吴微雨等人思量一番，果断同意。报社虽停，他们胸中的火焰未灭，如若能调查清楚其中阴谋，多揭露出一个真相，还百姓一个事实，便是善事。
经过他们一番调查取证，终于扒出真相，幕后主使正是娇颜的许广胜。他大量囤积百雀羚冷霜，加水浸泡，等冷霜变质后再分散出去，让小流氓弄得脏污，四处丢弃，以此拉低百雀羚品质，欲将它踩入泥里。
同时，吴微雨还查出，那个秃头记者便是许广胜的手段，他收受了许广胜的贿赂，进行了这起虚假报道。
真相终于水落石出。
第七十八章 祸福
顾植民把回收的劣质品与合格品送去检验比对，并把调查证据登报声明。
秃头记者不甘示弱，亦在报纸上发文反驳，称百雀羚伪造证据，颠倒黑白。一时之间，上海城里，众说纷纭。
顾植民气愤不已，一待证据完备，便将娇颜和秃头记者同时告上法庭。然而国名党治下多贪腐，许广胜拿美元贿赂，法院受理案件后，百般拖延，始终不肯开庭审理。
娇颜和许广胜背靠大树，气焰嚣张，秃头记者却忧心起来，开始收声，顾植民再派人去寻他，他已销声匿迹，不知去向。
法院无法还百雀羚公道，徐帧志便只能另辟蹊径。她同顾植民商议，决定走群众路线。两人将娇颜陷害百雀羚的各种证据印刷、放大，又雇来一批人，同百雀羚的男性员工们一起上街游行。顾植民带着小傅、阿凌，一路敲锣打鼓，众人举着大幅证据照片，沿街呼叫伸冤。
此举震惊全城，沿途的百姓们都出来围观，一时间，人人都在议论，惊呼百雀羚老板都出来击鼓鸣冤，恐怕委实蒙冤甚深。
许广胜见舆论风向不对，急中发狠，直接叫来大半城的小流氓们，他们冲杀过来，放开拳脚，大肆殴打伸冤队伍。
顾植民站在最前面，也挨了暴揍。混乱之中，一只铁拳迎面砸向他脑袋，他哎哟一声，栽倒在地，又有流氓一脚踢到他大腿，如此却还不罢休，雨点般的拳头正要落在顾植民身上，小傅回身看到，几乎魂飞魄散，他一脚飞踹，随即挡在师父面前。
场面一时失控，马仰人翻，鲜血横流。好在围观群众见势不妙，早早报警，及时阻止了这场混战向更严重的方向发展。
福兮祸兮所倚，祸兮福兮所伏。当天，顾植民伸冤被打的消息就传得沸沸扬扬，舆论一时哗然。老百姓们最恨不公，且许广胜此次当街逞凶，纯属此地无银三百两，街上群众全是见证，说起许广胜的跋扈和顾植民的惨状，各个头头是道。原本还在质疑百雀羚是否黑心黑店的那些人，一下子全部闭嘴，倒向顾植民。
娇颜顿时成了欺行霸市、作奸犯科的代表，老百姓们听到娇颜两个字，都要吐口唾沫，骂声强盗。
许广胜还想利用美国资本，邀人站台，但此时已经没有人愿意毁掉颜面，替娇颜出头说话。
徐帧志安顿好伤员们，又匆忙赶回崇德路，联系梁小姐，请她帮忙站台，同自己一道，当街分辨优劣冷霜，教客户们如何防止上当受骗。
梁小姐欣然答应，但这回，她却提了一个条件。
徐帧志拉着梁小姐手，柔声道：“好妹妹，莫说一个条件，侬就是提十个百个，只要我能办到，亦莫敢不从！”
梁小姐狡黠一笑。活动当日，却见她带来一个清秀妇人，徐小姐掩嘴惊叹，那人却是上海赫赫有名的名媛严仁美严小姐。严小姐出身显赫，家财万贯，更与宋霭龄的大女儿，孔大小姐是极要好的朋友！上海城里，无论是谁，都得给她三分薄面。
严小姐笑容和气可亲，同徐、梁二位一道，亲自给受害者分发优惠，又同她们畅聊护肤、美容之道，见解亦十分独到。严小姐的莅临，吸引来许多报社记者，各大报纸对此争相报道，徐小姐便借机大造声势，宣传百雀羚不惧黑恶，愿意担当。
一时间，街头巷尾，都在议论百雀羚的事迹，顾植民也成了不向恶势力低头的英勇代表。
百雀羚的口碑终于回来了！
于此同时，国民党在战场节节败退，有嗅觉敏锐的美国资本，开始逐步撤离中国。惠佳在沪上的数次行动均以失败告终，恰好美国总部出现问题，便趁势退场，撤资娇颜。
失去美元奥援的娇颜一落千丈，与百雀羚的拼杀也告一段落。
许广胜再次败北，更陷入了与公司原本主人的夺权之争中。然而他却仍不甘心，暗暗发誓，不到最后一刻，他与顾植民究竟孰胜孰负，尚未可知。许广胜躲在暗中，一边内斗，一边窥伺着顾植民，预备瞅准时机，再狠狠咬下百雀羚一块肉来。
经此一役，百雀羚的名声愈发响亮，逐渐传出国门，一些外国华侨找上门，想要采购百雀羚，在海外代理销售。
顾植民看到了这只小雀飞出中国、飞到海外的希望。他内心激荡不已，当初洋货当道，倾销国内，国内品牌卑如草芥，如今国货越做越好，百雀羚成了真正值得骄傲的民族品牌，将要反向输出，走向国际市场！
顾植民对百雀羚海外销售之事颇为上心，不过他心中虽然急切，却并未贸然行动，而是精打细算，做足准备——要把产品打出去，一要调整配方，比如东南亚热带国家，就要用清爽透气的油料，二是出口还有许多附加成本，海关、海运、当地代理的费用，零零总总加总起来，当地销售的价格就会颇高，一旦打不进市场，便会适得其反，钞票损失事小，损害百雀羚口碑事大。
时间悄然溜走。民国三十五年春，江淮地区爆发特大水灾，无数人丧失家园，流离失所，其中不少灾民涌入上海。国民政府无力救灾，让上海市长自想办法。
同年五月，吴国桢接替钱大钧出任上海特别市市长。
六月，上海政府成立了“苏北难民救济协会上海市筹募委员会”，赈灾的目标是二十亿法币，顾植民也踊跃捐款，但委员会所募善款与要求相差甚远，市长一筹莫展。
徐帧志、梁銮珍与周璇三人聚在一起，商议或许可以举办一个“上海小姐”选美比赛，以选美比赛来筹措资金。届时，百雀羚可作为主赞助商，再邀请有名望的闻人压阵、主持局面。这样既展现了上海女性之美，又解决了钱的问题，还能为百雀羚做宣传，一举三得。顾植民觉得可行，于是向吴市长谏言，市长果然采纳。
随后，在副市长吴绍澍的特邀下，上海大佬杜月笙担任选美主席。有杜月笙加持，黑道白道，莫不给几分薄面。
筹委会特设四个票匦1，分别为闺阁名媛组、平剧坤伶组、歌星组和舞星组。闺阁名媛组即是上海小姐组，设冠、亚、季军三个奖项，其余各组只选两名胜者，分别是“皇后”和“亚后”。
七月，上海各大报刊都登出了“上海小姐”选美大赛的报名启事。各项筹备工作进行得如火如荼，然而启事发布之后，连续数日，竟然一个报名者都没有！
第七十九章 选美
小傅急得团团直转，只因当下困局，着实难解。
如今上海，正经人家的女孩都不愿参加公开选美，一来，众目睽睽之下，叫人评头论足，属实不太体面。二来，从晚清至今，上海的选美比赛历来沾染不少香艳色彩，容易与庸脂俗粉甚至青楼花魁关联，良家妇女谁也不愿沾上这个名头。
顾植民亦知晓这个道理，心中不禁发愁，若继续如此下去，恐怕到比赛当日，请来了高朋满座，参赛人数倒凑不满，岂不贻笑大方！
而且他心中还有另一层忧虑——倘若杜月笙觉得颜面扫地，下不来台，以他之威势，届时，恐怕大家都够一壶喝！
思虑一番，擒贼还需先擒王。徐小姐于是提议，要想破局，或可从三方面入手。首先为此次选美活动定调，强调“上海小姐”比赛是为赈灾选美，是一次意义非凡的慈善活动，是健康而又正当的艺术活动，将其与以往选美比赛区分开来。
其次，提出本次选美的标准，除了外貌，更注重内在和品德，即外貌美、体型美、品德美、思想美和操行美，最终要挑选出五美兼备，能够代表上海风姿的“上海小姐”。
最后，利用名人效应，邀请上海演艺界风头正劲的明星大腕参与捧场，吸引更多关注。
为此，顾植民联合筹委会，于《申报》上发文公示，阐明本次大赛实乃利民利国之慈善事业，还公布了竞选“上海小姐”的五美标准，力图破除选美低俗的刻板印象，升华其境界与格调，将“上海小姐”打造成一场高规模、高标准的盛会。同时，号召上海各界中学、大学和女子学校的女学生都来参与其中。
八月七日，筹委员会召开新闻发布会，正式拉开了选美大赛的序幕。
在百雀羚的运作下，又有杜月笙关照，几乎所有上海名流都前往捧场。为了支持徐小姐，周璇一马当先，带头报名，随即，歌星韩菁清、京剧名旦言慧珠等人纷纷报名，热烈参与，舆论渐渐扭转，百姓对选美的抵触之心日益消减。
很快，上海民立中学高二学生高清漪第一个报了名，活动随即热络起来。许多原本观望、犹豫的妇女们也纷纷前往报名。
比赛盛况空前，竞选美女的照片登上各大报刊的头版头条，各色美人，佳丽三千，群芳争艳。人人都是评委，各个皆可投票，大赛最终将以票数高低分出名次，所得钱款一应用于赈济灾民。
顾植民趁机推出了上海小姐与百雀羚的特刊杂志，免费派发市民，特刊中详细报道了本次选美的一应细节，同时针对入围选手逐一撰写专题。
一时间，选美比赛成为了整个上海滩的头等大事，街头巷尾，茶余饭后，人们谈论的都是上海小姐。百雀羚也随着选美特刊，走入了更多人的视线。
数日之后，在恋人朱怀德的严厉抗议下，周璇不得不黯然退出比赛，她拉着徐帧志，十分歉疚。徐小姐反握住她手宽慰她。周璇心下松快，禁不住抱怨起朱怀德的种种不是，徐小姐听她娓娓道来，神情犹豫，最后欲言又止，只提醒她要捂紧荷包。
随着周璇的退出，又有数个明星不堪压力陆续退出比赛，不过却并未引起大的波澜。选美比赛局面已然打开，活动日益火爆，《申报》等报纸每日都记录当日票数变化。
然而这时，筹委会却不满意了，他们招来顾植民，指责赛事尚未行到尾声，便已花费过巨，即便有百雀羚赞助，亦属严重超支，其余亏空又从何处弥补？杜月笙亦明确发话，要顾植民想办法创收，倘若一场赈灾筹款活动，搞到最后却四处欠债，沦为笑话，当中后果，他恐承担不起。
顾植民回到家中，背后已然湿透。他和徐小姐都有些发愁，两人思前想后，最后决定在决赛之前，举办一场大型游园会，以门票收入弥补亏空。
游园会的消息一经放出，便引起全城骚动。为了一睹美女们的风采，游园会门票一经开售，即刻售罄，许多富豪为了让红颜中选，不惜倾囊下注，甚至不远万里赶到上海。
就在决赛前夕，杜月笙为了给活动进一步造势，突然宣布要增加女子游泳比赛项目。消息一出，立刻引来爆炸性关注，门票更是卖得如火如荼，然而此举亦引来许多参赛选手的抗议，要求取消泳装环节，还有人以退赛威胁。
顾植民心中焦急，杜月笙却毫不在意，直言选手们是虚张声势，事到如今，倘若退赛，为她们洒下无数钞票的观众老爷们可不会同意。
顾植民摇头叹息，徐小姐却轻轻一哂，仿佛一切尽在她掌握。
“勿去阻拦，时候一到，他自会消停。”
八月二十日，上海小姐决赛在新仙林花园舞厅如期召开，舞厅大门外，人山人海，印着“园游大会”的四盏纱灯吊在门口，进门便是一只投票柜，沿大门两侧则是收集选票的职员。
进得园子，里头亦是人潮汹涌，摩肩接踵，随着几位大人物相继入场，花园舞厅一度水泄不通，场面十分混乱，市参议会副议长甚至被堵在门口，进退不得。
眼看大人物的保镖们全副武装，蛮横推攘，民众惊恐尖叫，场面更加混乱，杜月笙不得不亲自出面安抚。最终，为了保证会场安全，游泳比赛不得不临时取消。
会场压力一时顿减，门口围观之群众亦散去不少，局面总算控制住了。
盛大的游园会结束，晚上八点，杜月笙等人逐一发言，决赛正式拉开序幕，王韵梅以六万五千余票卫冕冠军，京剧大师梅兰芳为她颁奖，气氛达到了最高点。顾植民和徐小姐鼓掌不停，喜悦极了。
临近午夜，上海小姐的比赛终于在举世瞩目中圆满落幕，百雀羚也随着选美比赛名传四方，声望日隆。
就在这年冬天，周璇与徐、梁二人告别，踏上了飞往香港的飞机，开始了她新的征程。
送别旧友，徐帧志与顾植民全心发展品牌，百雀羚越做越强，越做越大。然而，意外却总在不经意悄悄来访。
民国三十六年春的一个深夜，崇德路一阵犬吠，霎时间，工厂所有电灯全部拉起。
只见一个黑影从后门窜出，在夜色中一阵狂奔。值班的工人们连忙追击，一路狂奔三里路，还是让蟊贼逃之夭夭。
第八十章 败落
百雀羚的冷霜配方被盗了！
小傅听闻消息，又惊又恼，然而不幸中的万幸，被盗的只是一代版本，如今产品早已改良升级。
顾植民却冷笑一下，他报案之后，便让徒弟径直调查许广胜，果然，很快便发现了蛛丝马迹。
原来，娇颜之前数次在竞争中失利，元气大伤，许广胜作为洋买办，已然深受訾议，只是摄于美国人之威，大家才敢怒不敢言。后来美资撤出，许广胜在娇颜的境况自然每况日下。为了重振娇颜，也为了拿回话语权，他竟然狗急跳墙，使出了偷盗配方这种无赖招数。
许广胜以为自己摘了桃子，没想到顾植民对此早有预料。他与徐小姐相视一笑，心里已经有了把握。
很快，娇颜根据冷霜配方，生产了大量仿品，它还仿照百雀羚包装，四处广告，宣称娇颜研发出“小冷霜”，功效相似，价格却只有百雀羚冷霜的一半。
一时间，“小冷霜”在市面上横行，因为价格低廉，许多人都买来尝鲜，掀开铁盖一瞧，膏体材质、香味和百雀羚冷霜确实很像。“小冷霜”之名很快甚嚣尘上，娇颜销售一路走高。
警察局据此调查比对了大小冷霜成分，发现确实内含差异，抄袭配方的罪名不能成立，盗窃之名，亦缺乏关键证据，只能不了了之。
百雀羚的员工们同仇敌忾，纷纷叫嚷着要砸了娇颜的广告，好不容易才叫阿凌拦住。小傅亦气得握拳，顾植民却拍拍他肩。
“等着瞧吧，好戏还在后头！”
