“号外号外，欧罗巴名牌翡芝不敌国货品牌百雀羚。”
上海街头，熙熙攘攘，人流涌动，报童们在人群里钻进钻出，连声吆喝着今日头条。许多原本不甚关注化妆品的人们也都议论纷纷——翡芝他们是晓得的，欧罗巴来的国际大品牌，畅销十里洋场，质量没得说。不过这百雀羚却不知是何方神圣，竟能和翡芝斗得风生水起。
一辆小汽车停在百货商店门口，两个女子从车上下来，她们身穿雪白小袖衬衣，下着长裤，一个烫着小卷发，一个脖上系了一方丝巾，分外时髦。
甫一下车，劈天盖地的新闻吆喝声就直入耳中，她们互相望望，都很诧异。
“这百雀羚是何牌子？怎么之前从未听说过？”
丝巾女子招手要来一份报纸，仔细翻阅，这才知道有个叫百雀羚的国产品牌，竟然同知名洋牌翡芝在报纸上过起招来。
卷发女子也凑过去瞧，看罢，笑道：“嚯，原来是新新牌子，还是国货，想必不过了了。”
丝巾女子却摇摇头。
“此言差矣。这百雀羚虽然名不见经传，但能和翡芝打擂台，也足以说明它的不凡了。侬想上一想，若不是好东西，翡芝何必睬它？否则岂不自降身价，平白闹笑话？！”
卷发女子听罢，思索一番，深以为是。既然打擂，双方实力想必相差不大，否则何来打擂一说？如此看来，百雀羚确有不凡之处，想必是个好东西。
“报纸上写得这般好，我倒要买上一匣回去试试，瞧瞧是否果真如此。”
丝巾女子点头赞同：“平日里那些洋货用得多了，我也该换换牌子，再说梁小姐都倾情推荐，应当不比翡芝差。”
“正是如此。”
言罢，两女子相视一笑，相偕走进百货商店。
小傅站在香烟小贩旁，呼出一口烟气，不禁露出笑容。师父师娘这一招果然高明，将百雀羚和翡芝牢牢捆绑在一起，以后但凡提起翡芝，必然绕不开百雀羚，如此这般，不知不觉，百雀羚无形之中就有了克拉斯。
小傅熄灭香烟，起身往马路上走，没走几步，他停下脚步，想了一想，抬手招来一辆小汽车。
“去戈登路。”
小傅坐汽车直奔戈登路茶馆，到地儿了也不多话，直接讨要赌钱——当初满屋的人都赌百雀羚撑不了几日，只他一个赌百雀羚能活，如今百雀羚陷之死地然后生，不仅撑了下去，而且焕发新新活力，成为上海滩有名有姓的牌子，他大赢特赢了。
庄家脸色难看，十分不情愿地清点钞票，最后足足装满一箱。小傅伸手去抱，庄家按着箱子不愿罢休，眼中直射出一道光来逼向小傅，小傅不由望向大门，一个彪形大汉却提步上前，凶神恶煞，正堵住他出路。
此时此刻，迎面是庄家和钱箱，后退是彪形大汉，小傅进退不得，气氛一时十分紧张。
小傅心中慌乱，不过跟着顾植民许久，也学得一些气度，他想想临行前师父嘱咐，强自镇定下来，略略环顾四周，便露出十分惊喜的表情，对着角落里好奇张望过来的一对洋人挥手，大声问好，好似旧日相识。
那对洋人流畅，见他招呼，也礼貌点头，含笑问好。
庄家狐疑地看看小傅，又望望洋人。小傅又一指外头别着手枪，正在巡逻的红头阿三。
“这里虽是租界，我却不想多生事端，扰了朋友。”他从箱子里掏出一把大洋塞给庄家，“这些钞票侬收着，就当请我那两位朋友喝茶。”
庄家果然收起小动作，生怕得罪他的洋人朋友，招来巡警。
彪形大汉后退一步，让开出路，小傅脱下帽子，对着角落洋人方向一挥，喊道：“我先走一步，下次再会！”
洋人们不知所以，胡乱点点头。
小傅抱着箱子顺利离开茶馆。等他坐上回家的小汽车，方才长舒一口气。
他将赢来的钞票拨出一半交给小妹收好，抱着另一半来到蒲石路。屋里一片喜气洋洋，顾植民见小傅回来，听他说起探听到的百雀羚反馈，也十分激动，拍着桌子连声叫好。事态发展果然如太太所料，前日百雀羚尚且默默无闻，几日之内，已在上海滩打出名气，在老百姓心中成了与洋货相颉颃的品牌。
徐小姐觑丈夫一眼，笑话他沉不住气，如今才是他们宣传的第一步，革命尚未成功，万万不许得意。
顾植民忙起身，将徐小姐扶到椅上坐好。
“太太教训的是，都听太太的。”
他给徐小姐泡好花茶，嗅到一幅青草茵茵的生机图画，觉得身心俱都舒缓下来。他忙将茶递给徐小姐，让她嗅闻品饮，松快松快。
徐小姐轻抿一口，又递给顾植民，夫妻二人共饮一杯，好不恩爱。
小傅忍不住抿嘴偷笑。笑罢，又把箱子抱到师父桌上，顾植民掀开一看，足足半箱大洋。
“侬这是做什么？”
他合上箱子，拒不接收。小傅一再解释，今日倘若没有师父指点，这些钞票他定然拿不回来，说不定还会吃顿生活①。
顾植民如何肯收，坚决让他把钞票拿回去，小傅却只倔着脸，梗着脖子不应。
顾植民无法，徐小姐放下茶杯，宽慰地拍拍他手，她不说恩情道义，只和小傅追忆起往昔——她从前囿于家庭，想念大学，缺乏钞票，她记得傅家小妹也是个爱读书的，如今正在念中学，日后若想继续深造，花钞票的地方可多着。
徐小姐三言两语说中小傅心事，顾植民再接再厉，劝他积攒钞票，好供妹妹读书。
“若要孝敬师父，以后有的是机会——难不成侬不想跟我干了？”
小傅头摇得如拨浪鼓，连连发誓，只要师父不嫌弃他蠢笨，他绝不离开百雀羚。
顾植民欣慰拍拍他肩膀。
“侬也能独当一面了。今日之后，我和侬师娘会轮换去电台做客。侬师娘专注实验，我不在的时候，侬看着点家里。”
小傅点点头，又有些疑惑，打广告这事他熟悉，如今同各路报纸杂志的交接事宜都由他经手处理，他却未曾听师父说要在电台做广告。而且即便要打广告，也只须备好广告词即可，师父二人何必去电台做客，还是轮流上岗，莫不是要转行去电台做播音员？！
小傅心中一阵奇思乱想。徐小姐笑望着他，却不解惑，只饮一口茶，让他看好家。
“明日下午二点，侬打开广播，到时候就晓得啦！”
第五十五章 乘胜
翌日下午，自鸣钟当当敲响，东方广播电台里准时传来徐小姐的声音。只听她轻声慢语，介绍自己是国产护肤品牌百雀羚的创始人之一，不过她今日来电台做客，一不宣传品牌，二不售卖产品，而是免费为广大女性做护肤咨询。
“……我日常与各类护肤品打交道，算是个中行家，百雀羚润肤霜即是由我独立发明。诸位听众朋友们，若对护肤品有任何疑问不解，欢迎大家写信或者致电，我会在电台里为大家一一解答。”
广播里的电话声不断，徐小姐对各种成分了若指掌，哪种成分有何作用，但凡观众所问，她都能信手拈来。譬如护肤品中所添加的甘油，吸水性强，可吸取空气中的水分给皮肤保湿，也能将皮肤中的水分锁住，不让它流失，且它萃取天然，无毒无害，定期使用还能帮助皮肤愈合，恢复其正常屏障功能。但她也提醒听众，甘油不要单独用作护肤，需要时最好购买可靠的品牌。
次日，顾植民接替徐小姐工作，来到东方广播电台为听众答疑解惑，他的解惑方向却与妻子不同，徐小姐是理论行家，他则是实践专家——他早先在先施时，见过的客人们皮肤状况不尽相同，需求也各有差异，见得多了，也便知道如何应对。
这回听众们更加热情，纷纷致电电台，咨询各自的护肤难点。顾植民也来者不拒，重拾起做先施柜员时的热情，帮妇女同志们分析起脸部肌肤问题，脸颊泛红可能是因为毛细血管扩张，脸部皮肤变薄引起；面部长红色痘痘主要是生了痤疮或者内分泌失调；面部长红点则一般考虑是湿疹。一时之间，连电台的播音员都听得入迷，结束后拉着他直呼厉害。
“我今儿可算长见识，侬二位，是这个！”播音员是个年轻男子，他对顾植民竖起大拇哥，言语间十分佩服。
“同翡芝在报纸上打擂的就是你们百雀羚吧，难怪！说起来也不容易啊，咱们中国也有好东西了，我支持你们，早日打败洋货！待会儿我就去百货店买一匣子润肤霜，内子收到，定会欢喜。”
顾植民连忙感谢支持，又送他许多产品，让他不必破费。播音员推辞不过，只得接了，两人一番客套自不必多提。
上海滩似播音员这般想的倒不在少数。此后数日，顾植民和徐小姐轮流在电台答疑解惑，一个讲起化妆品口若悬河，一个说到护肤能鞭辟入里。
乘着同翡芝打擂的东风，又经过电台广播，未出几日，全上海都知道百雀羚的两个老板是护肤界的专家，夫妻俩一时风头无二，成了上海滩的红人。
百雀羚名气自然也更上一层楼——百雀羚既然和翡芝同样有克拉斯，老板又是专家，那产品一定差不了。
百雀羚进驻各大百货商场，有了自己专属柜台，老东家马老板也发来贺电。顾植民还欲乘胜追击，他带着小傅，又雇佣了一批短工，继续在街头巷尾的张贴小广告，这种宣传成本低，但问题也还是同从前一般，贴上就容易被人撕掉。
小傅提议，干脆再雇人来日夜看守，顾植民摇头否决，贴纸广告分布广泛，雇人看守成本太高，得不偿失。小傅苦恼不已。
太阳高照，顾植民抽着烟，站在街头，看短工们把广告一张张贴在墙上柱上。
一根香烟抽完，他掏出盒子，已是最后一根。他一边点烟一边转身往马路对面去，小傅却急拉住他胳膊。
“小心！”
顾植民被拉得踉跄，手中香烟落到地上，被踩个稀碎。与此同时，一辆小汽车贴着他身体过去。小傅冲着汽车屁股大骂，开车不看路，缺德又缺智。他关心师父有无大恙。顾植民摇头。望向地上香烟，不由苦笑，可惜了这根烟。
“师父，我去帮侬买烟，正好，我小妹要我带份月份牌回去，我一并去买了。”
小傅说完就穿过马路而去，电车叮叮当当驶过，遮盖住他背影。顾植民不自觉念叨着月份牌，脑子里闪过上面印刷的美人广告，又望向眼前电车，车身上贴着一副硕大的画像，两个旗袍女子坐在花坛间，周身围绕着一圈瓶瓶罐罐——这是广生行的广告！
一个黄包车夫拉着车经过，顾植民眼睛不自禁追着车走，直至车消失不见，他猛地一抚掌，有了！
待小傅回来，便见短工们已然散尽，只顾植民一个，孤零零站在那里。
小傅正疑惑，顾植民招他过去一阵耳语，小傅不住点头，咧嘴笑开了花。
片刻后，师徒二人分头行事，顾植民找到米号和黄包车行，一家家谈合作，百雀羚愿意出钱出力，把广告贴在店门里、车身上，老板们略一思索，都觉得是个生财的新法子，莫有不应。
“顾老板年少有为啊！不仅精通护肤，行商亦是行家，实在令人倾佩！”车行的胖老板呵呵笑道。
顾植民拱手，言道不敢当。今日马路边一番遭遇，使他灵光一现，如今国内外的大公司们已经占据了各种广告渠道，远的如杂志、报纸，近的如电车、月份牌，百雀羚若想继续扩大知名度，还得另辟蹊径。
话分两头，小傅与师父分开后，去到诸多烟纸店、典当行商量合作。共赢之事，老板们自然欣然答应。如此一来，老板们赚取广告费，顾植民也不用寻人看守，还能省下许多短工雇佣费用，一举三得，皆大欢喜。
店铺、车身广告甫一铺开，大街小巷里全是百雀羚身影，效果喜人，但徐小姐拨弄算盘，却发现销量不升反降。
顾植民十分诧异，他眉头蹙起，来回踱步，肚里来回复盘计划疏漏，却始终想不明白——大家认可他们夫妻二人，百雀羚广告如今又遍地开花，他们时时拼搏，步步为营，好不容易走到现在，销售结果却为何如此令人大跌眼镜。
屋外轰鸣声起，一辆小汽车开走，又一辆黄包车驶来，车身上正贴着百雀羚广告。
一个旗袍女子从车上款款下来，拧开钱包付车钱。车夫躬身接过，晶莹的汗水顺着他黝黑脸庞滑落。
女子付了钱，拿丝帕半掩鼻子，轻挽小香包，抚着脖上珍珠项链，快速远离车夫，然后莲步轻移，进了旁边房子里。
徐小姐站在窗边瞧见，若有所思。她转过身来望向顾植民。
“把米号、车行、典当行的广告都停了罢！”
第五十六章 纠错
眼看百雀羚销量逐步走低，顾植民终于听从太太建议，将街头巷尾、车行米号的广告全都撤下。他带着小傅去到黄包车行，本想讨回些广告费用，车行的胖老板生来一副笑面孔，此时却是一板，反倒朝他们索要钞票。
“此事乃百雀羚单方面解约，我们并无违约行为。”胖老板招手让人推进来一辆黄包车，让手下揭下车身上的百雀羚广告。那广告黏贴得十分牢靠，细碎难撕，着实费了一番功夫才清理干净。
“瞧见了罢，这可不是个容易活儿！弟兄们可要辛苦一番，不请他们吃碗茶，如何说得过去？”胖老板靠倒在宽阔皮椅上，惬意地抽口雪茄，又说，“阿拉倒是不急，揭不揭无所谓，不揭兄弟们还能多歇会儿，就怕你们着急。”
小傅真急了，这摆明了是讹诈——纵使他们未曾提前解约，合作结束后这些广告也得撕下，届时可找不着他们索要钞票。他上前两步，想同胖老板掰扯一番，若真依他的想法，不揭广告才好。
顾植民挥手拦住小傅，胖老板委实精明，倘若他们合作如约结束，广告自然是不撕更好，毕竟多张贴一日，就多一分宣传，多一分进账，然而如今情况却是不同，他既特特要求提前揭下广告，勿论当中有何内情，都说明多贴一日广告，就对百雀羚多不利一日。胖老板正是吃准这一点，才敢张口要钱。
顾植民面色不变，却不想多生事端，他不再纠缠，爽快支付了钞票。
“今日都能揭下伐？”
胖老板连声应承，他熄了雪茄，蘸着口水点数钞票，笑得见牙不见眼。
眼见投入的钞票都打了水漂，还要倒赔大洋，小傅心疼得眼都红了。顾植民拍拍他肩膀，在车行门口招来一辆黄包车，小傅赌气不坐，要乘小汽车，顾植民失笑，一把将他薅进车里。
