谢昶见她又是一副谨小慎微的模样，不禁抿唇：“有我在，不必害怕，先去换衣裳。”
阿朝点点头，抬眸望向男人深沉邃静的目光，方才还愁云密布的眉眼很快舒展开来。
是啊，如今她有哥哥在，什么都不用怕了。
既是入宫见驾，瑞春便为她好生打点了一番。
浅杏立领衫打底，海棠如意纹的半臂短衫搭银红色的织金马面，再配上精致的妆容，瞧着端庄得体又不失颜色。
“哥哥，这身如何？”
谢昶坐在正堂喝茶，眼前倏忽撞入一抹亮色。
他眉心轻蹙了下，唇线绷直，只评价两字：“艳了。”
阿朝只好回去换下，又挑了一身松绿绣铃兰花的袄裙，谢昶这才勉强满意。
紫禁城朱墙黄瓦，气势恢宏，重重朱门透出庄严肃穆的王者威压。
阿朝一路紧跟谢昶身后，不敢东观西望。
也正是如此才发现，哥哥竟已经这般颀长挺拔、气势卓然，她的个子在女子中已不算低，但竟然只到哥哥的肩。
日色光影里，男人高大挺括的身影几乎将她全部笼罩。
入了月华门，便离养心殿不远了。
谢昶捏了捏小丫头泛白的手掌，“方才马车内教你的那些足够应付了，陛下素来仁厚，不会为难你的。”
阿朝心神稍定，下意识握紧那两根手指，似乎能以此缓解内心的紧张。
谢昶怔了下，便也没有松开，任由那绵软柔嫩的掌心包裹住自己的指尖。
直到养心殿外通传，才又反手握了握那只软绵绵的小手，“别怕。”
好在琼园教过面见贵人时的礼节，方才梳妆时，佟嬷嬷与瑞春也提点过她面圣的规矩。
阿朝规规矩矩地行礼、谢恩，对于晏明帝的关切询问也一一作答，到底不曾失了礼数。
皇帝端坐上首，一身明黄团龙圆领常服端的是神采英毅，虽比之常人更要威严沉稳，但说话时和颜悦色的模样还是很大程度上缓解了阿朝的紧张。
听闻这姑娘为济宁一户言情书网收养，晏明帝又瞧她言行举止很是柔顺守礼，心中自是满意。
不禁想到一桩，笑道：“朕有两位公主同你一般年纪，如今与几个小姑娘在含清斋读书习字，说是读书，不过姑娘家玩闹罢了。太后年岁大了，好热闹，宫里多几个小姑娘也教她心情畅快一些。你既是谢爱卿的妹妹，现如今府上又无掌事的主母教导管束，不妨进宫来消磨消磨时间，你意下如何？”
阿朝心下一惊，原以为皇帝不过是闲话几句家常便罢，没想到竟有意让她进宫陪读，她双手叠在身前，掌心已然紧张得出了汗。
皇帝金口玉言，既是命令，也是恩典。
一旁谢昶面色沉凝几分，到底不能当场驳了皇帝的面子，心下思忖片刻，出言解围道：“舍妹旧伤未愈，又从未学过宫中礼仪，不若待来年开春再议，如此一来，臣也好趁这段时日多加教导，以免来日入宫闹了笑话。”
皇帝倒是欣然答应：“就依爱卿所言。”
这主意虽是崇宁公主出的，皇帝仔细想想倒觉得可行。
谢家家学渊源，南浔书院当年也是名闻遐迩，出过不少阁老进士，谢昶更是天纵奇才，如今这首辅之位当得也是名副其实。
有他的妹妹在，也能带动起含清斋的学习氛围。
何况谢昶苦寻多年才找回这个妹妹，总要多留在身边两年，连他自己都未曾议亲，这个还未及笄的妹妹自然不会太早谈婚论嫁，此时进宫正合适。
三言两语，安排得明明白白。
阿朝欲哭无泪，好不容易脱离琼园的掌控，原以为往后不必再碰琴棋书画，没想到出了狼窝又入虎口。
这番想到当年的南浔书院，皇帝不由得轻叹一声：“当年南浔一案致使无数江南名士蒙冤而死，朕亦甚感可惜，翻案正名远远不够，朕也有意重建南浔书院，只望早日重现书院旧日辉煌。”
阿朝乍听此言，眸中闪过一丝怔忡，心里像有个地方塌陷下去。
她下意识捏紧了指尖。
南浔书院、蒙冤而死……这些字眼不断在脑海中碰撞交叠，几乎要吞噬她的呼吸。
哥哥没有同她说过，她也不曾主动问过，但谢府上下从未有人提过爹和娘，可见哥哥这些年都是一个人，那么爹娘呢？
她想过最坏的情况，当年整个湖州都是哀鸿遍野，爹娘或许早就不在了……可她不敢问哥哥，怕从他口中听到最难以接受的结果，亦怕自己这以色侍人的经历无颜面对爹娘。
陛下的意思是，爹娘的确早已故去，且还是含冤而死？
后背倏忽落下一道温热的分量，她眼神闪动一下，对上那道沉稳有力的目光，这才反应过来，随谢昶一起俯首谢恩。
这时候太监总管冯永上前通传，说崇宁公主求见。
皇帝笑嗔了句，“让她进来吧。”
阿朝从方才的情绪中走出来，便见一名着翡翠撒花洋绉裙的明艳少女步履轻快地走进大殿，笑吟吟地朝皇帝与谢昶各施一礼，最后视线落在她的身上。
“原来你就是谢阁老的妹妹？”
方才皇帝提到有两位公主与她同龄，想来面前这位便是其中一位，阿朝赶忙俯身施了一礼。
崇宁公主早就听闻谢阁老多了个妹妹，就连含清斋读书的几名世家贵女都未能一睹她容颜，公主按捺不住好奇，向皇帝求来让她进宫陪读的恩典，今日听闻阿朝进宫，更是忍不住要过来瞧上一眼。
这位谢阁老可是出了名的冷心冷面，没想到他的妹妹不但如传闻那般貌若天人，竟还是如此乖软恬静的模样，看着就很好揉捏。
公主笑靥如花，嗓音清亮如铃：“我没有听错吧，方才谢阁老已经答应让你明年入宫来与我们一同读书？”
阿朝喉咙一哽，没记错的话，哥哥说的应该是“年后再议”，怎么就算答应了呢？
但她也不好推辞，只轻轻地点了下头：“只怕小女粗笨浅薄，叫公主瞧了笑话。”
上首的晏明帝让她宽心：“不过是几个小丫头在一起玩闹解闷，琴棋书画、针织女红只懂些皮毛罢了。”
还要学习琴棋书画、针织女红？？
皇帝每说一句，阿朝脑海中便是轰鸣一声，紧张得小腹都有些隐隐作痛。
书画不必说了，她在琼园时就技不如人，考核时常垫底，至于从前学的那些清词小调、靡靡之音，如何登得上大雅之堂？刺绣……更是拿不出手，不把自己扎成筛子都算好的。
崇宁公主朝皇帝疯狂使眼色，皇帝轻咳一声，抵唇笑道：“既然阿朝也在含清斋读书，谢爱卿不如也挑一样趁手的课程，给这群小丫头长长见识？”
谢昶微微抿唇，大致清楚了公主的算盘，只好拱手先应下来。
崇宁公主顿时心花怒放，已然开始期待明年开春。
谢昶的水平，教几个黄毛丫头算是大材小用了，可皇帝拗不过公主一哭二闹三上吊，这才亲自开了口。
皇帝让她不要高兴太早：“谢爱卿治学极严，他的课可没法给你蒙混过关，你那几位皇兄个个都怕他。”
崇宁公主赶忙点头保证：“谢阁老的课，儿臣一定加倍努力。”
十几岁的小姑娘，整日面对满口之乎者也的老翰林早就烦了腻了，谢阁老虽然格外严厉些，可至少年轻英俊，看着养眼。
公主近日在学《乐府诗》，只觉得那一句“郎艳独绝，世无其二”颇为衬他，如此想来，更是欢喜。
从养心殿出来后，阿朝只觉得天都塌了。
“哥哥，我这回真的要给你丢人了。”
谢昶原本对她也没抱什么希望，迎上小丫头哀怨的眼神，不禁一笑：“永嘉公主资质平平，崇宁公主的学问只怕还不如你，至于其他几位世家贵女也不过是华丽有余，深度不足。”
阿朝拢了拢衣襟，小声咕哝：“哥哥贵为首辅，学识再好在你面前都算平平。”
谢昶眉心微蹙，没想到短短月余，小丫头开始连声哥哥都不敢叫，如今都敢拿话呛他了。
阿朝抿抿唇，忽然想到什么，偷偷觑他：“哥哥，那位崇宁公主可是对你有意？”
谢昶一怔，漆黑的瞳仁看不出情绪，“何以见得？”
阿朝轻声道：“公主见到你时，欢喜都写在脸上了，还求陛下让你去含清斋授课。”
谢昶眸光微敛，淡声道：“本朝驸马不得参政，明白吗？”
阿朝反应了一下，这才恍然，哥哥是权臣，自是不能尚公主的。
她又小声试探着问道：“那哥哥这些年，可曾想过娶妻？像哥哥这般年纪的郎君，家中怕早已妻妾成群、儿女双全了。”
谢昶不由得黑了脸。
作者有话说：
猜猜哥哥为啥不娶妻，猜对了红包奖励~
第14章
这些年他沉心朝政，从未考虑过娶妻一事，倒是与萧家深交的几位长辈在他面前偶有提及。
旁人都只道他寡淡薄情，不近女色，可无人知晓内因——
他若早早娶妻，如何避免得了房中之事？
他与阿朝既同感共情，那些事情上也不例外，可小姑娘还未及笄，难道也要受他连累，提早体会高唐云雨？
当年养母信不过他，怕他弃阿朝于不顾，出此下策之时恐怕也未能想到来日还有如此尴尬的境地。
至于将来，也只有想办法先解了这桩共感再说。
个中缘由不宜与小丫头细说，谢昶敛下眸光，漫不经心地转移了话题：“在你心里，哥哥已经老了？”
“当然不是，”阿朝忙摆手，“哥哥虽大我九岁，但已是大晏开国以来最年轻的首辅，我自然是为哥哥骄傲的。”
九岁……是大了不少，谢昶心道，她到底还是个小孩子啊。
一想到日后还要读书，阿朝的眉眼就立刻耷拉下来：“只是我自小到大，从未做过一件让哥哥为我骄傲的事情，陛下和公主怕是以为我与哥哥一样才识过人呢。”
谢昶见她愁得脸色都苍白几分，不禁伸手揉了揉她柔软的乌发：“原本不进宫，我也是要给你请位女先生到府上来教你诗书礼仪的。”
阿朝叹了口气，风吹在身上有些发凉，她揉了揉小腹，又将衣裳拢紧一些。
谢昶继续往宫门外走，一边说道：“我政务繁忙，时常不在府上，你总要有事情做，去含清斋读书，我在衙署也能看顾你一些，旁人欺不到你头上。”
这样一想，似乎是个不错的选择，但让她在哥哥眼皮子底下读书……就又是一场噩梦。
六岁之前，她倒是念过几个字，读过几句诗，却是个坐不住的性子，一坐到书案前，心思就飞到旁处去了。
可哥哥从来都是一丝不苟的人，玩乐上可以对她无限纵容，读书习字上却是严谨到令人发指，说好今日要达成的目的，便不会允许她三心二意。
那时哥哥是怎么说来着——“你若不想让我来教你，往后你的事情我一概不问。”她听完哭得喘不上气，好几次一边哭一边写大字，哥哥甚至是冷眼旁观，直到完成任务，才肯带她去买糖葫芦。
连爹爹都取笑说，家里只有哥哥治得住她。
后来没有人纵着她了，在琼园磨砺了性子，倒是能沉下心来读书了，可天赋又是另一回事，她那点本事在琼园都不够看，遑论应付阁老大人。
果不其然听见他道：“到明年开春这段时间，我会亲自盯着你读书习字，这几个月足够了，至于乐艺……”
他说完顿了下，有种隐隐的痛感攀沿而上，眸光转向身侧，这才惊觉小姑娘面色有些苍白。
谢昶的脸色很快沉了下来，抓过她的手才发觉她连手也是冰冷的。
阿朝有些愕然，说不清楚哥哥此刻的神情，总之有些复杂，但又不像是生气，“怎……怎么了？”
谢昶目光垂下，见她衣衫拢紧，绷直的唇角动了动：“可是腹痛？”
他这样一说，阿朝更是诧异，腰间隐隐的酸痛似乎明显了起来，但更多的还是惊愕：“你……你是如何知晓的？”
“疼不早说？”谢昶眉眼间浮出一层厉色，“自己身体出了状况还用我来提醒么？”
她……她出了什么状况？
阿朝生生怔了片刻，直到小腹那种沉沉下坠的疼痛愈发清晰，她才猛然意识到，似乎是……癸水来了。
难怪方才在殿中就有些不适，今日在外面体感也格外的冷。
脑中霍然一声嗡鸣，她猛一垂头，今日穿的是浅松绿，不会已经染上……然后被哥哥发现了？
谢昶没去看什么，解下身上的外氅将人从头裹到脚，“能走吗？”
阿朝整个人还是懵的，唇色有些发白，还未来得及回话，整个人就被打横抱起。
猝不及防的失重，让她下意识环住男人的脖颈。
宫道上人烟稀少，谢昶抱着她，一路往宫门外走去。
那种隐隐的坠痛慢慢席卷到全身，她额头已经渗出了细汗，被哥哥托着身子，从这个角度抬眸，只能看到他冷毅紧绷的下颌。
“我真的不知道……”她觉得自己还是要解释一番。
其实从江上染病开始，她的癸水就不太准时，这两月又在养伤，没有刻意去记时间，没想到竟一直推迟至今。
“而且……也不是每一回来，都能立刻反应过来的。”
“是么？”谢昶扯了扯唇角。
那为什么他每次都能立刻反应过来？
阿朝：“……”
“是么”是何意？！
难道他不信她的话？
他一个大男人，又没经历过，有什么理由不信？！
她红着脸半天憋了一句：“……你又不懂。”
虽说女儿家来癸水是常事，被哥哥知道了也无妨，毕竟小时候，哥哥甚至还帮她洗过澡，也算半个爹了，但……就是不知他方才究竟看去多少。
