抬起手臂，紧紧环住了他，就那么抱着他，好像他是她的全部。
“会很疼吗？”她只问这一句。
横在腰间的手臂骤然收紧，隔了许久，他低哑的声音才从头顶传来：
“朕会守着你。”
二人就这么静静相拥，听着对方的心跳，好似一对般配的恋人。
“陛下。”
盛轻澜端着一碗药走进，看到他们的姿势立刻惊惶跪下，颤巍巍地，不敢再抬头。
卿柔枝一惊，羞赧地从他怀中退出。
温香软玉乍然离手，褚妄轻扫地上的女子一眼，隐隐有些不悦。吓得盛轻澜差点拿不稳手中之物：
“这，这是落子药……”
“这碗药下去后，不出一刻……”
她眼圈微红，强忍对面前男人的恐惧道，“只是，这到底是虎狼之药，同为女子，臣妇知晓这药对女子身体会有多大的损伤，臣妇斗胆，请陛下往后宽待娘娘些……”
卿柔枝不禁多看了她两眼。
却听褚妄道：
“寻些蜜饯来。”他声线难得平和，听得卿柔枝有些愣怔，这一愣之下，便被他一抄双膝打横抱了起来。
身体悬空的感觉异常可怕，她立刻环住他的颈项，“陛下……放我下来。”
他却不听，只稳稳地抱着她。
卿柔枝抬眸看去，见男人脖颈修长，明净似雪，说不出的矜贵。他步子极稳，抱着她径直走向床榻，将她小心地放在上边，床褥还是凌乱的，想到他们差点……她脸色不禁微红。
褚妄垂眼道：
“朕会下旨放了卿家女眷。”
卿柔枝骤然抬眸，却被他捧起脸颊，一个带着清冷气息的吻落在了唇瓣上，他有点生涩地吮了吮她的嘴唇，撬开她的齿关，与她纠缠在一起。卿柔枝手指抓着身下的垫絮，仰脸承接这个突如其来的吻。
这个吻，是他一贯的霸道强势。
她慢慢试着回应，他顿时呼吸微乱，勾缠的力度也疯狂起来。
好久卿柔枝才从这有些窒息的吻中解脱。
她喘着气，默默平息着激烈的心跳，忽地贴近他耳边，悄声道：
“陛下，接吻是要换气的。”
褚妄揽着她腰的手微紧，耳垂愈红，面上只淡淡道：“知道了。”
他长指抚过她微肿的唇瓣，眸色愈深，片刻后压下心头所有欲念，对外道：
“端进来吧。”
“是。”盛轻澜与淮筝先后进来。
“奴婢伺候娘娘用药。”淮筝端着药上前道。
卿柔枝只看着褚妄：“陛下要在这陪我么？”
褚妄喉结一动，只抚了抚她的脸颊，似乎又觉得不够，又长臂一揽将她抱进怀中，这种黏糊的态度让卿柔枝大感诧异，她没想到这人会有这样的反差。
气氛暧昧，盛轻澜有些脸红，再一看卿柔枝那脖子上斑驳的痕迹，更是低下头不敢再看。
“还有人呢。”卿柔枝也意识到了，羞涩地推了推他。
褚妄这才把她松开：
“朕去拟旨，叫你母亲明日入宫来看你。”
卿柔枝眸光微亮：“多谢陛下。”
男人又托起她脸颊，在她唇上亲了又亲，这才转身离开。
盛轻澜觉得稀奇：“陛下这是……”
她也从一开始的惊骇变得坦然接受，只要不伤害娘娘就成，不过她也很惊奇，那杀人不眨眼的煞神竟会对娘娘这般黏糊。
卿柔枝抬袖擦了擦脸颊上被他亲过的地方，感觉嘴唇和舌根都有些麻麻的，不禁无奈一叹，以为当年救下的，是只无家可归的野狗，殊不知是只狼。
还是一只饥肠辘辘的恶狼。
淮筝递上药碗，低声道：“娘娘让奴婢查的事，奴婢查到了。”
卿柔枝长睫微颤，只作低头喝药状，静静听淮筝说下去。
“董贵妃失势以后，好些奴婢都被发落进了浣衣局，奴婢稍加打听，便查到了一桩旧事。”
“九皇子，不，陛下的生母，原本是董贵妃宫中最低微的一名洗脚婢。贵妃当时忙着照顾生病的七皇子，那夜先帝醉酒，便在贵妃宫中，幸了那婢女。当时那婢女有个同乡，是个太极宫当差的小太监，二人在这宫中相依为命。这段关系隐秘，少有人知。”
“后来宫女得了幸，有了身孕，便安排在董贵妃的偏殿里住着，谁知生下九皇子后不久便疯了，九皇子也被钦天监下了批命，道是命中带煞，刑克亲命的孽种，就要处死，多亏当时病重的元后一句话，才留住一条性命，抱去给庆嫔抚养。”
这些，都是宫中人人皆知的旧事，卿柔枝知道，淮筝想说的不止这个。
索性只问了一个最关键的问题：
“与褚岁寒生母交好的那太监，是何人？”
淮筝不知为何静了静，好半晌，才道：
“御前太监高覆水。”
卿柔枝冷笑一声。
高覆水？那厮在她回宫时不仅指责她不贤，还惺惺作态要她护住陛下龙体，谁知暗地里，早就与褚妄勾结在了一处。
他就是临淄王在宫里埋下最深的内应！
难怪，难怪陛下在太子失踪后不久，便病得那样厉害，她怎么都没有想到，其中竟然有高覆水的手笔……
“而且奴婢还打听到，高公公昨夜便暴毙而亡。”
卿柔枝闭上眼睛。
狡兔死走狗烹，他褚妄，不愧天生就是玩弄权术的帝王，榨干人的利用价值，便可随手丢弃。也难怪当时对着先帝的遗体，他可以如此坦然。
弑父这种事都做得出来，何况是觊觎他父亲的女人？
自己若是轻易与他真的有了那层关系，难保他不会在得到后翻脸无情，送她去见先帝。
帝王之爱，是最虚无缥缈之物，她在先帝身边七载，早就看得透彻。
若说当初那少年，对她有几分真情，眼下更多的，是求而不得的躁动吧……
但如今的他早就不是当初那个任人拿捏的少年，他比他的生父还要性情难测，喜怒不定。
卿家满门，她的父兄全都在诏狱之中……
自古以来，得不到的就是最好的。
她须得吊着对方的胃口才是。
盛轻澜亦是愁眉不展，她从主仆二人的对话依稀知道，她们如今面对的，是何等劲敌，不是凡夫俗子，是全天下最有权势的男人。
除此之外他性格的狠辣果决，以及可怕缜密的心机，也绝非一般人能够比拟的。
“娘娘作何打算？”盛轻澜忧虑道。
卿柔枝深深叹气，道：
“攻心。他唯有在情之一字上，是空白的，我只能从此入手。自古情场就如战场，亦是刀光剑影你来我往，稍有不慎，便是满盘皆输。”
“娘娘不爱陛下吗？”
爱？
卿柔枝眼神微微迷离，她对褚妄是有感情，可那感情朦胧而难辨……但她可以确定，那绝不是女人对男人的，爱。
身处这样的位置再谈爱，只是可笑，对于褚妄这样的男子来说，倾城的容貌也好、稀世的才华也罢，都不是吸引他的关键。
一旦他对她的兴趣丧失，她面临的还是一个“死”。
卿柔枝眼眸低垂，道：“史实都记着呢，那些前朝遗留下来的妃嫔，侍奉新帝之后，都落得什么下场？无一不是凄惨而终。三千弱水只取一瓢饮的帝王，只在话本里出现，若是七年前的我，或许还会为他动容，可我不是，那个天真的我已经死了。”
“小的时候，我曾经问过我的母亲一个问题。
那时我刚去见完长姐，亲眼看到她生孩子的场面。长姐的声音听起来很痛，看着一盆一盆的血水往外端，我很害怕，我就问母亲，我以后可不可以不生孩子？
娘告诉我，不可以，以后我要嫁人，要成为某个男子的妻。我问她，娘，若是我不做妻不做妾，不做尼姑不做妓，我能做什么？
娘用戒尺狠狠打了我，告诉我不要有这些离经叛道的想法。
可我只是想问，我不能做卿柔枝吗？只做卿柔枝。”
淮筝湿了眼眶：“娘娘这话听着耳熟，”
她道：“元后曾经也这样问过奴婢。她问奴婢，为何女子生来就要依附男子而活？为何她不能，只做卿柔月？”
卿柔月，是长姐的名字，她为婢女取名思月，归月，亦是怀缅长姐。卿柔枝不禁想到，长姐当年真的，是病逝的吗？
见识过了宫廷的种种诡谲，卿柔枝不禁将怀疑的目光投向淮筝。
淮筝一怔，只道：
“是，元后娘娘……是病逝的，自从生了太子殿下后，她身子怎么调理都不见好，第二位皇子夭折后，娘娘便……仙逝了。”
一脸若有所思的盛轻澜忽然道：
“娘娘将来若是要走，能否带我一个？我精通医术，必然能够帮助娘娘，今后我们可以开一间药铺，以娘娘的聪明才智，我们定能干出一番天地。”
淮筝道：“无论娘娘作出怎样的选择，奴婢都听娘娘的。”
卿柔枝握住她们二人的手，只道此事千万不能泄露半分。
***
泉安道：
“陛下，旨意已传下，镇抚司今夜便会放人。”
“娘娘那边……已经服药，您看是……”
“朕去瞧瞧。”
褚妄坐上龙辇，闭上眼便想起那一年。
那年她在院中午睡，春日熏风一阵阵地吹来，吹得落花满头。
他并未叫人通报，而是静静伫立在旁，瞧着她的睡颜，想的什么也已忘了，只记得当时宫里有些不好听的流言传出。
他掌管诏狱，手下人命无数，但凡传出一点不利她的消息，都会被他无声无息地解决。
人命而已，在他眼中比不上她眉心微蹙时，牵动他心底那一丝，极隐秘的，说不明道不清的情绪。
那时，她是皇后。
他是九皇子。
宫人奉茶上来，他却摆手拒绝，只隔着花树看她，也不知做的什么梦，竟叫她两弯细眉紧紧地蹙起。
他情不自禁地伸手，到了半路又立刻放下，掩在袖子里，只克制地攥紧。
他静静看了一会儿便要离开，却蓦地听到一声抽泣。
她眼尾被泪水洇湿，泛着可怜的红色，两瓣红唇，不住地吐露着呢喃。
“不要，别过来……姐夫，求你。求求你，求你放了我……”
好似被掐住了喉咙，在那无助地哭着。
钗摇鬓散，落花抖抖地往下掉，然后她的声音，又变成了深深的恐惧：
“娘，娘，我没有……不是我……”
汗水把她的脸打湿，她挣扎着，求助着，却无法从那个恐怖的梦魇中逃脱。
是谁让她这样痛苦。
是谁让她这样痛苦。
杀了他
杀了他
杀了他
他不知道自己是怎么回到府里的，夜里他去了一趟诏狱，直到双手染满鲜血才从那种紧绷的状态中放松下来。
他一定是中魇了，他想。
夜里甘泉宫掌灯。
“九郎……”
他隔着屏风，看着父皇把她抱在怀里，女人的长发散乱在枕衾之上。
他看着父皇跟她缠绵，粗重的喘.息，夹杂着微弱的泣音，如她在午间小憩时发出的声音，一模一样。
手中西凉探子的名单被他捏得紧皱。
他脊背僵硬地站在那里。
回去后，他做了一夜的绮梦。
梦里有个女子被他压在身下，他充满爱怜地吻遍她全身就连指尖都不放过。
看着她为他绽放出独一无二的妩媚，哭泣着喊他：
“九郎。”
身下那张脸，是他无比熟悉的容颜。
他悚然惊醒。
褚妄回过神，指尖微颤，漠然地想，也许从那时开始，他就疯了。
……
“陛下，娘娘如今身子虚弱，”盛轻澜小声说着医嘱，“是万万打不得骂不得的。”
褚妄将佛珠取下，砰的一声甩在案上，淡道：“你的意思是朕打她骂她了。”
盛轻澜跪下道：
“臣妇不敢。”
褚妄面容微冷，却按下性子，只用指节轻叩桌面：
“说下去。”
“掐脖子，也、也是不成的。”盛轻澜强忍着畏惧道，“还需得轻声细语，温柔劝哄，女子是娇弱的，陛下须得像侍奉亲娘……不不不，是像照料花卉那般，小心呵护……”
“对了还有最重要的一点，娘娘刚刚小产，不能同房，”想到娘娘脖子锁骨上的痕迹，盛轻澜便想大骂一声淫.贼，简直跟狼似的，娘娘又不是肥肉，怎能用那般的啃法？
难怪娘娘说他是那憋了二十年的童男子，看来没说错，她都要担心他会把娇弱的娘娘折腾坏。
“期限是三个月，至少三个月，不能有激烈的房.事。”
盛轻澜红着脸说道，这些话是必须要说的，否则无法为娘娘争取时机，这是娘娘与这位新帝的博弈，胜则自由快活，败则宫闱承欢……
“而且，一定要保证娘娘的心情愉悦，否则今后于子嗣不利。”
一声冷笑，紧接着是那人将奏折用力摔在案上的声响，盛轻澜立刻不说话了。
但始终未见那人动怒，只是冷道：
“你下去，换郑太医来。”
郑太医是太医署的一名老太医，卿柔枝掀开珠帘走出，就看着老太医跪在褚妄脚边，不知在那交谈些什么。
