阿朝郁闷地将小脸埋进被褥，痛苦地哀嚎一声，昨夜她分明是去赔罪的，哥哥都已经不生气了，还给她书房题了字，最后竟然又被她搞砸了……
哥哥素日可是最爱干净的人，那时候十里八乡的孩子都邋遢，泥地里滚过的猴子一般，只有哥哥朗月清风，一尘不染。
她知道自己粗枝大叶，磨墨难免脏了手，可她居然打翻了砚台，还是在哥哥的书房！
哥哥怕不止是想撕了她的衣裙，还想撕了她本人。
果然一连数日都没再见到哥哥。
阿朝只能每日乖乖地读书练字，闲暇时做些玉容散和胭脂膏，准备开春后作为回礼送给崔诗咏，另外再多做一些木樨头油之类的小玩意，给含清斋的同窗作见面礼。
好在如今到明年开春时间富足，头油封存得更久，香气也会更加馥郁。
十一月中旬，江叔送来了装裱好的题字，阿朝这才从他口中听到了崇宁公主的消息。
“大人后来进宫一趟，不知同陛下说了什么，公主就被禁足宫中罚了抄书，还被皇后娘娘叱责了一顿。”
阿朝暗叹一声，得罪了哥哥果然下场凄惨。
她巴巴地望着小厮将那幅字挂在书房的墙壁上，突然觉得鼻头发酸，问江叔道：“哥哥许久不来看我了，可还在生我的气？”
江叔让她不必担心，笑道：“年末前朝事多，陛下有意清理宦戚庄田，压力给到了内阁，那些皇亲国戚个个老奸巨猾，也就大人亲自出马才让他们忌惮三分，今日才从河间府回来，过几日怕是还得去趟保定。不过姑娘放心，大人便是忙得脚不沾地，这给您题字装裱的事也是放在了心上的。小小墨砚罢了，岂会当真同您置气？”
阿朝就放心了，不过听江叔的意思，首辅的差事也很难办，她顿了顿道：“这么说，隔几日的冬至，哥哥也不能过来瞧我么？”
“这……要看大人的差事办得如何。”江叔也不敢打包票，但还是道，“姑娘的意思，老奴定会传达给大人的。”
阿朝的眸光慢慢暗淡下去，从屋内取出新抄好的《中庸》递给江叔，扯出个笑道：“您还是别去说了，□□理万机，不能为我的事儿烦心，您替把做好的功课带回去给他瞧瞧吧，哥哥看过也能舒心一些。左右冬至也不是多重要的日子，青山堂上上下下这么多人，陪着我也是一样的。”
姑娘懂事得让人心疼，尽管这么说，眼底的落寞却是藏不住的。
回去之后，江叔就将阿朝的原话禀告上来。
尽管在姑娘面前寻了合适的说辞，但江叔私心还是觉得，大人尽管政务繁忙，却不至于陪姑娘用顿膳的时间都没有。
这些日子以来，大人倒像是在故意冷落姑娘。
谢昶沉默地翻阅着面前的书卷，漆黑的瞳孔看不出情绪。
小丫头的字的确进步很大，看得出来下了功夫，与他的字虽不足以以假乱真，但已初具形神，只是笔锋更柔和些。
他少年时的字是透着狠劲的，那时候满心满眼只有复仇，心中所思尽落于笔端，直到这些年才慢慢沉淀下来。
江叔见他良久不言，试着开口道：“冬至大如年，今岁又是大人与姑娘团聚的第一年，姑娘定是想让您陪在身边的。”
谢昶按了按眉心，凝眉思索片刻，拂手道：“你退下吧。”
他原以为已经自我麻痹得很好了，可一旦从旁人口中听到她的消息，看着面前与自己七八分像的字，闭上眼睛，那晚贴着自己的柔软触觉又再度涌动上来。
她已是大姑娘，应该明白男女授受不亲的道理，即便对自己最亲的哥哥也是如此。
那些从前能做，如今却不能做的事情，姑娘家意识不到，他做兄长的，该与她说清楚才是。
再等等吧。
等到他完全冷静下来，再找个机会与她约法三章，总有一日会将这段不该有旖思过滤成纯粹的兄妹之情，到时他也可问心无愧地继续宠着她。
从保定回来的那日正是冬至，初雪纷纷扬扬落满了整个盛京。
谢昶去了一趟崔府。
提前递了拜帖，崔兆和早就在正厅等他过来了。
谢昶迈入廊下，拂去肩上的碎雪，将外氅交给身边的长随，这才提着两壶酒进内，行了拜礼：“老师。”
这位崔大学士素好美酒佳馔，未开坛便已闻得那酒香：“大名鼎鼎的刘伶醉？难为你去趟保定还念着我这一口，既然来了，便陪我喝两杯！”
谢昶欣然颔首应下。
崔兆和忙吩咐厨房备些下酒菜过来。
两人在临窗榻上撩袍而坐似已成了这些年的默契，谢昶慢条斯理地替崔兆和斟满，笑叹一声：“舍妹收了崔姑娘的散卓笔，学生岂敢吝啬，得了好酒，立刻给老师送来了。”
崔兆和无奈地笑笑，他如何不知这个孙女的心思，只是谢昶大仇未报，心中装不下其他，便是娶了妻，骨子里也是极度凉薄冷酷之人，对孙女来说未必是良配。
可这丫头偏偏满心满眼都是这个人，竟还瞒着他，给人家的妹妹送见面礼，人家不愿相欠，这就马不停蹄地回礼来了。
说起来，谢昶七岁之前师承于他，那时盛京谁人不知安定侯府满门功勋，萧家嫡孙少年早慧，七岁神童如乳虎啸谷、幼隼试翼，何等意气风发！
只可惜东宫之乱祸及萧家满门，萧氏一族举家流放，多少族人还未至流放地，就被暗中迫害身亡。
那场大祸也折了他的翼，毁了他的骨。
尸山血海里爬上来的人，谁也没有资格劝他向善。
崔兆和暗叹一声，不再多想，举杯笑道：“还未恭喜你寻回至亲，这些年谢府冷冷清清，往后总归不是你独身一人了，只是不知八年未见，那位谢家小妹可还亲近于你？”
谢昶敛眸，脑海中浮现出那双笑意盈盈的杏眸，不禁心口一软。
唇边牵起淡淡的笑意，又有些无奈：“她的确……很是依赖于我。”
崔兆和这些年难得见他笑过几次，身边多个小姑娘果真不同，哪怕只是短暂地让他从仇恨中挣脱出来，安享片刻亲人相伴的温暖，崔兆和也由衷地替他高兴。
推杯换盏间，有轻盈的脚步声传至耳边。
谢昶抬眸，便见一道浅杏身影自廊下款步而来。
崔诗咏自竹雕插屏后走进来，见到谢昶先是俯身盈盈一礼。
谢昶亦淡淡颔首。
见案几上只摆了几样小菜，崔诗咏主动提议道：“天色已晚，雪天路滑，我已吩咐厨房备下几道好菜，谢阁老不若赏脸留在府上，陪爷爷用一顿晚膳吧。”
崔兆和也正有此意。
谢昶却起身赔了一礼，含笑推拒道：“恕无遗失礼，实在是舍妹还在府上等我回家，今日冬至，无遗便不再搅扰老师一家序天伦之乐了。”
他如是一说，崔诗咏眼底虽有淡淡的失落，却也不好强留，只得作罢。
那个萧肃清举的身影很快消失在漫天风雪里。
崔诗咏久久站在寒风凛冽的回廊下，有飞雪沫子扑到眼睛里，似也不觉得疼。
青山堂。
今日冬至，阿朝本想着包一些饺子，给府内上上下下都送去一些，只是在食材上犯了难。
小厨房的孙师傅特意给她列了份食单：“姑娘在春未园醉酒之后，大人特意询问过宫里的御医，由于姑娘的体质问题，有几样食材须得注意，鹿肉是决计碰不得的，牛羊肉、鱼虾、海鲜、秋葵、韭菜、山药、核桃、杏仁一类也需少食。”
这样一看，能吃的也不多了。
阿朝挠了挠脑袋，最后只好舍弃了韭菜鸡蛋馅和羊肉萝卜馅，改包白菜猪肉馅的饺子。
漫天飞雪，天色早早暗沉下来。
青山堂上下都得了姑娘赏的饺子，吃过一轮后，澄音堂还是没有消息过来。
昨日悄悄着人去打听，说哥哥人还在保定，今日又下了雪，能不能赶回来都未可知。
屋内炭炉烧得噼啪作响，阿朝恹恹地趴在膳桌上，最后叹了口气：“瑞春，将剩下的饺子全都下锅吧。”
话音方落，一道长身玉立的身影出现在青山堂外茫茫大雪之中。
作者有话说：
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【注】阿朝不能吃的食材来源度娘，阿朝梦里的戏文来源于《西游记》台词。
第23章
细雪沫子在廊下灯笼的光影里翩跹,幽黄的灯光里映出男人清峻冷毅的面容。
他披一身玄青鹤氅，几乎要与黑夜融为一体，阿朝甚至以为自己看错了。
她惊喜地唤了声“哥哥”,只怔愣一瞬,指甲掐了掐掌心确定不是在做梦，心内的欢喜就立刻翻涌而上,便也不顾满地积雪,狂奔出去扑向了男人的怀抱。
腰身一紧,少女的甜香逼面而来,谢昶仰头叹息一声。
久违的温暖让人沉溺，也让人如临大敌。
只是察觉到她掌心冰凉,便忍住没有将人直接拉开,任由那双柔软的小手贴在自己的腰侧取暖。
一张宽大的鹤氅，能将她小小的身体全部包裹。
阿朝环抱着他滚烫的身躯,一点都不觉得冷。
廊下的佟嬷嬷看到他兄妹如此亲厚，心中亦是宽慰,只是姑娘毕竟大了,下个月便要及笄,兄妹二人还这般抱在一起似乎不大合适？
小厨房飘出白雾,谢昶拍了拍她的肩膀：“还不松手？”
阿朝这才恋恋不舍地松开,抬手时却发现自己竟需仰首踮脚才能替他掸落肩上的雪。
也是此刻才发现，幼时眼中那个清瘦颀长的少年如今竟已这般高大挺拔，比同龄的男子更要英俊，气质也更加沉稳从容,尤其是披着鹤氅走在雪地里,有种玉山上行、光映照人的风姿。
阿朝暗暗地想,人人都说那位“风流箭”沈世子玉树临风,可她觉得哥哥不论是才华，还是相貌，皆可称得上一句惊才绝艳。
谢昶捉过她的小手来瞧，昏暗的光线下能看到几枚浅浅的月牙印，他眉心皱起：“动不动就掐自己的手，什么习惯？”
阿朝闷闷地嘀咕道：“哥哥没说过来，我这不是以为自己在做梦么。”
谢昶薄唇微抿，不禁想到那日从祠堂背她回来，小丫头趴在他背上咬舌头。
这个画面仅在脑海中停留一息的时间，谢昶就放开了她的手，负在身后的手掌慢慢攥紧，正色道：“你早已不是小孩子，须知男女授受不亲的道理，对哥哥也是一样，往后不可再像今日这般抱着了，明白么？”
阿朝敷衍地点点头，哥哥说什么便是什么吧，但下意识还想去挽他的胳膊，被男人凉凉的目光斥退。
小丫头闷闷地垂着头，踏过积雪的台阶，留下的脚印比他的小很多。
瑞春很快将热气腾腾的饺子端上来。
小丫头饿得狠了，夹起来便往嘴里塞，结果烫得满冒烟，吞亦不得，吐亦不得，好不容易囫囵两口才咽了下去，又烫得直吸气。
她烫了嘴，谢昶也跟着烫。
男人搁下银箸，无奈地盯着她：“狼吞虎咽像什么话？”
崖香忙端了温茶上来，阿朝过口才舒服了些，又缓和了好一会才道：“下次不会了，哥哥吃饺子吧。”
外人面前用膳她还是很注重文雅的，但哥哥又不是外人。
小时候她的饭还是哥哥喂的呢，爹爹笑话她小嘴跟漏斗似的，时常吐得哥哥满身汤水，哥哥还不是一边嫌弃，一边宠着她。
阿朝忽然想起什么来，又问道：“哥哥当真问过御医，我应当忌口的食材竟有那许多？大补之物也就罢了，为何鱼虾、干果一类也要少食？”
她近日功课辛苦，天又冷，手边若无榛仁、核桃这些零嘴，总觉得不得劲儿。
谢昶脸色微僵，偏头掩盖眼底不明的情绪：“你身子弱，食疗上自然要遵医嘱，上次鹿血酒的教训还没吃够吗？”
阿朝想了想，“可御医并未替我把过脉，如何知道我身子虚在何处？倒是先前那名医女替我瞧的多些，不如改日请她到府上，我再仔细问清楚？”
小丫头还不依不饶，谢昶无奈看向她：“民间的医女难道比得上宫中的御医？”
阿朝咬了口饺子，乖软地低下头：“知道啦，我都听哥哥的便是。”
谢昶面色也不大自然，毕竟是存了私心的。他正是血气方刚的年纪，再如何隐忍也受不了当日鹿血酒的刺激。
连他都难以自控，小丫头自己只会胀得更难受，只能委屈她饮食上多些禁忌。
来日，再想法子弥补吧。
兄妹俩用过团圆膳，到祠堂祭拜谢敬安夫妇，小丫头跪在蒲团上抽抽噎噎说了好些话，谢昶在一旁沉默地听着。
目光落在龛前的牌位，谢昶不禁想问养母一句——看到他兄妹二人如今的境况，可有后悔当日请那江湖术士做法？
当年湖州大乱，那名方士早已不知所踪，后来谢昶暗中接触过不少有名的方士，他们对共感之术竟然闻所未闻，可见三教九流中也有卧虎藏龙之辈，擅共感之术者短时间内未必能够寻到。
他与阿朝之间，难道终身要为此秘术所累？
谢昶暗自吁口气，回过神来，见她终于起身，问道：“想放天灯吗？”
冬至日有放天灯许愿的习俗，阿朝小时候每年都要放，没想到哥哥还准备了这个，她欢喜地点点头。
庭院里还飘着雪，江叔取了天灯过来。
谢昶替她将蜡烛点燃，天灯在手中慢慢地鼓起，细碎的雪粒在天灯幽黄的光影里飞舞。
他眼里跳动着烛火，忽然叹道：“破庙那一晚，你就说想放天灯，想告诉爹娘我们好好的，还记得么？”
阿朝怔怔地看向他，事情过去了那么多年，他竟然还记得破庙那一晚。
她曾梦到过很多次破庙，她和哥哥躲在草垛里，亲眼见到过淮王大军杀人的场景，那时候血都淹到她脚面了，哥哥捂住她的嘴巴，不让她哭出声。
哪怕后来失去记忆，那晚鲜血淋漓的场面也一直是她拂不去的梦魇。
她想放天灯告诉爹娘，他们好好的，没有被坏人发现，哥哥将她保护得很好。
