还记得刚到这里的时候，她满心满眼都是萧凌安一个人，以为终于苦尽甘来，可以过上夫妻恩爱、无忧无虑的日子。
她为萧凌安在这里做过梅花糕，为他在夜路掌灯，为他挑着不喜欢的菜，为他整理着凌乱的衣衫......她确实也想过当上皇后，生育子嗣......
现在这两件事都实现了，才发现物是人非，所有的美好都像梦幻泡影一样荒谬。
幸好上天垂怜，她能遇上这么巧妙的机会。
殿外的钟声敲了三下，一如从前般沉闷缓慢，但是沈如霜现在听了只觉得幽远宁静，甚至还听出了几分欢愉和自在。
她毫不犹豫地将蜡烛倾倒，火花溅落在倒了油的地面上。
*
养心殿内，萧凌安命人拿来许多诗书名册，一摞一摞地堆叠在宽敞的桌面上，而他颇有兴致地逐一翻看着，时不时吟诵几句，在宣纸上记下几个较为雅致的字眼。
他看得出神，连晚膳也顾不上吃，恨不得今夜就要将这些都看完似的，宣纸已经写满了厚厚一沓，每一个字都苍劲有力又带着潇洒飘逸之感。
安公公上前添茶水，不经意间瞥了一眼，当即就明白陛下这是在给尚未出生的太子选字起名，乐呵呵道：
“陛下取的名字都是极佳的，既好听又引经据典，想必皇后娘娘和太子定会很喜欢。”
萧凌安并未接话，但是眸中的笑意无处可藏，眉眼间泛上欢喜与温暖，冲淡了平日里的冰冷和防备，整个人都被柔和的烛光笼罩。
这倒是让安公公看得怔住了，险些以为是他走神看错，揉了揉昏花的眼睛才敢确认陛下当真是这么笑的。
他服侍萧凌安多年，极少看到他真心笑过，总是带着各种各样并不由衷的目的，或是猜忌与防备，或是敷衍与应酬，或是讽刺与嘲笑......每一个弧度都是算计好的，都让人见了不敢忤逆。
看来陛下虽然面上对子嗣平平淡淡，哪怕在皇后娘娘面前也是如此，但实则心里还是喜欢的，这才三个月就已经费心思亲自赐名了，若是日后太子出生，想必陛下会时常这般温存吧。
安公公这么思量着，仿佛能够看到以后温馨的场面，露出一丝欣慰的笑意。
可是这份笑意还未全然在面容上铺展开，就听到殿外忽然传来闹哄哄的声音，如同所有人都在慌乱地奔跑和叫喊着，凌乱的脚步声混杂着尖锐惊慌的呼救声，如同惊雷一样在宫中炸开。
小顺子跌跌撞撞地冲开了殿门，稚气的脸蛋涨的通红，鼻尖还隐约蹭着黑烟，跑得上气不接下气，“扑通”一声跪到在萧凌安的面前，也顾不得寻常礼仪，哭喊道：
“走水了！走水了！”
话音刚落，萧凌安的脸色蓦然沉了下来，方才温和的笑意荡然无存，又回到了从前淡漠又冷厉的模样，眸光锐利中带着深深的烦闷与苛责，对小太监冒失打搅兴致很是不满。
安公公察言观色地对小太监使了眼色，压低声音训斥道：“走水了自然有人去救，你冲撞了陛下该当何罪？还不快下去！”
“不......不！”小顺子猛烈地摇着头，喉咙发痒地呛咳了好几声，不管不顾地大声喊道：
“是西南偏殿！皇后娘娘还在里面！”
刹那间，养心殿内寂静得可怕，耳畔兵荒马乱的声音如同梦中幻境般不真切，萧凌安猛然间站了起来，转眼间就闪身到了小顺子的身旁，死死掐着他的脖子，不可置信地逼问道：
“你再说一遍？是谁......”
“咳咳咳......西南偏殿！皇后娘娘！”小顺子整个人都被萧凌安拎了起来，拼命地挣扎着求饶，断断续续地从喉咙眼里挤出这么几个字。
还没等他说完，萧凌安就将他整个人摔在地上，俊容上的慌张如同暴雨击打湖面般极快地扩散开来，到了几乎失态的地步，双眸的断纹染上猩红之色，三两步就冲出了养心殿。
西南偏殿离养心殿很远，但是站在殿门还是能清楚地望见远处的冲天火光和阵阵黑烟，一轮又一轮的热浪顺着寒风的吹佛拍打在他身上，不用想都知道现在的火势是如何剧烈，若是没有跑得出来，恐怕......
萧凌安根本不敢再想下去，心急如焚地解下马车上的缰绳，狠狠抽了一鞭子朝着西南偏殿飞奔而去。风声和呼喊声在他耳边呼啸而过，马蹄扬起道路旁的烟尘，激扬在他的双目中迷了眼睛。
但是他顾不得疼，又狠狠抽了几下马背，疾驰而过时险些撞到了宫墙，蹭破了身上的皮肉也丝毫没有感知到。
还未靠近西南偏殿，就感觉周身燥热宛如炎炎夏日，灰黑色的烟雾缭绕在周身，稍一呼吸就呛咳不止，像是要把心肺都咳出来才算作罢。一大群宫女太监慌忙地提着水桶去救火，情势紧急都未曾注意都萧凌安的来临，生怕晚了一步就再也控制不住了。
萧凌安一边捂着口鼻咳嗽，一边从马背上纵身跃下，迅疾地飞奔到西南偏殿前，只见火势冲天般猛烈，年久失修的偏殿早已变成断垣残壁的废墟，连一旁的树木都被烧得焦黑，摇摇晃晃地倒了下去，横在他面前。
虽然救火之人颇多，但是那么点水对于火势来说简直毫无作用，甚至还愈发剧烈肆意，被烧伤的宫人哭喊着逃跑，再也不敢靠近半步，一时间来来回回慌乱得不成样子。
萧凌安浑身都开始发颤，连心尖都颤动得厉害，第一回 感受到穿透每一个毛孔的恐惧和慌乱，眼前只有沈如霜今日凄迷又绝望的目光一遍遍闪动刺痛着，死死抓着一个宫人问道：
“她呢？她出来了吗？”
宫人差点认不出眼前形容狼狈之人就是高高在上的帝王，刚想跪下就被萧凌安急切地拉住，这才惊恐地摇了摇头，遥遥指着被大火淹没的殿中央，吓得磕磕巴巴道：
“奴婢没有看到，但是.......那里摆了张椅子，似乎......似乎坐了个人！”
萧凌安想都没想就丢下宫人，果断朝着滚烫灼热的火势中冲去，心中又有了一丝渺茫的期望。
烈火毫不留情地灼烧着衣服，燃起的火星烧破了皮肉，留下鲜红刺目的伤痕，鲜血顺着伤口蜿蜒而下，从萧凌安的指尖滴落在地上，一路走过的地面都被染成了红色。
但是萧凌安始终像是雕像般没有知觉，甚至恍惚间觉得所有的疼痛都在刺激和支撑着他，让他更加迫切又清醒地往深处走去，仿佛只要再走一步，再往前一点点，就能够触及到宫人所说的那个人。
在火舌就要将他吞噬之时，萧凌安终于看到了殿中央有一个模糊的黑影，但是椅子早已坍塌，那个人影也烈火焚身倒在了地上，只能隐约看出是个人形，身材体格和沈如霜颇为相似，已经在地上一动不动被烧得发黑。
萧凌安将这一切尽收眼底，最后支撑着他走到这里的一根弦也瞬间断了，深深的绝望如潮水般疯狂上涌，很快灌满他的口鼻，淹没了他的头顶，窒息之感铺天盖地不容抗拒。
他还是不肯死心，万一.......万一那不是她呢？哪怕真的是她，他最起码还能保全她的尸首......萧凌安这么想着，疯了一样攥着已经快看见森森白骨的手臂，不要命地继续往深处奔去。
这时天空忽然刮过一阵狂风，火势陡然间又高涨了一层，“轰隆”一声将摇摇欲坠的房梁烧塌了，连同殿中央的黑影一同埋在了烈火之中，如同天堑般将萧凌安与前方的一切阻隔开，再也没有触及分毫的可能。
“陛下！陛下！”
安公公带着众人慌忙赶到，看到萧凌安置身熊熊烈火之中时险些吓得喘不上气，赶忙指挥着值守的禁军将萧凌安解救出来，诧异又惊惧地看着他浑身上下累累伤痕，又忙着去喊太医。
所有人都围着萧凌安急得直打转，只有他一人空洞又呆滞地望着燃烧跳动的烈火，呼吸变得极其短促狭小，似是下一刻就要断了一样，心脏仿佛被一只狠厉的手紧紧捏住，痛得猛烈而绵长。
兴许是因为风向的缘故，今夜的火势很是可怕，来救火的禁军和宫人皆有不少受伤严重者，到最后能够支援的人越来越少，慢慢有些颓败消沉之势。
方才有着黑影的地方火势最大，时不时传来一声骇然的爆裂声，甚至能隐约闻到烈火气息中隐约有几丝焦灼的气味，如同有人在被火焰生生炙烤。
萧凌安的目光随着来来往往的人群移动着，恍惚间觉得耳畔吵闹得要将整个脑海炸裂，却又似乎一切都与他没有关系，他的心里应该是一片死寂的，寂静到连一点生命的气息都没有。
那个人......是她吗？
她真的......真的......没有出来？
萧凌安到现在还是不相信这一切都是真的，只到太医给他包扎着伤口，撕心裂肺的疼痛折磨着他时才回过神，再也无处可以逃避，一双凤眸布满鲜红的血丝，刺目得几乎滴血。
他踉跄着往前走了几步，终究是无力地跌坐在冰冷脏乱的地面上，散乱的发丝衬得他的面容愈发苍白如纸，薄唇干裂流血已然凝固，望着冲天火光发出一声疯狂又荒谬的笑。
怎么可能呢？怎么可能！
他分明刚才还在为孩子挑选名字，还在纠结“瑾”“嘉”“青”究竟哪个字好些？用作正名还是小字？
他刚刚除掉沈家这个心腹大患，沈如霜刚刚有了身孕，朝野上下刚刚为他臣服......明明一切都刚刚好起来，怎么可能转瞬间就消失殆尽了？
萧凌安拼了命说服自己这些都不是真的，一定都是一场梦，睁开眼就又能看到沈如霜笑盈盈地挽着他，看到她微微隆起的小腹和温柔似水的目光。
可是无论他多少次睁开双眸，眼前除了灼热还是灼热，除了慌乱还是慌乱，所有的一切都在深刻又响亮地提醒着他——
沈如霜已经带着腹中尚未出生的孩子，永远消失在了火海中。
萧凌安忽然间发觉脸颊上凉丝丝的，用颤抖的双手一抹才发觉这是泪，是从眼眶中滚落下来的热泪。
他自己都有些惊讶，甚至觉得掌心湿漉漉黏糊糊的泪水很陌生。
他已经太久太久没有落泪了。
就算儿时被阿娘打到几乎断气，就算身受重伤险些丧命，就算在争夺皇位中手刃亲人......他都没有落过一滴泪，再难过也是死死按住心口忍下去。
可是现在，他整颗心像是被人掏空了一样，留一丝一毫的念想都没有留下。如同年幼落魄时，有一个心地良善之人许诺给你一包饴糖，然后转眼间连那人都消失了一样。
萧凌安脑海中抑制不住地浮现出沈如霜的面容，一幕幕地从眼前闪过。
雪夜归家时，她掌灯守在路口，甜声唤他“夫君”；同游灯市时，她紧紧拉着他的衣袖，众人目光艳羡；锦帐春暖时，她依在他肩头，乖巧又依赖......
从前他是最不屑于沈如霜这些温柔小意的，只觉得不过是费心讨好他来获得好处，手段不高明也不灵巧，甚至还显得十分笨拙，总是闹出笑话，若是被人知道了只会给他丢人。
可是现在一想到这些他曾经最看不上的东西再也没有了，心口宛如被尖锥剖开般疼痛，所有的轻视在此时都变成了一根根锐利细密的针，不留空隙地扎入他的心脏，不给他留下分毫喘息的机会。
其实在得知沈如霜有了身孕的时候，他既惊喜又忐忑，还暗暗想过是上天眷顾，在一切都变得明朗的时候把孩子送到他身边。
兴许是幼时的阴影，他看着尚未出生的孩子就像看着另一个自己，总想着用最完美最合心意的手段来培养他，仿佛那样就能把曾经的空缺补上，让他变成自己想要的模样。
甚至前几天还在想，一切都在变得好起来，他可以不再因为往事夜不能寐，不用再去猜忌枕边人，他会好好待这个孩子，甚至试着给沈如霜一点点真心的喜欢......
但是从此以后无论他如何想，再也没有机会了。
为何这场大火来得这样突然又不巧？一夜之间夺走了他拥有的一切，到底是意外还是......有人故意为之？
思及此，萧凌安忽的忆起今日在养心殿时，沈如霜用尖锐的簪子抵在纤细白皙的颈间，凄厉又绝望地非要与他决裂。
他那时料定沈如霜不会死，因为他拿住了她的软肋，自戕的罪责会连累他人，沈如霜哪怕是因为这个也不会自戕。
还记得在离开养心殿的时候，他总觉得沈如霜的目光有些奇怪，不同于以往的怨恨或者愠怒，似乎还带着一点诀别的坚定和悲凉。
萧凌安蓦然僵在原地，心间缓缓涌现出一个念头。
皇后自戕是大罪，但若是死于一场大火，就彻底干干净净了。
这场火.......该不会是她自己放的吧？
这个念头几乎将他逼疯，也抽走了浑身的力气，只能扶着一旁的砖墙才能支撑住摇晃的身子。
沈如霜怎么会呢？她怎么敢？
若真是如此，这算是什么？难不成是他逼死了沈如霜吗？还是沈如霜要用这样玉石俱焚的方式来向他宣告她赢了？
她是皇后啊，她整个人都属于他，只要他不准她死，她就不能死！
萧凌安被这些乱七八糟的念头纠缠着，太阳穴如同要炸裂般疼痛，瞥见火势依旧没有消退，但一旁的宫人和禁军已经止步不前，厉声道：
“谁也不许懈怠，哪怕她只留下尸骨......也只能属于朕。”
*
西南偏殿刚刚发现走水之时，整个皇宫就瞬间炸开了锅，所有的宫人甚至守卫都一拥而上去救火，许多地方空荡荡地没人影，留下值守的寥寥数人也时刻关心着火势，没心思再去多虑其他。
在北边宫门的那条路上，无人注意到有一辆貌不起眼的马车缓缓行驶而过，驾车的姑娘一身宫女装扮，头上的帷帽将容颜遮了个严实，只能远远瞧着觉得身影轻盈窈窕。
北宫门本就人迹罕至，只有熟悉皇宫之人才会偶尔从这儿走，向来不是重点把守之处，加之现在火势紧张，整个宫门就只有一个两鬓斑白的老守卫看门。
“姑娘为何出宫？可有文书令牌？”老守卫和蔼地问道。
那姑娘轻轻应了一声，从怀中掏出一块铜制的宫女名牌，赫然刻着“淮叶”二字，文书也一应递到守卫面前，清了清嗓子道：
“我身子不好得了绝症，幸得皇后娘娘眷顾，今夜放我出宫去，烦请大哥通融。”
老守卫先是感慨一声“姑娘命苦”，又借着昏暗的月光眯着眼睛草草扫了一遍文书，并未多盘问计较就打开了宫门，待她走后继续踮起脚尖观望着远处的火势。
姑娘驾车出宫后，忽然间就打马加快了速度，仿佛在尽力逃离着什么似的，跑得越远越是轻快，哒哒的马蹄声在黑夜中很有节律，如同唱着欢快的歌谣。
大概离皇宫有了不少距离，她才有些疲惫地停下马车，靠在一家打烊的铺子门前歇息着，稍稍掀开帷帽擦拭着额角的汗水。
