魏王少年意气，未尝没有凌云之志，此次北巡，就是想在高宣帝面前彰显他的武略之能，但万万没想到，居然会真的撞上大敌来犯。他生来富贵安逸，何曾历经过这等生死大局，事到临头，再多的雄心壮志也抵不过求生之念。
只恨严兆恭迂腐不知变通，处处与他作对，当此众人面，魏王更是恼羞成怒：“汝安知，凉州乃大周疆域，而非你严氏属地，你出此言，私欲昭然，全不顾大局，其心可诛！”
“老子捶死你！”严兆恭咆哮着，冲上来就要对魏王饱以老拳。
左右急忙围上来劝架，这几天屡屡上演这等场面，魏王第一天被严兆恭打了以后，到哪里都随身带着一大群亲兵，以防不测。
两边的卫兵推搡在一起，魏王脸色铁青，勃然怒道：“严兆恭，你区区一个刺史，胆敢对本王如此放肆，原来是在此地称霸已久，目无朝廷、目无尊上、公然大逆不道。待此间事了，本王定要上奏父皇，治你死罪！”
一阵鸡飞狗跳。
秦玄策猛地一脚踢翻了桌案，发出“哐当”一声巨响。
周围一怵，骤然静了下来。
第33章
秦玄策一脚踏在翻倒的桌案上, 身体往后一靠，看似恣意慵懒，却带着一股霸道的狂妄，他望着下首众人, 慢慢地道：“按我军中律, 不服号令者、斩，扰乱军心者、斩, 临阵脱逃者、斩, 尔等可听清楚了？”
众人怵然，齐齐俯身应诺。
秦玄策的眼睛微微眯起, 冷漠地望着魏王：“魏王殿下, 你可听清楚了？”
那是历经百战黄沙而来的煞气, 凶残、刚烈、不带一丝情绪，被他那样望着, 就如同被猛兽踩在脚下，重重威严，叫人几乎透不过气来。
魏王在亲兵的重重防护之下，还是忍不住“刷”地出了一袭冷汗, 后背都湿了。要说的话在嘴边打了几个转，最终还是咽了下去，他又后退了一步，忍着屈辱，低声道：“是。”
秦玄策的身量原本就格外高大威猛，异于常人，那套玄黑色的铠甲覆盖上他的身体, 更显得如山如岳, 巍峨不可撼动。
玄黑色的铠甲厚重而坚硬, 肩膀上的饕餮凶兽仰首朝天，似要择人而噬，山文甲片重重扣合时，发出金石铿锵之声，清脆而冰冷。
阿檀最后替他束上腰间革带的时候，手有些颤抖，半天没系上。
秦玄策不禁想起和她初见时的情形，看来这婢子只会解腰带、不会系腰带。
他眼中露出了一点温和的笑意：“我自己来。”
秦玄策抬手去摸腰带，却碰到了阿檀的指尖。
她飞快地缩回了手，她的指尖比铠甲更冰冷。
秦玄策沉默了片刻，若无其事地问道：“怎么，害怕吗？”
房间外面传来战马的嘶鸣、士兵们急促奔跑的脚步声、还有呼喝的号令声，隐隐约约，凌乱而破碎。
阿檀点了点头，抬起脸看了秦玄策一眼，犹豫了一下，又摇了摇头。
“二爷这回是要去做什么？是很危险的事情吗？您几时才能回来？”她忍不住，软软怯怯地问道。
女人就是很啰嗦，唧唧咕咕，问这问那，烦人的很。
但是，她的眼眸似桃花沾了露水，湿漉漉的，似乎她自己也没发觉，那是人间四月春色留下的痕迹，依恋而缠绵。
动不动就泪汪汪，真是个矫情的婢子，但是，这世界上似乎并没有什么男人能够拒绝她。
秦玄策头疼得很，勉强耐下性子说予她听：“前方传来军报，反贼阿史那摩这次打了前锋，而我刚到凉州，他们尚未知晓，我打算趁这个时机，率部赶往百里外的武胜关伏击阿史那摩，以其人之道，还治其人之身，斩杀此獠，挫敌士气。”
阿檀听得小脸煞白煞白的，哆哆嗦嗦的好似快要晕过去的样子：“他们说，突厥人来了许多许多，乌压压的一片，能把人压死。我们就守着凉州城不好吗，为何还要出去冒这个风险？”
秦玄策穿着玄铁铠甲，没有袖子或者衣襟让她可以拉，她心里急，用手指头勾住了他的剑穗子，抓着不放，苦苦地哀求他：“二爷，您能不去吗？”
秦玄策的剑是他的命，从来不许旁人碰触，但今日却意外地多了几分纵容，甚至低低地笑了一下：“怕什么？怕我回不来吗？”
“啊？”阿檀先是怔了一下，旋即像是被踩到尾巴的兔子一样跳了起来，气鼓鼓地道，“呸呸呸！胡说！乱说！瞎说！”
她生气了，眼眸里的水光愈发浓郁起来，眼角都红了，她抽了抽鼻子，瞪了秦玄策一眼，转身对着门外，双手合十，虚空拜了拜，虔诚地念叨：“菩萨在上，一定要庇佑二爷平安归来，信女愿减寿十……”
“闭嘴！”秦玄策倏然伸手在阿檀头上敲了一下，把她后面的话硬生生地打断了。
“哎呦。”那一下打得太重了，阿檀眼泪愈发喷涌而出，带着哭腔道，“二爷您又欺负人。”
秦玄策怒道：“不要口无遮挡的，再让我听到你胡乱许愿，先打你一顿。”
阿檀可太委屈了，抱着头，抽抽搭搭地道：“我担心您，可我什么都做不了，只能求菩萨保佑，二爷不领情就算了，还要打我，好没道理。”
“铮”的一声，秦玄策拔出了他的剑，此剑名为“睚眦”，剑上染着终年不褪的血痕，他屈指在剑锋上一弹，“睚眦”倏然发出剑鸣之音，铿锵清越，宛如龙吟。
寒光凛冽，煞气迫人。阿檀情不自禁倒退了两步。
秦玄策倨傲地道：“我生平不信神佛，只信手中这把剑，我剑下亡魂无数，诸天神佛不喜我，黄泉鬼刹亦惧我，未必会这么快来收我，你瞎担心什么？”
阿檀哀怨地道：“您既不信神佛，让我许愿几句又何妨，您真是不讲理。”
秦玄策还剑入鞘，专横地道：“我说什么就是什么，不许顶嘴。”
大将军还是那么凶巴巴的，和平常一般无二。
阿檀的手指头绞在一起，搓来搓去，小脚尖蹭来蹭去，显然不安极了，但她不敢多劝说，只能眼巴巴地看着秦玄策，就像要被人抛弃的小雏鸟，头上的毛毛都蔫了。
外面传来属下低声的问询：“大将军，吾等已整装完毕，请大将军示下。”
秦玄策差不多该出发了，但他想起阿檀素来贪玩，三番五次寻着各种借口出门，又觉得很不放心，当下板着脸吩咐道：“我不在的时候，你，老老实实在府里呆着，大门不许出、二门不许迈，哪里都不许去，记住了吗？”
阿檀含着泪，乖乖地点头。
秦玄策大步出去了。
严兆恭领着凉州属官候在刺史府的大门外，见了秦玄策出来，恭敬地退后两步，让出道来。
后面是三千玄甲军，身披铁甲，牵着战马，列成黑压压的方阵，长戈如林，尖刃上闪着寒光。
秦玄策上马，睥睨四顾，他的神情冷漠，风吹过，银枪上的红缨微微拂动，带着一股不经意的飞扬与狂傲。
严兆恭俯身长揖，沉声道：“愿大将军马到成功。”
众属官亦躬身拜下，齐齐道：“愿大将军马到成功。”
伏击阿史那摩一策，是秦玄策自己提出的，众人皆知此乃兵行诡招，其实凶险万分，若秦玄策有失，则凉州更是危殆。但如今形势下，也容不得他们多加思量了，这个时候，每个人心头都沉甸甸的。
但此间却有一人与众不同，秦玄策骑在马上，看得特别清楚。
阿檀不知道何时跟了出来，她爱扒门缝的毛病总是改不了，怯生生躲在门后边，露出半张脸，偷偷地望着秦玄策。
她的眼神那么柔软，那么缠绵，无声的凝望，恰似一泓春水，令人沉沦，但凡不是铁石心肠的人，看见那双眼睛，就会忘记一切。
但秦玄策的心偏偏比铁石还硬，他面无表情，朝她勾了勾手指。
阿檀怔了一下，看了看左右，没有其他人，确实是在叫她。她扭扭捏捏地从门后出来，“哒哒哒”地跑到秦玄策的马前，抬起头，小小声地唤了一句：“二爷。”
秦玄策居高临下地看着阿檀，严厉地道：“大门不许出、二门不许迈，哪里都不许去，刚刚才说的，你当作耳边风吗？”
阿檀万万想不到他要说的是这个，她吓得眼睛都睁圆了，睫毛上还带着泪珠，抖啊抖的，嗫嚅道：“没有……不是……”
秦玄策轻轻地“哼”了一声，伸手过来。
阿檀以为他又要敲她，下意识地抱住了脑袋，“嘤”了一声。
手掌落下，在她的头顶轻轻地摸过。
似乎是炙热而温柔的触感，但阿檀分辨不清楚，因为他只是碰了一下，如同蜻蜓沾水，一触即离，又让她疑心是错觉。
但他的声音却是清晰的，刚硬而坚决：“等我回来。”
他在战马上倨傲地挺直了身体，略一抬手。
一声战鼓响，三千玄甲军齐齐翻身上马，战马仰首发出长长的嘶鸣，锦旗飞扬，轰轰隆隆，风雷卷起，奔涌而去。
阿檀呆呆地望着他远去的背影，半晌，抬起手，摸了摸自己的头。
不知道为什么红了脸。
天气不太好，乌云沉沉的地压在凉州城上方，带着厚重的阴影，已经连着两天没见到太阳了。雨要下不下的，一丝风都没有，城楼上的战旗低垂，凝重而压抑。
城楼上的士兵明显增多了，一个个握紧了手里的刀与剑。民夫们来来回回，不停地将箭石搬上来，堆在箭楼和弩台上，各处显得拥挤而凌乱。
薛迟手上的绷带已经拆了，但举止还有点不太利索，他，堂堂都督、偌大的一个魁梧汉子，蹲在弩台的阴影下，两只手拿着一张煎饼，默不作声地啃着。
严兆恭在城楼上焦躁地来回踱着步子，每踱一圈，就停下来骂一下薛迟：“吃吃吃、你还有心思吃？”，或者是，“快走开，这么大个子杵在这里，简直碍事。”
薛迟理亏，忍气吞声，默默地往边上挪了挪，继续啃他的煎饼。
没有阳光，城楼上却愈发燥热起来，好似捂在一个巨大的罩子下面，让人喘不过气来。
严兆恭踱了半天，脚都酸了，总算消停下来，抹了一把汗，恨恨地道：“这鬼天气，怎么不痛快地来场雨，简直要命。”
就在此时，瞭望塔上的士兵大声呼喊了起来：“大人、严大人，有人朝这边过来了。”
严兆恭马上奔到城楼边，扒拉着往远处看：“哪里？”
连薛迟都跳了起来，一起凑过来：“哪里？”
天与地交接处扬起了尘烟，出现了一大簇黑点，朝凉州城奔驰而来。
城楼上的人心都提到了嗓子眼上，一个个把眼睛瞪得大大的。
隔了片刻，瞭望台上的士兵惊喜地叫了起来：“是大将军！大将军回来了！”
严兆恭长长地松了一口气。
薛迟把剩下的煎饼一股脑儿塞到嘴里，默不作声，一瘸一拐地下去开城门。
秦玄策率领玄甲军归来，他的铠甲上沾满了血和黄沙，干涸成斑驳的黑色，刺鼻的铁锈味扑鼻而来。
人和马都已经精疲力竭，挟带着一路尘烟，刚刚踏入城门，几匹战马吐着白沫倒下，马上的骑士滚落下来，趴在地上，连动都不能动。
周围的士兵急忙奔过去，将人抬了下去。
严兆恭和薛迟跑着迎了上去：“大将军无恙否？”
秦玄策从马上跳了下来，顺手将一个圆滚滚的东西扔了过来，冷静而急促地道：“敌军稍后就到，闭紧城门，加强防守，准备应战。”
严兆恭眼疾手快，接住了抛过来的事物，定睛一看，竟是一个头颅，死者怒目圆睁，须发皆张，断口处参差不齐，好似被人生生地扯断似的，一片血肉模糊。
这个头，薛迟是认得的，他脱口而出：“阿史那摩！”
严兆恭却没有表现出应有的喜悦之情，他反而差点落泪，抱着那个头，“噗通”一下，跪倒在秦玄策的面前，颤声道：“下官无能，无颜面见大将军。”
秦玄策心里一咯噔，沉声道：“发生了什么事？”
严兆恭的脸涨得又黑又红，愤恨地道：“魏王持天子手谕，强行征调了城中泰半兵力，两日前出城奔赴定州去了。”
他突然伏地痛哭失声：“我没用，我拦不住他，我对不住城中百姓，对不住严家的列祖列宗，我该死啊！”
秦玄策来回千里奔波，已经三天不曾阖眼，此时恍惚有点眩晕的感觉，他深深地吸了一口气，难耐地闭上眼睛。
周围的士兵来回奔跑忙碌着，战马不耐地刨着蹄子，发出“咴咴”的鸣叫，城门不远处，百姓们聚集在一起，不知做些什么，吵吵嚷嚷的。
一片喧哗中，严兆恭的哭声依旧显得刺耳呕哑，十分难听。
秦玄策生平最恨人哭哭啼啼，对阿檀他还能忍，对严兆恭这样的粗鲁男人，他没什么好忍的，他马上睁开了眼睛，一脚踢了过去，怒道：“闭嘴，吵死了，起来说话。”
严兆恭被踢得一屁股坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狈地爬了起来，道：“大将军虽斩杀阿史那摩，但无济于事，如今凉州空虚，人马不足八万，败局已定，此乃天意，非人力所能挽，下官不敢拖累大将军，还是如魏王所言，请大将军至速至定州汇合，待朝廷援军到后，再做图谋。”
秦玄策戴着龙鳞重环纹的虎面头盔，盔沿低低地压在眉梢上，投下一片浓郁的阴影，他的脸上沾着斑驳的血迹，表情模糊不清，他的声音淡漠，也听不出喜怒：“你呢？”
严兆恭摇了摇头：“我家园在此，城中百姓皆为亲族乡邻，我身为凉州刺史，万万不能背离，愿率城中守军以死尽忠。”
秦玄策的目光又落到薛迟身上：“那你呢？”
薛迟的伤还没好，在随从的搀扶下慢吞吞地爬起来，一脸愧色：“此事说来原是末将造孽，不该将魏王带来此处，如今追悔莫及，末将已经弃了庐州，若再弃凉州，只怕将来要遭天下人耻笑，愿死守凉州，与严大人共进退。”
