“啊？”宁湘呆住。
压根没这个人，让她怎么编？
见宁母疑惑看过来，大约是质疑她为什么说不出自己夫君的名字。
宁湘硬着头皮想了想：“他叫……荆文。”
荆文。
净闻。
说得也没错。
这是净闻法师的孩子，不是宣明繁的。
尽管他们是同一个人。
宁母对这个素未谋面的女婿扔下孕妻出远门的行为有些生气，尤其放任她一个人从京城赶路回来，更是危险重重。好在路上没有什么意外，宁湘完好无损的回来了，不然她更加不会同意这门亲事。
“你知道现在打掉孩子对你自身来说有多危险吗？”宁母看宁湘没理解到女子滑胎的可怕程度，忍不住叹息，“你二姑家的媳妇春华就是因为怀孕六个月时，误食了滑胎的药物导致流产，最后不仅孩子没留住，连自己的命都险些搭上，大夫说春华今后都不可能再有孩子了。”
宁湘听得寒毛倒竖：“这……这样可怕？”
“女子怀孕本就不易，有时候滑胎比生产时更危险，万万不能拿自己的安危开玩笑。”
从知道怀孕起，宁湘就不曾想过要留下这个孩子，当初在宫里无计可施只能作罢，如今机会摆在面前，宁母却告诉她滑胎的危险。
宁湘爱惜自己的小命，也担心这个孩子的存在会带来无数的麻烦。万一她的谎话暴露，宁母知道她根本没有什么夫君，会不会把她赶出门去？
这些问题，足够让宁湘焦头烂额，原本已经做好的决定，此时开始动摇起来。
养个孩子吧，好像也不是太难……
因为宁湘的事，宁母早前的睡意已经烟消云散，母女俩彻夜长谈，早上起来，宁母的心情已经平复了许多。
正月初一，宁湘照旧赖床到日上三竿，宁远青敲门，扯着嗓子让她一起去寺庙上香。
宁母端着热水从书房出来，听见这话皱了皱眉：“你是还约了奚留？”
宁远青说是啊。
宁母说：“湘湘不去，你们去吧，以后也别让奚留单独见你妹妹。”
宁远青诧异：“为何？”
昨日不是还挺支持的么？
宁湘一回来，宁母就叫他为妹妹留意夫婿，他好不容易从青年才俊中挑中了奚留。
宁母前儿还说他眼光不错，奚留与湘湘很是相配。
结果转头，她说不要让奚留上门了？
宁远青百思不得其解：“娘，您怎么一晚上就改变主意了？是不是湘湘说她不喜欢？”
宁母正要开口，房门忽然开了，宁湘穿戴好出来，说：“大哥替我回绝奚留的好意，我的确不喜欢他。”
宁远青试图为奚留说话：“你们还没怎么说过话，怎么就不喜欢？其实奚留挺不错的……”
“奚留的确很好，但不喜欢就是不喜欢，我不能耽误人家。”
宁远青无奈：“你这……”
见宁湘态度坚决，他的追问不起作用，只能无可奈何的应下。
“行吧。”
十里外有座寺庙，正是年节上，香火鼎盛，人来人往。
雪天路滑，宁湘走不了远路，奚留自然也没去。
不知宁远青怎么说的，留之后几日奚留便没有再出现过，像是特意避开了似的，宁湘再没见过他。
直到年初五拜财神，宁湘揉着在香烛里熏疼的眼，余光瞥见奚留从门前路过。
却是没有再进来打招呼。
唉……
这些年轻人，可真懂事。
再后来遇上，也只是点头之交，无人再提别的。
邻里们见奚留往宁家跑了几趟日渐没了动静，隐约也知道了是怎么回事。
自从宁母得知了自己怀孕的事，宁湘几乎没有再刻意隐瞒孕相。
她脸上不长肉，只长肚子，稍微挺直脊背撑着腰肢，便能看出来。
怀疑她长胖的不少，只是没人把她往怀孕上想。
还是在一家人用晌午饭时，宁父瞥见她喝汤后摸着小腹的小动作，不禁皱眉。
宁湘一顿，迎上父亲探究的视线。
饭后没等宁父歇下，便亲自说了这事。
宁父得知她怀孕的真相，险些从轮椅上跳起来。
“那个男人呢？就这么让你一个人回来？”
她一个女子，怀着身孕独自赶路，已经足够让人担忧，回来月余，也不见那个叫荆文的找来，宁父立时觉得女儿很有可能是被骗了。
宁湘没忽略到他脸上的不满，顺口解释：“他是派了外差，已经在返程的路上了。”
宁父仍是不不满意：“他真有你说得这么好，怎么连家书也不寄上一封？”
宁湘：“……”
她是不是还要去搞一封家书？
好在宁母在旁边替她解围：“年轻人心有志向是好事，湘湘好端端回来，就不要多想了……”
宁父却对这个女婿不甚满意，尤其看到宁湘挺着肚子，艰难起身时，更坚定了要好好斥责荆文一顿的想法。
宁父在生气，宁母在劝慰，宁湘掀开避风的门帘想要出门透气，却见大嫂方氏经过眼前时略着急的步伐。
“大嫂。”她唤了一声。
方氏停下脚步，尴尬的摸摸鬓角，“对不起……我不是故意要听你们说话，我本来是路过……”
实在是宁湘嫁人怀孕太出乎意料，相处了月余，她生过两个孩子，竟然都没能看出她有身孕。
宁湘现在本就不打算再刻意隐瞒，见方氏愧疚不安，便亲热握着她的手：“嫂子别告诉我大哥就成！”
方氏一言难尽，“那他可能永远都不知道。”
果不其然，直到上元节前，宁远青提议去城里看灯会时，都没注意过宁湘圆润的肚子。
序秋和知雅听说要进城，便兴致勃勃非要跟着同去。
方氏拉过女儿，担心她横冲直撞伤到宁湘。
“看完灯会很晚了吧，我怕湘湘受不了。”
宁远青拍拍胸脯：“没事，我雇辆马车，咱们也进城热闹热闹！”
宁湘只在宫里看过上元节灯会，先皇后在御花园设宴，邀请世家贵女们参加。
宫规森严，处处受制，即便花灯玲珑精致，奢华无比，也难免无趣。
不像市井间，花灯如星辰般缀在苍茫夜幕中，伴着熙熙攘攘的人间烟火，眼花缭乱，应接不暇。
宁远青抱着知雅，宁湘和方氏一左一右牵着序秋，见着前方卖糖葫芦的货郎经过，俩孩子便嚷嚷着要吃。
宁远青给宁湘也买了一串，酸甜的味道在唇齿间弥漫开，当真是美味极了。
宁湘心满意足地微眯着眼，视线落在不远处老榕树下，却莫名一窒。
她总觉得有人在看自己。
环顾四周，又并没有发现异常。
她觉得是自己多疑多思的错觉，没有放在心上，继续赏灯去了。
几日之后。
数百里外的皇宫。
常青掐着时辰到了勤政殿，正好遇到下朝的宣明繁。
他从重重光影里信步而来，身形如玉，清隽出尘。
“皇上。”
他在廊前停下脚步，明媚的日光落在眉眼上。
“如何？”
常青迟疑了片刻，如实禀报：“宁湘姑娘一切都好，就是看着身姿丰盈，像、像是……像是身怀有孕的样子……”
作者有话说：
头疼嗓子疼，就更这么多吧，看明天能不能二更。
第43章 一更
除夕那日,常青照例酉时换防，尚未下职，宣明繁便召见自己。
他当以为因为宁湘的事,皇上要秋后算账，心中不安,还想着丞相能不能知道自己落难，好歹援手一把。
结果到了跟前,宣明繁只是淡然吩咐他去江州一趟。
江州在北方，离京城几百里，大年初一皇上如此郑重其事定然是什么要紧的大事。
然而他只是叫他去看看宁湘，还不必现身。
开始常青还不明白为什么宣明繁要他去看宁湘,既然舍不得人家，只看看做什么。
待常青在宁家蹲守了几日，看到宁湘冬衣之下略显丰腴的腰身，和走路时的姿态，很快反应过来皇上到底叫他看得是什么。
因为他家中也有身怀六甲的妻子，女子怀孕月份大了，从背面都能看出不同来。
