李勉吓得一个激灵，赶忙整理好手中的答卷放回原处，又恭恭敬敬地拱手道：“小女才疏学浅，下官回去一定好生管教，还望阁老多多包涵。”
谢昶淡淡道：“好说。”
李勉不敢打扰，先行退下了。
其后又有两名官员前来议事，谢昶听到一半，忽觉指尖一阵刺痛，不禁皱起了眉头。
两名官员见他面色微变，都唯恐自己说错了话，站在下首如履薄冰。
片刻之后，宿郦来报，说含清斋在上女红课，谢昶这才有几分了然。
只是这手指也刺破得过于频繁了些。
谢昶太阳穴突突直跳，只觉握笔都有些不自在。
“嘶——”
阿朝指尖一痛，血珠儿冒出来，她忙送到口中抿了抿。
李棠月、崔诗咏等几人都怔怔地看着她。
教针法的绣娘干脆坐到她身边来，一针一线放慢了教、仔细着教，可这位谢小姐偏偏不开窍，绣活儿讲究的“平、齐、和、光、匀”一样不沾，手法之笨拙实乃平生罕见。
阿朝也很委屈，书读不好可以靠勤学苦读跟上来，账算不明白可以熟背口诀、复核多遍，可有些东西，你就得承认自己不行。
人人都说熟能生巧，可明明一种针法已经练习十遍八遍，练到闭着眼睛都能下针，可一旦穿插另一种技法，方才甭管多熟练的技法立刻忘得一干二净。
女官满脸焦灼，绣娘急得额头都出了汗。
阿朝实在没法了，勉强笑着安慰她们道：“实在不行，我便每日只练一种，总共十几种绣法，我日日苦练，总有一天能够全部掌握的。”
绣娘望着小娘子一下午工夫，满手戳了八百个窟窿，小小的香囊血迹斑斑，实在是欲哭无泪。
谁哪敢让她这么练哪！
要让那位首辅大人知道自家妹妹在她们这儿手扎成了筛子，她们也没法交代。
连崇宁公主都兴致勃勃地看过来，见她这边毫无进度，恨不得直接上手来教：“阿朝，你就先这样，这样，然后这样……这不就行了？很简单的！你别灰心，我也才学会七种针法……”
阿朝眼皮一掀，险些当场晕厥。
好不容易熬到了下学，女官和绣娘擦了擦额间的汗，心里暗暗松了口气。
可当她们从才含清斋出来，远远便看到一身玄青袍服、面容冷峻的谢阁老立在宫门外，都吓得颤颤巍巍，赶忙上前行礼。
谢昶叹了口气，颔首回礼道：“舍妹愚钝，劳二位费心了。”
看来谢阁老也知自家的妹妹不善此道，可女官哪敢接这话，赶忙摆首：“不敢不敢，谢小姐勤学不懈，短时间内不得要领实属寻常，以小姐的悟性和用心，来日定能得心应手，一通百通。”
陆陆续续走出来一群世家贵女，众人还未从晨时兵法考校的恐惧中走出来，关于未来首辅夫人的那点绮念早已忘得一干二净，路过时都只敢远远行个礼。
苏宛如一见他来接妹妹下学，忍不住顿步多瞧了几眼。
直到姜燕羽回头蹙眉喊住她：“你还不走？今早的题卷答得很好吗？用不用谢阁老亲自提点一番？”
苏宛如想起自己糟糕的答卷，叹口气跟了过去。
罢了，兄长接妹妹下学太寻常不过，何况还有车夫和丫鬟在，也做不了什么逾矩之举。
她就是控制不住自己多想。
崔诗咏远远见着那道高大峻拔的身影，深深吸了口气，还是大胆走上前。
“阿朝妹妹不善绣工，今日吃了苦头了，瑞春正在给她上药，谢阁老恐怕还要等上片刻。”
谢昶神情微冷，只淡淡应了声。
初春的傍晚，风还是有几分凛冽的，刮在脸上生疼。
崔诗咏见他如此冷漠，脸色都有些泛白，手中的帕子暗暗绞紧，强忍着某种情绪，仍是笑道：“我听爷爷说，当年陛下北上，也是谢阁老一路追随左右，难怪你对兵法如此……”
“崔姑娘，”谢昶望见那个小小的身影从揽胜门出来，出口打断了她，“天色不早了，回去吧。”
崔诗咏向来明白适可而止的道理，可仗着他与爷爷的交情，仗着她是京中为数不多能得他正眼相看的女子，每每在他面前，她仍是鼓起莫大的勇气来支应那份藏在心底多年的喜欢，才敢上前同他多说几句话。
可在他眼里，恐怕已经是胡搅蛮缠了。
她低低敛眸，藏住眼里的失落，俯身施了一礼。
阿朝是最后一个从学堂出来的。
纤纤十指上了药，包得小粽子似的，远远瞧见长信门外立着个熟悉的人影，一时激动、难过、委屈通通涌上心头，眼眶都泛了酸。
作者有话说：
阿朝叉腰：我一定好好学刺绣，来日给哥哥绣荷包、做衣裳，给自己缝嫁衣！
谢昶：得了吧，嫁衣都是我的鲜血染成的。
【注】本章洒线绣和相关针法来源度娘。
第29章
阿朝也没想到哥哥竟然回来接自己,可想到今早一无所知的兵法与方才一窍不通的女红，欢喜之中又掺杂了些羞惭和沮丧。
春寒料峭，宫墙外的寒梅尚未凋残,淡淡的梅花香散落在凛冽的寒风里。
出来时,瑞春给她披了件雪白的狐氅，整个人从头到脚裹得严严实实,只露出鬓边细碎的乌发,和一张莹白如玉的小脸。
有那么一瞬,谢昶仿佛看到了幼时那个白白嫩嫩的小团子。
小团子脸皱成一团,鹌鹑似的走到他面前来，“哥哥。”
手指藏在狐氅下,没让他瞧见,谢昶叹了口气，以为小丫头又要哥哥抱了,先道：“上车再说。”
马车辘辘驾离长信门。
两个人的密闭空间里，上一回醉酒后抱住他大腿的羞耻记忆再度涌上脑海,阿朝耷拉着脑袋,又往旁边挪了一点。
才挪移了半寸,就听到男人微凉的嗓音：“过来,手给我。”
阿朝骇然大惊,哥哥已经知道了？
难不成是女官告了状？
这下再也没办法无视那道灼灼的目光，只好硬着头皮往他身边挪了挪，十根手指无一幸免，蚕蛹似的颤颤巍巍伸出去。
谢昶轻轻握住她的小手,隐隐能看到纱布下包裹着的小小针眼,有的地方还泛了青紫。
小姑娘吸吸鼻子,可怜巴巴地开了口：“对不起,哥哥。”
谢昶掀起眼皮：“对不起什么？”
阿朝闷闷地叹口气：“家里只有我一个小娘子，哥哥身边又没有服侍的丫鬟，若放在寻常人家，哥哥的衣袍、鞋袜、香囊理应都由我来缝补，只可惜我技艺不精，恐怕帮不了哥哥。”
谢昶微怔，原来她沮丧的是这个。
才想找句话安慰一下，又见她信心满满地坐直：“不过哥哥放心，日后我定会勤学苦练，早日将针法学会，就能早日给哥哥缝补衣袍和鞋袜嘶——”
她这般说着，情不自禁地捏紧手掌，一时指尖的疼痛瞬间袭来，疼得她小脸都揪了起来。
谢昶也跟着眼皮子一跳。
小丫头赶忙缩回手，小口小口地往指尖吹气。
谢昶无奈，摩挲指腹替她缓解了一会，望着她苦恼的神情道：“实在学不会就算了。”
阿朝：“……”
这可不行，哥哥你信我！
谢昶叹息一声，就这个水平，他也不指望这辈子能穿上小丫头亲手缝制的衣裳。
他沉吟片刻，试图劝她放弃：“府上有专事缝补的仆妇，用不着你。”
“仆妇缝的和我亲手绣制的衣鞋能一样吗？”阿朝闷声道，“都说妹妹是哥哥的贴心小棉袄，哥哥穿我做的衣裳，感受到我的心意，自然更觉温暖欣慰。”
谢昶心道，你哥哥只会觉得疼。
想来是读书算账的功课给了她极大的鼓励，才觉得针黹女红也能熟能生巧，不过再怎么说，打算盘不会打出满手的窟窿，可练习女红这才第一日，一个香囊都让她身心俱付出如此惨痛的代价，遑论日后缝衣补鞋？
谢昶沉默半晌，换了个角度劝她：“娘也不擅长女红，家中的衣物都是爹在缝补，你是遗传了娘。”
阿朝倒是很少听他说起这些事情，离开爹娘的时候她还小，如今想起来，好像是没见阿娘亲手缝过衣服，爹爹倒是手巧，许是替人抓药、诊脉、包扎练出来的心灵手巧。
见她已经有所动摇，谢昶继续道：“当年娘出嫁前，因为绣不出嫁衣，气得同爹说不嫁了，爹急得团团转，瞒着外祖和家里，夜里翻-墙把娘没做完的嫁衣拿回来，熬了半个月的大夜，才帮娘绣完了嫁衣。”
阿朝惊得说不出话：“哥哥怎么知道的，爹告诉你的？”
谢昶没有回答，只抿抿唇，道：“所以说，再精干之人也不可能面面俱到，绣活儿不行，不必非要为难自己。”
阿朝唉声叹气地撑着脑袋：“爹爹那是宠阿娘，这世上有几个男子愿意帮妻子绣嫁衣的？”
她这辈子，不会因为这个嫁不出去吧？
谢昶沉默地看着她。
阿朝突然想到什么，又笑起来：“哥哥在我心里也是无所不能之人，那哥哥的绣工是遗传了爹，还是遗传的娘呢？”
谢昶眸光晦暗，沉吟良久才道：“没绣过，不知道。”
可他自记事起便知道，安定侯萧家的宗妇、他的母亲，当年是整个盛京城绣工最出色的女郎。
只是后来就再也没人提及萧家宗妇了。
阿朝见他凤眸暗沉，不知在想什么，不过她也能理解，堂堂内阁首辅，生下来便是一双落笔成章的手，没碰过针线也属寻常。
谢昶缓慢收回思绪，岔开了话题问道：“明日是什么课？”
阿朝想了想：“上半日是《诗经》和《楚辞》，下午是围棋。”
说到围棋，小脸儿又皱起来。
谢昶无奈叹息道：“晚上过来澄音堂，我提点你两句。”说罢一顿，又补充一句，“用过晚膳再来。”
阿朝唇角一弯，才又露出了笑脸，想了想道：“我就跟哥哥到澄音堂用膳吧，免得跑来跑去的费时辰。”
谢昶目光扫过她包得粽子般的手指，沉吟半晌，没有说话。
很快阿朝就发现在澄音堂用膳不太方便了。
手指包扎成这样，根本拿不稳银箸。
果然还是哥哥思虑周到，她该在青山堂用完再过来的。
关起门来让崖香给她喂饭也没什么，可今日原本就在课业上丢了人，哥哥面前，她怎么还好腆着脸让人喂给她吃。
为了证明自己能行，阿朝第八百次试图夹起银箸，可手里的银箸第八百次“哐当”掉落，甚至还有一根弹到了谢昶的手背。
她尴尬地对上男人凉凉的视线，又讪讪收回目光，试图捏起银匙，想要用些汤羹，可拇指和食指洞眼儿最为集中，汤匙才拿起来就“啪嗒”一声掉进碗里，溅起的鸡汤烫得她直抽凉气。
瑞春慌忙给她擦拭干净：“姑娘，奴婢伺候您用膳吧。”
谢昶无奈地叹口气，隐隐猜到她不好意思让旁人喂饭，便朝瑞春吩咐道：“你先下去吧。”
他语气不大好，嗓音又低又沉，听得瑞春心一紧。
姑娘都这么惨了，阁老大人不会还想着训斥吧？
但主子发话，瑞春不敢不应，只好替姑娘收拾好膳桌上的残局，却步下去了。
屋内只剩下兄妹二人，阿朝抿抿唇，偷偷瞧他的脸色，“哥哥。”
这声才落地，面前多了个盛满汤的小碗，一勺喷香的竹荪莲子土鸡汤送到她唇边。
阿朝慢慢睁大眼，抬头对上眼前的男人，磕磕巴巴地说：“我……也没要哥哥喂我。”
话虽这么说，但到底不忍他拂了他的面子，还是乖乖地凑上去，轻轻嗦了一口。
哥哥既然愿意亲自喂她，就说明不嫌她丢人了。
她是典型的樱桃口，即便喝得仔细，嫣红的唇瓣还是不免粘到些汤汁。
谢昶眸色渐深，就这么一勺勺地喂着，根本无法忽视她莹润饱满如同花瓣一般的唇面。
又一勺递过去，她嘬了一小口，没有喝干净，还剩下一些，伸出一截粉嫩的小舌头舔了舔汤匙。
谢昶霎时眉心一跳，手里的汤碗险些拿不稳。
阿朝还没喝够，他就放下了汤碗。
“还想吃什么？”
阿朝觉得他此刻的眸色有些深，与方才似乎不太一样，但她也没有在意，就依着他的话，指了指桌上的肚丝，“这个。”
谢昶夹了一块送到她嘴边，阿朝用贝齿轻轻咬住，那截丁香小舌飞快地将食物卷进口中。
谢昶眼皮子动了动，很快移开了目光。
阿朝细嚼慢咽地吃完，十根蚕蛹很自然地摆在桌边，又扫了眼桌边的点心：“哥哥，我还想再吃一块糯米玫瑰糕。”
点心外皮格外酥软，几乎是夹起来就碎，阿朝平时都是直接上手，她眼巴巴地看着谢昶，小声地指挥：“哥哥你直接帮我拿过来吧。”
谢昶似是认命地叹了口气，巾帕净了手，拿了一块递到她嘴边。
阿朝就着他的手咬了一小口，糯米玫瑰糕外皮松软香糯，里头的玫瑰馅儿清甜可口，阿朝的这一口才堪堪碰到馅儿，实在意犹未尽，又张嘴咬了一大口。
沾了少量玫瑰花汁的樱唇愈发水润鲜红，软嫩嫩的唇瓣不可避免地擦过指尖，谢昶几乎是浑身一僵。
阿朝完全意识不到这些，也丝毫不曾注意到，男人愈发深浓的眼神。
最后还舔了舔他指尖的残渣，边吃边笑道：“小时候都是哥哥给我喂饭吃，爹爹说，哥哥还给我洗过澡呢。”
说起来，她与哥哥自幼相伴的感情还真不是寻常兄妹能比得上的。
京中这些王孙贵女，个个出身人丁兴旺的大家族，就说李棠月，能对上脸的族中兄弟姐妹就有几十人，至于散落在大晏各地没见过面的，一表三千里、一堂五百年的兄弟怕是成百上千。
可她与哥哥不一样，谢家只有他们兄妹二人，可以说，她是哥哥一手带大的。
