谢盈朝在有极端的压力需要宣泄时，在床上也不会太温柔。
可一旦在这种时候失手弄出人命，那些虎视眈眈的谢家旁系能借此机会大做文章生吞了他。
那个女人是自愿与他做交易的。
她已经和家里断绝了关系，就算死掉也不会有人找她，更不会有人为她出头。
她把自己的死活交付在了他的手上。
——只要谢盈朝能为当时高烧不止的谢斯止找来医生，承认他是谢家人，不再让他去外面流浪。
她身上有种弱质的纤美，是谢盈朝喜欢的类型，她主动提议，他当然不会拒绝。
只是那时的女人已经被生活磋磨了心性，她能给的只有温顺和软弱，注定她不会是谢盈朝最喜欢的那一类。
被家族权力纷争弄得心烦意乱的夜里，他在卧室那张软床上宣泄了许多负面的情绪。
那女人自杀离世后，也被佣人埋进了玫瑰花田。
这些事，他以为是隐秘的。
现在看来，谢斯止不是完全不知情。
可少年的语气还是很平静：“她总给我烤蛋挞，因为她只会做那个，不过现在我，已经忘记是什么味道了。”
“哥，你还记得她的样子吗？”
他这样问，谢盈朝眼里的阴翳又深了一层。
“你不记得。”
谢斯止手上沾了点汽油，在刚才的大火中被烧掉了一层皮，冷白的皮肤散发着焦糊的味道。
他垂眼盯着伤口，麻木而沉静：“我的记忆也很模糊了，我甚至，连一张她的相片都没能留下。”
谢盈朝：“你到底想说什么？”
“我只是想她了。想到她去世之前低落的情绪，想到她烤的蛋挞很香，可我再也吃不到了。她身上总是出现淤青和伤痕，哥对自己的女人，为什么就不能温柔一点？”
谢盈朝蹙起眉梢。
谢斯止仿佛没有看到他越发阴冷的神情，笑笑说道：“如果当初能对她好一点，我就不会变成没有妈妈的小孩，而她也不用长眠在冰冷的泥土下。地底的泥土很凉，她一定很冷。”
“所以，你放的这把火——”谢盈朝走到他面前。
他比谢斯止略高，目光压下来的时候带有很沉的压迫感，“——是为了温暖她？”
谢盈朝觉得有些可笑。
谢斯止不置可否，没有解释，也没有求得男人的原谅。
他一个字都没提及许鸢，把一切揽在了自己和已过世的母亲身上。
刚运动完回来，谢斯止的额头还绑着一根止汗带，他随手摘了去，于是，额前的碎发变得乱糟糟的。
屋外的大火仍在燃烧。
他唇角笑意轻微，当着谢盈朝的面，脱掉上衣：“或许吧。”
本该是皮肤最细腻的年纪，可他身上伤痕累累。
有刀伤，有鞭伤，有花瓶碎瓷片割下的伤口，现在，又要添新伤了。
谢斯止转身，一回头，看见许鸢站在门口。
她披着谢盈朝的西装，长发尽管简单地梳理过，仍不难看出它曾凌乱的痕迹，是被男人揉搓揪拽的。
她皮肤很薄，额上白净的头皮隐隐发红，脖颈有道明显的掐痕，肩膀、锁骨上齿痕凌乱，朝外渗着点点血渍。
也许是在一半就被迫停止的缘故，比起过去从谢盈朝床上下来的女人，那些伤没有太过刺眼。
但谢斯止只是看一眼，就垂下了眼。
如同目睹了不能直视的罪恶，被烫到了眼球。
他一步一步走向门外。
浓烟呛鼻，佣人已经提着鞭子站在了那里。
他走得很慢，像是故事里行走在刀尖上的人鱼，凭空里，有一只利刃剜着他的双足，痛感向上遍及全身，让他喘不过气。每接近女孩一步，那痛感就愈发强烈。
擦肩而过的瞬间，许鸢叫住他：“谢斯止。”
他脚步顿住，眼眸垂得很低，像是一个做错了事的孩子，不敢面对自己的劣行。
沉默了几秒后，他才抬起头。
缓缓弯唇，朝她扬起一个苦涩的笑容：
“虽然有一点糟糕，但还是希望，这个夜晚没有让你感到糟糕透顶。”
“许鸢。”他盯着手腕上那串她送的沉香珠，嗓音低哑，“生日快乐。”
第23章
庄园的大火最终被扑灭了，留下一片烧焦的狼藉。
那夜过后，许鸢再没见过谢斯止，他仿佛从这个世界上消失了。
佣人对他的去向一无所知，她不会傻到去问谢盈朝，只好去问谢铎。
弗拉克斯曼学院的冬樱开了，和开学日那天一样温柔静美，林间小路被染成了粉红色，很适合谈情说爱。
谢铎正在和美女打情骂俏，冷不防被许鸢搅和了，他吻了吻女孩的手背：“失陪一会儿。”
送走女孩，他无奈地看着许鸢：“就算知道了又能怎样？”
许鸢做不了任何事，她只是想知道而已。
谢铎：“他去N国了。”
许鸢一愣：“N国这些年在战乱，他去那里做什么？”
“你不会认为，谢盈朝是放他去度假的吧？”谢铎笑了，“尤其是，在谢斯止亲口承认，他知道自己母亲当年的死因之后，想想看，谢盈朝会愿意留一个恨着自己的弟弟在身边吗？”
许鸢还是不懂，财阀家族的争斗对她而言还是太深的水。
谢铎好脾气地解释：“你知道谢斯止的母亲是怎么死的吗？”
许鸢：“听说过一点。”
谢斯止说，她是死在了谢盈朝的床上。
“如果只是谢盈朝，她或许不会自杀，毕竟那是她主动提出的交易。”
“可她的身份在庄园里很尴尬，又是难得一见的美人，那年她只有二十七岁，对于一个一无所有的柔弱女人，谢家那群连法律都可以玩弄的禽兽，会做出什么样的事来？”
“十八岁未婚先孕，被谢盈朝的父亲抛弃，被亲人赶出家门，一个人带着小孩艰辛地生活，又在庄园里经历了那些。”
“压抑了多年的情绪爆发是件很可怕的事，当人完全被情绪裹覆时，理智也不复存在。那晚谢盈朝不在庄园，谁也不知道她死前在想些什么，等发现时，她已经自杀死在了谢盈朝的床上，佣人处理惯了这样的事，直接把她埋进了玫瑰田里。”
许鸢静静地听他说着。
“没人告诉谢斯止真相，他曾以为自己的母亲是病逝，直到十岁那年，一个佣人说漏了嘴。”
“我不认为谢盈朝会对此有愧，所以当他发现谢斯止知道了当年的事，就送他去了N国。”
“谢家在海外做军.火生意，这种生意最适合战乱的国度，名义上是历练他，要他去开拓谢氏在N国的市场，可万一他死在流弹里，那也是运气不好，谢家的掌权人不至于背上杀死自己亲弟弟的骂名。”
“这样的家族，哪里会有亲情的存在？”谢铎转头看她，“吓到你了？”
许鸢摇头：“谢斯止会有危险吗？”
“我不清楚。”谢铎说，“不过别小看他，他做事，向来走一步，想九十九步，就算谢盈朝不把他流放到那鸟不拉.屎的地方，他自己也未必不会去一趟。”
他朝她笑笑：“斯瓦希里语，可是N国的官方语言。”
许鸢静了静，问道：“那晚，他真的是因为想起了去世的母亲吗？”
谢斯止不是一个冲动的人。
母亲的死他隐忍了这么多年，怎么可能突然失控，放火烧了玫瑰花田？
谢铎弯唇：“这个嘛，等他回来，你亲自问他吧。”
……
那夜的浓烟冲天，大火燃烧得太过仓促，许多话没来得及讲。
许鸢一直在等谢斯止回来。
从秋天等到夏天，一转眼，沧城又入秋了。
这一年过得格外漫长，许鸢偶尔有种恍惚的感觉，仿佛她现在的经历只是一场梦。
谢盈朝很宠她，在弗拉克斯曼学院，她的地位比最顶级的财阀小姐还尊贵。
自从去年采风时，在背后辱骂她的女孩被谢氏保镖当众掌掴之后，学院里再没有人敢议论她的是非。
谢盈朝经常带她参加一些晚宴和活动，每次都以未婚妻的身份对外人介绍她。
在外人眼里，许鸢是谢盈朝的未婚妻，是谢氏未来的女主人。
而许鸢自己对于谢盈朝的感情有些分裂。
一方面她承认平日里他对她的好，一方面，她也很抗拒在夜里面对他。
谢盈朝喜欢她，这毋庸置疑，但喜欢有几分，很难知悉。
如果不是那点喜欢，她早和那些女人一样，因为他床上失控的恶劣而葬身在玫瑰花田里了。
每每清晨从谢盈朝的床上醒来，她总颤栗于昨夜的种种。
谢盈朝对她的喜欢抵不过自身的原欲，他不会因为喜欢她就完全改变自己。
但相比于大火那晚玻璃书房里她感知到的痛苦，许鸢能感觉到，他已经在尽力克制了。
不知是不是谢斯止那番话起了作用。
——谢盈朝怕她和谢斯止的母亲一样死掉，所以收敛了自己。
日子是灰蒙蒙的，但不算太难熬。
许鸢坐在学院的花树下，摸着锁骨处的咬痕。
那齿印穿透了她的皮肤，已经三天了还没有褪去。其他不论，谢盈朝床上喜欢咬人的坏习惯从没改掉过，让她很头疼，因为总是要想办法遮盖身上的痕迹。
“嗨——”
谢静秋从背后拍了拍她肩膀，许鸢回过神，拉上了领口。
她的猜测没错，谢家几个继承人中，谢静秋是谢盈朝的人。
谢盈朝对她不错，谢静秋就也打心底里认可了她，偶尔会和她一起玩。
她大大咧咧的，很随意地朝许鸢身边一坐：“下周万圣节晚会，你打算扮演什么？”
弗拉克斯曼学院的创始家族是西方贵族，西方节日在学院里都会得到很隆重的庆祝，万圣节就在其中。
每年的万圣夜都是学院最热闹的日子，堪比建校日舞会。
在这天，学生们、老师们会将学院布置得鬼气森森，然后扮演成各路妖魔，参与万圣夜的寻宝游戏和怪诞晚会，进行一场放纵的狂欢。
去年的万圣夜许鸢没有参加。
那刚好是在谢斯止前往N国的不久之后，谢盈朝对她新鲜感正浓的时候。
他的精力像是用不完，凌晨四点她才被允许睡觉，傍晚回来又关上了房门。
晚上，她实在起不来，就请假没有去学院。
但看尹荔发来的图片，是很热闹，且很有趣的。
许鸢：“我还没想好，你呢？”
谢静秋：“小丑女，不过我想把妆容做得浮夸一些，那样的话要往脸上涂油彩，你不是在上油画课吗？”
许鸢明白了她的意思：“没问题，我帮你画。”
“谢谢。”谢静秋忽然问，“你最近看见谢铎了吗？”
“昨天在餐厅见到了。”
“他在干嘛？”
“好像是在约会。”
“是沧城银行行长的女儿吗？”
许鸢想了想：“不是，不过是个很漂亮的女生。”
谢静秋立即露出了一副我早就知道的表情：“又换人了？”
“又”这个字，用得很精髓。
许鸢笑笑：“他不是一直这样吗？”
“幸好当初没答应和他约会，玩弄人心的男人，垃圾。”
“谢铎还想过和你约会？”
“是啊，也不知道他那段时间抽什么疯。”谢静秋挠挠头，“不过我和他约会的可能性为零，我们的赌约他必输无疑，到时候，我一定要他把他车库里那辆绝版的古董车送给我。”
“赌约？”
谢静秋随口道：“就是赌谢斯止能否在两年内毕业。要是他能做到，我就和谢铎约会，不过算算时间，谢斯止都去N国一年了，就算现在立刻回来，也只有一年的学习时间，他怎么可能通过毕业考核啊？”
谢静秋聊了一会儿就离开了，许鸢却在想她的话。
谢铎想要和谢静秋约会，赌注还是谢斯止能否毕业。
无论怎么看，谢铎喜欢的类型都是前凸后翘的长发美女，谢静秋似乎并不符合他的审美偏好。
这难道是花花公子游戏人间腻了想要换换新口味吗？
许鸢觉得不像。
……
晚上，许鸢一直在想万圣节晚会的事，以至于谢盈朝都发现了她的心不在焉。
她的下巴被重重地咬了一口。
谢盈朝喜欢通过咬这一行为来发泄不满，许鸢吃疼，立即就被拉回了思绪。
她手掌贴在他的唇上，声音柔柔的：“你不要再咬我了。”
她将谢盈朝人□□.望里的弱点拿捏得很准，总是能精确地找到那个既不会惹恼他，又能让他兴致盎然的平衡点。
这一年来，谢盈朝不仅没有丝毫的厌倦腻味，反而对她越来越好。
就连床.事上也没有最初那样粗暴了，偶尔她疼得受不了，他也会体贴地停下来，温柔地亲吻她。
但一切的前提是，许鸢本身就是他所钟爱的水晶。
如果只是块玻璃，那就算将他的心理拿捏得再好也无济于事。
他深邃的眼眸一寸一寸描摹着她精致的脸颊，唇舌舔.舐她的掌心。
许鸢耳根渐渐红了起来。
谢盈朝的眸色越来越深，俯身压了下去。
……
许鸢冲了澡离开浴室。
谢盈朝正靠在沙发上看晚间新闻，他回头瞥了眼。
许鸢穿着他的丝绸睡衣，黑色上衣对她而言十分宽大，堪堪遮到大腿。
